Ее превосходительство адмирал Браге

2. Шлиссельбург, апрель, 1955

Было без четверти пять, когда секретарь доложил, что к ней с внезапным, но "срочным и не терпящим отлагательства" визитом пожаловал адмирал Кениг.

"Без вызова или предварительной договоренности, - отметила Лиза. - Наверняка, стряслось что-то подлое!"

- Пропусти! - приказала, вставая из-за рабочего стола.

"Хоть кости разомну!"

Дверь открылась, Иван вошел в ее огромный кабинет, окинул его быстрым цепким взглядом и, дождавшись, пока закроется за ним дверь, шагнул на ковер.

- Здравствуй, Иван! - сказала Лиза, едва Кениг вошел в кабинет. - Что случилось на этот раз?

- Здравствуй, Лиза, - в том же тоне ответил главный шпион Себерского Флота, неторопливо продвигаясь ей навстречу. - Сорок минут назад от сердечного приступа скончался адмирал Ксенофонтов.

- Не было печали...

Ксенофонтова Лиза не любила, но зла ему никогда не желала. К тому же умер Михаил Борисович совсем не вовремя. То есть, вовремя такое не бывает никогда, ну или почти никогда. Но в данном конкретном случае, это был не иначе, как злой рок, ну, или голос судьбы, если посмотреть на проблему под другим углом зрения. На дворе война. И не просто какая-нибудь очередная заваруха с мордобоем, а Великая Война, хотя так ее еще никто не называет. Мировая бойня во всей своей красе, и Себерии с ее немногочисленными союзниками приходится в этой войне совсем непросто. Момент тяжелейший. На всех фронтах огонь и кровь. Страна в напряжении. Флот в бою, и вдруг умирает некто, делящий с главкомом первое-второе места в командной иерархии воздушных сил, а Флот, в какой-то мере, даже круче армии, поскольку начальник Генерального Штаба и Главком сухопутных войск подчинены Главковерху - в данном случае маршалу Кропоткину, а Первый Лорд Адмиралтейства номенклатура самого Великого князя.

- Есть мысли? - спросил Кениг.

"Мысли? О, да Иван, у меня есть на этот счет мысли, но вот хватит ли у меня на "эти сраные мысли" пороху?" - Вопрос на миллион рублей золотом, а сколько будет стоить ответ, не знает пока никто.

Всю свою жизнь - во всяком случае, все те годы, которые она прожила в Себерии, - Лиза, как черт от ладана бежала от политических интриг. Они ее, правда, порой находили сами, но и тогда она была крайне щепетильна в выборе стороны, соратников и средств, предпочитая старомодную порядочность хитрожопой византийщине. Однако сколько не зарекайся, однажды перед тобой все-таки встанет вопрос ребром. Выбирай, дескать, что для тебя важнее, польза дела или твое тщательно лелеемое чистоплюйство? Кто важнее сейчас для родины: ТЫ, адмирал Елизавета Браге-Рощина, знающая, что и как нужно делать во время такой вот войны, или ОНИ, дерьмовые людишки, готовые все просрать ради гребаного мгновения славы. И тогда - если уж прозвучал этот вопрос, - поздно колебаться и нельзя медлить, поскольку от твоего решения зависит ни много ни мало, как будущее родной страны, которую ты, между прочим, поклялась защищать любой ценой. Судьба родины и жизни миллионов, населяющих Себерию людей - вот, что на самом деле поставлено сейчас на кон.

- Вот что, Иван, - сказала она вслух, стремительно взвесив все "про и контра", - надо срочно переговорить с Тимофеевым и фон Торном. К девяти вечера они должны быть готовы поехать вместе со мной к Павлу Илларионовичу и, разумеется, не мямлить там, а высказаться однозначно и, само собой, исключительно в мою пользу. Это возможно?

- Фон Торн захочет, чтобы его зять получил эскадру.

- Кирилл отличный теоретик, но командующий из него никакой, - поморщилась Лиза, вспомнив по случаю профессора Кирилла Разумовского, возглавлявшего в Академии Генерального Штаба кафедру оперативного искусства.

- Лиза, - покачал головой Кениг, - ты же знаешь, бесплатных обедов не бывает.

- Ладно, - кивнула она. - Дадим ему Вторую Арктическую и хорошего заместителя в придачу, авось сдюжит.

- Корсакову можно было бы повысить в звании до контр-адмирала, - осторожно подсказал Кениг, знавший все обо всех куда лучше кадрового управления Флота. - Анна Викентьевна давно заслужила.

"Хорошее решение, - согласилась Лиза. - Всем сестрам по серьгам!"

Ане Корсаковой за четверть века службы на Флоте удалось добраться только до звания капитана 1-го ранга. Тоже неплохо, но и не сильно хорошо. Тем более, нечестно. И, если бы не война, через год-два отправили бы "старушку" в отставку. Лиза как раз под это дело и предполагала все-таки пробить для нее контр-адмиральское звание. Но, если ставить во главе эскадры адмирала Разумовского, то можно кое-что попросить и для Ани. Адмирал фон Торн не дурак. Знает, что, хотя его зять по званию вице-адмирал, а все равно на флотоводца не тянет. Будет умно рассуждать, но, не имея разумного и опытного зама, просрет все, что ему ни дай. Ученые мужи они такие, думают, что если могут написать дельную книгу по тактике воздушных флотов, то и с эскадрой в бою тоже справятся. Но не судьба. Большей частью губят людей и технику, а потом удивленно лупают своими умными глазками, как, мол, черт побери, такое могло случиться? А так и могло, что кто умеет - тот делает, а кто не умеет - учит других.

- Спасибо, Иван! - поблагодарила Лиза Ивана Кенига. - Вижу, что не забыл тот наш разговор. А Тимофеев, небось, спит и видит, как его семья получает госзаказ на броневую сталь?

- Так устроен мир, - пожал плечами Кениг.

"Ну, - пожала она мысленно плечами, - дело того стоит. А броню Тимофеевские заводы будут катать не хуже других. Надо будет только проследить, чтобы новый прокатный стан, который строят для нас в Кливленде, ушел не к Абаковым, а к Тимофеевым".

- Хорошо, - кивнула Лиза. - Можешь твердо обещать, что получат прокатный стан и новую технологию. Но пусть учтут, за технологию придется платить и стан выкупать за цену, учитывающую размер неустойки Абаковым.

- С Гавриловым поговоришь сама?

- Нет, - Лиза была уверена, что лично ей с Главкомом Флота говорить нельзя, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Только хуже станет. - Попрошу Бакланова переговорить. Они - родня, ему сподручнее.

С Василием Тимофеевичем Баклановым ее связывали давние дружеские отношения. Бакланов, Иваницкий, Рубинштейн и Кокорев, предложившие ей свою дружбу еще двадцать лет назад, должны были, по идее, встать на ее сторону и в этот раз. В конце концов, все они себерские патриоты, и душа у них болит не только о своей туго набитой мошне, но и о родине, как бы странно это не звучало для господ "прогрессивных либералов", которым франки и бриты с их "утонченной культурой" и "многовековой демократической традицией" милее и ближе себерских сиволапых мужиков с их кондовой "стоеросовой" дурью, рекомой любовь к родине. Однако в данном конкретном случае - в попытке не потерять достигнутых в войне преимуществ, - роль Василия Бакланова была особенно велика. И дело не только в том, что его диверсифицированная финансово-промышленная империя включает в себя банки и страховые общества, электростанции и верфи, на которых строятся тяжелые крейсера и авиаматки. Дело в другом. Главком Флота приходится Василию Тимофеевичу "любимым" племянником, и это родство многое означает в контексте непростых семейных и политических отношений, исторически сложившихся в республике Себерия.

Сам по себе, адмирал Гаврилов серьезный флотоводец, образованный, волевой, опытный и решительный, и должность свою получил, хоть и не без закулисных интриг, - куда ж без них! - но, по большому счету, вполне заслуженно. Флотом руководит грамотно, умно и без истерик. Он и Лизу, в принципе, ценит. Понимает, что работает она хорошо и что Флоту от нее одна лишь польза и никакого вреда. Беда в другом. Гаврилов убежденный женоненавистник, считающий, что "все беды от баб". Он не женат, не держит прислугу женского пола, но при всем при том не гомосексуалист. Просто рьяный приверженец аскетического направления в Себерской Православной Церкви. Женщин он всего лишь терпит, как неизбежное зло, и Лизу, увы, перед Великим Князем не поддержит. Другое дело, если выкручивать ему руки станет сам глава рода, а Бакланов уже лет несколько, как стоит во главе их клана. При этом Гаврилов, как сын сестры Бакланова, относится к младшей ветви, и имеет в глазах стариков тот ужасный недостаток, что не завел семьи и посему не оставит наследников. Поэтому, будь он хоть трижды заслуженный адмирал и главнокомандующий Флотом, позиция его в семье Баклановых заведомо слаба. И, если его настоятельно попросит о чем-нибудь сам глава рода, отказать ему Гаврилов попросту не сможет и, значит, как миленький, поедет вместе со всеми к князю Загоскину и поддержит там "общее мнение". Однако в нынешней ситуации даже этого могло не хватить, так как критически важным становился фактор времени. Чтобы упредить тех, кто захочет продвинуть на пост главы Адмиралтейства своего человека, - а кандидатов, по мнению Лизы, уже к завтрашнему утру будет не менее четырех, - встречу с Великим князем следовало организовать так быстро, как только возможно, то есть сегодня и не позднее девяти часов вечера.

"Кто не успел, тот опоздал, не так ли, господа?"

- Иди, Иван! - кивнула она Кенигу. - Время не ждет!

- Ты уверена, что именно сегодня и точно в девять? - спросил Иван, обернувшись к ней едва ли не с порога кабинета.

- Да, - твердо ответила Лиза, умевшая рассчитывать шансы так быстро, как мало кто другой.

- Хорошо, - кивнул адмирал. - Тогда это я тоже возьму на себя. В девять во дворце. Езжайте через Старый мост к Невским воротам. Там вечером свидетелей не будет...

"Свидетели есть всегда, - усмехнулась мысленно Лиза, - но, если мы опередим конкурентов, а мы их опередим, пусть потом хоть в газетах пропечатают! После драки кулаками не машут, ведь так?"

Как только за адмиралом Кенигом закрылась дверь, она вернулась к столу и сняла трубку с одного из трех телефонных аппаратов - черного. Эту линию проверяли по два раза в день, причем делали это не контрразведчики, - иди знай, какая вожжа ударит им под хвост на этот раз, - а доверенные люди из ее собственной охраны. По этому аппарату она разговаривала с ограниченным кругом лиц, чьи телефоны тоже не прослушивались. К слову сказать, это было ее личное "ноу хау": посильный вклад советского инженера-электрика в себерскую НТР. Правда, пользовались этой новинкой пока только те, кого она выбрала сама, но, как известно, долго утаивать секрет производителя невозможно. Когда-нибудь кто-нибудь дойдет до этого своим умом. Впрочем, к тому времени сотрудники Особой Лаборатории Спецсвязи, которую Лиза создала в недрах Адмиралтейства, наверняка придумают что-нибудь новенькое.

Между тем, несколькими решительными поворотами диска Лиза набрала нужный номер и услышала длинный гудок вызова. Она приготовилась ждать, но абонент откликнулся уже на седьмом гудке:

- Иванов у аппарата.


- Здравствуйте, Егор Петрович! - поздоровалась Лиза.

- Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна, - сразу же узнал ее Иванов. - Чем могу быть полезен?

- Эта линия не прослушивается, - сказала тогда она.

- Я здесь один, - Иванов понял ее правильно. - Говорите!

- Около часа назад умер Набольший боярин Адмиралтейства Ксенофонтов, - начала Лиза вводить Егора Петровича в курс дел. - Полагаю, наиболее разумным будет, если его заменю я. Смысл простой: коней на переправе не меняют. Но, если что-то предпринимать, то делать это надо прямо сейчас. Мне организуют встречу с Великим князем сегодня в девять вечера. Нужно, чтобы во встрече участвовал Главком Гаврилов, и чтобы он поддержал мою кандидатуру.

- Имеете в виду Василия Тимофеевича? - уточнил Иванов.

- Да.

- Понимаю. Что-то еще?

- Было бы замечательно, если бы Давид Моисеевич переговорил на эту тему с премьером Коноваловым. Вячеслав Никонович относится ко мне положительно, и знакомы мы давно, но ему может не хватить решительности.

- Что насчет Главковерха? - По-видимому, никаких проблем с Коноваловым Иванов не предвидел, и поэтому сразу же перешел к последнему пункту программы.

- С князем Кропоткиным я переговорю сама. Думаю, он согласится с тем, что со мною ему работать будет легче, чем с кем-нибудь другим.

- Да, возможно, - согласился Иванов. - Я перезвоню вам через час.

- Спасибо, Егор Петрович!

- Не за что, - на полном серьезе ответил "Господин посредник". - Одно дело делаем.

И он ее ожиданий не обманул. Перезвонил уже через час и сообщил, что "колеса крутятся", а еще через два часа Лиза узнала, что, во-первых, командующий Флотом поедет с ней к князю Загоскину и поддержит ее кандидатуру. Во-вторых, не вовремя приболевший премьер Коновалов телефонирует князю Загоскину и настоятельно рекомендует ему кандидатуру адмирала Браге. И, наконец, в-третьих, вечером в резиденцию Великого князя вместе Елизаветой Аркадиевной поедет господин Кокорев.

"Ну, вот и все! - подтянулась Лиза, услышав новости. - Быть по сему!"

К этому времени она успела переговорить с Главковерхом и еще несколькими важными людьми, а Кениг добился поддержки двух наиболее активных лордов Адмиралтейства: адмирала Тимофеева, отвечавшего за подготовку и проведение больших операций, и адмирала фон Торна, ведавшего кадровым управлением Флота. Так что подготовка и этой, - ее личной, - операции прошла без сучка и задоринки. Оставалось лишь поехать к Загоскину и реализовать задел раньше, чем очухаются ее конкуренты...

Наскоро пробежавшись по всем пунктам повестки дня, Лиза сообразила, что все-таки упустила один, - пусть и не самый важный, но имеющий определенное значение, - момент. Негоже ей появляться у Великого князя в чисто мужской компании. Слишком разительный будет контраст. Надо бы разбавить делегацию еще хотя бы одним женским лицом. И такое лицо у нее на удачу имелось и находилось, что называется, в шаговой доступности.

- Варя! - сказала она в трубку, как только услышала "Бекетова у телефона", - мне срочно нужна твоя помощь.

- Слушаю и повинуюсь, ваше превосходительство! - хихикнула в ответ крестница.

- Живот у тебя как, торчит уже или еще не очень? - спросила, тогда прямо.

- Пополнела немного, - удивленно ответила на вопрос Варвара. - Но все в пределах нормы. Мундир сидит, как влитой, хотя и тесноват, если честно.

- Тогда так, - не позволила ей шалить Лиза, - сегодня вечером ты сопровождаешь отца на встречу в Великокняжеском дворце. Кстати, информация это секретная и разглашению не подлежит. Поняла?

- Так точно!

- Тогда, идем дальше. Дресс-код а-ля "деловой стиль для особых случаев". Компреву?

- Уи, мадам адмирал.

- Надень самый изысканный свой костюм и самые дорогие бриллианты или что там у тебя есть на такой случай, но!

- Но? - поддержала ее Варвара.

- Добавишь ко всем этим роскошествам ленту с "Себерским крестом" и бантом "Святого Михаила".

- Может быть, тогда, лучше в форме? - засомневалась крестница.

- Не лучше! - остановила ее Лиза. - Ты идешь с отцом, а не со мной. Это тебе ясно?

- То есть, я представитель семьи Кокоревых?

- Ты представитель военно-промышленного пула.

- А можно спросить, зачем?

- Можно, - усмехнулась Лиза. - Мне, понимаешь ли, нужно разбавить чисто мужскую компанию еще одним женским лицом...

- Ага, - сказала на это Варвара. - И лицо вам нужно зачетное, и чтобы с вами напрямую не ассоциировали, и чтобы про мой немереный героизм не забывали. Это так?

- В точности до запятой! - подтвердила Лиза и, обговорив наскоро время и место встречи, дала отбой.