Допрыгалась?

– В коротком платье ты выглядела приличнее! – сказал знаток моды так громко, что парни принялись шарить глазами по моей фигуре.

Психанув, я развернулась и столкнулась с Тимом. Глаза его сверкали.

– Я провожу! – сказал принц и, обняв меня за талию, перенес нас в пустой ректорский кабинет. – Малышка, зачем ты меня мучаешь? – простонал принц и, отпустив меня, бухнулся на диван.

– Не выдумывай! Я за свою жизнь еще никого не обидела.

И что ему не нравится?

В кабинете возник Холвер, бросил взгляд на мой прикид, хмыкнул и прошел к своему столу.

– Признаться, я не ожидал, что ты и правда перенесешь Олю сюда, – обратился он к декану воды и хмыкнул: – Я думал, вы уже на пути к Лорании.

– Я не могу, я поклялся… – простонал принц.

– Неужели я действительно так дико для вас одеваюсь? – нахмурилась я.

– Не дико. Ты еще не видела моду вампиров и демонов, – сказал ректор. – Ты хоть голая ходи, только надевай мантию! Это, между прочим, наша форма.

– Ты издеваешься? – прорычал Тим. – Что значит – голая? Ты моей смерти хочешь?

– Ладно, – признала я свою капитуляцию, не обращая внимания на последнюю реплику декана. Реально достал! – Я буду носить мантию. Только хватит скандалить! Лучше расскажите мне, как там ирлинг?

– Он ждал тебя вчера, – укоризненно начал брат. – А ты, как всегда… В общем, я их с Мирой отправил в наше поместье, на восстановление сил и внутреннего баланса.

– Ясно… Опоздала, – я честно расстроилась.

Тим совершенно не слушал наш разговор, глубоко о чем-то задумавшись.

– Твой хранитель тоже находится постоянно с парнем, – продолжал ректор и, увидев мое удивленное лицо, пояснил: – Да, мы с Мирой с ним познакомились, когда навещали Вальгарда – так зовут ирлинга. Выяснить у Вальгарда ничего толком не вышло. Парень не помнит, кто он и откуда. Единственное, что запечатлелось у него в памяти, как он горел. Он понимал, что умирает, но по-другому не мог, – это его последние слова. Вальгард отказался говорить с кем бы то ни было кроме тебя. Признаться, он был разочарован, когда ты не пришла, и уехал в поместье обиженный.

– На обиженных воду возят, – пробурчала я, понимая, что это неправильно. Не люблю, когда во мне кто-либо разочарован.

– Не расстраивайся! Как только справишься со стихиями, мы поедем на каникулы в поместье. – Брат мне тепло улыбнулся. – А ты полна сюрпризов! – развеселился он.

– Да уж… – промямлила я.

– Так, а теперь о серьезном. Нам надо выбрать тебе учителя по медитации. Подумай и скажи, кому из магистров ты могла бы полностью довериться.

– Библиотекарю, – ляпнула я первое, что пришло на ум.

Брови Холвера взлетели вверх.

– Альерусу Мидору? Он же не из педсостава. С чего такие предпочтения? – задумчиво спросил брат.

– Чуйка, – вспомнила я слова Митяя из сериалы «Сваты».

– Хорошо! – решительно заключил Холвер. – Сейчас же отправляйся в библиотеку, послание я уже отправил. Тимарилион, ты что-нибудь добавишь?

Принц отмер и серьезно сказал:

– Мы не можем быть друзьями. Если ты не хочешь быть невестой наследного принца – твое право! Я избавляю тебя от обещания узнать меня поближе. Ты свободна! Успехов в учебе. – Принц кивнул и растворился в голубой дымке.

Меня как будто ударили.

– Не на это я рассчитывал… – шокированно протянул ректор.

Я застыла, словно статуя. Эмоции пропали. Я даже не ожидала, что будет так… Вроде я и не сильно в нем нуждалась, но чувство, что я опять кого-то разочаровала, усилилось.

– Оль, я думаю, он перепсихует и поймет, что неправ…

Я словно не слышала этих слов. Тим меня бросил?

«Ты свободна» – это самые ужасные слова, которые я слышала с тех пор, как очутилась в этом мире.

– Я пошла, – шепотом сказала я ректору.

Хочу в комнату… Только подумала, появился портал – голубой с кровавыми всполохами, и я смело шагнула в него. Надо уйти отсюда как можно быстрее, а то еще чуть-чуть и… Нет, не разревусь, но что-нибудь сломаю – это точно!

Оказавшись в гостиной, села на диван. Надо успокоиться. Ведь я сама хотела, чтобы меня не преследовали и не навязывали отношения, а получается… Я решила отвлечься и включила телевизор, выбрала «Муз-ТВ»… На экране шел клип Софьи Лукьяновой «Ты убил меня сам». Хорошая песня, но при депрессии – просто жуть.

Блин, как не вовремя!


От песни стало еще гаже. Я выключила телевизор. Как можно вот так отказаться от своей истинной? Значит, так была нужна!

Ненавижу мужиков!!!

Я резко встала и пожелала быть в библиотеке. Шагнула в появившийся портал и оказалась нос к носу с библиотекарем. Только посмотрев на меня, Альерус Мидор схватился за сердце и, вытаращив глаза, стал оседать на пол.

Неужели это я так напугала дедушку?!

Подхватив библиотекаря под руку, я помогла ему сесть на стул.

– Ты – принцесса фениксов! – изумленно прошептал он. – Как это возможно?

Я конкретно спалилась! А ведь Лилерий меня предупреждал.

– Это ректор меня к вам отправил, – пыталась я на ходу сочинить что-нибудь правдоподобное.

– Милочка, – ухмыльнувшись, сказал библиотекарь, – я был наставником твоего деда. И уж мне известно, как выглядит портал правящих фениксов. Но за запоздалую реакцию троечку поставить можно.

Пришла моя пора открыть рот от изумления.

– Вы знаете моего деда? – Сердце радостно забилось.

– Знал, девочка… – Лицо библиотекаря омрачилось. – Он умер, отдав все силы на защиту своего народа, – грустно вздохнул он.

– Кошмар, – пролепетала я немеющими губами.

– Ладно, оставим прошлое в прошлом, – решительно сказал Альерус Мидор. – Для меня будет честью обучать внучку самого Вальгарда Ван Мереша!

– И для меня это честь, – прошептала я. Как тяжело – не успела обрести, как уже потеряла родную душу. Выходит, он был прекрасным челов… фениксом, если пожертвовал собой ради других.

– Ты очень похожа на него! – с гордостью произнес библиотекарь. – Я это заметил еще в первую нашу встречу, правда, тогда подумал, что это случайность. Так, ну что? Приступим?! – Как только я кивнула, наставник продолжил: – У тебя не одна стихия, поэтому наше сотрудничество будет продолжаться довольно долго. Тебе придется набраться терпения и слушать брюзжание старика. – Я наконец смогла расслабиться и улыбнуться. – Все мои требования надо выполнять неукоснительно! Это понятно? – строго закончил он.

– Да, учитель, – я приветственно склонилась, соединив левую ладонь и правый кулак.

– Сработаемся! – заключил Альерус Мидор. – Можешь называть меня по имени и обращаться на ты. – Он подвел меня к столику, на котором стояла ваза с сахарными булочками. – Садись. Для того чтобы начать заниматься, надо узнать друг друга поближе.

Я нахмурилась: где-то я это уже слышала…

– Начну с себя, – заговорил Альерус. – Как ты уже знаешь, меня зовут Альерус Мидор, я тоже феникс, как и ты. Но не чистокровный. У этой расы ребенок, родившийся от феникса, считается фениксом, даже если второй родитель другой расы. Моя мама – светлая эльфийка, а отец – феникс-оборотень.

Я была очень изумлена.

– Да. Так что я на треть оборотень, но своего зверя у меня нет. Гены феникса подчиняют любую ипостась. На моей памяти только твой дед не дал в обиду свою ипостась. Он был очень сильным! Его боялись правители всех империй… – с гордым видом вспоминал своего воспитанника Альерус. – Он был прекрасен! Когда твой дед встретил Карифу Вигдис, твою бабушку, чистокровного феникса, он сделал все, чтобы она была с ним. Карифа сопротивлялась, глупая, но разве можно бороться с собой? Истинная пара – это не ерунда, от которой можно отмахнуться.

А от меня именно отмахнулись… Я тяжело вздохнула.

– Что с тобой, девочка? – спросил Альерус.

Я рассказала ему все – о своей семье, о том, как скучаю по ним; рассказала, какой была в детстве, как училась в институте, как спорила с бабушкой и попала в этот мир; о том, как сегодня меня бросил принц. Альерусу было очень смешно слушать о моих приключениях, но когда он услышал о решении принца, то застыл в недоумении.

– Знаешь, девочка, оставить или бросить свою пару у настоящего истинного нет сил. Это глупость! Вот что ты почувствовала, когда услышала от принца эту новость?

– Как будто у меня во рту кошки нагадили, – прошептала я.

– Вот! А должно быть нечто другое! Какие-то чувства… непрочные, что ли. Возможно, у драконов с истинными все по-другому? Я проверю эту информацию, а пока могу только предположить, что Тимарилион Ван Милировир, веря, что ты его истинная пара, хочет, чтобы ты сама упала ему в руки, как наливное яблочко. Он не пожелал с тобой носиться, влюблять тебя в себя, добиваться тебя… Хм… Это, между прочим, хитрый ход. Как правило, девушки сильнее чувствуют привязанность, если она есть. Поэтому тебя притянет к принцу само собой, а ему останется только милостиво предложить тебе брак.

Вот же драконья морда! Ну посмотрим, кто кого…

Дедушка мне очень понравился. Я расслабилась в его присутствии и отпустила от себя все проблемы и обиды.

– А когда мы начнем заниматься медитацией? – поинтересовалась я.

– А мы уже ею занимаемся, – щелкнул меня по носу учитель.

– Как?! – моему изумлению не было предела.

– Знаешь, все преподаватели начинают свои занятия с релаксации, но ничто, на мой взгляд, не расслабляет так, как обычный разговор и доверие друг к другу. – Альерус приветливо мне улыбнулся. – Скажи, ты прочитала книгу о фениксах, которую я тебе выдал?

– Нет, – стыдливо ответила я. За этими бесконечными приключениями я совсем забыла о книге. Читала только историю и расоведение, а там о фениксах было совсем мало информации.

– Обязательно прочти! Сегодня же. А сейчас тебе пора отдыхать. И не забудь про обед. Булочки, конечно, хороши, но для твоего растущего организма нужна нормальная еда. После обеда будешь ходить на индивидуальные занятия по боевым искусствам, я договорился. Тебе нельзя забывать о навыках борьбы. Ты хорошая девочка. Империю фениксов возглавит сильная императрица!

– Но я же вторая по рождению! – удивилась я речам учителя.

– Возможно, но Лилерий еще никогда не признавал главой рода женщин, а этот вопрос решает он. Хотя, может, пока твоего брата нет, он решил присмотреть за тобой, – не то спросил, не то ответил Альерус. – На сегодня все, беги, а то не успеешь на обед! Только на этот раз ногами, – нахмурился Альерус, – не надо никому знать о тебе.