Добыча принца

Я встала из-за стола, но он остался сидеть, задумчиво смотря на меня снизу вверх.

– Можешь обратиться ко мне с просьбой. В пределах разумного, – тут же напомнил об ограничении.

Спасибо, барин! Где выигранное желание, а где просьба. Суть разная. Вот же демон!

– Я вас в следующий раз васаби накормлю! – пообещала ему.

– Это что? – спросил Ирршаен, вставая.

– Из японской кухни. Тоже популярное. Пакеты не забудьте, – бросила я и королевой поплыла налегке.





* * *


Ирршаен ин Аэрш Ахграэнарт



Я проводил взглядом нахалку, едва сдержав улыбку. Несмотря на дерзкое поведение, злиться на полуобнаженную девушку не получалось. Да меня любовницы в более скромной одежде в спальне встречали, чем она по улице разгуливает!

Хотя девушки в этом мире ходят и в более откровенных нарядах, чем ее платье. Я ловил на себе заинтересованные и оценивающие женские взгляды, некоторые даже, не стыдясь, пытались флиртовать. Но то чужие, а это моя ведьмочка! Что бы она там себе ни думала.

Как мужчина, я не против любоваться ее обнаженными ножками, тем более посмотреть есть на что. Но раздражало, что взгляды и других мужчин задерживаются на ее ногах.

Как она сказала: «Можно смотреть, но нельзя трогать». Не знаю, как здешние мужчины держатся и не распускают руки, когда почти обнаженные женские тела расхаживают перед носом. Платье моей ведьмочки еще не самое открытое. Но соблазнительное. Несмотря на свободный крой, оно подчеркивает ее фигуру при движении.

Фасоны платьев наших женщин открывают их сверху, пряча ноги. Остается лишь догадываться, что ожидает тебя. А тут все видно, и рука может скользить вверх по точеной ножке, не встречая препятствия. Это искушало. Лично мне очень хотелось потрогать и ощутить гладкость кожи. У нас лишь дорогие жрицы любви удаляют все волосы с тела. А у аристократок под шелковыми чулками ты можешь обнаружить весьма волосатые ноги.

Ведьмочка под моим изучающим взглядом несколько раз даже нервно оглянулась, а я оценил удобство темных очков. Из-за них она не видит, куда я смотрю, пусть и чувствует. Должен же я получить моральную компенсацию за то, что девчонка нагрузила меня пакетами. Их вес меня не беспокоил, но вот за факт, что сам принц за ней сумки носит, проценты стребую. Пока же я просто развлекался тем, что облизывал ее взглядом, фантазируя на тему, как буду взимать долги.

Кажется, я полностью освободился от уз прошлой любви. Пикировки с ведьмочкой изгнали мысли о Еванжелине. По части дерзости и непокорства даже принцесса Фарогосса уступала ей.

Удивительно, находясь в чужом мире и пробуя в обществе ведьмы местную еду прямо руками, без столовых приборов, я поймал себя на мысли, что никогда еще не чувствовал себя в обществе женщины так легко. Да и женщина в моем обществе еще никогда не была столь раскованна.

Знакомые, любовницы и желающие стать любовницами – все они никогда не забывали о моем статусе. Порой испытывали границы терпения, но хватало одного взгляда, чтобы одернуть, и они склоняли голову. Даже те, кому посчастливилось задержаться подольше в моей постели, не чувствовали себя так свободно, как эта ведьмочка из закрытого мира. За показной легкостью поведения всегда скрывался страх. Страх потерять мою благосклонность или вызвать неудовольствие. Неважно. Стоило чуть надавить на них, и страх вылезал наружу.

Что нравилось в Еванжелине, она хоть и боялась меня, но имела силу духа дерзить и спорить. В рамках придворного этикета, конечно, придерживаться которого была обязана. Ведьмочка же в нашем общении никаких сдерживающих факторов признавать не желала. Мне впервые в жизни женщина в лицо заявила, что чихать хотела на все, что я ей скажу!

То ли глупость, то ли отчаянное бесстрашие, но оно интриговало. Такой формат отношений – без оглядки на титулы и долгих расшаркиваний – был нов для меня. Только этим можно объяснить мою снисходительность к ее дерзости. Я терпел, напоминая себе, что она дитя иного мира и получила другое воспитание. Мы пока на ее территории. Окажется на моей, тогда и придется ей принять иные правила игры. Если не хочет проблем.

И первым делом нужно будет заказать ей новый гардероб! Некоторые вещи из этого мира я бы позволил ведьмочке взять с собой, но любоваться ими буду единолично, как и снимать. Все! В том, что буду, даже не сомневался. Она моя, пусть и протестует против этого. Забавно, у нас даже имена похожи. Как она сократила мое… Ирр… Интересно, узнай ведьмочка, что такое дозволено лишь супругам или постоянным любовникам, как бы отреагировала?

Одним этим она открыла мне дорогу в свою постель. Но я пока никуда не торопился и получал удовольствие от игры, в которой заведомо знал, кто окажется победителем.

На движущихся вниз ступенях ведьмочка встала за моей спиной.

– У меня от вашего взгляда спине жарко, – обвинила, огибая меня. – И чего испепеляем взглядом? Я же не настаивала на выигрыше.

Вот это тоже странно. Другая на ее месте изворачивалась бы ужом, лишь бы вырвать из моих уст обещание. Обернувшись, я взглянул ей в лицо.

– У нас право обратиться с просьбой дорого стоит, а ты посмотрела так, словно я оскорбил тебя.

– Не люблю просить, – передернула плечами ведьмочка. – Думаю, вы согласитесь со мной, что гораздо приятнее потребовать честно выигранное желание, чем выступать в роли просителя.

Кто бы сомневался! Только я бы никогда не пошел на спор с ней, не будучи уверен в победе. Разве тягаться местным людишкам с прославленными дворцовыми поварами дяди? Удивить меня сложно, хотя должное я отдал: было непритязательно, но вкусно.

Но ведьмочка еще не закончила. Весело взглянув на меня, продолжила:

– Также я уверена, что проигрывать вы не любите и бьетесь до последнего.

И тут в точку! Это моя черта характера – любыми путями достигать цели. И от Еванжелины я не собирался отказываться, даже когда она вышла замуж и решила остаться с мужем. Лишь ее беременность заставила меня отступить.

– Поэтому забудем наш спор, расслабьтесь. Я просто рада, что вам понравилось.

– Но васаби накормишь? – непонятно почему вырвалось у меня.

– Обязательно! – пообещала паршивка с коварной улыбочкой.

Но мстить она мне собиралась лишь в гастрономическом плане, предупредив:


– Осторожнее! Смотрите под ноги.

Мы уже спустились, и я едва успел сойти с движущейся дорожки. Ведьмочка держалась чуть позади. И пока мы шли к машине, я тоже чувствовал на себе ее взгляд. Вот только дымилась у меня не спина, а место ниже поясницы, отчего губы расплывались в улыбке.





Глава 12




Ирина



Моя девочка! Я бы многое отдала, чтобы сказать это тебе при встрече и крепко обнять. Но если ты читаешь эти строки, значит, будущее не изменилось и я уже давно умерла. Не грусти! Я буду незримо рядом и присмотрю за тобой.

Теперь ты уже все знаешь и, наверное, задаешься вопросом, почему я поступила по-своему, если видела, к каким последствиям это приведет? Могу ответить лишь одно – так было нужно.

Моя дочь все решила за тебя, а это неправильно. Я не мешала ей идти своим путем, пусть и видела, что счастья ей это не принесет. Как жить тебе – решай сама, никого не слушая, хотя и вижу, что обстоятельства поставят тебя в такие условия, что выбор окажется невелик. Не бойся перемен. Я верю в тебя, ты сильная и со всем справишься!

Мне жаль, что судьба отвела нам так мало времени быть друг с другом. Прости свою мать и пойми меня. Пройти первое посвящение было необходимо именно в детстве, чтобы потом не возникло проблем с принятием силы и она полностью раскрылась в тебе. Сейчас твои способности спят, я поспособствовала этому. Наша сила – это наследие предков и дар. Решай сама, принимать его или нет.

Я же приму любое твое решение и буду бесконечно тебя любить, пока жива на этом свете и после того, как уйду за грань!

– Бабушка!

Я не смогла сдержать набежавших слез и разрыдалась, уронив на стол ее короткое прощальное письмо. На миг ощутила, что она рядом со мной и, как в детстве, с любовью погладила по голове.

– Все в порядке?

Подпрыгнула на стуле от прозвучавшего над ухом вопроса. Оказывается, по голове меня действительно погладили, только не бабушка, а неслышно подошедший демон.

– Да, все хорошо, – ответила я, торопливо вытирая дорожки слез.

И как услышал только! Уверена была, что он в комнате увлечен просмотром телевизора. Разобрав пакеты с продуктами, я не удержалась и присела на кухне за стол, открыв записи бабушки. И первым, что увидела, было это письмо.

– Вы что-то хотели? – спросила, беря себя в руки.

– Да. Я бы тоже хотел заглянуть в записи. Интересно сравнить, насколько ваши ритуалы схожи с ритуалами лунных ведьм.

Я инстинктивно накрыла тетради рукой в защитном жесте:

– Возможно, позже. Это предназначено мне, и я должна посмотреть первая.

– Я больше разбираюсь и могу помочь. Ты уже нашла ритуал инициации?

– Еще нет. Только открыла. Спасибо, но я сама.

– Ир-ра, это неразумно. Я быстрее во всем разберусь.

– Ирршаен, а вы сами с легкостью даете чужакам читать личные записи ваших предков?

Демону хватило совести смутиться, но он бы не был собой, если бы последнее слово оставил за мной.

– Я тебе не чужой. Мы связаны, и у меня есть полное право принимать участие во всех аспектах твоей жизни. Чем быстрее ты это поймешь и примешь, тем лучше.

И, не давая мне времени возразить и возмутиться, резко сменил тему:

– Мы во сколько будем ужинать?

Этим вопросом он сбил меня. Вот же проглот! Будь я одна, то вечером ограничилась бы одним салатом и чаем, а тут, похоже, все же придется становиться к плите.

– Как только я приготовлю. Часа через полтора.

– Хорошо, – кивнул он. И, бросив с сожалением взгляд на тетради, вышел.

С одной стороны, я выдохнула с облегчением, что не стал больше настаивать, а с другой – испытала необходимость куда-нибудь спрятать записи от его алчных глаз. А то улучит момент и сунет в них свой любопытный нос. И черта с два его пристыдишь, он же демон.

Подхватив стопку тетрадей, окинула взглядом кухню. Куда бы?! Засунула в выдвижной ящик, где хранилась разная мелочовка, спрятав под кухонными полотенцами. Сюда точно не сунется.

Решив одну проблему, надела фартук и пошла к холодильнику, размышляя над меню. На будущее надо запомнить, что демона проще прибить, чем прокормить.