Два в одном. Закон долга

– Возвращайтесь.

Лодка поплыла к берегу и потянула за собой Артема. У берега он ее отпустил и сел по шею в воду.

– Надо же какой шустрый! Ойшона и Ойкана убил. Прямо в воде! – возбужденно говорил молодой дикарь с короткой косой черных волос на голове. – Если бы сам не видел, не поверил бы, что среди чужаков с юга есть такие бойцы.

– Он не боец, он колдун, – поправил его другой дикарь, с могучим бицепсами на руках. – Южане как бойцы против нас – пустое место. Соплей можно зашибить. А колдуны у них сильные. Ойваж, что делать будем? – спросил он лысого воина.

– Это не наша война, это война шамана Уйгура. Уйгур совсем спятил… Все о власти мечтает. Он вызвал молодого пришлого колдуна на бой, вот пусть с ним и сражается. Наш род потерял уже двух бойцов, а он сидит и дымом дышит. Если колдун утоп, туда ему и дорога. Если выжил, пусть ищет шамана. Не мешайте ему. Потом после поединка можно будет попробовать его поймать. Сын, – обратился он к молодому дикарю с короткой косой, – сторожи лодки и смотри на воду… Может, и не утоп колдун…





Глава 11




– Итак, кто ты? – задал первый вопрос Уильям.

Пленный задрожал всем телом.

– Не убивайте, я все скажу. – Он в страхе, не зная, от кого ждать пощады, переводил взгляд с одного человека на другого. Наконец он остановился на Уильяме. – Господин, я из дружины конта замка «Речная твердыня» риньера Рида Неудержимого. Я простой разведчик, следопыт.

Амулет показал, что пленник говорит правду. Но у Уильяма и у всех присутствующих на допросе его слова вызвали неподдельное удивление.

– А почему… конт приказал тебе следить за дорогой? – осторожно спросил Уильям.

– К нему приехал важный господин. Хороший знакомый тестя моего конта. Он сказал, что ищет преступника, который притворяется королевским дознавателем. Меня и моего товарища отправили присмотреть за наемниками и доложить… вот…

– Что доложить?

– Доложить, если появится молодой господин со шрамом на лице, в сопровождении шуаня. И проследить за ним, если он сможет одолеть наемников.

– Кому доложить?

– Гостю конта.

– Как зовут важного господина?

– Риньер Оробат.

– Как давно он прибыл в замок конта?

– Позавчера, вместе с охранником.

– Как выглядит этот риньер Оробат?

– Э-э-э… Худой, немного сутулый, нос крючковатый, и взгляд… такой… такой… всегда злой. Его охранник, – поспешил опередить вопрос пленник, – широкоплечий, безбородый. Нос перерублен. Гнусавит. Ходит в шлеме и кольчуге… они не такие, как у нас.

– Как его зовут?

– Не знаю, он все время молчал.

– Какая у него кольчуга и шлем, опиши.

– Желтые… Кольчуга двойного плетения, шлем остроконечный с брамицей…

– Доспехи стражи княжеств Брахмы, – перебил его шуань и задал вопрос: – Как можно пробраться в замок?

– Через калитку в воротах.

– Подземные ходы есть?

– Должны быть, но я о них не знаю, я простой дружинник. Отпустите меня… я никому ничего не скажу.

– Опиши замок внутри! – потребовал Луй Ко. – Сколько дружинников? Где стоят часовые? Где покои конта и гостей?

– Замок небольшой. Башня, окруженная стенами. Стражников два десятка. Часовых пятеро – двое на воротах, трое на стенах. Один из них наверху башни – наблюдатель, значит. Перед воротами навес для лошадей. От него идет лестница на стены. Башня в три этажа, на первом этаже казармы, на втором кухня и гостевые комнаты. На третьем этаже покои конта и его дочерей.

– Подвал есть?

– Да. Там склад, тюрьма и палач.


– Вокруг замка дома есть?

– Нет там домов, – ответил за пленного Уильям. – Знаю я этот замок. Стоит на крутом берегу реки. Мимо него дорога проходит. Однажды проезжал мимо… Его стражники берут проездную пошлину. М-да… – Уильям задумчиво потер подбородок. Постоял в раздумьях и, придя к каким-то выводам, приказал: – Отведите его в фургону и свяжите. Не стоит убивать простого стражника. Мы не убийцы. В смерти твоего брата, парень, он не виноват. – Артем посмотрел на молодого наемника.

– А кто виноват? – в запальчивости спросил Савул.

– В первую очередь твой брат, – жестко ответил Уильям. – Надо было быть осмотрительным и не лезть на нож. – Уильям увидел, что с губ Савула вот-вот сорвутся возражения. – Не надо меня перебивать! Ты знал, на какую работу вас наняли. Твоя профессия – наемник. Следуй указаниям нанимателя, если хочешь и дальше им быть. Перо, проследи!

Уильям узнал все, что хотел. Нужный им человек был в замке. Теперь надо было его там арестовать как самозванца.

– Спасибо, господин… Век!.. – закричал ему пленный разведчик, но пинок в спину заставил его замолкнуть.

– Вставай! – грубо закричал Савул. – Убивать тебя, мразь, запретили, но в морду дать могу.

– Савул, успокойся, – остановил разгоряченного парня командир наемников. – Или ты в последний раз со мной работаешь. Я взял вас с братом ради памяти вашего отца, с которым водил дружбу. Не посрами его имени.

Молодой наемник сразу скис.

«Не сможет он дальше быть наемником, – понял Уильям. – Слишком импульсивен, нервный, и на такого нельзя положиться».

Его взгляд заметил Перо. Поджал губы, но промолчал. Сам кинул внимательный взгляд на парня. Оценивающе оглядел и, подойдя, что-то зашептал тому на ухо.

У фургона собрали совет. Хмурый Перо сразу заявил, что в замок он не полезет. А вообще его лучше обойти по другому берегу речки. На лодках крестьяне переправят. Им, маленькому отряду, дороги не нужны. У следующей деревеньки надо будет переправиться обратно. Но фургон придется продать.

Уильям внимательно, не перебивая, выслушал наемника. Должен был согласиться, что тот отчасти прав. Но ему нужен был этот друг тестя конта, и нужен был живым. Поэтому, слушая предложения, он думал о другом: «Вот же он, рядом. В замке. Это, скорее всего, удача решила помочь. Осталось прибыть в замок и именем короля арестовать преступника… А что конт? Конт не помеха. У меня есть ордер. Не выдаст преступника, так съезжу в город и вернусь в замок с отрядом жандармов… – Обдумав эту идею с разных сторон, Уильям решился. – Да, так и поступим!»

Он был спокоен и уверен, что у него все получится.

– В замок вам идти не надо, – выслушав наемника, отозвался Уильям. – Будете ждать меня в небольшой рощице перед замком. В замок поеду я один.

Шуань сузил глаза так, что они стали напоминать щель. Внимательно посмотрел на сыщика.

– Ты уверен, что конт тебя послушает? – спросил он.

– У меня ордер. Пусть попробует ослушаться, – усмехнулся Уильям. – И владений, и жизни лишится. Дело короны не прощает предательства.

– Это да, – согласился шуань. – Но не слишком ли ты самоуверен?

– Предложи план получше.

– Если у вас есть такой документ, – удивленно проговорил Перо, – то вы, сударь, и в королевский замок войти и выйти сможете. Зачем тогда прятаться? Взяли бы сразу отряд жандармов, и делу конец.

– Тогда бы риньер Оробат скрылся, – ответил Уильям. – Потому такая предосторожность. Он должен был думать, что я утонул. Но, как оказалось, этот человек весьма предусмотрителен. Только все когда-нибудь совершают ошибки. Он тоже совершил, забравшись в ловушку. Мне осталось прийти и арестовать его в замке, после чего препроводить в поместье кангана де Ро. Нечего время терять, поехали, – решительно заявил Уильям.

Шуань промолчал.



К воротам замка Уильям подъехал один, на лошади. Седоусый сонный стражник оглядел гостя и лениво спросил:

– Сударь, по какому вопросу пожаловали?

Уильям показал жетон королевской прокуратуры и заявил:

– Я хочу видеть конта Рида Неудержимого. Дело короны!

Он уже привык к тому, что при виде жетона люди бледнели и спешили выполнить его указания. Но, к его немалому удивлению, сам жетон и фраза, открывающая ему двери в городскую тюрьму и заставляющая дрожать всех вокруг, на стражника подействовали мало. Он только кивнул, показывая, что услышал, и ответил:

– Подождите, сейчас конту доложат, он скажет, как с вами быть.

Уильям, разглядывая сонного вояку, мысленно усмехнулся: «Вот же деревенщина! Живут тут на отшибе, словно сонные мухи. Им на все наплевать. Самый главный здесь конт, а остальных мы знать не знаем».

Ждал он довольно долго. Затем к стражнику прибежал мальчик и замахал руками.

– Пускай, дядька Ольмар, и проводи к господину конту.

– Понял, – степенно ответил седоусый. – Беги доложи, что уже идем. Заезжайте, сударь, – открывая одну створку ворот, разрешил стражник. – Лошадку оставьте здесь, за ней присмотрят.

Уильям слез с лошади и пошел за прихрамывающим стражником. Тот, ворча под нос, не оборачиваясь шел вперед.

– К конту обращаться, сударь, нужно вежливо. Зайдете – поклонитесь. Потом получите разрешение говорить, до этого молчите. Риньер строгий и запороть может. На дочек евойных глаз не кладите. Они не любят этого. А в остальном порядки у нас простые. – Стражник не обращал внимания на гостя и не заботился о том, слышит он его или нет, уверенно шел вперед.

Они дошли до башни, поднялись по каменной лестнице без перил на третий этаж. Уильям обратил внимание, что замок построен так, чтобы успешно вести оборону. Так строили лет пятьсот назад. Лестница спиралью поднималась вверх, и нападающим стена должна была мешать махать мечом. Окон нет, на площадках узкие бойницы. Свет скупо проникал на лестницу, погружая ее в полумрак. Стоял запах плесени и застарелой сырости. Все было просто и небогато. У Уильяма сложилось ощущение, что он перенесся на несколько веков назад, во времена междоусобиц, когда конты нападали и грабили деревни, осаждали замки. Но времена дворянской вольницы давно канули в Лету, а здесь сохранился и ощущался дух старого рыцарства.