Два в одном. Закон долга

– Удрал! – прозвучал возмущенный голос женщины. – А нам перед Артемом отдуваться.

Артем с облегчением открыл глаза. Он увидел, что лежит на травке, мокрый, а напротив с суровыми лицами стоят и смотрят на него осуждающе рогатая симпатичная девушка и санитар. Только санитар уже переоделся. Видимо, работу закончил и вырядился как рокер, а волосы забрал в хвост на затылке. Они молчали. Артем сел и потер большими пальцами мокрые пальцы рук. Понюхал. Недоверчиво посмотрел на стоящую над ним парочку и неуверенно спросил:

– Это что такое? Вы что, меня мочой облили?.. Или… – Слова дались ему с трудом. – Написали на меня… – Он стал брезгливо стряхивать с себя влагу. – Кто? – Он внимательно посмотрел на девушку.

Та густо покраснела и отвела взгляд.

– Это не я.

– Не я, – повторил Артем и понял, что его догадка верна. Широко раскрытыми глазами, в которых явственно читалось недоверие, уставился на санитара. Тот даже под его взглядом отступил и поморщился:

– И не я.

– Не ты и не она… Так это что, божья роса?

– Можешь считать, что это именно так, – отозвалась рогатая девушка. – Ты горел, и тебя спасали… Бог спасал…

– От чего спасал? – впадая в ступор от услышанного, спросил Артем.

Санитар кинул на девушку благодарный взгляд.

– Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить! – строго ответил он.

«Как его зовут? Арингил вроде, – вспомнил Артем. – Моя судьба, ангел-хранитель».

– Ты понимаешь, что необдуманно поглотил сильную магическую душу, которую не мог вместить? Если бы не помощь… не важно кого, ты бы сейчас умер от болевого шока. Тебя бы просто вывернуло наизнанку, внутренностями наружу… Ты…

– Ты когда поумнеешь? – подхватила девушка.

Артем перевел взгляд на нее, но его мысли были далеки от того, что с ним произошло.

«Красивая», – отстраненно подумал он, и девушка запнулась на полуслове, ее щеки порозовели.

«И румянец ей идет, повезло Арингилу».

– Ладно, – уже спокойно произнесла девушка, – не делай так больше.

– Не делай так больше? – не выдержал Арингил. – И все?

– А что ты к парню пристал, он выжил, увеличил магический запас, стал самым могущественным магом королевства… по запасам магической энергии. – Девушка свысока посмотрела на санитара. – И вообще, он хороший, не то что… некоторые.

– Какие некоторые? – не понял Арингил. – Ты о ком?

– Не важно. Если ты считаешь, что ему нужно сделать внушение, вот и делай как мужчина. А я пойду.

– Куда?

– Мне в магазин нужно. Там завоз новой коллекции…

Девушка исчезла, а ангел в растерянности посмотрел на Артема.

– Артем, не жри больше колдунов.

– Почему?

– Пока не жри, месяц хотя бы.

– Ладно, а простых могу?

– Можешь.

Арингил был явно чем-то озадачен, но Артем не смотрел на него, он думал, что делать с тем, что его облили мочой. Оскорбление это или нет?

«Зачем? И это уже стало какой-то традицией. То Свад из ведра плеснет, то какой-то бог. Ну зачем? Понимаю, я горел… А воды не было. Говорят, так спасают угорелых от выпитого алкоголя. Я что, пил? Или это Артам? Да нет, никто не пил. Тут про колдуна говорили. Что за колдун?.. Наверное, лучше посчитать, что это в самом деле божья роса. Она потушила пламень во мне. По-всякому лучше считать это божьей росой, – решил он. – А кто знает, какая она? Никто».

Артем закрыл глаза, сосчитал до десяти и проснулся. Не открывая глаз, ощупал себя и с облегчением подумал: «Сухой! Слава богу, это всего лишь сон».

Он ощутил, что куда-то едет и покачивается. Снаружи раздавался скрип колес и негромкий разговор двух людей. Артем лежал на своей бурке и в прорезь брезентового полога в торце фургона видел проникающий дневной свет.

«Что со мной произошло? – задумался он. – Почему я еду в фургоне? И где я? – И тут же воспоминания нахлынули на него как холодный осенний ливень. – О боги! Я сражался с колдуном, прибил того и вместил в себя его душу. А потом стал гореть. Как неосмотрительно! Но я жив, и это был не сон…»

Голоса прервали его размышления.


– Как думаешь, уважаемый Сунь Вач Джин, что будет, когда мессир придет в себя? – Голос принадлежал его денщику Козьме.

– Что будет, что будет… – сварливо ответил коротышка. – Встанет и прибьет всех. А затем поднимет, и будете служить ему мертвяками.

– Ох ты! Всех? – всполошился Козьма.

– А то! Когда медведь вышел, вы бросили его одного. Удрали. А он один дрался с ним и убил, потом колдуна сразил. И сам чуть не пал.

– Уважаемый Сунь Вач Джин, может, замолвишь за нас словечко, мессир вроде с тобой считается.

– Считается? – презрительно хмыкнул гремлун. – Да я из него, можно сказать, мага сделал, он мне всем обязан. Видел его зубы?

– А как же, все видели и дивимся…

– Вот, это я ему сделал. Я многое могу. А когда я у тебя стопку самогона попросил полечится, ты мне что ответил? Мол, нельзя. А теперь «Сунь Вач Джин, помоги-и»?

– Так и в самом деле нельзя. Мессир запретил. Я же не по своей воле…

– Я же у тебя не бочку просил, а всего стопку. Жадный ты, Козьма, и быть тебе зомбаком.

– Э-хе-хе! – вздохнул Козьма, но остался непреклонным. – Самогон не дам. Все одно – что так помирать, что эдак.

– Сбежишь?

– Да куда я сбегу? Некуда бежать… Да-а… охо… Может, обойдется…

Некоторое время они молчали, а затем Козьма ехидно спросил:

– А вот что же ты, Сунь Вач Джин, такой всемогущий, мессиру не помог, со мной вместе драпал и кричал: «Погоняй, Козьма, погоняй!»

Артем не выдержал и рассмеялся.

– Не бойся, Козьма. Не буду никого убивать, это Свад просто пугает. Пить ему не давай, а то весь ум пропьет.

– Кто пропьет, я пропью? Да я бочку эту выпью и останусь трезвым… Давай поспорим!

– Не буду я с тобой спорить. Козьма, доложи обстановку!

– Так это, мессир, все воины на месте. Следуем к месту службы. Зомбак тоже. За нашим фургоном бежит, тока мы к нему не подходим, он зубами клацает, видимо, сожрать хочет. Вас подобрали… Вы уж простите нас, вашмилость, что такая оказия случилась, испугались мы мертвяка. Такой медведь всех порвал бы и сожрал… Если бы не вы… Мы как услышали, что вы всех поубивали, так и вернулись.

– С этим потом разберемся. Я долго был в отключке?

– Часа четыре, мессир. Да вы лежите, не беспокойтесь, у нас полный порядок. Капралы командуют, пограничники идут… Скоро привал делать будем. А с вашим мертвяком что-то делать надо, озверел он совсем. Да и кошка тут трется. Ее кони боятся…

– Разберемся, – повторил Артем. Он понимал, что восставшим мертвецам нужно много пищи, и не какой-то каши и супа, а мяса свежего, с кровью. Тогда они становятся сильнее и разумнее. С чем это связано, Артем не знал, но догадывался. Юшпи становились для зомби чем-то вроде души и удерживали тело от разложения своей магической энергией. Они каким-то образом проникали в память умершего и использовали ее. Сейчас юшпи, стараясь сохранить тело носителя, заставлял того искать пищу.

Артем приподнялся. Дотянулся до полога, закрывающего торец фургона, и, отодвинув его, огляделся.

Увидев человека, зомби радостно заурчал и ринулся к Артему.

– Но-но! Не дури, – остановил его тот. – Щас накормим тебя.

Зомби резко остановился, словно напоролся на невидимую стену, и, продолжая утробно урчать, дрожа всем телом, пошел рядом с телегой. Шел он уже уверенно, не спотыкаясь, но его глазки, ставшие маленькими, окидывали Артема плотоядным взглядом.

Артем обозрел окрестности в поисках пантеры, но не заметил ее.

– Кис-кис, – позвал он кошку. – Лариска! Ко мне!

Пантера появилась внезапно. Ударила лапой кинувшегося на нее мертвеца и заурчала. Зомбак отошел от кошки и зашипел. Его рука была разодрана острыми когтями. Артем увидел такое безобразие и погрозил пальцем пантере:

– Не трогай моего рабочего. Принеси ему мяса.

Кошка вновь рыкнула, поглядела на зомби и исчезла.

Артем сел на задок воза, свесил ноги и подозвал бывшего главаря банды:

– Дерьмо, ко мне!

Удивительно, но мертвец послушался. Он подошел к хозяину и смирно зашагал рядом.

– Козьма! – крикнул Артем. – Передай через великого мастера Сунь Вач Джина сапожную иглу и дратву.

– Сей момент, мессир… На, отнеси! – послышался голос Козьмы.

– Сам неси, я что, посыльный? – возмутился гремлун.