Ее превосходительство адмирал Браге

- Да, гардемарин, это вы красиво выступили, - между тем поддержал приятеля второй лейтенант. - Эдак можно всю жизнь на Флоте прослужить, но ни разу не подстрелить такого матерого зверя. Снимаю шляпу! Кстати, я лейтенант Иван Ефимов, а мой экзальтированный с пьяных глаз приятель - лейтенант Федор Козлов, - указал он на собутыльника. - Присаживайтесь к столу, угощайтесь, гардемарин! Чем богаты...

- Баня остыла? - перебил его Шкловский.

- Да, нет, - пожал плечами все еще стоящий около стола лейтенант Козлов.

- Тогда, объявляю, что девушке нужны полотенце и чистая одежда. Варвара двое суток на ногах, и это после боя.

- У меня есть полотенце и чистая тельняшка, - предложил лейтенант Ефимов. - Госпоже Бекетовой, как раз по размеру будет вместо платья. И кстати, гардемарин, мы с вами земляки. Ваше имение недалеко от Хлынова, ведь так?

- Так точно, - улыбнулась Ара, сообразившая, что ей обещана баня, плотный ужин и алкоголь, чтобы окончательно убить бродившую в глубине души истерику. - Но я там ни разу в жизни не была. Я в Устье-Вологодском выросла.

- Но имение-то ваше, в смысле, вашего отца?

- Мое, - кивнула Ара. - В смысле, именно мое.

- О, как! А ведь там, господа, и замок есть.

- Развалины там есть, - усмехнулась в ответ Ара, вспомнив рассказ отца. - Одно название, что столбовая дворянка. Ни денег там, господа, ни земли, ни дома. От бабки в наследство досталось...

- Это мы потом обсудим! - остановил завязавшийся было разговор капитан Шкловский. - А сейчас - баня.

В следующие пять минут Ара была снаряжена в баню, как полагается. Мыло, липовое мочало, флакон кельнской воды с запахом трав - мужской одеколон, но все-таки лучше, чем ничего, - полотенце, тельняшка и шерстяные носки вместо домашней обуви. В последний момент Шкловский сообразил, что ей, возможно, будет неловко в одном тельнике на голое тело, и предложил свою запасную тужурку. В общем, все сложилось более, чем хорошо. Ара и намылась от души, и постирала свое белье и комбинезон. А когда вышла к столу - прошла от баньки, стоявшей за домом, в горницу, - там уже вкусно пахло жареной колбасой и разогретыми мясными консервами, а на столе были приготовлены хлеб, сало, квашеная капуста и соленые огурцы.

- Где вы достали все это богатство? - спросила она, усаживаясь за стол, и тут же сообразила, что в комнате они остались вдвоем со Шкловским. - А где твои друзья?

- Решили не смущать тебя своим присутствием, - безмятежно объяснил капитан, судя по всему имевший на Ару далекоидущие планы. - А припасы оттого, что мы здесь давно служим и всех местных знаем по имени отчеству. Да, ты кушай! Успеем еще поговорить!

Ара не заставила себя упрашивать и взялась за дело со всем рвением молодого изрядно перенервничавшего и сильно оголодавшего организма. Она почти сутки ничего не ела, если не считать пары ржаных сухарей, кружки кипятка и самокрутки с самосадом и измельченной коноплей. Поэтому миска гречневой каши с тушеной говядиной ушла, что называется, влет, легко потянув прицепом сковороду с жареной домашней колбасой. Шкловский, впрочем, от нее не отставал, тоже, видать, проголодался, но ел интеллигентно, не забывая при этом угощать Ару и подливать ей спиртного. Немного и только под хорошую закуску. Не спаивал, одним словом, а снимал стресс.

За едой почти не разговаривали, обмениваясь короткими репликами, осторожными взглядами и доброжелательными улыбками, то есть вели себя, словно, старые друзья. Во всяком случае, Ара чувствовала себя в компании Шкловского просто замечательно. Отпустила вожжи, позволив себе впервые за эти дни расслабиться и перестать просчитывать ходы, нести бремя ответственности, бояться и ненавидеть. Сейчас - после бани и сытного обеда, и, разумеется, не без воздействия крепкого алкоголя, - ей было попросту хорошо. Легко на душе, спокойно на сердце. И, прочувствовав момент, она вдруг подумала, что, возможно, ничто в этой жизни не происходит случайно. И что вот оно подходящее время и место, чтобы потерять наконец девственность, сделав это с правильным мужчиной, в соответствующей духу времени обстановке и с идеальным настроем на то, чтобы заняться сексом.

- Ну, - спросила она, опрокинув в рот четвертый стаканчик самогона, настоянного на кедровых орешках и корне женьшеня, - я уже достаточно красивая, или как?

- Что, прости? - не понял ее Шкловский.

- Ну, знаешь, как говорят, - ответила Ара, чувствуя приход истинного вдохновения, - не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки.

- Дура! - покачал головой каплей. - Не знаю, кто тебя обидел, но знаю, что он поц! Но и ты, Варвара, хороша, если ведешься на такую ерунду! Лично мне ты нравишься, и водка тут не при чем. Ты ведь об этом хотела спросить?

- Спросила, - кивнула она. - Ответил.

- Сложно с тобой, - покачал головой Шкловский. - На тех барышень, с которыми я знаком, не похожа. Но и на тех женщин, с которыми я... встречался прежде, тоже. Не знаю, право, как и поступить.

- Налей, - предложила Ара. - Выпьем. Авось, догадаешься...

Ну, он оказался вполне догадливым, капитан-лейтенант Шкловский: подсел к Аре и, без разговоров усадив к себе на колени, поцеловал в губы. Остальное получилось как-то, само собой. То есть, она даже не поняла, как очутилась в постели на втором этаже, куда пилот отнес ее на руках. Но вот, как она осталась без одежды, Ара помнила вполне отчетливо, и последовавший за этим интенсивный "экзерсис" тоже. Не то, чтобы улет, как рассказывали ей знакомые девушки, которые уже отнюдь не девушки, но и не отстой, на что открытым текстом намекали другие. Для первого раза вполне познавательно и приемлемо по ощущениям, тем более, что второй заход оказался, и в самом деле, запоминающимся опытом. Но тут, возможно, все дело было в ней, а не в нем. Каплей, как и следовало ожидать, оказался опытным мужчиной. Чего он, впрочем, не ожидал так это того, что "нарвется на целку". Но Ара его утешила, как могла, и попросила, чтобы не брал в голову. А потом они выпили еще по паре стаканчиков и, то ли женьшень в голову ударил, то ли, потеряв девственность, Ара наконец по-настоящему расслабилась, но на второй заход они пошли практически крылом к крылу, и отбомбились так, что ни одному, ни другой мало не показалось! Еле отдышались, ей богу!





***





Вопрос о свадьбе всплыл уже наутро. Инициатором, к слову, выступил капитан-лейтенант. Но сперва он организовал Аре теплую воду, чтобы вымыться - заботливый мужчина, к тому же разбирающийся в женских потребностях, - потом накормил плотным завтраком, включавшим яичницу-глазунью с салом и жареным луком, хлеб и все ту же домашнюю колбасу, и только после этого, поставив перед свежеиспеченной женщиной большую чашку натурального цинского чая, заговорил о делах:

- Почему не сказала? - спросил в лоб, но сделал это тактично, без раздражения и прочих глупостей.

- Не посчитала нужным, - улыбнулась Ара, - такой ответ тебя устроит?

- Нет, но приму, как есть.

- Вот и молодец! - похвалила Ара и в задумчивости посмотрела на бутылку с настойкой. В ней оставалось еще на треть. - Один стаканчик, как думаешь?

- Думаю, что летать сегодня нам не придется, - Шкловский подтянул к себе бутылку и налил обоим.

- За тебя, красавица! - поднял он тост.

- Издеваешься? - поморщилась Ара и запила "горькую пилюлю" самогоном.

- Опять ты за свое! - покачал головой капитан-лейтенант.


- А что неправда? - посмотрела она ему прямо в глаза.

- Правда она разная бывает.

- Уточни!

- Ну, если следовать принятому стандарту, то нет, ты не Василиса Микулишна! Роста недостает, грудь маловата, бедра узкие. Не уродина, конечно, но и не красавица, - объяснил Шкловский, доставая пачку папирос.

- А по морде? - Ара не злилась, но этот его разбор ее внешности ей никак не понравился. Одно дело, когда она сама критику наводит, и совсем другое, когда об этом говорит мужчина, с которым она провела ночь.

- А ты не спеши, - остановил ее Олег. - Я еще не все сказал. Курить будешь?

- Буду.

Закурили, пыхнули дымом.

- Ты, - сказал тогда Шкловский, - другая. Невысокая, и что с того? Лицо у тебя хорошее и тело ладное. Лично мне нравится, а чужое мнение мне неинтересно. Своим умом живу.

- Неужели? - не поверила Ара, считавшая, что не будь у них боевого стресса и алкоголя в крови, ничего бы между ними не случилось. Во всяком случае, он бы точно ее не захотел.

- Я такими вопросами не шучу, - отрезал Шкловский. - Ты мне нравишься, и, на мой вкус, ты красивая, просто красота у тебя непривычная. Может быть, кто-то и не разглядит, не оценит, а я сразу и увидел, и оценил. Еще тогда, перед вылетом.

- Ты мне вот что объясни, - прищурилась Ара, - эти слова... Их можно трактовать, как признание в любви?

- Наверное, можно, - кивнул Олег, обдумав вопрос. - Но я думаю, что еще наступит момент, когда я это скажу тебе, как следует. Если только ты не будешь возражать.

- Я в изумлении! - признала Ара. - То есть, это только от меня зависит, будем мы встречаться или нет?

- Так точно, - не моргнув, подтвердил Шкловский. - Я бы очень хотел. И не только встречаться.

- А что еще? - не поняла Ара. - Я же тебе, вроде бы, уже дала. Два раза, если быть точным.

- Если бы это было возможно, я бы позвал тебя замуж.

- Замуж?! - не поверила Ара своим ушам. - Вот так сразу? Переспали и ага?

- Ну, мы же с тобой авиаторы, - улыбнулся каплей. - Торпедоносцы. У нас все решения принимаются быстро и бесповоротно. На раздумья обычно времени нет.

"А что, если и в самом деле? - задумалась вдруг Ара. - Шкловский мужчина видный, все девки обзавидуются! Вежливый, интеллигентный, внимательный, и в постели с ним хорошо..."

- Ладно, - сказала она вслух. - С этим разобрались. Но ты, кажется, в чем-то сомневаешься. В чем?

- А сама не понимаешь?

- Нет, - честно ответила Ара.

- Ты православная...

- Ну, и что? Тебе это мешает?

- Мне нет, но я же не православный!

- А то я ночью не заметила, - хихикнула Ара, до сегодняшней ночи знавшая лишь теоретически, чем обрезанные отличаются от необрезанных.

- То есть, тебе это не мешает?

- Нет, Олег, мне это не мешает, я не кулема слободская! Я авиатор, и третьего дня вместе с тобой ходила в атаку! И ты меня прикрывал от огня... Ерунду несешь!

- Брак дело семейное, - уточнил между тем Шкловский, - твоим родным это может не понравиться.

- А твоим? - перебросила Ара мяч на его сторону корта.

- На мнение моих родных мне насрать, - отмахнулся каплей. - Не подумай плохого, Варвара, я их всех нежно люблю. Но их мнение по данному вопросу мне совершенно не интересно.

- Что ж, - усмехнулась Ара, - мне нравится твой подход к делу. Беру на вооружение.

- Значит, да? - откровенно изумился Шкловский.

- Ты сначала сделай предложение, а потом уже спрашивай! - Снова отбила мяч Ара.

- Выходи за меня замуж! - сказал Шкловский, вставая из-за стола.

- Согласна! - Она тоже встала из-за стола. - Можешь взять меня на руки и поцеловать. Но не увлекайся, - хихикнула, едва он шагнул к ней, - мне еще начальство искать...