Дом безликих теней
Часть 19 из 35 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Карина с вызовом и затаенным страхом посмотрела на Анну, ожидая ее реакции. Та только удивленно вздернула брови, ничего не говоря, как и обещала. Возможно, она бы, как и мама Карины, посчитала все это подростковыми фантазиями, если бы сама не познакомилась с Войтехом при весьма загадочных обстоятельствах.
Чуть больше двух лет назад она организовывала праздник в Смоленской области, который закончился трагедией. И уже тогда ей показалось, что симпатичный «коллега» с милым акцентом, который он так тщательно пытался скрыть, не подумав изменить заодно имя, не тот, за кого себя выдает. Более того, он знал о происходящих странных вещах гораздо больше, чем она.
Вернувшись в Москву, Анна постаралась не вспоминать о произошедшем, поклявшись больше не ввязываться в подобные авантюры. И вот в огромной стране с многомиллионным населением они встретились снова. Едва ли это совпадение.
— И он сюда приехал из-за этих ваших видений? — уточнила она. — Вы познакомились где-то раньше? В Интернете?
— Да нет же, он приехал сюда из-за этой фигни с тенями, — Карину подбодрило то, что Анна хотя бы не рассмеялась, превратив серьезный разговор в шутку. — И встретились мы случайно… Ну, по крайней мере, это было сюрпризом полным, а вот случайно ли — не знаю. Если мы видим одно и то же, значит, мы с ним как-то связаны.
— Значит, связаны, — задумчиво пробормотала Анна, забыв на мгновение, что лучше бы не поддерживать эту убежденность в младшей сестре. — А что именно вы видите? — Она снова посмотрела на Карину.
— Да ерунду какую-то, — отмахнулась та. — Падающие монеты. Вот только у него из-за этого видения башню срывает. Когда мы первый раз встретились, я сама подумала, что он маньячина какой-то. Налетел на меня с этим видением, самого всего трясет, глаза бешеные… — она прикусила язык и немного испуганно посмотрела на сестру. — Но он быстро в чувство пришел, ничего такого, честное слово.
Анна рассмеялась, разгадав ее маневр.
— Давай так. Я поговорю с ним, и если приду к выводу, что его на самом деле интересуют только видения, помогу тебе встречаться с ним при необходимости так, чтобы твоя мама не узнала. Но за это ты должна мне кое-что пообещать.
— Что? — бодро поинтересовалась Карина, одновременно чувствуя готовность пообещать что угодно и при этом скрестить пальцы в кармане.
— Что не станешь в него влюбляться и вообще будешь вести себя как взрослый рассудительный человек, — улыбнулась Анна. — Мне тоже было четырнадцать, и я знаю, как это бывает.
— Хорошо, — быстро и легко ответила Карина. Слишком быстро и очень уж легко. Она уже чувствовала себя немного влюбленной, поэтому считала, что даже не соврала. Если она уже влюбилась, она не сможет влюбиться еще раз в будущем. Нет, она понимала, что сейчас маловата для него, но она была уже достаточно взрослой и разумной, чтобы понимать: это скоро пройдет. У ее родителей была очень приличная разница в возрасте. Так почему у нее не может быть так же?
— Вот и отлично, — снова улыбнулась Анна, подумав в свою очередь, что нужно просто контролировать сестру то время, пока эти странные люди находятся в городке, а затем они едва ли смогут видеться. Юношеские влюбленности проходят очень быстро, особенно если нет возможности встречаться с объектом обожания. — А теперь пойдем дальше, у нас еще большой список, — она продемонстрировала Карине смартфон, в котором хранился список ингредиентов для торта.
— Я схожу за мукой и крахмалом.
Карина тут же метнулась в сторону небольшого закутка в торговом зале. Она не успела даже выбрать из трех разных торговых марок муки, когда услышала голоса из соседнего прохода, от которого ее отделял стеллаж с продуктами:
— Я вам говорю, этих чуваков надо проучить. Наверняка это они Катьку… — убежденно твердил мужской голос.
— Подожди, я что-то не понял, — возразил ему второй. — С чего ты взял, что они сатанисты?
— Сатанисты или еще кто — я без понятия, но я собственными ушами вчера слышал, как один говорил второму про ритуал. Они приехали сюда из-за этих теней. Может, они им поклоняются или еще что, мне без разницы. Я не позволю им грохнуть еще кого-то. Как Катьку… — первый голос прервался под наплывом эмоций.
За стеллажом повисла тишина. Карина тоже не шевелилась и даже не дышала, чтобы ее не услышали.
— Он прав, — заметил третий голос. — Нельзя спускать чужакам такое.
— Так может, в полицию заявим? — неуверенно предложил второй.
— Ага, и что мы им скажем? — фыркнул четвертый. — Пошлют они нас. Уж лучше самим разобраться. Возьмем ребят. Их там шестеро, но две девки и один старик. Соберем человек десять, и все будет в шоколаде.
Карина вздрогнула и отшатнулась. Ее подозрения подтвердились: местные что-то замышляли против Войтеха и его спутников. За стеллажом раздавалось одобрительное мычание, а потом кто-то предложил идти «искать ребят» прямо сейчас, но больше Карине ничего расслышать не удалось: группа молодых людей, тихо переговариваясь, направилась к выходу из магазина. Она сама еще несколько секунд провела в ступоре, а потом побежала к Анне, забыв и про муку, и про крахмал.
Сестра нашлась в отделе с молочной продукцией. Она, конечно, удивилась тому, что Карина вернулась с пустыми руками, но спросить ничего не успела. Карина вцепилась в ее руку и испуганно заявила:
— Аня, нам надо немедленно найти Войтеха!
Глава 9
21 декабря 2014 года, 18.45
ЗАТО «Научный городок»
Тверская область
Место для ритуала, как ни странно, подсказал Женя. Все решили, что он достаточно долго изучал карту городка, а потому приметил подходящий пустырь. На самом же деле он нашел его тогда, когда бродил вдоль забора, отделявшего территорию института. Это место находилось чуть в стороне от жилых домов, почти полностью погруженное в темноту. Фонарей здесь не было, а тусклый свет с дороги доходил с большим трудом. Рядом с ним находилось невысокое унылое здание, надпись на котором гласила, что это спортивный комплекс. Он либо не функционировал вообще, либо не подавал признаков жизни только вечером в воскресенье, но Войтеху и остальным это было только на руку: комплекс закрывал их от чужих глаз с одной стороны, а с другой эту функцию выполнял еще один кусок невырубленного леса. С двух других сторон все оставалось открытым, но случайные свидетели там вряд ли могли появиться: ни домов, ни магазинов в тех направлениях не было.
Темнеть начало еще после трех, а к семи на этом богом забытом пустыре и вовсе появлялось ощущение глубокой ночи из-за тишины и темноты.
— Да, место подходящее, — с видом знатока согласился Нев.
— А может, внутрь заберемся? — предложил Ваня, с тоской поглядывая на темные окна спортивного комплекса. Он, как всегда, не надел шапку по причине ее отсутствия, поэтому уже начал замерзать. — Здесь же околеть можно. Особенно если придется просто стоять и не шевелиться, как тогда, когда Сашку защищали.
— Давайте все-таки по возможности ограничивать количество совершаемых нами преступлений, — спокойно возразил Войтех. — Поэтому обойдемся без взлома. Лучше поставь пока камеру и настрой аппаратуру. Нев, что нужно будет делать? Ни обруча, ни троса у нас сегодня нет. Чем будем изображать круг?
— В этот раз сойдут свечи, — Нев кивнул на принесенную с собой сумку. — Я слегка опустошил запасы местного магазина. Добавил к тем, что купили вы, когда мы остались без света. Должно хватить.
Ваня, уже успевший установить на штатив видеокамеру, вытащил из сумки две толстые свечи и непонимающе уставился на Нева.
— И чего с ними делать?
Женя, который еще ни разу не участвовал в проводимых Невом магических ритуалах, выразил больше энтузиазма, доставая из сумки еще два десятка свечей.
— По кругу расставлять, да? Как в фильмах про ведьм?
— И толку с этого круга? — Саша поддерживала витающий в воздухе скепсис Вани. — Как мы его держать будем?
— Боюсь, понадобится по капле вашей крови, как в прошлый… кхм. В общем, небольшой прокол на кончике пальца и по одной капле крови на две свечи. Только не соседние. И вам достаточно будет просто стоять в нужных точках за пределами круга.
Саша вслух застонала. Хорошо еще, что не разрез на обеих руках, как в прошлый раз, о котором едва не обмолвился Нев. Уж укол в палец она как-нибудь переживет. Возможно, даже не выдав себя и не получив порцию насмешек от Вани в адрес врача, боящегося собственной крови.
— Как круто! — выдохнул Женя. Ритуал начинал нравиться ему все больше и больше.
— Да уж не то слово, — недовольно фыркнула Лиля. — С нетерпением жду, когда мы дойдем до ритуалов, в которых требуется кровь некрещенных младенцев или девственниц.
— Какая будет расстановка по вершинам? — торопливо спросил Войтех, пока не началось новое выяснение отношений.
— Вам придется занять мое место на вершине Власти. Лиля остается Жизнью, Иван — Смертью. Саше лучше занять вершину Любви. Жене остается Богатство.
— А чего это я Смертью буду? — тут же возмутился Ваня. — Пусть Дворжак ею будет, ему не привыкать.
— Как я уже сказал, Войтех занят на вершине Власти, — невозмутимо повторил Нев. — При всем моем уважении, Иван, у вас в этом круге людей власти нет. Женщины и молодой человек этой вершине тем более не подходят. Смерть и Жизнь — как близнецы или двойняшки. Всегда где-то рядом, и одного не может существовать без другого. При этом Лиля больше подходит вершине Жизни, поскольку, как я уже когда-то говорил, она женщина, и может давать новую жизнь. Поэтому вам достается Смерть.
— Вот спасибо, отец родной, — проворчал Ваня, но больше возражать не стал, зато не преминула высказаться его сестра:
— Конечно, куда уж женщине на вершину Власти. Женщина должна варить борщи на кухне. Или давать новую жизнь. На большее она не годится.
— Сидоровы, ну хватит, — попыталась вмешаться Саша. — Холодно же в самом деле, давайте лучше начинать. В этот раз у нас нет зеркала Смерти, никому ничего не угрожает.
— Не я создавал эту магию, — Нев посмотрел на Лилю. — Я лишь научился понимать ее закономерности. Не моя вина, что ни одна из вас вершине Власти не подходит. До определенной степени это условность и мелочь, но такая мелочь может как стабилизировать ситуацию, так и расшатать ее.
— Нев, мы не сомневаемся в вашей компетентности, — заверил его Войтех, бросив на Лилю недовольный взгляд. — Будем делать, как вы скажете. Как близко должны стоять свечи?
— Нам нужен круг примерно два метра в диаметре, — Нев вздохнул. — Поэтому будем исходить из этого и из имеющегося количества свечей. Вплотную ставить не обязательно, но чем больше будут расстояния, тем сложнее мне будет замкнуть контур.
Пока одни под чутким руководством Нева расставляли свечи на припорошенной снегом земле, другие под руководством Вани настраивали аппаратуру, которая должна была зафиксировать излучения теней и их температуру, если таковые были. С аппаратурой проблем не возникло, а вот судя по тому, как хмурился Нев, расстояние между свечами казалось ему великоватым. Однако выбора все равно не было. И он явно приврал, когда говорил об одной капле крови. По Сашиным представлениям он взял как минимум по пол-литра с каждого.
Наконец все заняли свои места, даже угрюмо насупившиеся брат и сестра. Хотя если кто-то и мог испортить ритуал, то это, скорее, не в меру непоседливый Женя, которому, казалось, был интересен каждый шаг их личного темного мага.
— Мы готовы, — объявил он за всех, за что тут же получил мрачный взгляд от Вани.
Нев осторожно вошел в круг и встал в центре, лицом к Войтеху, таким образом обозначая главную вершину. Соединив кончики озябших пальцев, он прикрыл глаза, склонил голову и тихо забормотал что-то на понятном одному ему языке.
Войтех посмотрел на свечи и задался вопросом, а не надо ли было их зажечь, но, конечно, подавать голос и прерывать ритуал не стал. Всего несколько секунд спустя оказалось, что он правильно сделал. Нев внезапно замолчал, поднял голову и открыл глаза. Войтех непроизвольно вздрогнул: он никак не мог привыкнуть к тому, что во время использования магии зрачки Нева расширялись так, что прятали за собой всю радужную оболочку, а порой и белки глаз тоже. Поразительно, но это было видно даже в темноте пустыря, как будто кто-то подсвечивал Нева таинственным светом. Или же сам Войтех внезапно научился видеть в темноте.
Нев развел руки в стороны, и все свечи вспыхнули в одно мгновение, озаряя пустырь и пять застывших фигур на нем. Нев снова забормотал повторяющиеся фразы, произнося их слегка нараспев. Через секунду показалось, что язычки свеч затрепетали на ветру, который грозил их задуть. Однако никто не чувствовал даже легкого дуновения, и вскоре стало понятно, что огоньки не склоняются под порывами ветра, а словно пританцовывают в такт чтению заклинаний. Сначала они двигались беспорядочно, а потом принялись дружно раскачиваться из стороны в сторону, с каждым разом удлиняясь все больше.
Пока в очередной раз кончик язычка одной свечи не удлинился настолько, что коснулся фитиля соседней. Обратно язычки пламени уже не качнулись, каждый вытянулся сильнее, сливаясь с пламенем соседней свечи.
Круг замкнулся. Нев замолчал.
Несколько долгих секунд, а может, и минут ничего не происходило. Все шестеро участников ритуала стояли молча, но если Нев хотя бы знал, что происходит, то остальным приходилось лишь догадываться. Сидоровы, Саша и Войтех уже участвовали в подобных ритуалах, поэтому терпеливо ждали, Женя же все заметнее ерзал на месте, поглядывая на мрачно-торжественных товарищей.
В этой тишине все услышали приближающиеся торопливые шаги, но никто не посмел даже оглянуться. Саша искренне считала, что тени должны появиться в круге рядом с Невом, но, возможно, они могли прийти на призыв извне. Оглядываться она не стала, трусливо опасаясь встречаться с ними.
Однако это оказались не тени.
— Что здесь происходит? — раздался женский голос, который мог узнать только Войтех.
— Войта, вам всем надо отсюда уходить! — Карина, в отличие от старшей сестры, предпочла опустить вопросы и сразу перейти к делу. Только потом она заметила, как странно горят свечи, и тихо ойкнула.
Войтех дернулся, но Нев успел его остановить:
— Никому не сходить с места! Стабильность Печати нарушать нельзя!
Войтех непроизвольно сжал кулаки и повернулся к Анне и Карине.
— Уходите вы отсюда. Я потом вам все объясню, обещаю.
Чуть больше двух лет назад она организовывала праздник в Смоленской области, который закончился трагедией. И уже тогда ей показалось, что симпатичный «коллега» с милым акцентом, который он так тщательно пытался скрыть, не подумав изменить заодно имя, не тот, за кого себя выдает. Более того, он знал о происходящих странных вещах гораздо больше, чем она.
Вернувшись в Москву, Анна постаралась не вспоминать о произошедшем, поклявшись больше не ввязываться в подобные авантюры. И вот в огромной стране с многомиллионным населением они встретились снова. Едва ли это совпадение.
— И он сюда приехал из-за этих ваших видений? — уточнила она. — Вы познакомились где-то раньше? В Интернете?
— Да нет же, он приехал сюда из-за этой фигни с тенями, — Карину подбодрило то, что Анна хотя бы не рассмеялась, превратив серьезный разговор в шутку. — И встретились мы случайно… Ну, по крайней мере, это было сюрпризом полным, а вот случайно ли — не знаю. Если мы видим одно и то же, значит, мы с ним как-то связаны.
— Значит, связаны, — задумчиво пробормотала Анна, забыв на мгновение, что лучше бы не поддерживать эту убежденность в младшей сестре. — А что именно вы видите? — Она снова посмотрела на Карину.
— Да ерунду какую-то, — отмахнулась та. — Падающие монеты. Вот только у него из-за этого видения башню срывает. Когда мы первый раз встретились, я сама подумала, что он маньячина какой-то. Налетел на меня с этим видением, самого всего трясет, глаза бешеные… — она прикусила язык и немного испуганно посмотрела на сестру. — Но он быстро в чувство пришел, ничего такого, честное слово.
Анна рассмеялась, разгадав ее маневр.
— Давай так. Я поговорю с ним, и если приду к выводу, что его на самом деле интересуют только видения, помогу тебе встречаться с ним при необходимости так, чтобы твоя мама не узнала. Но за это ты должна мне кое-что пообещать.
— Что? — бодро поинтересовалась Карина, одновременно чувствуя готовность пообещать что угодно и при этом скрестить пальцы в кармане.
— Что не станешь в него влюбляться и вообще будешь вести себя как взрослый рассудительный человек, — улыбнулась Анна. — Мне тоже было четырнадцать, и я знаю, как это бывает.
— Хорошо, — быстро и легко ответила Карина. Слишком быстро и очень уж легко. Она уже чувствовала себя немного влюбленной, поэтому считала, что даже не соврала. Если она уже влюбилась, она не сможет влюбиться еще раз в будущем. Нет, она понимала, что сейчас маловата для него, но она была уже достаточно взрослой и разумной, чтобы понимать: это скоро пройдет. У ее родителей была очень приличная разница в возрасте. Так почему у нее не может быть так же?
— Вот и отлично, — снова улыбнулась Анна, подумав в свою очередь, что нужно просто контролировать сестру то время, пока эти странные люди находятся в городке, а затем они едва ли смогут видеться. Юношеские влюбленности проходят очень быстро, особенно если нет возможности встречаться с объектом обожания. — А теперь пойдем дальше, у нас еще большой список, — она продемонстрировала Карине смартфон, в котором хранился список ингредиентов для торта.
— Я схожу за мукой и крахмалом.
Карина тут же метнулась в сторону небольшого закутка в торговом зале. Она не успела даже выбрать из трех разных торговых марок муки, когда услышала голоса из соседнего прохода, от которого ее отделял стеллаж с продуктами:
— Я вам говорю, этих чуваков надо проучить. Наверняка это они Катьку… — убежденно твердил мужской голос.
— Подожди, я что-то не понял, — возразил ему второй. — С чего ты взял, что они сатанисты?
— Сатанисты или еще кто — я без понятия, но я собственными ушами вчера слышал, как один говорил второму про ритуал. Они приехали сюда из-за этих теней. Может, они им поклоняются или еще что, мне без разницы. Я не позволю им грохнуть еще кого-то. Как Катьку… — первый голос прервался под наплывом эмоций.
За стеллажом повисла тишина. Карина тоже не шевелилась и даже не дышала, чтобы ее не услышали.
— Он прав, — заметил третий голос. — Нельзя спускать чужакам такое.
— Так может, в полицию заявим? — неуверенно предложил второй.
— Ага, и что мы им скажем? — фыркнул четвертый. — Пошлют они нас. Уж лучше самим разобраться. Возьмем ребят. Их там шестеро, но две девки и один старик. Соберем человек десять, и все будет в шоколаде.
Карина вздрогнула и отшатнулась. Ее подозрения подтвердились: местные что-то замышляли против Войтеха и его спутников. За стеллажом раздавалось одобрительное мычание, а потом кто-то предложил идти «искать ребят» прямо сейчас, но больше Карине ничего расслышать не удалось: группа молодых людей, тихо переговариваясь, направилась к выходу из магазина. Она сама еще несколько секунд провела в ступоре, а потом побежала к Анне, забыв и про муку, и про крахмал.
Сестра нашлась в отделе с молочной продукцией. Она, конечно, удивилась тому, что Карина вернулась с пустыми руками, но спросить ничего не успела. Карина вцепилась в ее руку и испуганно заявила:
— Аня, нам надо немедленно найти Войтеха!
Глава 9
21 декабря 2014 года, 18.45
ЗАТО «Научный городок»
Тверская область
Место для ритуала, как ни странно, подсказал Женя. Все решили, что он достаточно долго изучал карту городка, а потому приметил подходящий пустырь. На самом же деле он нашел его тогда, когда бродил вдоль забора, отделявшего территорию института. Это место находилось чуть в стороне от жилых домов, почти полностью погруженное в темноту. Фонарей здесь не было, а тусклый свет с дороги доходил с большим трудом. Рядом с ним находилось невысокое унылое здание, надпись на котором гласила, что это спортивный комплекс. Он либо не функционировал вообще, либо не подавал признаков жизни только вечером в воскресенье, но Войтеху и остальным это было только на руку: комплекс закрывал их от чужих глаз с одной стороны, а с другой эту функцию выполнял еще один кусок невырубленного леса. С двух других сторон все оставалось открытым, но случайные свидетели там вряд ли могли появиться: ни домов, ни магазинов в тех направлениях не было.
Темнеть начало еще после трех, а к семи на этом богом забытом пустыре и вовсе появлялось ощущение глубокой ночи из-за тишины и темноты.
— Да, место подходящее, — с видом знатока согласился Нев.
— А может, внутрь заберемся? — предложил Ваня, с тоской поглядывая на темные окна спортивного комплекса. Он, как всегда, не надел шапку по причине ее отсутствия, поэтому уже начал замерзать. — Здесь же околеть можно. Особенно если придется просто стоять и не шевелиться, как тогда, когда Сашку защищали.
— Давайте все-таки по возможности ограничивать количество совершаемых нами преступлений, — спокойно возразил Войтех. — Поэтому обойдемся без взлома. Лучше поставь пока камеру и настрой аппаратуру. Нев, что нужно будет делать? Ни обруча, ни троса у нас сегодня нет. Чем будем изображать круг?
— В этот раз сойдут свечи, — Нев кивнул на принесенную с собой сумку. — Я слегка опустошил запасы местного магазина. Добавил к тем, что купили вы, когда мы остались без света. Должно хватить.
Ваня, уже успевший установить на штатив видеокамеру, вытащил из сумки две толстые свечи и непонимающе уставился на Нева.
— И чего с ними делать?
Женя, который еще ни разу не участвовал в проводимых Невом магических ритуалах, выразил больше энтузиазма, доставая из сумки еще два десятка свечей.
— По кругу расставлять, да? Как в фильмах про ведьм?
— И толку с этого круга? — Саша поддерживала витающий в воздухе скепсис Вани. — Как мы его держать будем?
— Боюсь, понадобится по капле вашей крови, как в прошлый… кхм. В общем, небольшой прокол на кончике пальца и по одной капле крови на две свечи. Только не соседние. И вам достаточно будет просто стоять в нужных точках за пределами круга.
Саша вслух застонала. Хорошо еще, что не разрез на обеих руках, как в прошлый раз, о котором едва не обмолвился Нев. Уж укол в палец она как-нибудь переживет. Возможно, даже не выдав себя и не получив порцию насмешек от Вани в адрес врача, боящегося собственной крови.
— Как круто! — выдохнул Женя. Ритуал начинал нравиться ему все больше и больше.
— Да уж не то слово, — недовольно фыркнула Лиля. — С нетерпением жду, когда мы дойдем до ритуалов, в которых требуется кровь некрещенных младенцев или девственниц.
— Какая будет расстановка по вершинам? — торопливо спросил Войтех, пока не началось новое выяснение отношений.
— Вам придется занять мое место на вершине Власти. Лиля остается Жизнью, Иван — Смертью. Саше лучше занять вершину Любви. Жене остается Богатство.
— А чего это я Смертью буду? — тут же возмутился Ваня. — Пусть Дворжак ею будет, ему не привыкать.
— Как я уже сказал, Войтех занят на вершине Власти, — невозмутимо повторил Нев. — При всем моем уважении, Иван, у вас в этом круге людей власти нет. Женщины и молодой человек этой вершине тем более не подходят. Смерть и Жизнь — как близнецы или двойняшки. Всегда где-то рядом, и одного не может существовать без другого. При этом Лиля больше подходит вершине Жизни, поскольку, как я уже когда-то говорил, она женщина, и может давать новую жизнь. Поэтому вам достается Смерть.
— Вот спасибо, отец родной, — проворчал Ваня, но больше возражать не стал, зато не преминула высказаться его сестра:
— Конечно, куда уж женщине на вершину Власти. Женщина должна варить борщи на кухне. Или давать новую жизнь. На большее она не годится.
— Сидоровы, ну хватит, — попыталась вмешаться Саша. — Холодно же в самом деле, давайте лучше начинать. В этот раз у нас нет зеркала Смерти, никому ничего не угрожает.
— Не я создавал эту магию, — Нев посмотрел на Лилю. — Я лишь научился понимать ее закономерности. Не моя вина, что ни одна из вас вершине Власти не подходит. До определенной степени это условность и мелочь, но такая мелочь может как стабилизировать ситуацию, так и расшатать ее.
— Нев, мы не сомневаемся в вашей компетентности, — заверил его Войтех, бросив на Лилю недовольный взгляд. — Будем делать, как вы скажете. Как близко должны стоять свечи?
— Нам нужен круг примерно два метра в диаметре, — Нев вздохнул. — Поэтому будем исходить из этого и из имеющегося количества свечей. Вплотную ставить не обязательно, но чем больше будут расстояния, тем сложнее мне будет замкнуть контур.
Пока одни под чутким руководством Нева расставляли свечи на припорошенной снегом земле, другие под руководством Вани настраивали аппаратуру, которая должна была зафиксировать излучения теней и их температуру, если таковые были. С аппаратурой проблем не возникло, а вот судя по тому, как хмурился Нев, расстояние между свечами казалось ему великоватым. Однако выбора все равно не было. И он явно приврал, когда говорил об одной капле крови. По Сашиным представлениям он взял как минимум по пол-литра с каждого.
Наконец все заняли свои места, даже угрюмо насупившиеся брат и сестра. Хотя если кто-то и мог испортить ритуал, то это, скорее, не в меру непоседливый Женя, которому, казалось, был интересен каждый шаг их личного темного мага.
— Мы готовы, — объявил он за всех, за что тут же получил мрачный взгляд от Вани.
Нев осторожно вошел в круг и встал в центре, лицом к Войтеху, таким образом обозначая главную вершину. Соединив кончики озябших пальцев, он прикрыл глаза, склонил голову и тихо забормотал что-то на понятном одному ему языке.
Войтех посмотрел на свечи и задался вопросом, а не надо ли было их зажечь, но, конечно, подавать голос и прерывать ритуал не стал. Всего несколько секунд спустя оказалось, что он правильно сделал. Нев внезапно замолчал, поднял голову и открыл глаза. Войтех непроизвольно вздрогнул: он никак не мог привыкнуть к тому, что во время использования магии зрачки Нева расширялись так, что прятали за собой всю радужную оболочку, а порой и белки глаз тоже. Поразительно, но это было видно даже в темноте пустыря, как будто кто-то подсвечивал Нева таинственным светом. Или же сам Войтех внезапно научился видеть в темноте.
Нев развел руки в стороны, и все свечи вспыхнули в одно мгновение, озаряя пустырь и пять застывших фигур на нем. Нев снова забормотал повторяющиеся фразы, произнося их слегка нараспев. Через секунду показалось, что язычки свеч затрепетали на ветру, который грозил их задуть. Однако никто не чувствовал даже легкого дуновения, и вскоре стало понятно, что огоньки не склоняются под порывами ветра, а словно пританцовывают в такт чтению заклинаний. Сначала они двигались беспорядочно, а потом принялись дружно раскачиваться из стороны в сторону, с каждым разом удлиняясь все больше.
Пока в очередной раз кончик язычка одной свечи не удлинился настолько, что коснулся фитиля соседней. Обратно язычки пламени уже не качнулись, каждый вытянулся сильнее, сливаясь с пламенем соседней свечи.
Круг замкнулся. Нев замолчал.
Несколько долгих секунд, а может, и минут ничего не происходило. Все шестеро участников ритуала стояли молча, но если Нев хотя бы знал, что происходит, то остальным приходилось лишь догадываться. Сидоровы, Саша и Войтех уже участвовали в подобных ритуалах, поэтому терпеливо ждали, Женя же все заметнее ерзал на месте, поглядывая на мрачно-торжественных товарищей.
В этой тишине все услышали приближающиеся торопливые шаги, но никто не посмел даже оглянуться. Саша искренне считала, что тени должны появиться в круге рядом с Невом, но, возможно, они могли прийти на призыв извне. Оглядываться она не стала, трусливо опасаясь встречаться с ними.
Однако это оказались не тени.
— Что здесь происходит? — раздался женский голос, который мог узнать только Войтех.
— Войта, вам всем надо отсюда уходить! — Карина, в отличие от старшей сестры, предпочла опустить вопросы и сразу перейти к делу. Только потом она заметила, как странно горят свечи, и тихо ойкнула.
Войтех дернулся, но Нев успел его остановить:
— Никому не сходить с места! Стабильность Печати нарушать нельзя!
Войтех непроизвольно сжал кулаки и повернулся к Анне и Карине.
— Уходите вы отсюда. Я потом вам все объясню, обещаю.