Другая Сторона. Том-8. Зеранг

Глядя на попытки вырваться, мужик весело рассмеялся и посоветовал:

— Не дергайся. Будет только больнее. Лучше прими смерть и умри без мучений.

Однако его действия противоречили словам — старейшина явно мог закончить все одним ударом, но вместо этого с садистским удовольствием давил рукой, наблюдая за лицом жертвы. Правда его усилия остались без внимания — Алекс ни молил о пощаде, ни пытался больше вырваться, а просто неподвижно висел с закрытыми глазами.

— Сила великих артефактов тебе не сломала. Интересно почему? Постой-ка! Да ты — Эмиссар!!! Невероятно!!! — противник на секунду замер, с восхищением посмотрев на пленника и с уважением произнес: — Я лишь однажды видел Эмиссара. В мое время они были только у Аккарана. Сразу пятеро… Не думал, что встречу еще одного, да еще такого молодого, да еще смогу его пленить! — мужик задрал голову и расхохотался. — Это — невероятная удача, твоя эссенция меня полностью восстановит, я смогу прожить еще много лет без подпитки…

На лице мужика появилась мечтательная улыбка, но рука не переставала погружаться в грудную клетку землянина.

Однако и Алекс по-прежнему не отвлекался, сосредоточив все внимание на руке безумца. Вот она сломала все кости, раздавила плоть, взломала энергетическую оболочку из осколков и оказалась возле ядра… Казалось еще немного и все, но пленник бездействовал.

Рано!

К этому моменту он обнаружил главную слабость резонансных воздействий — да, они обходили все защиты, но также в обход всех защит соединяли атакующего со свой целью. Фактически это была двухсторонняя связь, даже если канал предназначался на извлечение энергии, что сейчас и собирался проделать безумец. Все равно, если знать как, то можно ударить в ответ. Наверное, подобным образом опытный боец мог противостоять резонатору.

В этом и заключался наспех составленный план Алекса. У него будет одна попытка, причем для его целей критически важно, чтобы канал был необычайно крепким. Вот почему он ждал, касания руки старейшины со своим ядром…

На секунду всплыло воспоминание, как прикоснувшись к Червю он вызвал Шторм, отправивший армию льдышек прочь от Земли. Помнится, тогда его чуть не сожгло потоком энергии. Нечто подобное он собирался провернуть сейчас...

Червя под рукой не было, зато в личном хранилище без дела валялась гора барахла, в том числе и артефакты, собранные во дворце крикунов

«Вот теперь пора!»

Усилием воли, Алекс воспламенил сразу все артефакты. Благодаря происхождению, почти все они содержали силу Голоса неба. Но встречались среди них и редкости, притащенные аж с самой Земли. В общем, тот еще наборчик…

Поток вибраций вперемешку с энергией потек через ядро человека к ядру старейшины, по каналу, выстроенному врагом. Тот резко дернулся, мечтательное выражение лица исчезало, оба глаза налились яростью.

— Что ты…

— Скоро все узнаешь, — пообещал Алекс, вцепившись в руку и шею соперника. — Приятного аппетита!

— Ты… Нет! — лицо мужика исказилось от боли, он задергался еще сильнее, пытаясь разорвать связь и одернуть руку, но атака оказалась уж слишком неожиданной, старейшина оказался не готов…

— Не дергайся, — посоветовал Алекс. — Будет только больнее. Лучше прими смерть и умри без мучений.

— Ублюдок! Теперь ты так просто не умрешь! — прохрипел враг. — Я выну твое ядро, но медленно, ты будешь жить! А когда я его съем, то сделаю из тебя хранителя, и ты будешь служить мне вечно!

Противники замерли, свербя друг друга ненавидящими взглядами. Тело старейшины ходило ходуном, тогда как Алекс спокойно стоял на месте, хотя давалось это ему с большим трудом. Он даже не знал, сколько энергии осталось в резервах — все внимание уходило на поддержку канала, который удалось зафиксировать Магнитом…

Очевидно, старейшина догадался, что противник перехватил контроль за каналом, но ничего с этим поделать уже не мог, отчего его лицо еще сильнее покраснело.

Вообще, в этот момент, то ли благодаря резонансу между ядрами, то ли по другой причине, соперники прекрасно чувствовали друг друга. Поэтому старейшина узнал ранг пленника, а тот видел все девять врат безумца. Будь у Алекса время и желание, он бы мог пересчитать и матрицы, и даже нарисовать их энергетическую структуру.

Можно сказать, у них не осталось секретов друг от друга.

Старейшину корежило от боли, но, как ни странно, в этой схватке землянину приходилось трудней, так как артефакты взрывались внутри его хранилища, и он первым принимал на себя последствия их взрывов, поэтому испытывал больше боли. Единственный плюс — поток бушующей энергии ослабил давление великих артефактов дворца.

Однако его тело закалилось в лаборатории Зомата и он с трудом, но справлялся с бушующим внутри хаосом, тогда как враг этим похвастаться не мог и проигрывал несмотря на возраст и опыт.

А чтобы тому было еще сложнее, Алекс сжал поток вибраций в иглу и вонзил ее в ядро старейшины. Тот ничего с этим поделать не мог, только яростно зарычал:

— Я тебя….

Это оказались последние слова старейшины. Не закончив фразы, он дернулся и замолчал. Одновременно с этим синий глаз затянулся белесой пеленой, а красный лопнул изнутри как стеклянный шар.

Но это не все! Следом лопнуло ядро старейшины, которое благодаря уровню давно отвердело, но из-за возраста было на удивление хрупким. Видимо, не помогла мужику «диета» из товарищей и толпы залетных адептов…

Алекс почувствовал, что при взрыве выделилась особая энергия, которая по каналу затянулась внутрь его собственным ядром. Очевидно, это была та самая эссенция.

В любой другой момент он бы трижды подумал, что с ней делать, но сейчас она беспрепятственно прошла внутрь. Однако, Алекс не хотел, чтобы на его ядро воздействовали вибрации врага — раз уж квази таким образом касались Силы, значит, это было чрезвычайно сильное воздействие и он как-нибудь проживет без него, поэтому окутал «подарочек» огненной энергией и отвел в сторонку.

Но эссенция за то и ценилась, что по насыщенности превосходила все остальное, поэтому вместо того, чтобы сгореть, наоборот, поглотила огонь, а затем просто растворилась…

Перед глазами Алекса пронесся калейдоскоп смутных образов, и он инстинктивно уцепился за один… По телу вдруг прошла дрожь, которая обычно сопровождала появление новых матриц или эволюцию предыдущих.

Поискав облачко эссенции, он ничего не нашел. Та действительно трансформировалась и стала частью его энергетической системы.

— Ну и черт с тобой. В конце концов я энергетический хирург или кто? Сейчас не до тебя, — Алекс открыл глаза и осмотрелся, обнаружив что все еще сдавливает шею врага.

Глянув в последний раз в потухший левый глаз и взорвавшийся правый, он отбросил от себя труп и сполз по колоне вниз.

— Сходил, называется, к союзничкам…


Сил ни на что не осталось. Даже встать и подобрать копье. К счастью, вместе со смертью старейшины исчезло и давление великих артефактов.

Некоторое время Алекс спокойно сидел ни о чем не думая, наблюдая, как медленно исчезает кисель. По какой-то причине стены в личных покоях дворца школы Резонанса были покрыты зеркалами, и прямо сейчас с них на него смотрел усталый человек. Надо сказать, отражение выглядело довольно паршиво: осунувшиеся глаза, потертая броня, слипшиеся волосы… В общем, на победителя он не тянул, скорее на адепта, которого долго мутузила толпа врагов и потом бросила помирать.

Хотя в целом все было не так уж плохо — он выиграл сложный бой и теперь великие артефакты не достанутся другим фракциям. Если, конечно, он придумает, как связаться с Зобом. Это полагалось сделать хранителю, но до сих пор Алекс не слышал от него ни слова.

Умер? Отключился?

Если последнее верно, то он понятия не имел, где тут находится включатель. Да и нужно ли включать хранителя, учитывая, что прямо на полу валяется труп его хозяина. Как отреагирует думающая машина?

На всякий случай Алекс спрятал труп во внутреннее хранилище и позвал:

— Эй! Есть кто живой?

Ответа не было.

— Ладно. Займусь своими делами… Интерфейс!

Пока было время надо разобраться с прощальным подарком безумца…





Глава 13: Арон




Один из дворцов Зеранга

— Старейшина Кларк! Старейшина Кларк! — мужской голос механически повторял и повторял одну и ту же фразу.

— Кхх… ммм… Фалд, это ты? — просипел адепт, лежащий в прозрачном ящике, на небольшом возвышении.

Рядом с ним рядами располагались аналогичные прямоугольные ящики, похожие на стеклянные гробы. Впрочем, видно было только два соседних, остальные скрывались в плотном тумане.

Попади сюда Алекс он непременно принял бы туман за кисель, но они отличались — кисель был плотнее и насыщеннее, тогда как туман казался невесомым, текучим и состоял из самых тонких вибраций Силы. Их специально отфильтровали и направляли в зал, где покоились спящие адепты, чтобы тем было проще усваивать энергию…

— Да, старейшина, Кларк. Это ваш верный слуга Фалд. Я разбудил вас в связи с чрезвычайными обстоятельствами…

— Подожди Фалд… Кхе… — Адепт с трудом принял сидячее положение. В этот момент стало видно в насколько удручающем положении он находится: сморщенная лысая голова, обвисшая кожа, спадающий балахон, явно рассчитанный на куда большее тело, тусклые глаза… будь здесь зеркало, старейшина себя вряд ли узнал, поскольку больше походил на высохшую мумию, чем на живого разумного. Впрочем, он бы себя все равно не разглядел, так как зрение еще не заработало. Откашлявшись, адепт произнес: — Голова совсем не соображает. И ничего не вижу.

— Сейчас станет легче, — быстро сказал хранитель, догадавшись, что хозяин временно недееспособен. — У меня осталось немного эссенции. Не сопротивляйтесь, старейшина Кларк…

Невидимый поток направился в потрескавшееся ядро старца, отчего трещины быстро зарастали, хотя, по сути, это было не лечение, а лишь временная мера — отсрочка неминуемого конца… Тем не менее без подпитки старейшина не смог бы даже встать. Но вот прошло несколько минут, морщинистая кожа на лице начала разглаживаться, а в глазах появился блеск и они сфокусировались на ближайшем ящике.

— Сколько нас выжило? — осипшим голосом спросил адепт.

­— Сто семьдесят шесть членов школы, — отрапортовал Фалд. — В основном старейшины, старшие мастера и несколько учеников.

— Так мало? А сколько времени минуло?

— Я не знаю, старейшина Кларк. Моя целостность нарушена. Ядро требует диагностики.

— И тебя коснулся ход времени, приятель, — тяжело вздохнул адепт. — Так странно осознавать себя вновь живым… Но раз я проснулся, значит наш план удался. Верно?

— Нет! Внутренний дворец захвачен. Поэтому я вас звал. Вы должны немедленно принять меры.

— Что? Кхе… Захвачен? Кем? Когда? — тяжелый кашель снова одолел старейшину Кларка

— Внутренний дворец атаковали пять дней назад, — ответил на последний вопрос Фалд.

— Другие школы? Они все-таки решились?

— Нет, это адепты не с Зеранга…

— Кххх… Претенденты?

— К сожалению, это не претенденты. Эти адепты называют себя Митточем.

— Митточ!!! Тот самый Митточ?! Бездна! Мы чуть не умерли, а они, значит, выжили. Это очень плохо… Расскажи мне все по порядку, — приказал старец, который, впрочем, молодел на глазах, и сейчас скорее напоминал пожилого мужчину, чем сморщенного старика.

— Примерно месяц назад снаружи появилась группа из нескольких тысяч адептов. Они легко проникли во дворец через внешний контур, а потом преодолели стену гостевой площади.