Двое из ларца

– Что тут у тебя, Пу И? Какая-то рекламная листовка… наверное, в почтовый ящик бросили… сколько раз я говорил, незачем всю эту рекламную макулатуру тащить в дом, нужно выбрасывать ее, не заходя в квартиру…

– Вот и нет, – привычно возразила Лола. – Иногда в ящике попадается что-то полезное, вот на прошлой неделе в ящик положили рекламу очень хорошего нового корма для маленьких собачек. Кстати, ты так и не съездил…

– Но это совершенно бесполезная бумажка! – поспешно перебил ее Маркиз. – Рекламируют какой-то японский ресторан… все время подсовывают в почтовый ящик какую-то дрянь…

Леня снова уставился на яркую листовку, и вдруг брови его поползли вверх:

– Вот оно! Нашел!

– Что еще ты там нашел? – проворчала Лола. – И если кто-то действительно что-то нашел, то вовсе не ты, а Пу И! А ты, как обычно, присваиваешь чужие заслуги…

– Пу И, ты молодец! – Маркиз подбросил песика, ловко поймал его и поцеловал в нос, после чего спустил на пол. Затем повернулся к Лоле и с выражением прочитал: – Ресторан традиционной японской кухни «Кимоно»! Бармалеева улица, дом шесть! Там же, на Петроградской стороне! Вот куда хотел отправить нас Вербицкий!

Леня поднялся и добавил деловым озабоченным тоном:

– Лолка, мы немедленно идем в этот ресторан. Одевайся и постарайся сделать это быстро.

– Вообще-то я предпочитаю итальянскую кухню, – закапризничала Лола. – Японская кухня сейчас вышла из моды. Все уже объелись этими суши! И мне совершенно нечего надеть…

– Лолка, прекрати этот театр одного зрителя! – строго проговорил Маркиз.

За время совместной работы Лола хорошо изучила своего компаньона и знала, когда шутки кончаются и начинается настоящая работа. В таких случаях нужно немедленно прекратить капризы и беспрекословно выполнять указания своего сурового компаньона.

Она исчезла у себя в комнате и всего через десять минут появилась в прихожей, одетая и подкрашенная. Причем, учитывая то, что они направляются в японский ресторан, она выбрала лиловое шелковое платье в иероглифах и даже подкрасила глаза так, что в ее лице появилось что-то восточное.

Леня оценил ее вкус, а особенно удивительную скорость, с какой его боевая подруга сумела собраться, и показал ей большой палец. Лола в ответ высунула язык.

Через полчаса партнеры вошли в японский ресторан на Петроградской стороне.

У входа их встретил мрачный швейцар в коротком черном кимоно, с японским мечом-катаной на поясе. Узкие глаза, собранные в узел черные волосы и непреклонная решимость во взоре довершали его сходство с самураем.

Лола и Маркиз прошли к свободному столику, устроились с удобством и огляделись.

Тут же к их столику подошла молоденькая официантка в голубом кимоно, положила перед ними меню, написанное от руки тушью на шелке, и поставила чайник из черной японской керамики.

– Японский чай, – проговорила она с заметным акцентом. – За счет ресторана. Очень хорошо для аппетита, – и, низко поклонившись, замерла в ожидании заказа.

Леня проглядел меню. Вдруг его глаза подозрительно заблестели.

– Вот, взгляни! – вполголоса сказал он Лоле. – Мне кажется, непременно нужно попробовать это блюдо!

Лола заглянула в его меню. Леня показывал на блюдо «Ролл “Виктория”».

– Ты думаешь, это вкусно?

– Я думаю, мы просто обязаны это попробовать! – Маркиз взглянул на Лолу особенно выразительно, и тут она вспомнила – ну да, ведь секретаршу Вербицкого зовут Виктория Андреевна! Это наверняка не случайное совпадение, особенно если вспомнить, что именно день рождения Виктории Андреевны оказался тем ключом, который в конечном счете привел их в этот ресторан!

Ох, уж эта Виктория! Лола с ней незнакома, но ненавидит ее всеми фибрами души. Просто даже удивительно, как можно так ненавидеть человека, ведь лично ей эта Виктория не сделала ничего плохого. Но из-за нее Ленька ввязался в это сомнительное дело. И если на то пошло, это из-за нее Лола дала согласие помочь Генке Субботину, решила действовать назло Леньке. И вот что из этого вышло.

– Лола, у тебя живот болит, что ли? – спросил Маркиз, поглядев искоса. – Что-то ты в лице изменилась.

– Ничего у меня не болит, туфли немного жмут… – Лола сделала над собой усилие и вымученно улыбнулась, старательно отгоняя неприятные мысли.

– Мы возьмем роллы «Виктория», – проговорил Маркиз, повернувшись к официантке. – Один наш старинный друг очень советовал нам их попробовать.

Показалось ему, или в глазах официантки зажегся неподдельный интерес?

– Вы желаете стандартный ролл? – осведомилась она. – С лососем, тунцом и сардинами?

И тут у Лени возникло самое настоящее озарение. Он вспомнил футболку, в которой Олег Вербицкий был в день своего исчезновения, вспомнил изображенных на нем рыб.

– Нет, мы хотим ролл «Виктория» с желтохвостом, морским петухом и сибасом.

– Сибасом? – переспросила официантка каким-то странным тоном, как будто Леня в чем-то ошибся.

– Он же лаврак, – уточнил Леня.

– Очень хорошо, – в голосе официантки прозвучало облегчение, и она удалилась в сторону кухни.

– Что это она так унеслась? – фыркнула Лола. – Может быть, мы еще хотели заказать десерт!

– Видимо, ей не терпелось передать наш заказ по инстанциям, – отозвался Маркиз.


Не прошло и нескольких минут, как официантка вернулась, неся деревянный подносик с роллами.

Маркиз хотел было что-то у нее спросить, но официантки уже и след простыл.

– Опять унеслась! – раздраженно бросила Лола и отправила в рот один ролл.

– Вкусно! – проговорила она с полным ртом, но тут же скривилась: – Ой, что это? Чуть зуб не сломала!

– Что там тебе попалось? – поинтересовался Маркиз. – Они что – кладут в эти роллы монетки на счастье?

– Да нет, на монетку не похоже… – Лола осторожно вынула изо рта маленький плоский ключ. – Надо же, ключ… интересно, какую дверь он открывает?

– Интересно! – поддержал ее Леня. – Дай-ка его мне…

Компаньоны доели роллы. Роллы, кстати, оказались очень вкусными. Лола сказала, что хочет кофе и какой-нибудь десерт. Леня огляделся в поисках официантки.

Официантка тут же возникла возле их стола, но это была не та девушка, которая обслуживала их вначале.

– А где та, первая девушка? – спросил Леня, почувствовав смутное беспокойство.

– Ей позвонили из дома, и она срочно сорвалась. А вам, кстати, еще один небольшой комплимент от шеф-повара, десерт «Сакура», – и официантка поставила на стол перед компаньонами две вазочки с весьма аппетитным десертом, при этом церемонно поклонившись и сложив руки перед грудью.

– Спасибо, – ответил Маркиз, едва удержавшись от ответного церемонного поклона и, достав из кармана фотографию Вербицкого, спросил официантку:

– Вы не видели здесь этого человека?

Официантка внимательно посмотрела на снимок и отрицательно помотала головой:

– Нет, никогда не видела!

Однако Лене показалось, что при виде Вербицкого в глазах девушки мелькнул огонек узнавания.

Маркиз переглянулся с Лолой. Они давно работали вместе и научились понимать друг друга не то что с полуслова, но и вовсе без слов. И сейчас Лола отчетливо поняла, что хотел сказать ей партнер: официантка явно темнит, она узнала человека на фотографии, но не хочет в этом признаваться. И теперь ей, Лоле, нужно вступить в игру.

– Дорогой, – сказала она Маркизу капризным тоном, – ты пока закажи десерт… ну, ты ведь знаешь, что я люблю, а мне нужно припудрить носик. Я быстро!

С этими словами она встала из-за стола и танцующей походкой направилась в дамскую комнату. Там затаилась и дождалась, пока официантка, приняв у Лени заказ, направилась на кухню. Лола проследила за ней через полуоткрытую дверь.

Не доходя до кухни, официантка воровато оглянулась, приоткрыла какую-то дверь справа по коридору и скользнула в нее. Там она провела одну или две минуты, после чего выскользнула обратно и на этот раз действительно отправилась на кухню.

Как только официантка удалилась, Лола вышла из своего укрытия и подошла к той же двери. Она хотела уже открыть ее, но в это мгновение на ее плечо легла чья-то рука.

Лола вздрогнула и обернулась.

У нее за спиной стоял метрдотель.

– Извините, – проговорил он со сдержанным недовольством, – что вы здесь делаете? Здесь служебные помещения!

– Как? А разве не здесь туалет? – Лола захлопала ресницами, изображая крайнюю степень глупости.

– Нет, не здесь! Вы прошли мимо! – и он показал Лоле на дверь с женским силуэтом.

– Ах, извините… – забормотала Лола.

В это время в коридоре появился мужчина средних лет в хорошо сшитом костюме и недовольным голосом окликнул метрдотеля:

– Сергей Иванович, чем вы тут заняты? Вас ждут в зале! На третьем столике недовольны, им вместо ролла «Калифорния» принесли «Филадельфию»!

– Извините, Василий Магометович, я сию секунду разберусь!

Метрдотель исчез. Недовольный шеф проводил его взглядом и скрылся за одной из дверей.

Лола осталась в коридоре одна и не удержалась – приоткрыла дверь, перед которой ее застал метрдотель, и скользнула внутрь.

За этой дверью оказался полутемный коридор, по обе стороны которого тянулись двери. Лола обежала их взглядом. На каждой двери висел какой-то рисунок: на одной декоративный петух с длинным, свисающим до земли хвостом, на другой – японский воин-самурай в средневековых доспехах, на третьей – красавица в шелковом кимоно. На следующей двери Лола увидела красивую экзотическую рыбу. Тут же она вспомнила, что точно такая же рыба была на футболке Олега Вербицкого. Кажется, эта рыба называется морской петух.

Лола шагнула к этой двери, толкнула ее.

За дверью оказались ведущие вниз ступени. Лола спустилась по ним, открыла очередную дверь и оказалась в маленьком, закрытом со всех сторон дворике. В углу дворика стояла скамейка, на которой дремал толстяк лет пятидесяти в надвинутой на глаза помятой кепке.

Лола замерла на пороге.

Толстяк приоткрыл один глаз и уставился на нее. Взгляд был вовсе не сонный – пристальный, внимательный и подозрительный.

– Извините… – пролепетала Лола, – я, кажется, ошиблась дверью… я не туда вышла…