Дьявол в Огайо

— О, прости, дорогая, — вспомнила она. — Я забыла заказать что-нибудь попроще.

Я пошла на компромисс, не желая спорить об этом.

— Как бы там ни было, я могу убрать их.

Мамин взгляд переместился на лежавшие на тарелке листья рукколы, к которым она тоже не прикоснулась. Да что с ней?

— Мам, — начала я, отломив корочку с кусочка пиццы, — после ужина я хочу показать тебе веб-сайт выставки, на которую мы можем сходить в Чикаго.

Мама переключила свое рассеянное внимание на меня.

— Я про нашу поездку, — объяснила я. — Эти фотографы воссоздали культовые образы из классических голливудских фильмов с афроамериканскими моделями. Выглядит супер круто.

У фотографов Омара Виктора Диопа и Антуана Темпе была потрясающая коллекция фотографий, которые мне очень хотелось посмотреть вживую, а не только на экране ноутбука.

Мама через силу улыбнулась.

— Конечно, милая, — сказала она и, наконец, проткнула вилкой помидор черри.

Эту поездку в Чикаго я ждала с нетерпением. Да, я немного переживала. Не только из-за поездки в новое место, посещения множества музеев и галерей, но также из-за времени, которое проведу с мамой. Мы с ней больше не вели душевные беседы. Знаю, я подросток и не должна особо переживать по поводу проведения времени с матерью, но прошло так много времени с тех пор, как мы это делали. Меня накрыла волна ностальгии. Возможно, через несколько лет я уеду из дома — и, надеюсь, из штата — и общение с мамой будет в прошлом.

— Хочешь, я приготовлю тебе пасту? – предложила мама.

— Нет, спасибо.

Мама иногда отвлекалась вот так, ненадолго, когда была чересчур сфокусирована на чем-то, поэтому я не хотела быть причиной ее неприятностей.

Я с усердием откусила кусочек корочки от пиццы. Тепло мягкого теста успокаивало. Взглянув на маму, я увидела, что помидор черри все еще на вилке. Что-то определенно не так.

— Мам, что случилось с Мэй? — спросила я.

Возможно, если она расскажет мне больше о происходящем, ей станет легче.

— Хотя мне бы и хотелось рассказать тебе больше, дорогая, скажу только, что прямо сейчас Мэй нужно немного побыть одной, — было все, что она ответила.

Неважно. Мне следует думать о своем собеседовании в «Регале». Я не имею права переживать по поводу того, что беспокоит маму. Завтра мне нужно пройти собеседование с Себастьяном. В этом случае у меня не только будет возможность тусоваться с ним на постоянной основе, я также смогу избавиться от Айзека со всей этой внеклассной фигней.

После ужина я расположилась в гостиной, чтобы делать домашнее задание. Мэй была в моей комнате, а я была не совсем готова к неоново-розовой атмосфере плакатов из музыкальных театров и детских видео-чатов Даниэль.

Несмотря на то, что она просто отдыхала наверху, присутствие Мэй каким-то образом заставило всех нас чувствовать себя не в своей тарелке.

БЛИП, БЛИП.

Это был Айзек, он звонил мне по видеосвязи. Я нажала кнопку "принять" на ноутбуке, обрадовавшись появлению его лица на экране.

— Señorita, — поприветствовал меня он.

— Señor.

— Хочешь посмотреть, как я выступаю на дебатах?

— Хочешь посмотреть, как я вешаю трубку?

— Прекрасно, много потеряешь. И надеюсь, Виктория Лю тоже, — добавил он голосом злого гения.

— Ребята, вы в одной команде, тебе надо перестать надеяться, что она много потеряет.

— Неужели? – с иронией спросил он.

— Неважно, — проворчала я, листая Инстаграм.

— Какая муха тебя укусила?

— Эмм... Все нормально, — сказала я тихо, — просто этот вечер очень странный.

Айзек наклонился к камере.

— Странный в духе обычного Я-подросток-и-моя-жизнь-странная или что-то другое?

— Другое.

— Как так?


Я перешла на шепот.

— Когда я сегодня вернулась домой…

Не успела я рассказать Айзеку о появлении таинственной Мэй, как услышала, что в парадную дверь зашел папа.

— Пап, привет! — окликнула я его, тем самым подав Айзеку знак, что у меня больше нет возможности секретничать с ним.

— Привет, Джул-Джул, — крикнул в ответ мой отец, входя в гостиную и развязывая галстук. Он выглядел уставшим.

— Привет, пап, — пропел Айзек с экрана компьютера.

Папа наклонился, чтобы поболтать с Айзеком.

— Айзек, что у тебя интересного?

— Если не считать дебаты с моей заклятой врагиней Викторией Лю, которую я порву как Тузик грелку, и попытки найти внеклассные занятия для написания академического резюме вашей дочери, ничего особенного.

В уголках глаз моего отца появилась улыбка.

— Продолжай в том же духе.

— Питер! — услышали мы напряженный голос моей матери, доносившийся из кухни.

Мама на эмоциях ворвалась в гостиную, но потом тут же взяла себя в руки.

— Прежде чем ты пойдешь наверх, мы можем поговорить? — спросила она у папы.

Она взглянула на меня, а потом добавила:

— На кухне.

— Конечно, — ответил он и поцеловал ее в губы.

— Стаканчик холодненького? — предложила она отцу пиво,

и тот последовал за ней на кухню.

— Да, пожалуй.

Они захлопнули за собой дверь.

— С каких это пор твои родители стали секретничать? – попытался выяснить Айзек.

— Я перезвоню, — ответила я, быстро закрывая ноутбук, прежде чем он успел спросить еще что-нибудь.

Стараясь не касаться скрипящей двери, я на цыпочках подошла к кухне, чтобы подслушать их.

Через дверь я услышала приглушенный разговор. Мама говорила слишком спокойно. Это был голос, который она использовала, когда хотела, чтобы мы согласились на новое исследование терапии, которую она тестировала на нас. Я услышала обрывки фраз:

— Вчера вечером... работа... новости…

Вдруг я услышала, как разбилось стекло.

Полагаю, папин пивной стакан. Интересно, кто его разбил? Потом я услышала крики и звук собираемых осколков. Отец стал говорить громче, чтобы перекричать шарканье и звон голосов. Мои родители почти никогда не ссорились. Папа действительно злился на маму? Из-за Мэй?

Внезапно дверь заскрипела, ударив меня по колену. Должно быть, с той стороны кто-то прошел возле нее.

Я быстро отошла от двери. Завтра я спрошу об этом у папы. Надеюсь, он расскажет больше, чем мама. Если меня поймут на подслушивании, я не смогу ничего выяснить. Моих детективных навыков явно недостаточно. Надо пересмотреть сериал «Мальтийский сокол», чтобы освежить свои знания.

Я схватила ноутбук и крадучись пошла наверх.

Делить комнату с Даниэль – идея не из лучших. Она была очень недисциплинированной и ушла спать намного раньше меня. А еще она славилась своим храпом, который сотрясал стены, как электропила. Хорошие новости? Ко всему прочему, ее сон был более глубоким, чем у кого-либо в мире. Однажды, когда во время семейной поездки во Флориду мы остановились в отеле, она проспала пожарную сигнализацию.

К счастью, она легла на диван, освободив мне кровать. Закончив домашнюю работу, я еще раз прошлась по тексту для собеседования, почистила зубы и собиралась уже ложиться спать. А потом до меня дошло, что мои наушники в комнате. Когда нет никакой надежды уснуть, шумоизоляция должна была мне помочь.

Я вышла от Дэни и пересекла холл. Дверь в мою комнату приоткрылась, луч света скользил по ковру. Мэй, должно быть, еще не спит.

Я легонько постучала в дверь.

Нет ответа.

Постучать еще раз? Может, она заснула с включенным светом. Я не хотела беспокоить ее, но мне действительно были нужны наушники, если я собиралась всю ночь проспать в комнате Дэни.

Я осторожно заглянула в свою комнату.