Другая Сторона. Том-8. Зеранг

— Итак, благодаря мне ты жива, Вассанда, — тут же сообщил крикун, подтверждая мысли землянина.

— Не благодаря тебе, а благодаря Алексу…

— Это одно и то же. Ученик — продолжение моей воли. Мои ноги и мои руки, можно сказать…

— А что еще за тебя может делать твой молодой ученик? — улыбнулся древняя, особо выделив слово «молодой».

— Только это! — отрезал Зоб. — Не забывай, что опыт значит больше, чем возраст.

— Иногда усердие компенсирует умение…

Алекс с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. У них тут кризис мирового масштаба, а эти старички флиртуют! С другой стороны, мысль, что древние испытывают те же чувства — радовала. Значит, это не бездушные роботы, они испытывают те же страсти, что и другие адепты. С ними можно разговаривать и прогнозировать поведение.

Уж поведение Зоба точно…

— Ты сказала, что хочешь обсудить со мной важные дела. Что именно? — важно спросил Зоб, на что Вассанда кратко, но довольно подробно изложила суть союза с кваргами и свои соображения, довольно дельные, надо сказать.

При этом она обмолвилась о любопытной детали — о том, что кваргов много и это одновременно и хорошо, и плохо…

Не забыла Вассанда наехать на Зоба за то, что тот проболтался насчет количества врат.

— Алекс — член Голоса неба и может знать такие вещи о своем старейшине. Кроме того, это ты ему рассказала о Колодце, — сварливо заметил старейшина.

— Конечно рассказала, — фыркнула Вассанда. — Иначе он бы стал расспрашивать других и ему бы быстро объяснили, что девять врат — невероятный высокий результат. В результате Лига заинтересовалась бы подобным феноменом… Но теперь Алекс все знает и это нам на руку.

— Хочешь заслать его к пустоголовым? — догадался Зоб.

— Да. В разрушенной зоне надо вести себя крайне осторожно, мы не сможем взломать дворец пустотников силой. Это опасно. Но у адепта, коснувшегося Великой концепции пустоты есть шанс… И что это за дела насчет смены силы? Зачем ты предложил Алексу стать крикуном?

— Я хотел ему помочь… — начало было объяснять крикун.

— Другим помогай, а от мальчика отстань! — решительно заявила древняя.

Алекс чуть не поперхнулся, услышав «мальчик», но снова решил не вмешиваться. Может по возрасту он для этих древних монстров действительно мальчик, а то и младенец. Плевать! Важнее выяснить насколько они ему доверяют и считаются ли с ним.

Вот это он сейчас и проверит…

— Уважаемые, я услышал, что вас беспокоит численность наших союзников. Почему? Сколько мастеров пространства вообще выжило?

Древние переглянулись между собой.

— Пожалуй, можно ему рассказать, — решил Зоб и продолжил, уже обращаясь к Алексу: — Я думаю, что в каждом дворце уцелело от пятидесяти до двухсот адептов от силы.

— Всего?! Это же очень мало!

— Мало, — вздохнул старейшина, — зато выжили сильнейшие. Те, у кого было как минимум по семь врат. Но это в спокойных районах, а про пятнадцать дворцов в разрушенной зоне мы ничего не знаем. Скорее всего, там вообще никто не уцелел, так как условия… гм… «хранения» оказались негодными.

— То есть всего на Зеранге сейчас в лучшем случае сохранилось пять тысяч ваших коллег?

— Да. Но не все они наши союзники, — хмуро заметил Зоб. — Часть из них пойдет на все, чтобы просто сбежать с планеты и добраться до Пояса. Судьба родных школ их совершенно не волнует.

— Ясно, поэтому вы опасаетесь кваргов…

— Вот еще! — возмутился Зоб. — Мы их не боимся. Скорее беспокоимся, что они разочаруются в нас, как в союзниках, и решатся на какую-нибудь глупость.

— Ясно. Получается, что на Зеранге сейчас находятся примерно пять тысяч спящих членов древних школ, из которых часть могут предать в самый неподходящий момент, две тысячи диких и пятьдесят тысяч кваргов. А против нас легионы Лиги, Митточ со своими ресурсами и наемниками, а также бог знает сколько еще адептов, которые только планируют высадиться, — подытожил Алекс. — Наверняка, школы Ваантана захотят откусить часть пирога.

— Да. Поэтому мы должны как можно быстрее пробудить других старейшин других дворцов, и убедить их работать с нами, — заметила Вассанда.

Дальше, уже не смущаясь младшего ученика, древние принялись обсуждать, какие дворцы нужно освободить в первую очередь.

Из разговора стало понятно, что Зоб уже успел разбудить два десятка своих коллег, но все равно основная нагрузка в пробуждении старейшин ляжет на Алекса, так как он обладал уникальными возможностями прохода через «технический этаж», хотя Вассанда обещала помочь с транспортировкой.

Насчет эссенции решили, что ее надо собирать с «полей», то есть за пределами дворцов — чем дальше, тем больше охотников за сокровищами будет высаживаться на Зеранг, и наверняка среди них разгорятся конфликты, ну а тех, кто выживет и доберется до дворцов — тех можно рекрутировать.

Зоб даже похвастался, что уже подыскал подходящего специалиста по подобным вопросам.

На этом и порешили, в смысле древние приняли решение, а Алексу с ним оставалось только согласиться. Через час он отправился к новому дворцу, очень надеясь, что пока его нет, древние займутся увеличением боевого потенциала, а не всякими глупостями…






Глава 11: Школа Резонанса




Дворец Голоса неба. Вассанда и Зоб.

— Что думаешь о парне? — спросил Зоб, когда они остались наедине.

— Потенциал, — ответила женщина. — Очень серьезный потенциал, но потенциал нераскрытый. Его еще обучать и обучать… Он слишком рано набрал силу, поэтому многое пропустил. Даже жаль, что Алекс так быстро достиг десятого уровня. Полагаю, это произошло меньше чем за десять лет…

— С чего ты взяла? — воскликнул старейшина, чуть не подавившись изумительным вином, которым его угостил адепт по имени Язирг… — Десять лет! Да ты с ума сошла! Так быстро пройти стадию Синтез не могут даже чемпионы больших школ, чего говорить об этих «диких». Они толком и не обучались. Да и где им обучаться? В кластере не осталось знающих адептов по нашему направлению, кроме приручителей. Чтобы дикому дойти до десятого уровня нужно столетие и это в лучшем случае. Да и то… сто лет это — невероятно быстро.

— Я не сошла с ума, — покачала головой Вассанда. — Я не зря назвала его молодым…

— Это я помню, — буркнул Зоб.

— … Потому что он действительно очень молод. Причем очень. Я такие вещи сразу чувствую.

— Ты всегда была ведьмой.

— Это похвала или обвинение?

— И то и другое… Но допустим ты права. Что мы тогда будем делать с настолько неопытным адептом? — спросил Зоб. — Возиться с ним нет ни времени, ни желания. Он все равно никогда не станет крикуном. Может зря ты тогда хочешь отправить его к пустоголовым? Он просто не дойдет туда.

— Ты его серьезно недооцениваешь, — ответила Вассанда без тени улыбки. — Молодой не значит слабый. Я видела его бой с кваргами, к счастью хранитель догадался записать… Алексу хватило нескольких секунд, чтобы похитить двоих бойцов, защищенных коллективной техникой. Не уверена, что я сама смогла бы это повторить.

— Тоже мне достижение, — проворчал Зоб, глядя на задумчивое лицо собеседницы. Не то, чтобы он ревновал младшего ученика к давней подруге — вот еще! — но гордость не позволяла ему принять тот факт, что адепт десятого уровня может в чем-то его превосходить. Его — прославленного воина, прошедшего сотни битв! Нахмурившись, он буркнул: — Запись ничего не значит. На ней не видно течений энергии. Может твои кварги не так уж сильны, и ты зря так о них печешься?

— И снова ты ошибаешься, Зоб. Полотно кваргов сильная техника. Им не хватает гибкости, но не мощи. Иначе они бы не перебили почти всех моих стражей. Однако Алекс сумел выжить, а еще он действовал очень быстро и без колебания. Это я видела. Полагаю, твой ученик таит в себе немало секретов.

— Как и любой адепт, — глубокомысленно заметил Зоб.

— Верно. Жаль пустотники пострадали. Факир был бы доволен таким учеником.

— А вот мне пустоголовых ничуть не жалко. Вечно они кичились своей «великой» концепцией, — сердито воскликнул Зоб.

— Вы мальчики любите драться и спорить. Но без пустотников ты бы не открыл дополнительные врата.

— За это им спасибо. Хотя не надо забывать, что это был совместный проект. Без нас они бы не построили Колодец. Так что это еще вопрос, кто кому обязан… Но вернемся к Алексу, посмотрим, как парень себя проявит. Если он и впрямь так хорош как ты говоришь, то я ему помогу. Но не смей его сманивать, это мой ученик!

— Не буду. Мне хватает забот кваргов.

— Вот-вот. Пятьдесят тысяч бойцов себе отхватила, — завистливым тоном заметил Зоб. — Поделиться не хочешь?

— Не хочу. Однако в совместных операциях они участвовать будут.

— Кстати об этом. Мы не можем сидеть ровно, пока Алекс пробудит всех союзников, у меня тут двадцать старейшин проснулись, скоро они вернут силы и их можно будет выпускать на вылазки, но осторожно. Для активных действий им потребуется эссенция…

— И ты ею вот так просто поделишься? А как же твоя знаменитая бережливость? — подначила старого знакомого Вассанда.

— Если беречь эссенцию, нас просто в порошок сотрут, — вздохнул крикун. —Поэтому да, я ею поделюсь и с тобой тоже. Мы не должны повторять ошибок прошлого и спорить друг с другом.

— Узнаю победителя Чавла и освободителя Мастака! — довольно кивнула Вассанда. — Наконец ты начал думать, как стратег. Вот таким ты мне больше нравишься. За это можно выпить, давай сюда свое хваленое вино, посмотрим, чем современные адепты себя балуют…





* * *


Зоб несколько преувеличил возможности своей подруги из школы Незримых путей. Закинуть Алекса в центр дворца она не смогла, но это не означало, что Вассанда не помогла. Выяснив, как именно младший ученик добрался до центра, древняя вручила ему устройство, открывающее доступ к «техническому этажу». Его использовали специалисты школы для настройки этого места.

Теперь Алексу не надо было лезть к скелетам и ждать прибытия новой партии, он мог нырнуть на технический этаж из любой точки. Оставался правда вопрос навигации, но и с этим устройство помогало — оно могло указать на внутренний дворец, а именно туда ему и было нужно.

В общем, с одной проблемой Вассанада помогла, но все остальное младший ученик должен был сделать сам. В том числе и попасть внутрь убежища в центре города…

По обычаю его высадили на гостевой площади. Алекс обвел взглядом окрестности: покореженные плиты, остатки одежды, сломанное оружие…

Тут прошел бой, причем все выглядело так, словно победили скелеты. Собственно, это было понятно хотя бы потому, что безголовые заполняли площадь! То есть просто стояли рядами и чего-то ждали.

К счастью, стражи его не заметили, опять спасибо Вассанде. Если бы его сюда заслал Зоб или Алекс самостоятельно перебрался через стену, он непременно бы оставил энергетический след, но древняя все провернула так ловко, что он появился тут сразу под своей маскировкой.

Наверное, отсюда росли ноги у слухов о всемогуществе школы Незримых путей, что они могут попасть в сердце чужого дворца, а на самом деле перевозчики просто умели маскироваться.