Двуликая

Гонор быстро пересказал то, что успел поведать мне, после чего мы поделились своими догадками.

Лицо брата стало задумчивым, и он сел на карточки перед трупом, взглядом подмечая любопытные детали.

Я же повернулась к Горону с вопросом:

— Есть что-нибудь ещё по трупу?

— Да, при жизни он занимался незаконным производством зелий разного рода и действия. Так же перевозил через границу незаконный товар и продавал его на чёрном рынке. К уголовной ответственности привлекался всего один раз.

— Всего-то? — удивилась я.

— Он умело заметал следы и доказать виновность в большинстве случаев было невозможно, — поморщился он.

— Крис, смотри! — окликнул меня Эрвин.

Повернувшись, увидела, как из кармана убитого он достаёт маленький оторванный белый листок с пятнами крови.

Расправив края, он прочёл то, что на нем находилось и в миг его лицо помрачнело.

— Что там? — напряженно спросил Гонор и брат повернул к нам листок с надписью: «Кристина Вардэ». Его писали в второпях, рука писавшего дрожала, этому свидетельствуют написанные неровные буквы разной величины.

— Что это означает? — нахмурился помощник Альберта.

— Ничего хорошего.

Я стояла словно громом пораженная. Подобную записку нашли у задержанного Ориса Грэйда. Только моё имя было написано кровью неизвестного, а здесь… Будто этому мужчине кто-то поручил найти меня. Ему назвали моё имя, но перед этим напугали, возможно, пообещав убить, если он не выполнит условие.

Но кто это мог быть?

Зачем кому-то действовать чужими руками, да и потом, кто убил этого мужчину?

— Вы проверили, где он был до этого? — нервно сглотнув, задавала вопрос я, неотрывно глядя в сторону.

— Да, он как раз приехал из Пустынного Леса. Собирал растения для приготовления зелья забвения.

— Пустынный Лес граничит с Запретными Землями. Они впритык находятся, — задумчиво сказал брат, выразительно посмотрев на меня.

— Вы хотите сказать, что здесь снова замешаны отверженные?

Эрвин согласно кивнул, а Гонор грязно выругался, бросив нам, что ему нужно оповестить департамент, торопливо ушёл.

— Что-то здесь не чисто.

— Эрвин, — тихо окликнула я его, — подобное уже было.

— При задержании Ориса Грейда, — его взгляд похолодел. — Думаешь, он может иметь к этому отношение? — кивок на труп.

— Не знаю, но проверить стоит, — вздохнула я.

— Нужно оповестить Кайла, — сказал он и взяв меня за руку, повёл на выход.

На улице стояла возница, в которую мы сели и поехали в снова в замок

— Зачем ему знать об этом? — этим же вопросом занимается департамент. — Королевская гвардия тоже не имеет к простому убийству никакого отношения.

— Я расскажу тебе всё, когда мы встретимся с Кайлом и королём, — сухо ответили мне, не поворачивая головы.

Зачем ждать, когда можно рассказать сейчас? Неужели есть что-то что от меня скрывали.

Подозрительно взглянув на брата, отметила его напряжённый косой взгляд на меня и сжатые кулаки с побелевшими костяшками.

— Где Лорэд? — внезапный вопрос, на который я просто пожала плечами.

А мне-то откуда знать. Хоть я его сосуд или носитель, но он мне не докладывает, где он находится и чем занимается. Возможно, мотается по своим призрачным делам, не мешая мне и… Тряхнула головой, забывая произошедшее в деревне Изэра.

— Он не помог, когда на тебя напали… я не помог, — сквозь зубы сказал он, глядя в одну точку перед собой.

Положив ладонь на его сжатый кулак, тихо прошептала:

— Мы не могли предугадать, что случится. Они целенаправленно устранили тебя и Лорэда. Их удар был направлен на меня.

— Зачем им это?


Тяжело вздохнула, не зная, как начать и стоит ли говорить сейчас.

Экипаж остановился. Массивные ворота замка, открылись, пропуская нас. Преодолев двор, мы вошли в холл полных слуг и направились в кабинет короля.

Не знаю, что хотят рассказать король и брат, но меня незаметно потряхивало от волнения и… встречей с Андэром. Сегодня я ушла, не дождавшись его и даже не предупредила. Надо бы извиниться и… да, сначала извиниться.

Мы подошли к нашей цели, Эрвин открыл дверь галантно пропуская меня в кабинет, где уже были лорд Андэр и Кайл. Последний, кстати, что-то смотрел на голограмме запретных земель.

— А вот и ты, — с нежностью во взгляде сказал король и подойдя, поцеловал, погладив по щеке.

Смущенная я, не знала куда смотреть и как себя вести.

Но вот Кайл, не стесняясь, нагло протянул:

— О, вы уже на глазах у других целуетесь. Кстати, в рабочее время отношения не допустимы.

Не одобрительно посмотрела в его сторону, отметив, что голограмма изменилась. До этого на ней не было красных точек.

— Давай без сарказма, — холодно ответил Андэр, и провёл меня к небольшому креслу. Усадив меня, прошёл к столу и сел на край.

Красивый, статный, завораживающий и невероятно сильный. Я смотрела на него, взглядом подмечая мелкие детали. Его взгляд, осанку, улыбку и не могла оторвать взгляда. Пока Эрвин, что-то говорил бастарду, король, не отрываясь смотрел на меня. Следил за моим блуждающим взглядом, а когда наши глаза встретились, то его губы растянулись в улыбке. Я не могла не улыбнуться в ответ.

— Так, голубки, возвращаемся с небес на землю! — громко хлопнул в ладоши Кайл, привлекая внимание. — И я так понимаю сейчас самое время рассказать Крис? — обратился он к мужчинам и те синхронно кинули.

Подозрительно прищурилась, оглядывая лордов.

О чём это они? Чего я ещё не знаю?

— Наверное лучше начать сначала, — задумчиво пробормотал Эрвин.

— Слишком долго, а у нас времени мало, — отрицательно покачал головой король и посмотрел на меня. — Помнишь первый ритуал и как мы задержали подозреваемого Ориса Грейда? — осторожно кивнула, внимательно слушая. — При нём был лоскут бумаги с твоим именем написанной кровью.

Конечно, помню. Такое забыть сложно, в особенности подозрения босса по отношению ко мне.

— Мы начали секретное расследование, в которое было привлечено минимальное количество магов, в состав которого входил твой брат, — продолжил Кайл, скрестив руки на груди. — Мы выяснили, что Орис убил боевого мага, который знал твоего отца.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить сослуживцев своего отца, но на уме никого не было. Я их и видел-то однажды и знакомо не была толком. — Ты его не знаешь. Вегор работал с Дином всего два года и знал тебя лишь со слов твоего отца, а это немного.

— При чём здесь Вегор? Зачем Орису нужно было убивать его? — негодовала я.

— Вегор просто появился не в то время и не в том месте, — бесстрастно ответил король. — В кабаке, когда Орис рыскал в поисках информации среди магов и узнавал о семье Вардэ, он наткнулся на Вегора. Тогда он лишился работы и упивался жалостью к себе, прикладываясь к бутылке. Орис начал издалека, но после того, как он понял, что Вегор знает о вас, вцепился в мужика мертвой хваткой, пытаясь выяснить о тебе хоть что-то. Вегор не дурак и он смекнул, что дело здесь не чисто. Тогда он весьма грубо ответил Орису и ушёл из кабака, — король в миг помрачнел. — Мы догадываемся, что он действовал не один. На теле Вегора были следы насильственной смерти. Видимо его пытали, а после, когда он назвал твоё имя и то, что он знает, убили.

Я похолодела. Смотрела на короля, не моргала и даже не шевелилась.

— Зачем он это сделал? — осипшим голосом спросила я.

— Он работал на отверженных, — озвучил мои худшие опасения Эрвин. — С самого начала ты была их целью.

— Почему Орис?

Мужчины переглянулись, и король кивнул Кайлу.

— Может он просто попался им под руку. Угрожали ему смертью, если он не согласиться работать на него, — предположил Кайл.

— Тогда они могли взять любого, — фыркнул Эрвин.

— Они его брали с определенной целью, — возразил король.

Я глухо застонала, обхватив голову ладонями и сжав виски.

— Подождите, я не понимаю. Почему вы не привлекли к суду Ориса, если он был соучастником преступления? Почему отверженные выбрали именно его? — вскочила я, нервно меря шагая комнату. — С какой целью они искали меня и откуда у убитого Хептона листок с моим именем. — Я остановилась, задумчиво прикусив губу и неосознанно сказала, не задумываясь. — Тем более, если Орис искал меня и хотел передать отверженным, то у него был шанс, но… он этого не сделал, а напротив спас… Зачем?

— Что он сделал? — угрожающе спокойно спросил лорд Андэр, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Осознав, что сказала, снова глухо застонала и рухнула в кресло.

Опустив голову, приглушенно ответила:

— Помните, на официальном приёме всех отверженных, я сорвалась? — не поднимая головы и не дожидаясь ответа, продолжила. — После того как меня доставили в лазарет я пропала и позже были организованы мои поиски. Никто не мог найти меня. Никто не знал, что со мной, кроме одного мага, — я глубоко вздохнула и села ровнее. — Орис Грейд нашёл меня. Я стояла на краю обрыва в Запретных Землях. Я не помню того, как туда пришла, зачем я там стояла и смотрела на обрыв. Я вообще ничего не помню. Пришла в себя в какой-то заброшенной лачуге, где и увидела Ориса. Он рассказал, что на краю обрыва я пробыла около трех часов, откуда он это знает, я не знаю. Возможно, наблюдал за мной и не решался подходить, но… Если он был заодно с отверженным, то он бы сдал меня, как только нашёл, но он не сделал этого, наоборот помог мне и помог вам… найти меня, — я с опаской посмотрела на брата и вздрогнула от холодного взгляда, приковавшего меня. — Если бы он был в сговоре с лже-Аргоном, то напал бы и тогда на крыше, когда был украден амулет.

— Что?! — не сдержавшись рыкнул Кайл от чего я вздрогнула и испуганно посмотрела на него. — Какого черта ты молчала?! Орис Грейд наша зацепка, а ты, владея такой информацией знала и молчала, не сказав нам?!

— Да чтобы я сказала, а?! Как бы я это объяснила? — возмутилась я. — Я была напугана и не знала, что с моей силой. Я саму себя боялась!

— Ты сказала на крыше, когда был украден амулет, — сказал король. — Что он там делал?