Ее монстр
Часть 19 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
«Дергается, – проинформировал Зом. Чуть подумав, добавил: — Но уже меньше».
«Хорошо, хоть молча», – еще одна немного заторможенная мысль: штурман всех впечатлил неумной громогласностью.
«Похоже, ему речевой аппарат судорогой свело, – поделился Зом наблюдением, объясняющим причины тишины. Таких формулировок все мы нахватались еще со времен первого боя на станции. – Так что с ним делать? Выбросить? Выпить?»
«Я это сделаю!» – тут же вызвался Тас, одновременно с ним Троя сонно пробормотала, борясь с нахлынувшей слабостью:
– А Игерь?
– Жив, – коротко бросил я в ответ.
Уложил голову добычи на свое плечо, такое уже знакомое и необычайно приятное дело… почему-то подумалось, что второе подряд утро Трои начнется с обнаружения бездыханного тела собрата.
«Нет, – пришлось отринуть идею использовать Игеря для восполнения энергетического запаса. – оставьте его в покое. Но кто-то пусть находится рядом».
Нельзя забывать про ультразвук. Как бы плохо ни отразился на организме Игеря контакт со светящимся щупом, прежняя напасть и вовсе его уничтожит.
«Только не я. Не удержусь, выпью», – отреагировал Тас, одновременно отшвырнув подброшенное к нему тело штурмана, которым решил позабавиться Зом.
«Мне тоже не до пленника, – оттолкнул тот живой «мячик». – Собираюсь бодрствовать, чтобы охранять остальных».
«Риз?»
Напряженным одеревеневшим снарядом тушка Игеря полетела к последнему.
«Не-а».
Штурмана перебросили назад.
«Шол?»
«Пфф… – Мысленный образ, что в интерпретации Трои походил бы на мученический вздох, и снисходительное: – Ладно уж».
Одной рукой перехватив Игеря, собрат уложил его на землю.
«Скафандр его полностью закрой, – сообразил, проделывая это же с уже отключившейся добычей. – Только осторожно, чтобы не повредить».
Пока мы восстанавливаем резерв жизненной энергии, скафандр согреет и убережет от укусов хищных насекомых. Выходит, не совсем бесполезная материальная вещь. В памяти всплыл диалог Трои с уничтоженным мной рарком, они вели его возле клеток, в которых мы очнулись на станции. Она тогда просила его не быть излишне самонадеянным…
«Проваливайте!» – отвлек меня негодующий посыл. Не узнать в его источнике Орша было невозможно.
Все, даже погрузившиеся в сон, как по команде приподнялись и уставились на собрата. Я тоже. Впрочем, рассмотрев попытавшихся улечься поближе к Ришу Риза и Шоха, интерес к происходящему утратил. Орш сам разберется.
«Мы поможем, – огрызнулся Шох. – Резерв у всех почти исчерпан, а втроем точно согреем».
«Вы уже помогли, – гневно отчитал Орш. – Больше не стоит и пытаться».
Что происходит? Прежде мы не ссорились. Все было общим, одинаковым и повсеместным. Однако существование в материальном мире внесло коррективы. Породило потребность обладать чем-то единолично. Или кем-то?.. И я это осознаю, потому что сам так реагирую на Трою? В чем причина?
– Что происходит? Почему вы молчите и с яростью смотрите друг на друга? Общаетесь? Тогда делайте это вслух! – решительно прозвучал голос Риша, к нему пришло понимание, что с обретением странных материальных оболочек взаимоотношения собратьев перестали быть доверительными.
Только объяснять ему эдаити ничего не стали. Разошлись, обменявшись тяжелыми взглядами. Риз и Шох отступили к другим, а Орш под гневное рычание Риша молча махнул ему рукой, предлагая продолжить прерванный сон.
Но меня их поступки уже не интересовали. Вытянувшись рядом с Троей, давая оболочке возможность восстановить силы и одновременно с жадностью вытягивая всю возможную жизненную силу из роящихся вокруг насекомых, я пытался понять, почему больше не желаю съесть свою добычу. И как бы разобраться, чего желаю теперь?..
Едва взошло розовое светило, принося с собой смертоносный для пленников ультразвук, все эдаити уже были готовы продолжить путь. Троя выглядела отдохнувшей, Игерь – нет. Едва женщина разглядела землистый цвет и следы небольших повреждений на лице штурмана, как подскочила, вознамерившись ринуться к нему.
– Ультразвук, – одним многозначительным напоминанием Трою удалось остановить.
С досадой прикусив губу, она скользнула взглядом по окрестностям и изумленно застыла, рассмотрев развороченную поляну и лежащую среди камней обугленную тушу гигантского червя.
– Что это… что?.. – Троя сглотнула, на миг прикрыв глаза. – Что тут случилось?
– Идем, не стоит задерживаться, – не желая тратить время на объяснения, придерживая женщину за плечо, другой рукой подхватил свою долю общей ноши.
Эдаити уже потянулись вперед. Необходимость отыскать Щега никто не отменял, значит, и сегодняшний день мы проведем, кружа по лесу в поисках собрата.
Словно по инерции переставляя ноги, добыча двинулась следом. Кряхтя и ругаясь, зашагал и штурман, понимая – если отстанет от нас, и вовсе погибнет. Замыкали шествие Орш и Риш, они напряженно молчали, но украдкой посматривали друг на друга, вызывая у остальных недоумение своим странным поведением.
В сознании Трои крутилась одна и та же мысль:
«Надо выяснить, что за чертовщина творилась тут ночью. Что опять с Игерем? Выглядит так, словно его протащили через черную дыру. Неужели амиоты что-то сделали с ним?!»
Она совсем ничего не помнит? Это следствие воздействия червя или защитная реакция ее сознания?
«Орш, выясни, остались ли у Риш воспоминания о ночной встрече с подземным обитателем, – передал мысль. – Воздействие этого существа сказалось на эдаити с женскими оболочками. Надо понять, насколько сильно».
«Сделаю», – отозвался он молниеносно, будто был рад любому поводу для разговора с Риш.
Я невольно продолжил прислушиваться к мыслям Трои, пытаясь понять логику ее мышления.
«Совсем забылась? Они же монстры! Амиоты вырвались со станции, оставив позади горы мертвецов! Они точно мучили Игеря всю ночь! А тот военный, что погиб накануне? Не прав ли был штурман, подозревая подопытных? А я слишком доверчива, раз надеюсь научиться взаимодействовать с ними».
Добыча, как и прежде, называла нас амиотами. Чуждое слово раздражало. Но куда больше мне не нравилось, что мысли женщины крутятся вокруг Игеря. По мне, так было бы разумнее подумать о чем-то другом. О полном опасности пути, где она, не корректируй я ее движения, давно бы размозжила голову или конечности о кристаллы. Или о ком-то. Обо мне, например. Почему эта неуклюжая женщина никак не уразумеет, что я куда более значимый объект для размышлений?
«И что тогда? Я забыла, что мы для них просто еда. А сейчас, когда пищи достаточно, они… развлекаются? Как-то жестоко и методично. Прав был треклятый рарк! Сначала военный, затем Игерь… А я напоследок?»
Розовый карлик скрылся, избавив нас от разрушительного воздействия звуком. Но я не спешил отстраняться от Трои. Она шагала вперед, не глядя и в буквальном смысле утонув в своих мыслях, вынуждая меня быть особенно внимательным. И недоумевать: как можно настолько чем-то увлечься, чтобы не замечать ничего вокруг? Всего несколькими мгновениями ранее, если бы своевременно не развернул ее в другом направлении, она бы протопала прямо на очередное зеркальное озеро-ловушку.
Она не неуклюжая, она… безрассудная!
«Надо держаться вместе! Я и Игерь – все, что осталось от нам подобных. Подставлять друг другу плечо, обнимать и утешать, стараясь найти в происходящем повод для одобрения. Что еще мы можем? Смешно даже… – Троя мысленно тяжело вздохнула. – Словно сюжет из безумного фантастического фильма. Мы последние выжившие мужчина и женщина. И наш долг – продолжить род. В фильмах всегда так… Горе и тоска толкают в объятия друг друга, первые робкие поцелуи, затем вспыхнувшая животная страсть, поспешный и местами неловкий секс. И готово – мы справились, новая жизнь зародилась. Следующее поколение нам подобных, залог грядущего размножения и существования вида…»
Что-что?
Я перестал прислушиваться к фоновым мыслям собратьев, силясь уследить за цепочкой образов, рождающихся в голове Трои, – от знакомых и памятных мне соприкосновений губами до странных комбинаций из двух сплетенных тел с последующей трансформацией одного из них… Что-то непонятное промелькнуло в ее памяти. Существо, вылезающее из недр тела другого существа?
«Проклятье, о чем я думаю?! – Добыча на себя разозлилась, инстинктивно еще и топнув ногой. – Мозги набекрень? – Она на ходу затрясла головой, разметав и без того растрепанные волосы. – В голове кисель. Может, вчера по затылку получила, но не помню? Я и Игерь? Брр… Да гори наша цивилизация адовым пламенем!»
Резко остановившись, стиснул ладонями плечи Трои. Это зрелище… То есть картинка, на мгновение вспыхнувшая в сознании женщины, разозлила! Рык, превосходящий даже гнев Орша накануне, вырвался из-за моих сцепленных зубов. Добыча испуганно подскочила на месте, попытавшись развернуться. Как на мое поведение реагировали собратья, не замечал. Что беззвучно вопрошали – тоже. Все заслонила ярость, вызванная образом Игеря и Трои, соприкасающихся губами. Моя добыча!
И она не безрассудная, она… притягательная!
Реакция оболочки оказалась неожиданно сильной. Показалось, что воздух потяжелел, заискрившись, а свет уплотнился, окружив золотисто-белой стеной. Глаза перестали видеть, обоняние заблокировалось, а руки? Руки сильнее притиснули к себе женщину.
Моя добыча!
Склонив голову, дотронулся до ее губ своими, концентрируясь лишь на расширяющихся, потрясенных глазах Трои. Вновь накатило испытанное ранее ощущение жадного довольства. Мы словно оказались только вдвоем, отрезанные от вселенной и парящие над землей.
Вернее, падающие вниз…
Глава седьмая
Зияние
Троя
Коснувшись моих губ, Кин замер. Словно окаменел, явив мне свою прежде невиданную сторону. Непередаваемое ощущение, я в доли мгновения стала частью скульптурной группы, причем единственной одушевленной ее частью. Ни биения сердца мужчины, ни тепла дыхания – лишь ощущение его практически осязаемой концентрации и напряжения.
Инстинктивно я быстрее среагировала именно на состояние амиота – испуганно отстранилась, разрывая физический контакт наших губ. И лишь затем осознала перемены: окутавшее нас золотистое свечение угасло, вновь позволив видеть окружающий мир. Вот только он стал… иным.
Иначе не объяснить ни поблекшие цвета, как на потерявшей яркость фотографии. Ни исчезнувшие звуки, будто громкость свели до минимума. Ни пропавшие напрочь запахи и ветер… Что произошло?!
Судорожно потерла глаза, извернувшись в кольце рук монументом застывшего Кина, потрясла головой, осматриваясь. И обнаружила еще одно изменение. Вернее, странное исчезновение. Пропали все, кто шел вместе с нами и находился рядом. Испарились!
Вокруг никого не было. Ни-ко-го… Абсолютно! Остались только я, Кин и блеклое, словно калька прежней картины кристаллического леса, безликое и безмолвное окружение.
Ощущение, что кто-то нажал на кнопку «пауза».
В голове возникла единственная ассоциация, способная объяснить, отчего кажется, что застыло время, изменился мир и жизнь в нем замерла. Хоть и оставалось непонятным, почему это не подействовало на нас?
– Что это? – просипела, страшась всколыхнуть ватную удушливую тишину.
Кин ответил не сразу. Он все так же безмолвствовал, в отличие от меня не проявляя признаков волнения. Но я уже достаточно наблюдала за амиотами, чтобы понять: мой спутник напряженно прислушивается и присматривается ко всему вокруг. И то, как сосредоточенно он это делал, не сулило ничего хорошего. Кин даже хмурился, что для их обычно бесстрастных физиономий было совсем уж нехарактерно и свидетельствовало о настоящих проблемах.
– Мы провалились.
– Вот так, лаконично и совершенно спокойно. Еще бы понять, о чем он…
– Куда?
– В свечение. Так же пропал Щег.
«Хорошо, хоть молча», – еще одна немного заторможенная мысль: штурман всех впечатлил неумной громогласностью.
«Похоже, ему речевой аппарат судорогой свело, – поделился Зом наблюдением, объясняющим причины тишины. Таких формулировок все мы нахватались еще со времен первого боя на станции. – Так что с ним делать? Выбросить? Выпить?»
«Я это сделаю!» – тут же вызвался Тас, одновременно с ним Троя сонно пробормотала, борясь с нахлынувшей слабостью:
– А Игерь?
– Жив, – коротко бросил я в ответ.
Уложил голову добычи на свое плечо, такое уже знакомое и необычайно приятное дело… почему-то подумалось, что второе подряд утро Трои начнется с обнаружения бездыханного тела собрата.
«Нет, – пришлось отринуть идею использовать Игеря для восполнения энергетического запаса. – оставьте его в покое. Но кто-то пусть находится рядом».
Нельзя забывать про ультразвук. Как бы плохо ни отразился на организме Игеря контакт со светящимся щупом, прежняя напасть и вовсе его уничтожит.
«Только не я. Не удержусь, выпью», – отреагировал Тас, одновременно отшвырнув подброшенное к нему тело штурмана, которым решил позабавиться Зом.
«Мне тоже не до пленника, – оттолкнул тот живой «мячик». – Собираюсь бодрствовать, чтобы охранять остальных».
«Риз?»
Напряженным одеревеневшим снарядом тушка Игеря полетела к последнему.
«Не-а».
Штурмана перебросили назад.
«Шол?»
«Пфф… – Мысленный образ, что в интерпретации Трои походил бы на мученический вздох, и снисходительное: – Ладно уж».
Одной рукой перехватив Игеря, собрат уложил его на землю.
«Скафандр его полностью закрой, – сообразил, проделывая это же с уже отключившейся добычей. – Только осторожно, чтобы не повредить».
Пока мы восстанавливаем резерв жизненной энергии, скафандр согреет и убережет от укусов хищных насекомых. Выходит, не совсем бесполезная материальная вещь. В памяти всплыл диалог Трои с уничтоженным мной рарком, они вели его возле клеток, в которых мы очнулись на станции. Она тогда просила его не быть излишне самонадеянным…
«Проваливайте!» – отвлек меня негодующий посыл. Не узнать в его источнике Орша было невозможно.
Все, даже погрузившиеся в сон, как по команде приподнялись и уставились на собрата. Я тоже. Впрочем, рассмотрев попытавшихся улечься поближе к Ришу Риза и Шоха, интерес к происходящему утратил. Орш сам разберется.
«Мы поможем, – огрызнулся Шох. – Резерв у всех почти исчерпан, а втроем точно согреем».
«Вы уже помогли, – гневно отчитал Орш. – Больше не стоит и пытаться».
Что происходит? Прежде мы не ссорились. Все было общим, одинаковым и повсеместным. Однако существование в материальном мире внесло коррективы. Породило потребность обладать чем-то единолично. Или кем-то?.. И я это осознаю, потому что сам так реагирую на Трою? В чем причина?
– Что происходит? Почему вы молчите и с яростью смотрите друг на друга? Общаетесь? Тогда делайте это вслух! – решительно прозвучал голос Риша, к нему пришло понимание, что с обретением странных материальных оболочек взаимоотношения собратьев перестали быть доверительными.
Только объяснять ему эдаити ничего не стали. Разошлись, обменявшись тяжелыми взглядами. Риз и Шох отступили к другим, а Орш под гневное рычание Риша молча махнул ему рукой, предлагая продолжить прерванный сон.
Но меня их поступки уже не интересовали. Вытянувшись рядом с Троей, давая оболочке возможность восстановить силы и одновременно с жадностью вытягивая всю возможную жизненную силу из роящихся вокруг насекомых, я пытался понять, почему больше не желаю съесть свою добычу. И как бы разобраться, чего желаю теперь?..
Едва взошло розовое светило, принося с собой смертоносный для пленников ультразвук, все эдаити уже были готовы продолжить путь. Троя выглядела отдохнувшей, Игерь – нет. Едва женщина разглядела землистый цвет и следы небольших повреждений на лице штурмана, как подскочила, вознамерившись ринуться к нему.
– Ультразвук, – одним многозначительным напоминанием Трою удалось остановить.
С досадой прикусив губу, она скользнула взглядом по окрестностям и изумленно застыла, рассмотрев развороченную поляну и лежащую среди камней обугленную тушу гигантского червя.
– Что это… что?.. – Троя сглотнула, на миг прикрыв глаза. – Что тут случилось?
– Идем, не стоит задерживаться, – не желая тратить время на объяснения, придерживая женщину за плечо, другой рукой подхватил свою долю общей ноши.
Эдаити уже потянулись вперед. Необходимость отыскать Щега никто не отменял, значит, и сегодняшний день мы проведем, кружа по лесу в поисках собрата.
Словно по инерции переставляя ноги, добыча двинулась следом. Кряхтя и ругаясь, зашагал и штурман, понимая – если отстанет от нас, и вовсе погибнет. Замыкали шествие Орш и Риш, они напряженно молчали, но украдкой посматривали друг на друга, вызывая у остальных недоумение своим странным поведением.
В сознании Трои крутилась одна и та же мысль:
«Надо выяснить, что за чертовщина творилась тут ночью. Что опять с Игерем? Выглядит так, словно его протащили через черную дыру. Неужели амиоты что-то сделали с ним?!»
Она совсем ничего не помнит? Это следствие воздействия червя или защитная реакция ее сознания?
«Орш, выясни, остались ли у Риш воспоминания о ночной встрече с подземным обитателем, – передал мысль. – Воздействие этого существа сказалось на эдаити с женскими оболочками. Надо понять, насколько сильно».
«Сделаю», – отозвался он молниеносно, будто был рад любому поводу для разговора с Риш.
Я невольно продолжил прислушиваться к мыслям Трои, пытаясь понять логику ее мышления.
«Совсем забылась? Они же монстры! Амиоты вырвались со станции, оставив позади горы мертвецов! Они точно мучили Игеря всю ночь! А тот военный, что погиб накануне? Не прав ли был штурман, подозревая подопытных? А я слишком доверчива, раз надеюсь научиться взаимодействовать с ними».
Добыча, как и прежде, называла нас амиотами. Чуждое слово раздражало. Но куда больше мне не нравилось, что мысли женщины крутятся вокруг Игеря. По мне, так было бы разумнее подумать о чем-то другом. О полном опасности пути, где она, не корректируй я ее движения, давно бы размозжила голову или конечности о кристаллы. Или о ком-то. Обо мне, например. Почему эта неуклюжая женщина никак не уразумеет, что я куда более значимый объект для размышлений?
«И что тогда? Я забыла, что мы для них просто еда. А сейчас, когда пищи достаточно, они… развлекаются? Как-то жестоко и методично. Прав был треклятый рарк! Сначала военный, затем Игерь… А я напоследок?»
Розовый карлик скрылся, избавив нас от разрушительного воздействия звуком. Но я не спешил отстраняться от Трои. Она шагала вперед, не глядя и в буквальном смысле утонув в своих мыслях, вынуждая меня быть особенно внимательным. И недоумевать: как можно настолько чем-то увлечься, чтобы не замечать ничего вокруг? Всего несколькими мгновениями ранее, если бы своевременно не развернул ее в другом направлении, она бы протопала прямо на очередное зеркальное озеро-ловушку.
Она не неуклюжая, она… безрассудная!
«Надо держаться вместе! Я и Игерь – все, что осталось от нам подобных. Подставлять друг другу плечо, обнимать и утешать, стараясь найти в происходящем повод для одобрения. Что еще мы можем? Смешно даже… – Троя мысленно тяжело вздохнула. – Словно сюжет из безумного фантастического фильма. Мы последние выжившие мужчина и женщина. И наш долг – продолжить род. В фильмах всегда так… Горе и тоска толкают в объятия друг друга, первые робкие поцелуи, затем вспыхнувшая животная страсть, поспешный и местами неловкий секс. И готово – мы справились, новая жизнь зародилась. Следующее поколение нам подобных, залог грядущего размножения и существования вида…»
Что-что?
Я перестал прислушиваться к фоновым мыслям собратьев, силясь уследить за цепочкой образов, рождающихся в голове Трои, – от знакомых и памятных мне соприкосновений губами до странных комбинаций из двух сплетенных тел с последующей трансформацией одного из них… Что-то непонятное промелькнуло в ее памяти. Существо, вылезающее из недр тела другого существа?
«Проклятье, о чем я думаю?! – Добыча на себя разозлилась, инстинктивно еще и топнув ногой. – Мозги набекрень? – Она на ходу затрясла головой, разметав и без того растрепанные волосы. – В голове кисель. Может, вчера по затылку получила, но не помню? Я и Игерь? Брр… Да гори наша цивилизация адовым пламенем!»
Резко остановившись, стиснул ладонями плечи Трои. Это зрелище… То есть картинка, на мгновение вспыхнувшая в сознании женщины, разозлила! Рык, превосходящий даже гнев Орша накануне, вырвался из-за моих сцепленных зубов. Добыча испуганно подскочила на месте, попытавшись развернуться. Как на мое поведение реагировали собратья, не замечал. Что беззвучно вопрошали – тоже. Все заслонила ярость, вызванная образом Игеря и Трои, соприкасающихся губами. Моя добыча!
И она не безрассудная, она… притягательная!
Реакция оболочки оказалась неожиданно сильной. Показалось, что воздух потяжелел, заискрившись, а свет уплотнился, окружив золотисто-белой стеной. Глаза перестали видеть, обоняние заблокировалось, а руки? Руки сильнее притиснули к себе женщину.
Моя добыча!
Склонив голову, дотронулся до ее губ своими, концентрируясь лишь на расширяющихся, потрясенных глазах Трои. Вновь накатило испытанное ранее ощущение жадного довольства. Мы словно оказались только вдвоем, отрезанные от вселенной и парящие над землей.
Вернее, падающие вниз…
Глава седьмая
Зияние
Троя
Коснувшись моих губ, Кин замер. Словно окаменел, явив мне свою прежде невиданную сторону. Непередаваемое ощущение, я в доли мгновения стала частью скульптурной группы, причем единственной одушевленной ее частью. Ни биения сердца мужчины, ни тепла дыхания – лишь ощущение его практически осязаемой концентрации и напряжения.
Инстинктивно я быстрее среагировала именно на состояние амиота – испуганно отстранилась, разрывая физический контакт наших губ. И лишь затем осознала перемены: окутавшее нас золотистое свечение угасло, вновь позволив видеть окружающий мир. Вот только он стал… иным.
Иначе не объяснить ни поблекшие цвета, как на потерявшей яркость фотографии. Ни исчезнувшие звуки, будто громкость свели до минимума. Ни пропавшие напрочь запахи и ветер… Что произошло?!
Судорожно потерла глаза, извернувшись в кольце рук монументом застывшего Кина, потрясла головой, осматриваясь. И обнаружила еще одно изменение. Вернее, странное исчезновение. Пропали все, кто шел вместе с нами и находился рядом. Испарились!
Вокруг никого не было. Ни-ко-го… Абсолютно! Остались только я, Кин и блеклое, словно калька прежней картины кристаллического леса, безликое и безмолвное окружение.
Ощущение, что кто-то нажал на кнопку «пауза».
В голове возникла единственная ассоциация, способная объяснить, отчего кажется, что застыло время, изменился мир и жизнь в нем замерла. Хоть и оставалось непонятным, почему это не подействовало на нас?
– Что это? – просипела, страшась всколыхнуть ватную удушливую тишину.
Кин ответил не сразу. Он все так же безмолвствовал, в отличие от меня не проявляя признаков волнения. Но я уже достаточно наблюдала за амиотами, чтобы понять: мой спутник напряженно прислушивается и присматривается ко всему вокруг. И то, как сосредоточенно он это делал, не сулило ничего хорошего. Кин даже хмурился, что для их обычно бесстрастных физиономий было совсем уж нехарактерно и свидетельствовало о настоящих проблемах.
– Мы провалились.
– Вот так, лаконично и совершенно спокойно. Еще бы понять, о чем он…
– Куда?
– В свечение. Так же пропал Щег.