Эти лживые клятвы

– Я не смог бы, даже если бы захотел, – его глаза темнеют, он сдвигается и садится на меня. От его веса мой живот сводит в предвкушении – это приятная тяжесть. Я поджимаю колени, чтобы он устроился между моих бедер, и задыхаюсь от его давления на мой чувствительный центр.

– Ты в порядке?

Я киваю, но эти слова не подходят, чтобы описать то, что я чувствую. Я хочу его. Отчаянно. Я благодарна за этот момент, и меня пугает то, что будет дальше. Я влюблена, любима и недостойна. Я не в порядке. Но я хочу этого.

– А ты?

Он улыбается.

– Лучше, чем когда-либо, – его улыбка становится печальной, как будто он может читать мои мысли. – Я хочу большего, но если у меня есть только эта ночь, то я постараюсь получить от нее все.

– Я тоже хочу большего, – эхом шепчу я, обращаясь к нему, к богам, которые даровали мне этот момент счастья. – Но, если у меня есть только эта ночь, я постараюсь получить от нее все.

Я провожу руками по его волосам и смотрю ему в глаза, бедрами направляя его внутрь себя. Мое тело напрягается, а его дыхание прерывается. Его руки обхватывают мое лицо, и он начинает медленно двигаться во мне, но я чувствую, что он сдерживается. Мне нужно больше, чем эти робкие прикосновения. Я прижимаю его губы к своим и целую до тех пор, пока он не делает то, о чем мы оба мечтаем.

И довольно скоро угрызения совести и печаль исчезают.

Мы можем думать только о нашем удовольствии, только о нашей связи. И можем только надеяться, что этой любви будет достаточно.





* * *


Не могу. Дышать.

Я резко открываю глаза. На меня смотрит призрак женщины. Я открываю рот, пытаюсь сделать вдох, закричать, но она сидит у меня на груди, и мои легкие отказываются расширяться.

Она наклоняется вперед, словно любовник, который хочет поцеловать меня в губы. Я не могу ее остановить. Не могу поднять руки. Я хочу повернуться, хочу начать размахивать руками, пинаться и толкаться, но мое тело не принадлежит мне. Я парализована. Захвачена.

– Абриелла, – говорит она. Ее дыхание танцует на моей щеке. Она нараспев произносит мое имя, и ее серебряные волосы плавают вокруг ее лица, как будто она в воде. – Абриелла, Абриелла, Абриелла.

Эта песня такая страшная – но она так прекрасна. Я так потрясена, что забываю, что мне нужно дышать. Я забываю, что не могу двигаться. Я смотрю на ее губы и позволяю себе погрузиться в эту мелодию.

Я чувствую, как сознание ускользает от меня, – и позволяю ему ускользнуть. Она продолжает петь мое имя, пока мир погружается во тьму.





* * *


Ларк не сводит с меня взгляда своих огромных серебристых глаз. Мы под водой, в глубокой темной бездне, и ее волосы развеваются вокруг нее, как у банши. Единственный источник света здесь – свет, исходящий от ее сияющих серебристых глаз. Она проводит рукой по моему лицу. Я все еще не дышу, но не уверена, что мне это нужно.

Кто-то в другом мире зовет меня по имени. Но это не банши. Это Себастьян. Он зовет меня по имени, умоляет с высоты этой бездны. Я поднимаю голову, но я слишком глубоко. Поверхности отсюда не видно.

Ларк проводит своими маленькими пальчиками по моей щеке к подбородку и обратно. Когда она встречается со мной взглядом, я скорее ощущаю ее слова в своем сознании, чем слышу их на самом деле.

– Я вижу перед тобой три пути. В каждом из них четко слышен зов банши. Не бойся.

Мое тело дергается в воде, как будто меня встряхивает какая-то невидимая рука. Ларк поднимает глаза к поверхности. Теперь я вижу это – рябь света по мере приближения поверхности.

– Помни условия сделки с лжекоролем. Он будет верен своему слову. Выбирай путь мудро, принцесса, – ее глаза сверкают от восторга, когда она наклоняется вперед и шепчет мне на ухо: – А теперь – дыши.





Глава 31




– Дыши! – Себастьян трясет меня, его командный голос разносится по комнате. – Да, Абриелла, дыши!

Я делаю вдох. Воздух обжигает – как будто я вдыхаю воду или тону в воздухе, – но я делаю еще один вдох. И еще один. И с каждым вдохом боль становится все слабее.

Он прижимает меня к своей груди и гладит по волосам.

– Я слышал ее, – говорит он. Он обнимает меня, почти стискивает, но его страх осязаем, и я не могу отказать ему в этом объятии. – Слышал, как она пела твое имя.


Банши. Так это был не сон.

– Себастьян, – хриплю я.

– Тише… я здесь, – он качает меня, но я чувствую, как он дрожит. Чувствую его горе. Как будто он уже потерял меня. – Ты со мной. Я не дам тебе умереть. Обещаю.

– Что? – я прижимаю ладонь к его груди и отталкиваю его. – Что это значит?

– Ты ее видела?

Я киваю.

– Это правда значит… иногда она ошибается.

Мы спасли Джалека. Он не умер.

Себастьян качает головой.

– Я не знаю. Просто… – он сглатывает, в его глазах появляется боль. – Я не знаю.

– Ты сказал, что не дашь мне умереть. Что ты имел в виду?

Он отворачивается.

– Себастьян?

Когда он встречается со мной взглядом, его плечи опускаются.

– Я и представить не мог, каким стану беспомощным, когда полюблю смертную. Но это больно, Бри. Каждый раз, когда я не знаю, где ты, каждый раз, когда не знаю, в безопасности ли. Я так легко могу тебя потерять. А потом я услышал, как она поет твое имя, проснулся, и… – он крепко зажмурился. – Если ты умрешь, я не смогу тебя вернуть. Когда ты уйдешь, я не смогу дать тебе Зелье жизни.

– Ты имеешь в виду, что не можешь превратить меня в фейри, – мой голос усталый и слабый.

Он берет мое лицо в ладони.

– Я слышал, как она поет твое имя, – шепчет он. – И думал только о том, что зелье не сработает, потому что мы не связаны.

Я напрягаюсь.

– Чтобы человек мог выпить Зелье жизни, он должен связать себя узами с фейри?

Он выдыхает.

– Тот, кто создал зелье, верил, что, если не заключать узы, люди могут украсть эту магию.

– Я… – я просто хочу быть собой. Не хочу становиться фейри. Никогда не хотела. И не думала, что когда-нибудь захочу. Но когда я услышала голос банши, то стала смотреть на мир немного по-другому. – Баш, я боюсь.

Он закрывает глаза.

– Заключать узы?

Того, что мне нужно сделать. Я боюсь тебя потерять. Того, как банши пела мое имя. Того, что я могу никогда не заключить уз, которых ты так жаждешь.

Не дожидаясь ответа, он снова устраивается на подушках рядом со мной, гладя мои руки и притягивая меня ближе к себе. Успокаивая нас обоих.

Когда мое сердцебиение приходит в норму, я поворачиваюсь в его объятиях.

– Расскажи мне о ней. О церемонии заключения уз.

Прежде чем ответить, он долго смотрит мне в глаза. И мне кажется, что после того, как он услышал банши, говорить об этом ему стало тяжелее.

– Церемония элегантна, – наконец говорит он. – Она такая, какой может быть только то, что чисто. Она начнется с того, что мы выберем руну, которая будет символизировать нашу связь, а затем я скажу несколько слов, и ты повторишь их.

– При свидетелях?

– Обычно – нет, хотя мои родители решили провести церемонию при большом количестве гостей, в тот же день, когда произносили свои свадебные клятвы, – он улыбается. – Мне было пять. Помню, как мне было неловко, когда они целовались, пока скреплялись узы.

– Твои родители поженились и заключили узы, когда тебе было пять?

Его улыбка исчезает.

– Отец всегда говорил, что ему потребовались годы, чтобы убедить мою мать, что он ее достоин. В последнее время я начал сочувствовать его бедственному положению.

Я толкаю его локтем и почти улыбаюсь.