Двуликая

— Третий ритуал, который должен вот-вот совершиться.

— Мы не знаем когда будет и где случится.

— Но я уверен, что у тебя есть предположения на этот счёт, не так ли? — хищно усмехнулся, блеснув зелёными глазами.

— Ну-у, — протянула я, замолкая.

Не думаю, что моё предположение что-то ему даст. Он не поверил мне в прошлые разы, стараясь прислушиваться к словам архимагов, почему он думает, что моё мнение что-то ему даст?

— Ну же, свежий взгляд и мысли всегда нужны.

— Сомнительное предложение, учитывая то, как вы поступили со мной, не поверив мне, — вслух пробурчала я, а когда пришло осознание, прикусила язык и закрыла глаза, готовясь к расправе. Но её не последовало. Вместо этого, король как-то грустно вздохнул и просмотрел мне в глаза, тихо, но четко поговаривая каждое слово:

— Мне стоило изначально поверить тебе, но у меня были сомнения. Эм, видишь ли, сейчас многое происходит, и довольно плохое, мы на волосок от межмировой войны, кому верить и кому доверять становится сложнее, — он замолчал, собираясь с мыслями.

То, что он хочет мне сказать невероятно важно, но это для него. У меня же остался неприятный осадок от прошлого, что он предпочёл поверить архимагам и слушать его объяснения или оправдания не очень хотелось. Ненавижу такие мгновения.

— Так что, впредь я буду более внимательным и подобное не повторить, — я задумчиво покивала, начиная анализировать его слова. — И я прошу прощения. За всё.

На последние его словах я продолжила кивать головой, и когда поняла, что было сказано, резко подняла на него взгляд полный изумления и неверия.

Он извиняется? Серьёзно? Неужели до него дошло всё произошедшее и он понял к кому стоит прислушиваться?

— Ладно, — сказала я, и поднялась со стула. — День был странным и очень напряженным, я ещё от вчерашнего-то не отошла, — почесала затылок и пожала плечами.

— Да, согласен с тобой. Вот ещё что! — окликнул он меня, когда я подходила к двери.

— С этого дня ты работаешь в департаменте Ночных Стражей. Я всё обговорил с твоим боссом, и он только рад твоему возвращению.

— Но, как же расследование с двуликими? — возмутилась я. — Я не могу бросить группу и своих друзей!

— Ты их и не бросаешь, наоборот, помогаешь. Будешь работать с ними, если они найдут что-нибудь интересное. И да, будешь работать на пол ставки со мной, — от его заявления моя челюсть с грохотом упала на пол, а возмущение достигла максимума, а этот… сидит и миленько так улыбается! Жмых противный!!! — Если у тебя есть мысли о третьем ритуале, то я должен знать. Если, ты что-то видела или слышала, я должен знать. Или, ты что-то нашла подозрительное, то я должен знать! — заявил он, а моя злость и негодование уже прорывались наружу.

Ах, вот так вот значит?! Опять за меня всё решили!

С чего он взял что я вообще соглашусь?! Хотя, о чем это я, он же Король и его решения не оспариваются!

Интересно, если я взбунтуюсь его решению, он сильно разозлиться?

— А меня спросить? — хмуро и о-очень недовольно спросила я, прожигая его хмурым взглядом.

— Ты бы всё равно согласилась и без моего приказа. Работа в Департаменте тебе слишком дорога.

Л-логично. И не поспоришь.

* * *

По пути домой я зашла в пекарню и купила выпечку. Пирог с рыбой и сладкие батончики, политые шоколадом. По прибытии домой хотелось одного: наесться до отвала пирогами и завалиться спать. О фигуре я не думала, честно говоря, было просто наплевать, настолько было измотанным моё состояние. Когда приняла душ и оделась в домашнюю одежду: свободные хлопок штаны и футболку, принялась за еду.

Не хотелось ни о чем думать, размышлять, тем более о словах короля или того хуже об украденной руне.

Чёрт! Как же всё сложно.

Уронила голову на стол, выронив кусок свежей выпечки, которая плавно упала вниз, размазавшись по полу. С тоской взглянув на дело своих не аккуратных рук, потопала за совком и тряпкой. Пока убирала, мой браслет неожиданно завибрировал, причиняя дискомфорт.

Чёрт. Никак не привыкнут к этой фиговине.

— Слушаю, — недовольно буркнула, направляясь в комнату. Хотелось полежать и отдохнуть, я даже не помню, когда в последний раз мирно засыпала и просыпалась.

— Твоё настроение оставляет желать наилучшего! — протянули с сарказмом на другой стороне.

— Чего это ты такой весёлый?! — изумилась я, падая на кровать.

— Хотел устроить тебе разнос, но потом подумал, что что тебе, итак, сильно досталось сегодня, да и вчера, так что устрою тебе его завтра, — съязвил брат.

— Ну, спасибо!

— Если серьёзно, то я волновался за тебя, — сменил он тон на мягкий и я невольно улыбнулась. — После, введения меня в курс произошедшего, я направился в кабинет короля, но там тебя не оказалось. Хотел поехать к тебе домой, но меня вызвали срочно на работу по поводу кражи артефакта.

— Есть подозреваемые?

— И, да и нет, — неоднозначно ответил он, а я мысленно напрягаясь.

Плохой ответ. Очень плохой. Неужели всё намного хуже, чем я думала?!


— То есть?

— Поговорим завтра, когда приедешь в департамент. Лорд Андэр рассказал мне о твоём новом назначении.

— Разрываться на два фронта не есть хорошее назначение, — тихо пробурчала я.

— Во всяком случае, я рад! — рассмеялся он. — Отдыхай, тебе нужно набраться сил перед завтрашним днём.

Эрвин прервал связь, а я укуталась в одеяло, и постаралась немного поспать.

А вот интересно, с какой целью нужно было похищать руну равновесия? Оно может иметь какое-то отношение к третьему ритуалу?

Одного не могу понять, как вор смог пройти мощную защиту замка?! Хранилище замка является самым охраняемым местом во всем королевстве. Как-то нам рассказывали в академии, ещё когда я училась, что на хранилище стоят порядка три десятка охранных заклинаний. Одно круче другого. Да и стража там не дурная: ду́хи, призванные из Изнанки. Их никто не видел, за исключением призывающего мага, но зато известно, что они очень опасны и смертельны настолько, что один их мертвый взгляд способен убить. Так что возникает вопрос: кто это сделал? Это мог быть один из сторонников короля, который имел доступ к хранилищу, или же Отверженные вновь что-то задумали.

Да и это подстава с Вэтти… Явно эрхо что-то задумали. Интересно, какое заклинание они применили? На моей памяти я ни разу такое не встречала, ни в книгах, ни на работе, да ни где! Кто же этот лже-Аргон? Откуда он вообще взялся?!

«Моё имя Тень. Я правитель Тёмного Мира, потерянный тысячелетие назад и единственный перевертыш двух миров.»

— Правитель Тёмного Мира… Вот черт! — выругалась я и подскочила на кровати.

Правитель. Тень. Что он забыл в нашем мире? Что он вообще тут делает?!

Страх, тревога, и недоумение смешались и думать о чем-либо другом было сложно. Почему я раньше не додумалась до этого?!

Подошла к столу и нашла на полке тот самый красный дневник, начала перелистывать жёлтые страницы, внимательно вчитываясь в мелкий шрифт. Обычно, именно мелкий шрифт скрывает в себе самую ценную и важную информацию.

— Бинго! — радостно воскликнула, поднося найденное под свет лампы. К сожалению, это было не слово или фраза, а обычный чёрный цветок.

Стоп. Цветок?! Приблизив рисунок чуть ли не к носу, увидела мелкий шрифт, он был настолько мелким, что буквы невозможно было различить. Перевернув свою тумбочку верх дном, и опустошив все полки, спустя пол часа я нашла лупу, лежавшая наверху шкафа. Поднесла к дневнику, и внимательно рассмотрела слово.

— Черт! — это слово было на неизвестном мне языке и таких букв я никогда не видела. Может быть это на демоническом? Хотя такой вот буквы по типу «у», но только перевернутую, да ещё и с двумя дополнительными хвостами, были мне неизвестны.

Убрав дневник и лупу, села на кровать, бездонно уставившись в стену.

Загадки, загадки и ещё раз загадки. Интересно, когда-нибудь будет дело, где ответы будут лежать на поверхности?

— Возможно, но сейчас у меня для тебя есть кое-что интересное! — моё ухо обдало холодом, и я подскочила на месте от страха.

— Лорэд?! Я так поседею с тобой! — пробурчала я, пытаясь усмирить испуганное сердце.

— Не беда, закрасим седину! — весело хмыкнул он.

— Что случилось?

Я подошла к окну и открыла стеклянные створки, впуская в комнату холодный ночной воздух.

— Ты веришь мне? — проникновенно спросил эар подлетев ко мне в плотную. Его призрачная рука легла мне на плечо, а красные глаза вперились в мои.

— С чего т-такой вопрос? — прошептала я, замерев от неожиданности и накатившего потустороннего холода.

— То, что я хочу сделать, важно. Ты многое узнаешь, поймёшь кто твой враг, а кто был ближе к тебе всё это время. Но мне нужно твоё согласие.

— Не понимаю. Ты говоришь загадками.

— Разве не в этом прелесть жизни? Разгадывать загадки? — проникновенно сказал, обдав щеку холодным дыханием. — Кристина Вардэ, ты веришь мне?

— Да, — прошептала я, закрыв глаза, но на этот раз я не испытывала страха.

Что случилось дальше невозможно описать словами, это надо почувствовать каждой клеточкой своего тела. Моё тело внезапно стало ватным, тяжёлым и болезненно чувствительным одновременно. Не удержавшись на ногах, я рухнула на пол, не в силах вынести это чувство.

Дыхание стало прерывистым, горло начало жечь холодом. Подняла руку на уровне глаз и увидела, как кончики пальцев покрываются морозным инеем, а за ней, тихой поступью шла тьма, превращая в мою кожу во что-то серое и в то же время призрачное.

Лорэд вселялся в меня. Медленно, медленно, завладевая моим телом, соединяясь с разумом и силой.

Я лежала на полу не в силах пошевелиться, невидящи смотрела в потолок и с каждым мой вздох был всё слабее и слабее. В какой-то момент мне показалось, что я умираю, погружаясь в тихую тьму, где царит спокойствие и умиротворение. Может, именно так выглядит смерть? Может, именно такие ощущения испытает маг, когда умирает.

Когда моё дыхание остановилась и пропали все ощущения и чувства, моё тело взлетело над полом и зависло напротив настенного зеркала в деревянной раме.

— Красиво не правда ли? — прошептал эар моими призрачными губы эар и хищно улыбнулся, невесомо дотронувшись до глади холодного зеркала.

Я хотела ответить, сказать Лорэду как это возможно, и как у него это получилось, но я не могла. Это было моё тело, моё призрачное тело, окутанное тьмой, с красными горящими глазами и чёрными крыльями за спиной, похожих на лоскуты тьмы. Длинные пальцы с белыми, словно у животного когтями и неестественно худым телом. Пустые глаза и губы, растянутые в хищной улыбке.

Жуткое зрелище.