Двое из ларца

Васисуалий поднял голову и придвинулся поближе к бандиту, видимо, прикидывая, как к нему удобнее подступиться.

– Так что же ты знаешь про Вербицкого? – снова спросил Маркиз. – Хотя черт с тобой, не хочешь говорить – не надо, хоть питона хорошо покормим… он, кстати, здорово проголодался…

– Стой! – вскрикнул бандит. – Я расскажу! Я все расскажу, только уберите этого гада!

– Прямо даже не знаю, хочу я тебя слушать или нет… – задумчиво протянул Маркиз. – Ты как считаешь, Лолка?

– Пускай говорит, – милостиво разрешила Лола. – Боюсь, в нем столько дерьма… как бы у Васи от него не случилось несварение желудка!

– Ладно, говори! – кивнул Маркиз. – Только смотри – если будешь врать или отмалчиваться, мы передумаем!

Васисуалий с сожалением отполз в сторону. Бандит начал:

– Этот ваш Вербицкий что-то пронюхал про шефа.

– Ты говоришь про Туза?

– Ну да, про кого же еще? Шеф и велел нам с Толяном, – бандит кивнул на своего напарника, который гулил в углу, – велел нам с Толяном его принять…

– То есть похитить?

– Ну да, принять и доставить сюда. Здесь шеф разговаривает с теми, кто ему встал поперек дороги.

– Ну и как? Вы его… приняли?

– А как же! – бандит осклабился. – Подкараулили на Петроградке, возле японского ресторана, запихнули в микроавтобус и повезли. Только по дороге шеф позвонил и велел везти его в загородный дом…

Бандиты ехали по шоссе в микроавтобусе с надписью «Свежие фрукты с доставкой на дом». Вербицкий полусидел на заднем сиденье с закрытыми глазами: в момент похищения его сильно ударили по голове, и он потерял сознание.

Микроавтобус свернул с шоссе на второстепенную дорогу, как вдруг перед мостом через реку у него спустило одно колесо. Толян выбрался из кабины, чтобы поставить запаску, его напарник остался стеречь Вербицкого.

В какой-то момент Толян окликнул приятеля:

– Помоги, мне тут одному не справиться!

Тот взглянул на пленника, который по-прежнему был в отключке, и отправился на подмогу.

И тут Вербицкий выскочил из кабины и бросился прочь. Должно быть, он уже давно пришел в себя, только не показывал это похитителям.

Бандиты погнались за ним: они понимали, что, если упустят пленника, Туз Пик спустит с них шкуры.

Вербицкий добежал до моста, когда бандиты его догнали. И тут он прыгнул с моста и камнем ушел под воду.

Бандиты раз за разом стреляли по воде, в какой-то момент на поверхности реки появилось большое пятно крови, но тело беглеца так и не всплыло.

– Утоп! – проговорил Толян, разведя руками.

– Утоп! – согласился с ним напарник.

Туз Пик, конечно, был недоволен, но простил своих людей: в конце концов, Вербицкий мертв и больше не доставит ему никаких неприятностей…

– Так что в той речке твой Вербицкий! – закончил бандит и опасливо покосился на Маркиза. – Я тебе все рассказал как на духу. Отпусти меня, а?

– Может, и отпущу! – и с этими словами Леня ударил его по голове рукояткой пистолета.

– Ты его не насмерть? – заволновалась Лола.

– Не беспокойся, я же его по голове ударил, а у таких, как он, это не жизненно важный орган… Все, Лолка, уходим отсюда, сил моих больше нет тут оставаться. Хоть и цирк родной вспомнил, а все равно пора уходить!

– Пошли, Васенька, – обрадовалась Лола, – нам тут тоже не нравится.

– Лола, – Маркиз очень внимательно посмотрел на свою подругу, – что ты имеешь в виду, говоря «нам»? Мы, княгиня Ольга? Или…

– Мы с Васенькой так подружились… – упавшим голосом заговорила Лола, – он сделал мне столько хорошего, а тебя вообще спас…

– Лола, мы не можем взять его домой! – твердо сказал Маркиз. – У нас дети. Ты что, забыла про Пу И?

– Как я могу забыть про Пу И? – возмутилась Лола. – Пу И – это моя единственная радость!

– Вот-вот… – кивнул Маркиз, – а еще кот и попугай, если ты не забыла. Они-то втроем прекрасно уживаются, но как отнесется к ним здоровущий питон?

Лола внимательно посмотрела на питона, потом закрыла глаза и помотала головой. После чего снова посмотрела на питона. По всему получалось, что питон отнесется к Пу И очень и очень плохо. Попугаю-то с его клювом питон не опасен, возможно, кот тоже сможет за себя постоять, но вот Пу И…


– Твой Вася примет Пу И за кролика, как раз подходит по размеру. А ты ведь знаешь, что питоны делают с кроликами? – спросил безжалостный Маркиз.

Лола представила что – и ужаснулась.

– Но мы же не можем бросить его тут, в этом сыром и холодном подвале, он просто умрет с голоду! – из последних сил воззвала она. – В конце концов, это просто неприлично. И неблагородно. Он тебя спас, а ты… я не знала, что ты такой неблагодарный…

– Как раз в подвале он с голоду не умрет, здесь есть чем пропитаться… – заметил Маркиз. – Но я вовсе не предлагаю оставить его здесь. Мы вернем его хозяину.

– Тому шарлатану-фокуснику? – Лола, разумеется, не рассказала своему компаньону, как фокусник запер ее в шкафу. Тогда пришлось бы рассказывать, для чего она в этот шкаф полезла, а уж про Генку Субботина и все, что с ним связано, она ни за что Лене не скажет, пускай хоть пытают ее каленым железом!

– А что, это же его собственность, опять же номер без Васисуалия у него сорвется.

Лола поняла, что Маркиз в отношении питона прав, и спорила только из чистого упрямства.

– Вася! – горько прошептала она. – Понимаешь, жизнь – очень сложная штука. И мы не всегда можем делать то, что нам хочется…

С этими словами она погладила питона по голове и хотела ласково почесать за ухом, только не знала, есть ли у питонов уши и где их нужно искать.

Пока Лола миловалась с питоном, Леня нашел в углу старую, но крепкую брезентовую сумку, в которой бандиты, надо полагать, носили все – от оружия до продуктов.

– Васисуалий, ап! – сказал Леня, распахивая сумку перед питоном.

И тот скользнул внутрь несмотря на то, что оттуда противно пахло несвежими гамбургерами. Леня застегнул сумку со свернувшимся питоном и с трудом поднял ее на плечо.

– Однако тяжелая змейка!

Они пошли назад длинными темными коридорами, Леня безошибочно находил дорогу, возможно, питон подсказывал ему из сумки.

Сторож крепко спал, склонив голову на стол; компаньоны прошли мимо, не скрываясь.

В машине Лола молчала, Леня же сосредоточился на дороге. Очень ему не нравилось то, что Туз Пик сбежал. Что-то подсказывало ему, что теперь Лимонти не оставит его в покое.

В клуб «Птичий базар» они приехали, когда восходящее солнце едва золотило крыши домов. Клуб был закрыт. Леня объехал здание и припарковался у неприметной служебной двери. Открыл ее толстый охранник.

– И чего? – спросил он.

– По делу, – коротко ответил Леня, – к этому вашему… фокуснику… он сам назначил. Сказал, приходи к концу выступления.

– Мы сегодня рано закрылись, – сообщил охранник, которому было скучно и хотелось поболтать. – Тут всякое-разное случилось. Непредвиденные обстоятельства. А фокуснику теперь ни до чего, у него питон сбежал. Искали-искали, да где ж его найдешь? Он, зараза, маскируется здорово…

– Слушай, – Маркиз сунул в карман охранника крупную купюру, – а нам бы нужно пройти… Фокусник тебя тоже потом не обидит, не сомневайся…

– Ай, да идите уж! – охранник махнул рукой. – Все равно скоро клуб, наверное, закроют, потому как Сойка выступать не будет.

– А что такое? – заинтересовалась Лола.

– Дак побил ее кто-то сильно, – доверительно признался охранник, – сломал два ребра и ключицу. А кто – не видели. Она сама без сознания была, когда ее на «скорой» увезли. Доктор сказал – ребра заживут, а шея может такой кривой и остаться. А может, и голос пропадет… Так что закроют клуб – кто сюда без Сойки ходить станет?

«Так ей и надо, – злорадно подумала Лола. – Молодец Васисуалий!»

Леня подхватил сумку и пошел вперед, Лола едва за ним поспевала. Шкаф с резной дверью она приветствовала как родного. Леня постучал в следующую дверь, которая и была гримерной фокусника.

От того импозантного мужчины в отлично сшитом вечернем костюме, которого видела Лола, не осталось и следа. Вместо него на стуле сидел хмурый, усталый, неопрятный тип в поношенном шелковом халате, к тому же совершенно лысый. Усы его не топорщились залихватски, а уныло повисли вдоль щек. В углу притулилась поникшая брюнетка с заплаканными глазами.

– Вам чего? – неприветливо спросил мужчина. – Дверью, что ли, ошиблись?

– Да нет, коллега, мы как раз к вам, – сказал Леня, поставив на пол тяжелую сумку, и отер со лба пот. – Вот, хотим вашу собственность вернуть.

– Ах, это вы… – фокусник узнал Лолу, в глазах его зажегся на миг огонек, усы дрогнули. – Чем могу помочь?

Лола расстегнула молнию на сумке, и взору присутствующих предстал питон, свернувшийся кольцами.

– Васисуалий! – вскричал фокусник. – Ты ли это, мой мальчик?

Питон поднял голову и укоризненно поглядел на Лолу. Фокусник тут же удивительно преобразился. Теперь глаза его горели, усы стояли стрелками, он сбросил халат и остался в белой рубашке и брюках от вечернего костюма.

Питон нехотя вылез из сумки и дал хозяину себя ощупать и погладить.

– С ним все в порядке, – сказала Лола, – только я должна вам сказать… Вы плохо с ним обращаетесь.

– Я? – изумился фокусник. – Да вы что? Васисуалий для меня все! Ведь без него мой номер ничто!

– Да, и вы, конечно, заботитесь о нем, кормите и все такое, но этого мало! – запальчиво сказала Лола. – Васенька очень ранимое существо, с ним нужно разговаривать, петь ему.

– Петь? – фокусник разинул рот. – Зачем?