Добыча принца

– Насколько я понимаю, ключевое слово «была»? – отозвался подошедший демон ледяным тоном.

– Старая любовь не ржавеет! – самоуверенно заявил друг детства с суицидальными наклонностями.

– Могу помочь заржаветь.

– Рискни здоровьем! – не внял угрозе Василий, явно испытывая азарт.

– Мальчики, я вам не мешаю? – возмутилась я.

– Ведьмочка, отойди! Этот нахал так и просит научить его хорошим манерам. – Меня отодвинули в сторону.

– Мою Златовласку ты назвал ведьмочкой?!

Не успела я и глазом моргнуть, как оскорбленный до глубины души Василий разъяренно бросился на демона.

Я даже ойкнуть не успела. Казалось, что более мощный Васька его сейчас сметет, но демон каким-то образом схватил парня за шею и перебросил через себя, впечатав в землю. Все случилось настолько молниеносно, что я еще рта не раскрыла, а Василий уже на земле, и Ирршаен надавливает локтем на его горло и втолковывает:

– Она моя!

– Ирршаен!!! – закричала я, бросаясь к ним и мысленно уже слыша, как хрустят позвонки.

– Отпусти его! Ты с ума сошел? – Пришлось оттаскивать демона. – Отпусти!!!

Пусть и нехотя, но, к моему облегчению, он поддался.

– Охренеть! – с трудом сфокусировал на нас взгляд Василий.

– Ты живой? – с замиранием сердца поинтересовалась я.

– Живой… – Он с трудом сел, тряся головой. А потом уважительно посмотрел на демона. – А ты ничего. Силен! Это что был за прием?

– Повторить?

– Да. Не успел разобрать, – ответил друг детства, поднимаясь с земли. Без злости. Заинтересованно.

– Чего?! – ошарашенно вырвалось у меня. – Знаешь что? А ну-ка, давай чеши к себе! Я на то, как тебе мозги отбивают, смотреть не намерена!

– Рыжая, да все в порядке.

– Я вас сейчас обоих водой окачу, придурки! – Злая как тысяча чертей, наставила на них шланг. – Вася, тебе лучше уйти.

– Златовласка…

– Марш с моей территории!!! – Я брызнула на него водой.

– Ладно, позже, – кивнул он демону. – Извините, мне нужно переодеться.

Он пошел, а меня затрясло. Шланг выпал из дрожащих рук. Я же до смерти испугалась, что демон его убьет!

– Откуда вода?

А я стою, и у меня зуб на зуб не попадает после стресса.

– Эй, ты чего? Испугалась? – заметил мое состояние демон, беря за плечи и заглядывая в лицо.

Видя, что говорить я просто не в состоянии, притянул к себе, обнимая. Уткнулась ему в плечо, и в нос ударил терпкий запах нагретой солнцем кожи и аромат лаванды, исходивший от одежды. Знакомый с детства, он так напомнил бабушку, что я обмякла в руках демона, обнимая в ответ за талию и с блаженством ощущая безопасность и уют.

– Ты так пахнешь…

– Как? – глухо спросил демон.

– Бабушкой…





Глава 16




Бывают моменты в жизни, когда хочется остановить мгновение. У меня сейчас был именно такой. Я готова была вечность вот так стоять, вдыхая до боли знакомый запах бабушки.


Мне было настолько хорошо в крепких объятиях, что я даже не уловила момент, когда горячее тело, к которому прижималась, окаменело. А потом меня осторожно, но решительно отодвинули.

Ну да, хорошего понемногу. С усилием заставила себя разжать руки и сделать шаг назад. Момент слабости прошел, и самое время расставить акценты.

– Ирршаен, буду признательна, если вы перестанете калечить моих друзей. Василий зашел поздороваться и шланг с водой притащил, чтобы нам не таскать, – немного слукавила я, не сказав, что он вообще-то наш, – а вы его мордой в землю. Нехорошо.

Демон сверлил меня непроницаемым взглядом, а потом, едва разжав губы, уточнил:

– Он первый напал.

– Видимо, у него рефлекс сработал. Меня пытались в детстве ведьмой дразнить из-за бабушки, но Васька по-соседски не давал в обиду. Несколько расквашенных носов и синяков под глазом, и желание обзываться у детворы пропало.

Ну а после этого нас в женихи и невесты записали, только об этом говорить я не стала.

– У меня тоже рефлекс. Пусть скажет спасибо, что не убил.

Ну, от Васьки он точно не дождется благодарности, этот камикадзе на добавку сам напрашивался, поэтому сказала я:

– Благодарю от всей души! Ваше великодушие не знает границ.

Обведя взглядом место сражения, увидела валяющуюся на земле кружку и рассыпавшуюся вокруг нее малину. Поела вареников! Что-то после случившегося уже и перехотелось. Поднимать сил не было. Вздохнув, я пошла в дом и занялась обедом, решив не выпендриваться и пожарить картошку с мясом.

И вот стою, чищу. Где демон, понятия не имею, да и знать не хочу. После эмоциональных горок мне уже плевать. Настроение сумрачное настолько, что уже ничему не рада. И тут приходит он, ставит передо мной кружку, доверху наполненную малиной, и отбирает у меня нож.

– Поешь.

– Я… – сглотнула ком в горле, – вареники из нее приготовить хотела.

– Тогда готовь. Картошку я почищу, – скупо произнес Ирршаен и занялся делом.

Чуть помедлила, не веря глазам своим, да и ушам. Но малина на столе, а демон невозмутимо чистит картошку. Спохватилась и пошла мыть руки, чтобы заняться тестом. Тяжесть в груди растворилась, и я ощутила прилив сил.

«Пожалуй, лучше просто пожарю картошку, а мясо приготовлю отдельно с овощами. А вареники будут на десерт», – уже планировала мысленно.

Произошедший инцидент мы старательно обходили в разговоре. Но я ощущала появившееся между нами напряжение, некую недосказанность. Ирршаен был сдержан и немногословен, словно весь в своих мыслях. Но при этом не сидел без дела.

Пока готовилась еда, я вешала на окна высохшие занавески, накрывала на стол, а он взялся поправить дверь. И инструмент сам нашел в сарае, и доску подходящую, чтобы приколотить на раскуроченное место. Нужно же дверь как-то закрывать на ночь.

Хотя не завидую тому, кто решится к нам залезть. Ирршаен и в человеческом виде по стенке размазать способен. Но мы договорились после обеда выбраться в лес, и оставлять открытым дом не хотелось. У меня тут документы, деньги, вещи. Магия магией, но я не привыкла на нее полагаться, мне с дверью, закрытой на замок, спокойнее.





* * *


Обед удался на славу. Дома у меня никогда не получалась такая вкусная жареная картошка, как приготовленная здесь на обычной старой сковороде. Я не планировала есть, но запахи стояли такие, что положила и себе. Мясо удалось. Демон, по крайней мере, ел с хорошим аппетитом. Но это не помешало ему и вареники мои по достоинству оценить. Еще со сметанкой и свежезаваренным чаем – хорошо пошло!

Сполоснув посуду, я была готова выходить. Самое время прогуляться.

Закрыв дверь, мы направились к калитке на заднем дворе. В сторону соседского участка я смотрела краем глаза в некотором напряжении, но там словно все вымерли. Порадовалась, что Васе хватило ума не лезть к нам опять, но, зная бывшего друга, чувствовала, что он еще появится.

– И куда пойдем? – спросила у Ирршаена, когда дошли до леса.

– Попробуй вспомнить дорогу.

– А вы не чувствуете место силы?

– Ир-ра, ты должна сама его найти. В старых манускриптах у лунных ведьм именно так написано.

Ну да, все не могло быть просто.

– Хорошо, я попробую…

Пошла вперед по знакомой с детства тропинке, стараясь воскресить в памяти то утро. Демон не мешал мне, или шагая рядом, если позволяла ширина тропы, или держась чуть позади.

День был жаркий, но чем дальше углублялись в лес, тем ощутимее нас окутывала приятная прохлада. Я шла не спеша, получая удовольствие от прогулки. Лес, тишина, птички поют. Никакой парк в городе с этим не сравнится. И главное, торопиться никуда не надо, людей не видно. Наслаждайся природой в полной мере.

Мы гуляли, сварачивая то в одну сторону, то в другую. Я, как ни странно, лес помнила и лишь убеждалась, что по этой тропинке мы выйдем сюда, а по той туда. А вот с поиском места силы была беда. Где находится нужная нам поляна, я понятия не имела!

– Ирршаен, я устала. – После двух часов кружения по лесу я готова была сдаться и прислонилась к дереву спиной, давая передышку ногам.

– Вспомни, вы с бабушкой тогда долго шли? – Демон подошел и уперся рукой в ствол дерева рядом с моей головой.