Другая Сторона. Том-8. Зеранг

С изумлением он смотрел на два быстрорастущих бугра на груди, округлившиеся бедра, пробивающиеся на черепе белокурые волосы и большие глаза…

— Хм… Арон, а скажи-ка мне, Валентайн это мужчина или женщина? — в этот момент ткань древнего балахона, не выдержав возраста и давления изнутри — лопнула, обнажив довольно привлекательную верхнюю часть туловища старшего ученика Валентайн. — А все, можешь не отвечать. Сам вижу.

Алекс достал кусок ткани из хранилища, накрыл им девушку и продолжил вливать эссенцию в ядро…

Валентайн очнулась через час. К этому моменту она выглядела как фотомодель, разве что глаза были в полтора раза больше, чем у земных девушек. Чем она напоминала кваргов…

— Кха… Ты кто такой? — просипела она, но даже это сипение казалось мелодичным.

— Младший ученик, Алекс. Твой коллега.

— Врешь! Ты не из нашей школы. Я тут каждую собаку знаю..

Валентайн попыталась сесть, отчего ткань сползла, и она заметила обнаженную грудь.

— Что ты со мной сделал, извращенец?

— Всего лишь оживил после тысячелетий сна. Пожалуйста.

— Да ты… — Валентайн явно попыталась активировать какой-то навык, но от усилий ее ядро опасно завибрировало.

— Осторожнее! У меня мало эссенции, я не смогу тебя возродить второй раз.

Алекс тут же направил поток энергии на ядро, но девушка каким-то образом сумела поставить защиту. Эта защита не сняла Жала, но сбила Восприятие, которое контролировало весь процесс.

— Не лезь ко мне!

— Да успокойся ты! Я пытаюсь помочь! — раздраженно заметил тот. Кажется он начал понимать, чего такого перспективного ученика ни один из мастеров не брал в обучение. — Арон, объясни, пожалуйста, старшему ученику Валентайн, что происходит и что если она сейчас же не прекратит буянить, мы все погибнем!

— Арон! Ты здесь? — быстро сориентировалась девушка.

— Да, старший ученик Валентайн, — вежливо ответил хранитель. — Алекс прав. Вы должны его послушать. Мы находимся в сложной ситуации…





* * *


— Значит, все мертвы, а я должна стать старейшиной и перехватить контроль над дворцом? — спросила Валентайн через полчаса, выслушав короткий рассказ Арона, в то время, пока Алекс продолжил ее залечивать.

Не остановившись на ядре, он распределил остатки эссенции по всей энергетической системе, для скорейшего восстановления девушки. К счастью, после первоначального шока она успокоилась и сняла защиту, демонстрируя тем здравость рассудка.

— Все верно, Валентайн, — подтвердил Арон.

— А еще, когда ты «возглавишь» школу, ты должна вступить в союз с перевозчиками и крикунами, чтобы отбиться от Митточа и Лиги, — добавил Алекс, критически рассматривая матрицы Валентайн на предмет «поломок», но вроде все было в порядке — еще немного и работа будет закончена.

— Мда! Не этого я ожидала, когда ложилась спать.

— Согласен, — машинально пробормотал землянин. — Хотел спросить, а почему ты все еще старший ученик? Ведь восемь врат — отличный результат.

— Все из-за одного старого урода, который пожелал, чтобы я стала не только его ученицей, но и наложницей.

— Пошла бы к другому…

— Ты, видимо, никогда не жил в больших школах. Старые хрычи договариваются друг с другом, и тот извращенец уговорил других мастеров, включая женщин, не брать меня. Я ведь для них чужаком была, плюс характер у меня не самый мягкий.

— Вот это я заметил…

— Да. Постоянно баллы за грубость списывали! Лицемеры проклятые! В общем, у меня был выбор: либо лечь под сластолюбца, либо остаться младшим учеником. Я выбрала последнее, и все равно открыла восемь врат и даже повысила статус до старшего ученика! — с гордостью произнесла Валентайн. — И это… ты извини за то, что обозвала тебя извращенцем.

— Да не переживай, —отмахнулся Алекс, на всякий случай добавив: — Вообще, у меня невеста есть.

— Когда это вам мужикам мешало? — фыркнула Валентайн.

— Вот тебе и благодарность. Чувствую, не зря с тебя баллы списывали, — усмехнулся он, догадавшись, что дело было не только в мастере, возжелавшим ученицу, но и в характере Валентайн.

Впрочем, она эта и сами признавала. Значит умная.

— Извини, — смутилась девушка. — Спасибо, еще раз, что разбудил.

— Я смотрю, ты не сильно переживаешь о своей школе.


— Честно говоря, я не настолько привязана к ней, хотя у меня были друзья. Как я сказала, меня считали чужаком, потому что я попала сюда со второй волной…

— Это как?

— Зеранг один раз подплывал к поверхности и отправил наружу посланников проверить обстановку.

— Я слышал это историю, — признался Алекс. — Кажется, в тот момент вокруг Флута стояли войска Аккарана и школы решили «залечь на дно».

— Верно, но не сразу. Посланники сумели выбраться, а я как раз искала способ проникнуть на Зеранг так как только здесь могла развить свои способности… В общем, мне жутко повезло, что меня не схватили ищейки Аккарана, что я наткнулась на резонаторов и что они меня не убили сгоряча. Наверное, помогла Сила, я следовала ее советам и вот я здесь… в этом гробу.

— Да ты везучник!

— И не говори…

Валентайн явно хотела выговориться, поэтому Алекс не перебивал, наоборот, с огромным интересом слушал ее болтовню. Ведь она — свидетельница древней войны, причем может знать даже больше, чем рядовые члены школ, так как находилась снаружи Зеранга часть времени.

А у него как раз имелся вопрос насчет Аккарана.

— Как так получилось, что Аккаран стал настолько сильным? — спросил он, вкачивая остатки эссенции в последнюю матрицу Валентайн. — Я слышал, что у них было сразу несколько Эмиссаров.

— Ходили слухи, что им помогли из-за Барьера.

— Поясни, — попросил Алекс.

— Да откуда же я знаю, что там случилось на самом деле! — удивилась Валентайн. — Я вообще думаю, что это чушь насчет помощи — ничего через Барьер в наш кластер никогда не проникало, с чего бы это Аккарану быть исключением? Но слухи ходили, причем много лет.

— Ладно. Этого мы все равно сейчас не выясним. Полагаю, что ты готова, но твое ядро не совсем стабильно, если будешь его сильно напрягать, то потребуется лечение, а эссенции у меня нет.

— Спасибо, «доктор», при случае отплачу, — Валентайн с интересом посмотрела на Алекса.

Тот торопливо поднял руки.

— Спасибо достаточно. Я действовал и в своих интересах тоже.

— Расслабься, скромняга. Это была проверка. А теперь отвернись.

— Стесняешься. Это кто из нас еще скромничает. Тебя сколько вообще лет? — хмыкнул Алекс, послушно отворачиваясь.

— Не твое дело. И вообще, я о тебе забочусь. А то не дождется тебя твоя невеста, — буркнула Валентайн, вылезая из стеклянного гроба. Зашуршала одежда, а спустя минуту девушка произнесла: — Можешь поворачиваться.

Алекс с гордостью осмотрел девушку. Приятно осознавать, что он сработал куда лучше хранителя, мало того, что поднял спящую всего за несколько часов, так еще и сразу привел в порядок! В отличие от того же Зоба, Валентайн разговаривала нормальным голосом, да и выглядела моложе, но самое главное — с мозгами у нее все было в порядке… не считая характера, конечно, но тут Алекс был бессилен.

Пожалуй, только что у него появился еще один аргумент в разговоре с местными старцами и старушками. Он может и матрицы им подлатать и с восстановлением помочь, да и уж очень свежо выглядела сейчас Валентайн. Лучше и Вассанды и Зоба, хотя те по нескольку дней восстанавливались.

Впору снова клинику открывать…

— Так! Арон. Все готово, — весело произнес он. — Давай назначай Валентайн старейшиной, пока дворец не развалился.

— Не так быстро Алекс. Валентайн должна пройти испытание.

— Какое к чертовой матери испытание? Ты же сам сказал, что можешь сделать ее старейшиной, раз она пролежала столько времени в этом гробу. Ради этого я потратил всю эссенцию, а теперь ты вдруг вспомнил об испытании!

— Старейшина — очень важный и ответственный пост. Валентайн должна доказать свою силу. Обычно претенденты много лет служат на благо школы, показывая, что они достойны этого звания, но у нас нет времени, поэтому Валентайн должна пройти испытание боем.

— Да она едва ходит! — возмутился Алекс. — Если она сильно напряжется, ее ядро развалится.

— Учитывая чрезвычайные обстоятельства…

— Благословенные чрезвычайные обстоятельства, — обрадовался землянин оговорке хранителя.

— … Валентайн может использовать помощника, но не старше, младшего ученика, — закончил Арон.

— То есть меня! — возмутился Алекс. — Ну ты и гад! Разве я мало сделал для вашей школы? И почему ты мне ни слова не сказал заранее? Боялся, что я сбегу? Так я и сейчас могу! Вот возьму Валентайн и оставлю тебя здесь одного разбираться с проблемами… между прочим, это ты пробудил того каннибала, из-за которого все началось.

— Старейшина Тотхатор, показался мне лучшим выбором в тот момент, — невозмутимо парировал Арон.

— Ладно, я понял, что от тебя ничего другого не дождешься... Бой так бой. Но с тебя должок.

Хотя Алекс возмущался, умом он понимал, что в мире адептов, где пуще всего ценилась сила, эту самую силу нужно постоянно доказать. Спасибо, что хранитель вообще подыгрывает им как может и постоянно ищет обходные пути. Видимо, действительно жить очень хочет — он-то отсюда точно не сбежит! — но напрямую Арон не может нарушить правила из-за встроенных ограничений.

— С кем нам придется сражаться?

— С тройкой высших стражей, — невозмутимо ответил хранитель.