Двуликая

Я никогда не посещала балы. Не то чтобы я чувствовала себя неуютно, просто мне не нравиться большое скопление магов, которые голосят и лицемерят.

Часы тянулись, боль уходила, и я могла спокойно передвигаться по палате.

Когда я подошла к окну, глядя на летнее солнце, склоняющееся к закату, дверь в палату тихо открылась.

— Крис? — тихий шепот и не решительные шаги.

— Эрвин! — радостно воскликнула я, бросаясь объятия брата.

— Ты в порядке? — прошептал мне в волосы, сжимая в крепких объятиях.

— Теперь да, всё хорошо! Где ты был?

— Мы с лордом Кайлом зачищали местность в деревне Изэра, — ответил он, присаживаясь на кровать. — Лорд Андэр заходил?

— Да. Он вызвал своего лекаря, он помог мне с регистрацией.

— Выглядишь лучше, — улыбнулся он.

Лицо брата неожиданно помрачнело, но тут же улыбнулся как ни в чем не бывало

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Нет, всё в порядке. ― тяжело вздохнул он, запуская пальцы в волосы. ― Точнее, нет, не всё в порядке. Где Лорэд?

— Не знаю, я его чувствую, но он не отзывается.

— Почему он не помог тебе?

— Не знаю, — устало пожала плечами.

— Я хочу извиниться за то, что произошло. Не знаю, чем они меня вырубили тогда, что я очнулся во время того, как они тебя… — он замолчал, грустно на меня смотря.

Я отвела взгляд, стараясь сохранить хладнокровие. Далось с трудом.

— В этом нет твоей вины. Изначально они хотели разобраться со мной, ты был лишь преградой! — я взяла его за руку, заглянув в грустные глаза Эрвина.

— Да, но я всё равно чувствую себя виноватым. Плохой из меня брат, что не способен защитить свою сестру.

— Эй! Всё хорошо! Ты защищал меня, когда я ещё не знала, что ты мой брат. Ты не виноват в том, что произошло.

— Возможно, — кивнул он. — У меня есть для тебя кое-что.

Эрвин загадочно улыбнулся, и вынул из кармана брюк маленькую коробочку из чёрного бархата.

Удивлённо воззрилась на него, не ожидая подарка.

— Это подарок от твоего отца. Я забыл его отдать тебе, ― виноватая улыбка.

На белой подушечке лежала цепочка из серебра с чёрным кристаллом.

У меня внезапно дыхание перехватило от накативших воспоминаний.

— У отца был такой-же!

— Да, он сделал таких два, своим детям, — брат достал из-под рубашки такую же цепочку. — Это наш знак. Знак семьи. Не знаю, что это означает, отец не успел рассказать, но он хотел, чтобы мы носили их.

Эрвин надел на меня цепочку и холодный минерал обжог кожу.

— Почему кристалл? — спросила я, кончиками пальцев дотрагиваясь до кристалла.

— Не знаю, это просто символ. Магических свойств он не имеет. Но это своего рода маяк. Если мы потеряемся, то сможем найти друг друга. Это всё что я знаю.

— Даже после смерти он не перестаёт удивлять! — грустно улыбнулась я, обнимая брата.

Я скучала. Безумно скучала по-своему отцу. И это чувство выедало меня изнутри. Хотелось выть от боли, кричать, плакать, но я молчала. Я держала всё в себе, зная, что от слёз мне не станет лучше.

Под вечер пришёл лекарь короля продиагностировал моё состояние и отпустил меня домой. Эрвин поймал экипаж, строго на строго запретив мне пользоваться порталами. Организм у меня не окреп от ран и не известно какое воздействие оно мне принесёт. Всю дорогу, брат не отпускал моей руки и отвлекал разговорами.

А поговорить было о чём.

Например, как они зачистили деревню Изэра. Сожгли трупы восставших зомби или снова закопали их, используя магию?

— Крис! — недовольно цокнул брат, услышав мой вопрос. — Ты можешь забыть об этом хоть на минуту?


— Как?! Четвёртый ритуал, Эрвин! Четвёртый! А ты и король спокойны как покойники! — прошипела я.

— Ну не как покойники! — пробурчал он, не реагируя на мой выпад.

В полном замешательстве смотрю на своего брата, и не понимаю его.

Ему что всё равно?!

Недовольно нахмурилась и сидела мрачнее тучи, глядя на него.

Может совесть в нем взыграет, не?

— Слушай, — сдался он. — Я понимаю, ты волнуешься, но у нас всё под контролем.

— Знаю я ваш контроль, — закатила глаза я. — С вашим контролем руну равновесия украли, и три ритуала прошляпили. Отличный контроль.

— Не ёрничай! Да, ошибок мы наделали немало, но просто поверь мне, Крис, ― четвёртого ритуала не будет и врата не откроются! — уверенно сказал он, от чего у меня по телу пошли мурашки.

Поверить? А не пожалею ли я об этом?

Обречённо кивнув, я замолчала, прокручивая его слова. Интересно, что такого они задумали? Слова Эрвина прозвучало твёрдо и довольно уверенно. Может у них есть какой-то план? Хотела бы я в это поверить.

Узнать бы ещё где эти врата и почему ни один маг не чувствует потустороннюю силу? Врата содержат магию другого мира, и никто не знает откуда они появились у нас. Может, они были и раньше, со времен сотворения мира? Столько вопросов, на которых нет ответа…

Неужели во всём мире Аро нет не единого упоминания об этих вратах? Должна же быть хоть малейшая история. Я не верю, чтобы ни один архимаг или маг, не интересовался таким явлением. Или… Может исследования и были, но их потом запретили или вовсе устранили тех магов, занимавшихся этим вопросом.

Меня не интересовал бал, празднование матери нашего короля, о которой брат говорил без умолку. Мне было всё равно. Мои мысли занимал вовсе не король и наш неожиданной поцелуй, при мысли о котором, приятное тепло развивается по телу, а Тень. Перевёртыш двух миров. Единственный в своём роде.

Почему он единственный? Почему он всего лишь один такой? Неужели представили его расы, погибли?

Больше похоже на проклятие, либо он сам сотворил с собой такое. Некая плата за столь мощную магию.

— Крис? Ты меня вообще слушаешь? — словно сквозь глухую заслону, услышала голос брата.

— А? Да! — растерянно улыбнулась, делая вид, что увеличена его разговором.

А он разве о чем-то говорил?

— Я говорю, мы приехали. Нужно выходить! — рассмеялся он, а мне стало неловко.

Действительно, экипаж давно остановился возле моего дома, а я и не заметила.

Эрвин помог выйти из экипажа и ловко кинул кучеру серебряную монету.

— Мрачно здесь что-то, — проговорила я, аккуратно поднимаясь по ступенькам веранды. Приложив руку к двери, она отварилась, и мы вошли в небольшой холл.

Пусто, холодно и одиноко.

Первое что я почувствовала, войдя в холл.

Несмотря на то, что на улице царила жаркая погода, в моем доме было холодно.

Странно, в доме было всегда было тепло. Магическое отопление работало даже в моё отсутствие. Может накопители перегорели?

Брат ушёл на кухню, накрывать на стол, а я поднялась на второй этаж. Проходя через гостиную, увидела женский красный платок, лежавший на диване и благоухающий сладкими духами, маленькая сумочка в тон платка.

Неожиданно послышался скрип полов.

Подняла голову наверх прислушиваясь к звукам и думая, что на втором этаже та сама незваная гостья, но посторонних звуков больше не последовало. Из кухни донесся визг кипящего чайника, шуршание фольгой, и внезапно со стороны отцовского кабинета вышла женщина, отряхивающая изящное лёгкое платье изумрудного цвета от незначительной пыли.

Я потеряла дар речи, при виде той, кто решила посетить мой дом.

Увидев меня, женщина расплылась в какой-то наигранной улыбке и поспешила заключить меня в своих объятиях.

— Кристина! Девочка моя!

— Мама!.. — растерянно прошептала я.

Мама… Я не видела её со дня не удавшийся «сделки» по поводу моего сомнительного замужества. Что она забыла здесь?

— Милая моя, ты прекрасно выглядишь! — просияла она неестественно жизнерадостной улыбкой, но увидев в каком я состоянии (правда говоря, на лице раны ещё не зажили), недовольно сморщила нос. — Ох, говорила я тебе, что нужно оставить работу в департаменте! И поскорее выйти уже замуж! Милая, тебе уже двадцать три года! Ещё пару лет и на тебя никто не посмотрит!

Она была в своём репертуаре, как всегда. Не спросила, как я, что случилось и начала свою старую песню о главном.