Дракон коварный, одна штука

Парень благожелательно кивнул, и я добавила:

– А как ты? Как ночное задание?

– Вообще милорд Рагар обещал, что оно будет вечерним, – хмыкнул рыжеволосый весело. – Обманул!

– Не обманул, просто вы справились позже, чем могли бы, – иронично парировала я.

Рыжий эту иронию понял, улыбнулся, а проплывавший мимо политрук погрозил пальцем.

Когда Форгин ушёл, Йерс продолжил:

– Я сегодня на кухне дежурю. Если хочешь… – он мотнул головой в направлении далёкой двери.

Я подумала и согласилась. Проследовала за рыжим и уже приготовилась к тому, что меня сейчас попробуют припахать, но нет.

В кухне оказались ещё трое, и все из команды, в которой я недавно и сама побывала. Вайс разделывал огромные куски мяса, имён ещё двоих я не запомнила. Один из них гремел кастрюлями-сковородками, другой почёсывал голову, глядя на мешок с крупой.

Йерс указал на отставленный в сторону стул и присоединился к процессу, предварительно спросив:

– Хочешь расскажу про задание?

Я хотела.

Мне начали рассказывать, и я слушала, но чем дальше, тем сложнее становилось смотреть на весь происходивший на кухне беспредел.

Они не умели ничего. То есть вообще! Ещё и руки у каждого из неожиданного с точки зрения физиологии места. А я не понимала – как так? Эти бугаи осознанно шли в Военную школу, а в армии, как известно, лакеев нету.

Или тут всё иначе? Другой мир как-никак.

В результате я не выдержала и, перебив рассказ Йерса, осторожно утонила:

– Мм-м… а когда поступим, нам же повара готовить будут?

– Разумеется! – возмущённым хором ответили парни.

А один из безымянных добавил:

– Это только на отборе такой идиотизм. – С этими словами он уронил сперва половник, затем кастрюлю, потом наступил на рассыпанных горох и чуть не упал.

Я же смотрела на его телодвижения и размышляла о том, что лично мне идея самообслуживания идиотизмом не кажется. Ведь в жизни возможно всякое, а уж на войне – тем более. Даже если ты выпускник элитной Военной школы и аристократ.

Тут прозвучало то, чего я изначально и ожидала:

– Если хочешь нам помочь, то мы не откажемся, – Вайс театрально улыбнулся.

Я даже с места не сдвинулась.

– Успокойся, – махнул огромной ручищей Йерс. – Нежному и так достаётся. Милорд Рагар не любит тех, кто не вписывается в его картину мира.

Я встрепенулась, почуяв аромат сплетен.

– А что ещё он не любит?

– Ну… – задумчиво протянул Йерс.

И рыжий рассказал. Рассказ получился коротким и не самым ёмким, но мне хватило. Ничего нового я не услышала, мужлан он и есть мужлан.

Со слов Йерса, Рагар любил полёты, охоту, гонки на каких-то специфических местных колесницах, оружие и женщин. На последнем пункте принцевых увлечений меня неожиданно перекосило, однако это было ещё не всё.

Цитируя Йерса, милорд директор любил «употреблять женщин по прямому назначению» и его буквально тошнило от леди подобных моей «астральной сестры» Элис. Мол, женщина, которая смеет заикаться о каких-то «лишних» правах и свободах – конченая дура. Таких нужно лечить.

Меня эта позиция не удивила, но выбесила сразу и сильно.

Потом вспомнилось какой Рагар описывал свою спутницу для бала, и…

Так, спокойно Алиса! Всё хорошо!

– Эй, Эст, ты чего? – позвал Йерс.

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, уж слишком привыкла к обращению «Нежный».

– Ничего, – буркнула хмуро. – Просто поражаюсь отсталости нашего командира.


– Отсталости? – искренне удивился один из безымянных. Тут же нахмурился, забыл про крупу и опасно сложил руки на широченной груди: – А что в его взглядах не так?

12.2

Рагар



Первое, что я ощутил после телепортации в казарму – чудесные, невероятные ароматы. Рот мгновенно наполнился слюной, желудок воспрял, только я сам радоваться не спешил. Тут чувствовался некий подвох, и я решил для начала найти Форгина, чтобы узнать обстановку.

Но разговора с глазу на глаз не получилось – преподаватель по политической подготовке обнаружился уже на кухне, поглощающим то, что и источало этот весьма аппетитный аромат.

Форгин сидел не один, в компании. Остальные не ели, занимались другим делом, но интуиция не подвела. Нежный! Он присутствовал и точно имел отношение к запаху съестного.

– Так, не понял, – бросил я строго.

Форгин перестал жевать, четверо птенцов вскочили из-за стола и вытянулись по струнке, и только Эстас Харринтер остался где был.

Очень долгая пауза, Нежный тоже поднялся и выпрямился. На столе перед ним высилась горка какой-то шелухи – мусор, я даже внимания не обратил.

– Не понял, что здесь происходит? – продолжил я.

– Ну так это… – сказал Форгин и замолчал, разумно уступая слово новобранцам.

Те переглянулись и причину недовольства не поняли.

– Обед готов, сэр, – излишне бодро отрапортовал Йерс, и я поморщился от этого «сэра». Взяли моду, подлизы. Нежный, мать его, подсказал.

Впрочем, не важно. Речь о другом.

– Я не понял, что здесь делает кадет Харринтер, – объяснил Йерсу. – Разве он дежурный?

Парень заметно удивился, а сам Харринтер недобро прищурил глаза.

Я знал, что со стороны это напоминает тупую придирку. Ну какая мне, директору, разница, что дежурной группе помогают на кухне? Наоборот, радоваться нужно. Может отбор в кои-то веке обойдётся без отравления кадетов! Но…

Но я действительно придирался. Просто так. На пустом месте. Это понимание снизошло внезапно и вогнало в ступор. Потом я понял: проблема в том, что Нежного слишком много. Куда не плюну, всюду он.

Я прикрыл глаза, визуализируя любимую картину для медитаций. Буквально несколько секунд, и я уже спокоен, даже насмешлив:

– Ну и зачем ты им помогал?

Теперь обращался к Нежному, и тот фыркнул. Это было настолько мимо всякой субординации, что я… впрочем, нет. Я покоен как Великая гора! Как Северный океан!

– Это была битва идеологий, – складывая руки на тщедушной груди, заявил Нежный. – Я объяснял парням, что пока они ноль в кулинарии, им лучше помолчать.

Упомянутые парни тут же насупились, и лидер объяснил:

– Эстас не готовил, он давал указания. Но без его помощи ничего бы не получилось.

Отлично. Но почему я опять закипаю? Что за ерунда?

– О чём хоть спорили? – спросил я равнодушно.

– О… – начал Йерс, но запнулся. Он повернулся к Харринтеру, уточнил: – Как ты это назвал? Гендерная справедливость?

Нежный пожал плечами.

А я переспросил:

– Гендер… что?

– Вам не понять, – заявил этот тощий, наглый, вконец доставший меня дохляк.

Кровь вскипела резче, чем от той иллюзорной танцующей девицы, только кипение было отнюдь не сексуальным. У меня аж чешуя на лице и руках проступила! Из горла вырвался звериный рык!

– Рагар, послушай, – встрял побледневший Форгин.

Йерс и компания в ужасе отскочили, и лишь Харринтер остался на месте. Он тоже побледнел, и словно не зная, что дракон в стадии внезапного спонтанного оборота невменяем, попробовал вступить в переговоры:

– Я не оскорбляю! – воскликнул дохляк. – Вам правда не понять! Чисто технически. В силу вашего патриархального воспитания.

Я успокоился так же резко как вспылил, а заодно понял – даже выполнив моё задание, Нежный в школу не поступит. Его тут бить будут. Сильно. И преподаватели в том числе.

– Что? – непонимающе позвал кадет.