Душа терний

— Но не то, что будет?

— Нет. Это невозможно и весьма непрактично, учитывая, что оно меняется каждую секунду.

Я стараюсь держаться, несмотря на дрожь в коленках.

— Ладно, книга, тогда скажи мне, — я чувствую себя ужасно глупо, разговаривая с книгой, но это позволяет отвлечься от скорби. — Где Рев?

— Твой суженый сейчас у Вселяющей Ужас в пещере под горой.

Мои колени подкашиваются, я едва удерживаю равновесие.

— Он жив? — едва выдавливаю я слабым голосом.

— Да, хотя был на грани смерти несколько раз за последние сутки.

Сглатываю.

— Я должна спасти его. Как мне это сделать?

— Моя магия так не работает, фейри теней.

Я мотаю головой.

— Мне нужно знать!

— Спроси что-нибудь другое.

— Что с Дарреном?

— Даррен сейчас заключает сделку с Вселяющей Ужас.

Мои глаза распахиваются.

— Сделку? — выдыхаю я.

— Обмен, если быть точней. Книгу заклинаний на жизнь твоей истинной пары.

Вот теперь мои колени не выдерживают, и я оседаю на пол.

— Это разумно?

— Я владею такого рода информацией, фейри теней. Я могу сказать только что есть, а не как надо.

Я торопливо киваю.

— Это был риторический вопрос.

— Понятно.

— Что ты такое?

Если я приложила столько усилий ради информации, то получу её столько, сколько смогу.

— Древний дух. Я некогда был могущественным созданием, примерно как Хранительница Врат или Несущий Ночь с Вселяющей Ужас.

Я вздрагиваю.

— Ты же сказал, что ты не такой, как он.

— Я сказал, что был когда-то примерно как он, то есть одного вида, но с другим характером. То, кто ты есть, не определяет тебя. Только твои действия. Твой выбор.

Мне от этого не легче.

— Я привязан к книге. А он, пускай сейчас его силы ограничены, свободен, у него есть живое тело и сила, которой он может пользоваться по своему желанию. У меня ничего из этого нет.

Я встряхиваю головой, потому что это всё пока не укладывается.

— Покажи мне, — обращаюсь я к книге, принимая его недавнее предложение. Мне нужно разобраться, правильно ли я действую, а это единственный способ, который может приблизить меня к пониманию.

— Просто коснись моей обложки, и я покажу тебе песчинку того, что известно мне, чтобы не взорвать твой хрупкий разум.

Я стону.

Великолепно.


Но всё же я встаю и делаю шаг к чёртовой разговаривающей книге. Осторожно касаюсь пальцами толстого переплёта, и меня тут же втягивает.

Мир вокруг взрывается красками, моё тело парит вне времени и пространства. В моей голове мелькают образы огромных существ, гуляющих по земле. Горы растут и разваливаются. Эти существа растаптывают камни в песок.

Одно из них сияет алым светом, другое — лазурным, третье — фиолетовым. Их магия такая яркая, такая мощная, что мне хочется спрятаться.

— Создатель дал этим существам в полное распоряжение земли, отдельные от Земли, — голос духа книги эхом раздаётся в моей голове. — И каждое из них использовало свою силу на своей территории, отдало часть её земле. Так появились дворы стихий, которые ты сейчас знаешь. Фейри в подростковом возрасте получают силу от самой природы, которая их окружает. Их магия останется навечно, даже когда сами существа покинут этот мир. Наши войны между собой уничтожили многих из нас. Конфликты с существами из других миров добили остальных. Мы с сестрой вызвались добровольцами, позволили проклясть наши души, чтобы остановить других, иначе бы они использовали свою магию, чтобы установить тиранию над фейри, которых мы создали.

— С сестрой?

Передо мной возникает изумрудное существо высотой с гору, из всех конечностей которого торчали шипы.

— Греховные Врата.

— А, поняла.

Рядом с изумрудным существом стоит красное, полыхающее пламенем.

— Мерцающий Двор, — шепчу я.

— Я дал магию огня этим землям, которые сейчас называются Мерцающим Двором, да. Многие из нас вложили магию в свои участки, а затем полегли в землю, довольные своим творением. Мы с сестрой скрылись на своих территориях, задержавшись дольше других. Когда Несущий Ночь и Вселяющая Ужас стали сильнее, мы остались последними, кто держал оборону.

Чёрные щупальца погружаются в землю, как гигантские черви, и я отвожу взгляд от этого неприятного зрелища.

— Власть их развратила. Они упивались болью. Жаждали разрушения вместо созидания. И при помощи нескольких правителей фейри того времени мы сумели заточить одного из них в Выжженных землях. Пришлось пожертвовать многим. Каждое проклятье должно иметь возможность снятия. Я пожертвовал своей душой, чтобы защитить книгу, способную отменить проклятье Вселяющей Ужас. Моя сестра пожертвовала своей душой, чтобы защитить границы проклятых земель.

И веками это работало.

— Да, Несущий Ночь пытался пробить эти стены на протяжении пяти веков.

— То есть, как я понимаю, ты мне не очень рад.

— Если бы я так и остался в спячке до скончания веков, то моё предназначение было бы исполнено, да. Но я заточил свою душу в книгу, потому что это должно было быть непросто. Поэтому я не удивлён твоему появлению, фейри теней. Я много о тебе знаю, как ты сама понимаешь.

Я неловко смеюсь. Да уж, этого следовало ожидать.

— Ты сильная, но уязвимая. Ты можешь проиграть битву за твою душу. И всё же я не разочарован тем, какой ты стала.

Я прикусываю губу.

— И что же мне теперь делать?

— Решать тебе. Ты последняя, кто может получить мои знания и использовать мою силу.

Я обдумываю всё, что увидела и услышала только что. Это взрыв мозга, однозначно. Я могла бы углубиться в историю нашего мира и других, но… Меня не сильно беспокоит происхождение нашего мира — сейчас, по крайней мере. Меня волнует настоящее. Меня волнует, что там с Ревом. Он жив. А эта книга — мой единственный козырь.

— Есть ли какой-нибудь способ убить их? Несущего Ночь и Вселяющую Ужас?

— Возможно ли это? Да. Сможешь ли ты, Кейлин из Двора Теней, или твой истинный сделать это самостоятельно? Нет.

Супер.

— А с твоей силой?

— Моя сила по большей части в знаниях. Я могу дать заклинания, которые помогут вам против них, но без достаточной силы… это вам не поможет.

— Значит, мы не можем их победить?

— Сейчас вы не сможете победить в бою против Вселяющей Ужас.

Тогда мой призрак выбрал хорошую стратегию. Сделка, чтобы выбраться отсюда. Проблема в том, как нам договориться с ними, не выпуская на свободу самое опасное чудовище в мире?

Рев



Корни вырываются из-под земли, раскидывая комки грязи с пеплом. Я прикрываю голову и пытаюсь убраться подальше.

Я бросаюсь вперёд, сквозь тьму, не понимая, куда я двигаюсь.

— Сюда, принц.

Я следую за голосом призрака и карабкаюсь вверх по склону, покрытому слоем засохшей грязи.