Дорога смертной тени

Митя быстро шел по улице. Столбы, заборы, стены домов пестрели объявлениями о сдаче комнат. Здесь же должны быть и предложения таксистов.

Ему почти сразу же повезло – к воротам одного из домов был прикреплен листок, на котором значилось: «Комнаты. Такси. Недорого». Митя надавил на кнопку звонка и стал ждать.

Через пару минут он услышал звук шагов, дверь открылась, выглянул жилистый старик в серой панаме.

– Чем могу? – поинтересовался он и почесал крупный вислый нос.

– Здравствуйте. – Митя протянул руку и ощутил ответное сухое пожатие. – Мне срочно нужен водитель. У вас ведь можно нанять?

– Хочешь уехать? – Старик глядел, не моргая.

– Да, так вышло.

– Раньше времени?

– Это имеет значение? – Митя старался держаться непринужденно, но во взгляде старика что-то заставляло его нервничать.

– Выходит, раньше, – кивнул старик.

– Хорошо. – Он поднял обе руки кверху. – Вы меня раскусили. Мы с женой решили уехать раньше. Все? Теперь вы нам поможете?

– Зайди-ка. – Старик посторонился, пропуская Митю во двор. Затем аккуратно запер за гостем дверь и махнул рукой в сторону резной деревянной беседки справа от себя. – Сядем там. Пить хочешь?

Митя нетерпеливо мотнул головой. Дворик был небольшой, но уютный и аккуратный. Взгляд приковывали деревянные фигурки, расставленные тут и там: Лисица с Колобком на носу, Маша и Медведь, Кот в сапогах. В беседке стояли две скамьи, разделенные широким столом. На столе – пепельница, конечно же, в форме морской раковины. Спинки скамеек и крыша беседки украшены деревянным кружевом. Видимо, кто-то из хозяев увлекался резьбой по дереву.

– Очень красиво, просто здорово, – вежливо проговорил Митя и понял, что ему вправду нравится. Он был взвинчен и – что греха таить! – немало напуган, однако от деревянных статуэток и узоров так и веяло теплом добрых, умелых рук.

Они с пожилым мужчиной уселись друг напротив друга.

– Балуюсь в свободное время, – хмыкнул тот, но по голосу чувствовалось, что похвала ему приятна. И что для него это увлечение вовсе никакое не баловство. – Точно не хочешь попить? Жарко становится.

Митя снова отказался и замолчал, нетерпеливо ожидая, что скажет хозяин.

– Вы приехали вдвоем? Или с вами дети? – спросил старик.

– Вдвоем. – Митя понял, что придется играть по его правилам. – У нас пока нет детей.

– Машина сломалась?

– Нет, летели самолетом, сюда добрались на такси, водителя зовут Валера, – скороговоркой произнес Митя. – Знаете такого? Он дал номер, но телефон почему-то не отвечает.

– Ясно. – Старик кивнул и снова почесал нос.

– Извините, но мне ничего не ясно, – не скрывая раздражения, возмутился Митя. – Мне, конечно, приятно с вами поговорить и все такое, но давайте ближе к делу.

– Не дам я тебе машины. И никто из местных не даст.

– Как это? Что это значит?

– Без толку. Ты все равно не сможешь уехать.

Митя привстал от неожиданности. Похоже, ему открыто угрожали.

– Что значит – не смогу? Что вы несете? Вы так деньги вымогаете?

– Не кричи. – Старик откинулся на спинку лавки, продолжая доброжелательно смотреть на незваного посетителя. Видимо, он ничуть не обижался на Митину грубость. – Сядь. Как тебя звать?

– Дмитрий, – ответил Митя. Поколебался, но все же сел обратно на скамью.

– Меня называй дядей Колей.

– Все вы тут дяди-тети, – пробормотал он.

Может, этот старик – обычный псих? Ага, и он, и тетя Оля… Не слишком ли велика концентрация сумасшедших на один квадратный метр?

– Я скажу тебе, как все будет. Ты сядешь в машину и попробуешь уехать. Но все за границей Локко окажется серым. Ты не сумеешь выбраться, потому что нельзя ехать в серое, Дмитрий.

Митю будто ударили под дых. Серое! Ведь именно это он видел в день приезда! Пожалуй, видение постоянно жило в его памяти, пусть Митя и не думал о том, что увидел. Но раз дядя Коля тоже знает об этом, выходит, ему не пригрезилось.

Старик смотрел понимающим и сочувственным взглядом.

– Чушь какая, – автоматически произнес Митя.


– Нет, не чушь. Ты знаешь, о чем я говорю, так ведь? Ты видел серое!

Митя провел рукой по волосам, но вдруг подумал, что повторяет жест мертвого летчика, и от этого стало не по себе. И еще он почувствовал, что злится. Что происходит, в конце концов? Почему никто не хочет по-человечески объяснить, что творится в этом чертовом месте? Они ведь явно знают – живут тут всю жизнь, так нет же, нарочно разводят какие-то тайны!

Что ж, от старика толку не добьешься, значит, нужно найти еще кого-то. Помоложе и поадекватнее.

– Ты видел? Видел их? – продолжал спрашивать дядя Коля.

Но Митя встал со скамейки и направился к выходу.

– Спасибо за помощь, – сухо бросил он. – Охотно обсудил бы с вами и их, и серое, но, к сожалению, спешу.

– Не веришь, – усмехнулся дядя Коля. – Думаешь, кто-то захочет говорить с тобой? Так и разбежится дать автомобиль напрокат?

Митя уже выходил из беседки. Вступать в спор он не собирался.

– Да погоди ты! – остановил его старик. – Больно ты горячий. Дам я тебе машину.

– Что? – Митя остановился и оглянулся. – Серьезно? Дадите?

Старик тоже вылез из-за стола и направился к воротам. По пути он заглянул в небольшой сарайчик и через мгновение вышел обратно с ключами от автомобиля.

Открывая калитку, дядя Коля как ни в чем не бывало пояснил:

– Машину за воротами держу. Тут места мало.

«Слава Богу! – подумал Митя. – Перестал чудить. Мало ли, может, у человека такой способ вести беседу: сначала нет, потом да!» Он готов был простить старику и выводящую из себя манеру говорить загадками, и медлительность, и то, что дядя Коля заставил его нервничать. Главное, что в результате они с Линой уедут отсюда.

– Сколько я вам должен? – Митя сунул руку в задний карман за бумажником. – Где я могу оставить автомобиль – на стоянке в аэропорту? Или вы поедете со мной?

Они с дядей Колей вышли за ворота и стояли возле неновой, но ухоженной и выдраенной до блеска «Шевроле Нивы».

– Садись, – сказал старик, отпер замок и приглашающе распахнул дверцу автомобиля. Как и следовало ожидать, никакой сигнализации не было и в помине.

Митя не спешил забираться внутрь.

– Я даю тебе машину, потому что ты похож на меня. Упрямый и не из пугливых. Но о деньгах и обо всем прочем… – Дядя Коля заколебался и продолжил после небольшой паузы: – Мы с тобой об этом после поговорим. Езжай.

И протянул ключи зажигания.

– Но моя жена… – заговорил было Митя, – она же…

– Попробуй выехать и, если получится, звони мне, – чуть повысив голос, произнес старик, вынимая из кармана рубашки и протягивая Мите визитку. На белом прямоугольнике значилось: «Николай Васильевич Сомов» и был записан ряд цифр. – Я сразу схожу за твоей женой и помогу ей принести вещи. Сам погружу все в багажник и отвезу вас обоих в аэропорт.

Митя взял визитку и хотел было сказать, что все-таки заедет за Линой. Но в тоне Сомова было что-то непреклонное, и он не посмел ему возразить. Дядя Коля будто загипнотизировал его, и Митя подумал, что поначалу и вправду лучше попробовать выехать из городка самому.

Он забрался на сиденье, которое было неприятно горячим, и завел двигатель. Приглушенно заурчав, автомобиль тронулся с места, хотя Мите на минуту показалось, что странноватый дядя Коля по ведомым лишь ему одному причинам (скорее всего, желая подшутить) усадил настойчивого посетителя в неисправный автомобиль.

Покосившись на старика, Митя неуверенно улыбнулся, развернулся и проехал мимо. Сомов не ответил на улыбку: так и стоял с непроницаемым лицом, пристально глядя на уезжавшего в его машине молодого мужчину.

Вскоре дом дяди Коли и сам хозяин остались позади. Митя ехал по широкой заасфальтированной улице, мимо домов, киосков, клумб, отдыхающих и чувствовал, что напряжение потихоньку отпускает его. Он проехал большой, по меркам Локко, перекресток с единственным на весь городок светофором: пришлось притормозить и дождаться, пока загорится зеленый. Потом он повернул направо. Теперь нужно было двигаться по прямой. Этот небольшой отрезок пути заканчивался выездом из Локко.

Митя вспомнил, как они с Линой шли здесь в день приезда, и ощутил новый укол беспокойства, но поспешил отогнать подступившее волнение. Еще пара минут – и он окажется за пределами Локко. Позвонит Сомову, тот сходит за Линой.

«Зачем все-таки нужны были эти сложности?» – думал Митя, подъезжая к границе городка. Проехать оставалось совсем немного: теперь он ясно видел горы вдали, дорогу, тот самый пятачок, на котором Валера остановил тогда свою старушку-«Нексию».

Никакого серого тумана не было.

Облегчение и радость, которыми сопровождалось осознание этого банального факта, показали Мите, насколько он боялся того, что старик окажется прав.

– Получилось! Вот и все! – вслух проговорил Митя и немного смущенно засмеялся.

Хорошо, что рядом никого не было, а то решили бы, что у него крыша поехала. Он никогда бы не подумал, что может быть так счастлив, возвращаясь из отпуска. Еще немного – и они с Линой снова будут дома. От отпуска остались еще несколько дней, можно будет слетать в Питер – они с женой любили этот город.

Митя ехал и почти физически ощущал, как отступает, исчезает то, что мучило его еще совсем недавно. Он ехал и…

И вдруг увидел серое.





Глава десятая