Элеанор и Грей

– Да… я тоже так думала.

Часть меня, живущая фантазиями, представляла, что мы вернемся в Иллинойс и снова будем с Грейсоном. Я мечтала, как пойдем в колледж и, даже если не поступим в один университет, все равно сможем видеться.

Но фантазии рассеялись, и реальность заключалась в том, что я не смогла бы оставить папу, особенно тогда, когда ему так плохо. И если он решит осесть во Флориде, я останусь с ним. Я обещала это маме и сдержу свое слово.

– Я просто подумал, что у нас будет хотя бы лето, – мягко произнес он, коснувшись моей ладони. – Но, похоже, у нас есть только… «здесь и сейчас».

– Прости… – прошептала я.

– Не надо. «Здесь и сейчас» тоже неплохо.

– Ты завтра возвращаешься домой? – спросила я, когда Грейсон зевнул, и тоже зевнула в ответ.

– Да, очень рано. Камилла сказала, что отвезет меня в аэропорт, – ответил он.

– Грей?

– Да, Элли?

– Сколько я буду тосковать?

Он пожал плечами, заправив пряди волос мне за уши.

– Столько, сколько потребуется. Нет нужды торопиться к счастью, оно придет, когда ты будешь готова. – Я снова зевнула, и он улыбнулся. – Поспи, Элли.

– Ты останешься со мной? – спросила я.

Он придвинулся ближе, обхватив меня руками.

– Я никуда не ухожу.

В ту ночь я спала ужасно. После маминой смерти у меня начались проблемы со сном. Ворочаясь в постели полночи, я засыпала и тут же просыпалась от ужаса, вся в поту.

Каждый раз, как я просыпалась, Грейсон успокаивал меня. Он крепко прижимал меня к себе, и я плакала, уткнувшись в его грудь. Он убеждал, что не страшно, если я позволю своей душе рассыпаться на кусочки, потому что он собирал эти кусочки для меня.

– Все еще здесь, Элли, – шептал он, когда я утыкалась лицом в его грудь.

Он все еще был здесь.



Наступило утро, и пришло время прощаться, но я оказалась не готова отпустить его. И, если честно, я никогда не была готова распрощаться с ним.

Мы стояли, обнявшись.

– Спасибо, что приехал.

– Спасибо за все, – произнес он, а затем прошептал мне на ухо: – У тебя мамина улыбка. Ты знала об этом? – И от этих слов я еще крепче стиснула его в объятиях.

– И что теперь? – спросил он.

– Не знаю. – Я и понятия не имела, что будет дальше.

– Мы ведь продолжим общаться, да? Писать письма? Или ты можешь звонить мне? Или еще как-нибудь…

– Конечно, но я хочу, чтобы ты общался и с ребятами в колледже.

– А ты найди друзей здесь.

– Будем на связи, – пообещала я. – В хорошие времена и в плохие.

– Всегда. Особенно в плохие. Когда будет тяжело, будем поддерживать друг друга. Ладно?

– Клятва на мизинцах? – Я протянула ему руку.

Он сцепил свой мизинец с моим.

– Клятва на мизинцах. – Засунув руки в карманы, он покачивался взад-вперед. – Я не знаю, как попрощаться с тобой, Элли. Не знаю, как отпустить тебя.

– Не надо отпускать. Я всегда здесь.

Он приблизился и заключил меня в объятия. И я, как и всегда, с легкостью растворилась в нем. Я прижалась лбом к его лбу, и мое дыхание слилось с его. Мы оказались там, где должны были быть. Он, я, мы.


– Я люблю тебя, Элли, – прошептал он, и его губы приблизились к моим. – Я понимаю, что сейчас не время и, возможно, мне не следует этого говорить, но я люблю тебя. Я люблю в тебе все, даже твою печаль. Думаю, это самое прекрасное в тебе. Хотя я считаю, что в тебе все безупречно, и хочу, чтобы ты знала, что ты первая, кого я полюбил. И это очень просто – любить тебя. – Слезы хлынули из моих глаз, но я улыбалась, потому что понимала его.

– Я тоже люблю тебя, Грейсон. Всего тебя.

А как иначе? Он – это он, я – это я, и мы вместе.

– Элли?

– Да, Грей?

– Мне будет сложнее уйти, если я поцелую тебя? – спросил он.

– Да. – Я придвинулась ближе, и наши губы почти сомкнулись, а дыхание растворилось одно в другом. Мы были так близко, и я уже знала, что это будет лучший прощальный поцелуй в моей жизни. – Но все равно сделай это.

И он сделал.





19

Грейсон




*От: GreyHoops87@aol.com

Для: EGHogwarts@aol.com

Дата: 24 сентября, 8.54 вечер

Тема: Колледж



Привет, Элли!

Извини, что долго не писал. Колледж затянул в круговорот событий, каждый день что-то происходит. И вечеринки бывают не только по выходным. Но и по вторникам и четвергам. А также по понедельникам и средам. В общем – каждый день.

И учиться труднее, чем в старших классах. Иногда мне кажется, что я не справлюсь.

Как твои дела? Работа? Ты ведь начала работать няней в новой семье, верно?

Еще ты говорила, что посещаешь вечерние занятия в университете, правильно?

Ты слышала о новом сайте, который называется «Фейсбук»? Он только для студентов колледжа, но это такая классная штука. Новый способ общаться с людьми. Тебе надо там зарегистрироваться. И я стану там твоим первым другом.

Теперь я общаюсь в основном там, а не в AOL, но все равно захожу в мессенджер, когда есть время, чтобы проверить, там ли ты. Но ты вечно офлайн. Сообщи мне, найдется ли у тебя свободная минутка на этой неделе, чтобы пообщаться по телефону, или же запланируем разговор.

Грей



*От: EGHogwarts@aol.com

Для: GreyHoops87@aol.com

Дата: 26 сентября, 7.21 утра

Тема: Re: Колледж.



Грей,

не стоит извиняться. Я знала, что ты занят. И я всегда тебе рада.

Пока все идет неплохо, но должна признаться, что нелегко совмещать работу и учебу в вечернее время. Каждый раз, когда у меня появляется свободная минутка, единственное, чего я хочу, так это лечь в постель и проспать до следующего года.

Но несомненный плюс в том, что дети, с которыми я сижу, такие забавные! Они не дают мне передохнуть, и я все время при деле. А если я не при деле, то остаюсь с папой, а рядом с ним мне нелегко.

Не знаю, сможет ли он когда-нибудь вернуться к нормальной жизни. Чем больше времени проходит, тем меньше у меня надежд на это.