Двуликая

— Его постоянно спрашивают об этом, но он лишь улыбается и говорит, что с этой двуликой шутки плохи, — он снова отвернулся и встал с кровати, подходя к окну. — Он что-то знает на счёт тебя. Знает то, чего неизвестно нам.

Не нравится мне, что в играх врага замешана я и, что у него есть какой-то на меня план. Совершенно не нравится. Тут же возникает вопрос. Почему я? Помимо меня есть ещё двуликие. Да и зачем ему двуликие?

Маг, который совершил этот ритуал, ни за чтобы не сдался сам по доброй воле. Это наталкивает на то, что мага, которого задержали, совсем не тот, кто совершил ритуал.

— Как зовут задержанного мага?

— Орис Грэйд.

Значит этот самый Орис является сторонником мага, который сейчас скрывается. Зачем тогда он подставил Ориса? Какую игру они затеяли?

— Это не тот маг, которого мы ищем, — посмотрела на босса, наблюдавшего за мной всё это время. — Неужели нельзя позвать менталиста и посмотреть его воспоминания? Или ведьму позвать?

— Никак, — тяжёлый вздох и усталое, — на нём сильная защита, которое блокирует любое ментальное вмешательство.

Дааа, просто чудесно. Интересно, что будет дальше?

Меня выписали из лазарета. Эрвин, как и обещал, отвёз меня домой и, сообщив, что будет у меня вечером, стремительно ушёл. Оставшись наедине, я полезла в сейф отца. И вот сюрприз! На нём висел замок. Хотя нет, не замок, а целая охранная система! Взломать которую я бы вообще не смогла! Пришлось звонить Эндрю. И когда он приехал, мы вместе ломали голову над этим сейфом.

— У твоего отца нет подсказок? — спросил хмурый парень, обходя сейф уже по второму кругу.

— Нет, я всё перерыла до твоего прихода. Ничего нет. Отец отличался этим, ― придумывал разные загадки, не оставляя подсказок. Он иногда, бывало, сам забывал ответ на свои загадки, — усмехнулась я.

— Что же делать? — пробормотал он. — Может грубой силой?

— Магия? — Эндрю кивнул. Я присела рядом с ним и теперь смотрела магическим зрением странное плетение заклинания. — Не получится, срикошетит. Барьер слишком сильный.

— Э-э, может холодом его? — удивлённо смотрю на парня и он пояснил. — Заклинание мгновенного замораживания может заблокировать барьер и плетения. А потом просто расколем сейф, как орех, — беззаботно пожал он плечами, а я помрачнела.

— С ума сошёл? Зачем колоть? Какой орех? Это сейф! Магический сейф! И проблему нужно решать не противоположной силой, а подобной ей! — воскликнула я, а Эндрю сник.

— Она права, — неожиданно прозвучал хриплый голос в кабинете.

Не поворачиваясь к неожиданному гостю, мы с парнем не сговариваясь соединяем силы и ударяем магией в неизвестного. Тьма заполнила все пространство кабинета, в которой появлялись белые вспышки, означающие, что неожиданный гость пытается отбиться от тьмы, что его сковала. Когда тьма рассеялась, нашему взору предстал никто иной как Кайл Вардэ, бастард Короля Алана Везэра. Он висел над полом, скованный тьмой, словно в большом коконе и не пытался как-то освободится или применить магию, лишь смотрел на нас со злой ненавистью. Мы одновременно вздрогнули и Эндрю щёлкнув пальцами, освободил Кайла. Не ожидая внезапного освобождения, он упал лицом на пол, болезненно рыкнув. Мы попятились назад, настороженно смотря на парня и не предпринимая попытки помочь ему. А зачем? Убьёт ещё и не заметит.

Одним ловким движением, Кайл поднялся на ноги и взглянул на нас исподлобья.

— М-мы не хотели, — пролепетал двуликий, глядя на окровавленный нос бастарда.

— Ооо да, это было так явно заметно, что вы даже не предприняли попытки смягчить падение, — ехидно протянул он.

— М-мы исправим, — а это уже пролепетала я и сама же удивилась своему в миг осевшему голосу. Разозлившись на это, я призвала тьму, приказывая вылечить Кайла. Но видимо я перестаралась… слегка. Тьма слишком резво метнулась к нему и ударила в сломанный нос парня, впитываясь в кожу, причиняя двойную боль. Кайл вскрикнул и схватившись за пострадавшей место, оступился о порог кабинета и повалился назад. Поймать мы его не успели, бастард стукнулся сильно головой об пол и застонал от боли ещё сильнее.

— Упс, — выдала я, оставаясь на месте. Не думала, что так получится.

— Нас казнят, — простонал Эндрю, пряча лицо в ладонях.

— Я вас самолично казню, но перед вашей смертью натравлю на вас умертвий, — раздались болезненно-хриплое с пола.



Спустя час…

— Странная защита, — бормотал бастард, осматривая сейф.

— Это защита, своеобразный лабиринт из потоков. Каждый поток — это маленькое проклятие, если мы схватимся не за тот поток, то проклятие, которое находится на данном потоке мгновенно придёт в действие и будет активировано в радиусе пяти метров, — ответила я, осматривая своеобразный лабиринт.

— И как нам найти начало? — спросил озадаченный двуликий.

— Здесь везде начало, конец нужен, — коротко бросил Кайл.

Конец, конец… Эта схема плетения очень похожа на большой не размотанный клубок, у которого ни начала, ни конца. Все потоки были разного цвета и переплетались между собой. Вот, к примеру красная нить очень похожа на проклятие чесотки, оранжевая — острая диарея, а вот чёрная похожа на проклятие смерти и именно за эту нить и решил схватиться Эндрю.

— Стой! — крикнула я, ударяя его по руке.

Тот зашипел от боли и возмущённо уставился на меня.

Моё внимание привлекло тусклое свечение, но на фоне этого лабиринта оно было отчётливо видно. Потянувшись к нему, я дернула за нить, и она неожиданно вспыхнула, опадая туманом и растворяясь. А вот дальше с остальными нитями случилось то же самое. Один за другими они превращались в туман и растворялись у нас на глазах. В один момент всё исчезло и с громким щелчком сейф открылся. Дрожащими руками я достала небольшую увесистую коробку и открыла её.

— Вот и кристаллы, — кровожадно протянул бастард, протягивая к нему руку. Закрыв шкатулку, я отдала её Эндрю. Проследив за этим действием, усмехнулся, и не сдерживая язвительность, заметил. — Не доверяешь.

— И правильно делает, — твёрдо ответил Эндрю, убирая шкатулку в свой пространственный карман. — Мало ли что можно от тебя ожидать, схватишь ценный кристалл, сделанный самим Дином Вардэ и побежишь под крылышко своего братца, — Кайл скрипнул зубами, прожигая двуликого ненавистным взглядом.

Это было жёстко.


— Я так понимаю, эти накопители нужны для ритуала? — мы промолчали, но он всё понял. — Этот ритуал требует много магических затрат. Два двуликого, несомненно, справятся с этой миссией, но вот диалог с демоном вы уже не осилите.

Мы переглянулись с Эндрю. Бастард думает, что мы хотим призвать демона из потустороннего мира, чтобы тот ответил на наши вопросы.

«Он не знает, что мы хотим призвать эар», — сказал мне мысленно Эндрю, равнодушно глядя на стеллаж с книгами.

«Он и не должен узнать, иначе сорвёт все наши планы!» — прошипела я и посмотрела на парня, который с усердием рассматривал стеллаж.

Наше молчание расценили и приняли во внимание. Посмотрев на нас с подозрением, бастард протянул:

— Мне кажется или вы мысленно сейчас общаетесь?

— Тебе кажется, — хохотнул Эндрю.

Способность общаться мысленно есть только у двуликих. Не знаем почему, но именно нам дан ещё один дар. Магам о нем известно, но вот самим применять нечто подобное они не могут. Разве что при помощи зачарованных артефактов, которые носили маги в виде цепочек, серёжек или колец.

«Он прав. Нам нужна ещё подпитка магии», — заметил друг, доставая из стола книгу моего отца, написанную ещё его прадедом.

«Поддерживаю.»

Я достала мел, свечи и прошла в гостиную, сложив всё на пол.

— Ты поможешь нарисовать контур и удерживать его при призыве. Я буду держать защитный барьер, а Крис будет разговаривать с… демоном, — небольшая заминка и красноречивый взгляд в сторону.

— Потом мы поменяемся, — добавила я. — У нас будет всего лишь один вопрос. Так что хорошо подумайте над ним.

Кайл серьёзно кивнул, глядя на меня не менее серьёзно. Работа закипела. Кайл, как и было оговорено рисовал контур, я читала по несколько раз заклинание, а Эндрю рисовал символы внутри круга, чтобы сдерживать защиту. Сам ритуал был прост и одновременно сложен. Сложность заключалась в цене, которую я собиралась предложить эар.

Эар — духи умерших некогда великих магов, которые продавали души демонам ради знаний. Всё что им нужно, — это временное пребывание в этом мире. От этого они становятся только сильнее и уже свободно могут перемещаться между мирами, сбрасывая оковы параллельного мира. Случаи, когда эар захватывал тело мага были единичными. За последние две тысячи лет случалось подобное лишь дважды. И все эти разы маги погибли, а эар возвращалась в потусторонний мир. То ли маг был слабым, то ли эар выпив его силу и магию забывал о проходе в мир живых.

— Странные символы они не такие, как должны выглядеть при вызове демона, — тихо проговорил бастард и посмотрел на нас с нескрываемой яростью.

Он все понял и дальше что-либо отрицать не было никакого смысла.

— Вы, чёртовы отродья Бездны, решили призвать эар?! — рыкнул Кайл, а его глаза засветились красным цветом. Огневики, всегда отличались вспыльчивостью. И вот сейчас огненный маг, едва сдерживал свою магию, чтобы не разнести здесь всё.

— Уже поздно что-то менять, — поспешно произнесла я, вставая с кресла. — Контур начерчен. Нам просто так нельзя его смыть.

Это было правдой. Когда контур призыва стирается, — это ведёт за собой разрушения лишь и в том случае, если маг отказался от призыва магически-опасных существ.

— Плевал я на это, — холодно ответил он, и расправил плечи, зажёг в руке огненный шар. — Пусть здесь всё разнесёт в мелкие щепки, но я не позволю призвать опасное существо в наш мир.

И он кинул в контур огненный шар, чтобы тот выжег его дотла, но огонь потух, не достав чертежа. Чёрный слегка прозрачный барьер появился вокруг круга призыва и Эндрю выступил вперёд, преграждая ему путь.

— Не лезь в это дело, бастард, — спокойно сказал двуликий, наблюдая за каждым движением Кайла. — Ты ведь знал изначально, что мы тут вовсе не демона собираемся призывать, но почему-то всё равно нас не остановил. А наоборот, помог.

Посмотрела подозрительно на Кайла и увидела его презрительную усмешку.

— Никогда не любил двуликих. Вы такие жалкие, — неожиданно хрипло рассмеялся он, призывая свою силу. Она заклубилась вокруг него, выжигая пол и поднимая столб дыма. — Ты прав парень, я знал, что вы призываете эар. У вас силёнок не хватит не то, что на призыв, а даже на разговор с ним. Он выпьет вашу силу до того, как вы произнесёте заклинание. — Пламя вокруг него взревело и мгновенно потухло. Его обладатель заметно расслабился и махнув рукой, поведал. — Если вы умрёте, то будет легко доказать мою невинность в этой ситуации, так что делайте, — он направился к выходу из гостиной и на его пороге обернулся. — Я не сомневаюсь в вашей гибели. Плевать сколько двуликих погибнет, вы лишь пушечное мясо для нас. Если начнется война с Тёмным миром, то будет не жалко пустить вас в расход первыми, — снова кривая ухмылка и бастард покинул мой дом.

— Самовлюбленный урод, — беззлобно ответил Эндрю.

Мы попытались забыть этот инцидент с бастардом и вернуться к ритуалу, но я снова и снова прокручивала его слова у себя в голове, которые никак не давали мне покоя. Когда Эндрю заметил, что я, в который раз рассматривала контур без всякого интереса, то он рыкнул на меня.

— Хватит думать об этом! Он не знает какой силой обладают двуликие.

— Но он прав в чем-то, — пожала плечами я.

— Мы постараемся прервать ритуал, когда эар спросит цену, — серьёзно сказал он, приобнимая меня за плечи. — У нас хватит сил на это, только скажи, когда остановится, — я кивнула, хотя прекрасно знала, что не сделаю этого.

Когда я стояла внутри круга, то, наверное, не совсем осознавала, что делаю и чем для меня это обернётся. Просто мне нужны были ответы, ради которых я была готова на всё. Я не отступилась, когда накопители начали работать, когда Эндрю начал сдерживать защиту, обеспокоенно глядя на меня и даже когда я начал читать заклинание. Я наблюдала всё это будто со стороны. Словно через вакуум слышала свой тихий, но уверенный голос. Видела, как контур начинает загораться красным цветом, а защитный барьер начал трещать, словно дрова в камине. Чувствовала, как на моем лбу появляются капельки пота, и мой друг что-то начал говорить мне. Он говорил громко, уже переходя на крик, но я не слышала его. Даже не сразу заметила, как возле меня начал подниматься непонятный столб тумана, скрывавший меня от внешнего мира. Я стояла в этом эпицентре и продолжала читать заклинание. Справой стороны взметнулась чёрная тень, но я не обратила на неё внимание, полностью поглощённая заклинанием. Когда призыв был прочтён, мои руки ослабли, книга упала на пол, которая был тут же окутана серым туманом. Я тяжело дышала, оседая на колени. Сил не осталось. Тьма во мне забилась в крохотный угол и больше не заполняла моё тело. Она, как и я была слаба.

Когда я пришла в себя, то первым, что я увидела, была чёрная фигура в длинной мантии. Лицо его скрывала чёрная дымка, в которой чётко различались два красных глаза. Замерла от неожиданно накатившегося страха, и смотрела как существо подходит и нависает надо мной.

От этого существа исходила невероятная сила, а еще потусторонний холод. Изо рта вырвался холодный пар, а кончики пальцев начало покалывать т холода. Я задрожала всем телом смутно понимая от холода или от страха.

Мне стоило больших усилий, чтобы встать на ослабевшие ноги и поклониться в знак приветствия и уважения. В ответ, существо склонило голову вправо, что означал этот жест, — ответ на приветствие, недоумение или любопытство, я не знала. Я просто смотрела в красный туман и не понимала, что говорить несмотря на то, что я что давно продумала свою речь и как буду говорить с эар. А сейчас, стоя перед ним смертная, ослабевшая без единой поддержки извне и со стойким, ― понимаем если ничего не получится, я не уйду отсюда живой.

Смерть от руки эар была ужасной. Все лекции нашего магистра об этих существах были лишь детским лепетом. От него исходила такая сила, что я невольно вжимала голову в плечи и всякий раз пыталась не дрожать. Думать о том, какова будет моя смерть в случаи провала, являлось неизвестностью, что пугало ещё сильнее.

— Двуликая… Так значит это ты призвала меня, — он обошёл меня по кругу, внимательно оглядывая с ног до головы, после чего вновь остановился напротив меня. — Видимо повод призыва более чем достойный, раз потомок тьмы решила почтить меня своим присутствием, ― он склонил голову на бок, ожидая от меня ответа.

Сжав руки в кулаки, я посмотрела в чёрный дым, усмиряя дрожь страха в своем теле. Показать сейчас слабость сродни смерти.