Дьявол в Огайо

― СЮДА! ― прошептала Мэй, когда мы выскочили из бункера.

Я последовала за ней через склад, который был прикреплен к силосу, так быстро, как только мои ноги могли нести меня.

Большой сарай был недалеко, но мы должны были добраться туда очень быстро, потому что Хаскелл уже шел за нами.

Проходя мимо тяжелой техники, используемой для переработки зерна, мы дошли до конца склада. Он соединялся с другим зданием ― длинным сараем с рядами спящих коров в стойлах. Я увидела, что животные были заклеймены, с пятиконечными звездами на задних лапах.

Я проковыляла в дальний конец сарая, где, как я была уверен, стояла машина.

Мы промчались через пахучий сарай, когда тяжелые шаги загрохотали позади нас, приближаясь.

Близко.

Я достаточно часто смотрела «С севера на северо-запад», где человека преследовал кукурузник, чтобы понять, что невозможно обогнать то, что больше и быстрее тебя. Мне нужно было что-то придумать.

Пробегая мимо стойл, я посмотрела направо и увидела отверстие, которое вело к другому, параллельному ряду стойл. Я быстро схватила Мэй за руку и нырнула за угол проема на другую сторону, за груду ящиков.

Мое сердце билось так сильно, что я думала, оно взорвется.

Мы с Мэй стояли на коленях рядом друг с другом. Она повернулась ко мне, и наши взгляды встретились. Мой гнев по отношению к ней, мое разочарование растаяли. Она была готова отдать за меня свою жизнь. А несколько месяцев назад я меньше всего на свете думала, что буду спасать беглянку из разгневанной секты. Хоть и страшно, как в аду, но это было волнующе. Время, проведенное с Мэй, и все, через что я прошла в школе, заставили меня быть смелее, действовать активнее, и вот я стала этим новым человеком. Может, я и не доживу до завтра, но я горжусь новой Джулс.

Тяжелые шаги Хаскелла метнулись из-за угла в нашу сторону.

И затем.

Мимо нас.

У меня была миллисекунда облегчения. Если бы мы вернулись к проходу, в котором находились, и не высовывались, то, надеюсь, смогли бы выбраться из сарая так, чтобы он нас не заметил.

Я молилась Богу, чтобы моя мама завела машину.

Мэй выглянула из-за края ящиков и увидела, что Хаскелл уже достаточно далеко от нас, чтобы бежать. Теперь, когда он оказался во втором проходе, мы прокрались обратно к первому. Пригнувшись, мы помчались вдоль ряда, стараясь не поскользнуться на мокрых кучах коровьего дерьма и не разбудить коров.

Когда мы добрались до дальнего конца сарая, там была тяжелая дверь. Бросив взгляд направо, я увидела Хаскелла, озиравшегося в другом проходе. Нам придется открыть старую деревянную дверь, чтобы выйти, а он наверняка услышит. Мы должны были сделать это быстро и мчаться к машине, прежде чем до него дойдет, откуда раздается шум.

Мы с Мэй встретились взглядами, потом посмотрели на дверь. Она быстро повернула ручку и распахнула дверь.

Она громко скрипнула, заставив Хаскелла повернуться к нам. Мы выбежали из сарая…

Пустой грязный участок, ни одной машины.

Я быал уверена, что мы припарковались именно здесь. Мама должна быть здесь!

― Она должна быть здесь! ― я тяжело дышала.

Неужели моя мать бросила нас? Куда же она ушла? Как мы должны были выбраться отсюда? Хаскелл проберется к нам раньше, чем мы успеем…

«Стук, стук, стук», ― раздался грохот его тяжелых сапог.

Мы с Мэй повернулись к нему. Увидев нас, он улыбнулся и остановился, чтобы перевести дыхание. Он держал корону из колючей проволоки.

Черт, черт, черт. А где мама? Как мы выберемся отсюда? Нам придется бежать в лес и двигаться к шоссе. Может быть, там мы сможем добраться до безопасного места, прежде чем Хаскелл догонит нас.

Я кивнула в сторону деревьев, и она кивнула в ответ, молча соглашаясь направиться к шоссе. Мы бросились бежать.

Проревел микроавтобус тети Айзека.

Машина свернула за угол сарая, за рулем сидела моя мать.

Мама остановила машину прямо перед нами. Хаскелл приближался. Я метнулась открывать дверь до того, как автомобиль перестал двигаться. Мы с Мэй залетели в машину.

― Давай! Давай! Давай! ― закричала я.

Как только я захлопнула дверь, мы умчались на микроавтобусе. Кусочек фигуры Хаскелла — всего в нескольких ярдах от нас ― исчез, когда дверь фургона захлопнулась.

Мы помчались по грунтовой дороге так быстро, как только мог ехать микроавтобус, и выскочили на шоссе.

Когда мы умчались прочь, мимо нас пронеслись скулящие полицейские машины, направляясь в Тисдейл.

Эпилог

― Белое или темное?


Нож поблескивал в свете свечей, ожидая, когда я сделаю свой выбор.

― Темное мясо, пожалуйста, ― попросила я маму, которая тут же принялась отрезать для меня ножку от индейки.

Это был наш традиционный обед на День Благодарения, который был одним из моих любимых праздников, потому что он вращался вокруг еды. И я была рада, что у меня есть несколько дней отдыха от школы, чтобы расслабиться и пересмотреть столько классических фильмов, сколько я хочу.

― Мэриэнн, что я могу предложить? – спросила моя мама, теперь ковыляющая в бинтах, нашу гостью.

― О, я буду белое, пожалуйста, ― сказала женщина бархатисто-мягким голосом.

На ней была белая шелковая блузка и длинная темно-бордовая шерстяная юбка, которая мне очень понравилась.

― Оливер, а что насчет тебя?

Муж Мэриэнн выбрал то же самое. Его коричневый твидовый пиджак и брюки цвета хаки были респектабельным сочетанием, выглаженные донельзя.

Молодая пара присоединилась к нам за ужином. Мама пригласила их, так как они собирались стать новыми приемными родителями Мэй, и мне было любопытно познакомиться с ними.

― Мэй любит индейку, ― сообщила им мама.

Мэриэнн растянула губы в улыбке:

― Это очень приятно узнать. Я хочу узнать все, что тебе нравится, ― сказала она, глядя на Мэй.

Несмотря на то, что это все было хорошо, чувствовался некий перебор.

Но Мэй казалась взволнованной тем, что у нее появилась новая семья, и счастливой оттого, что они хотят взять ее на воспитание и, надеюсь, в конце концов усыновят. Хотя, конечно, ей было грустно расставаться и с нами, и с Ремингемом.

― Нас будут разделять несколько часов дороги, ― попыталась я смягчить удар от переезда. ― И мы можем общаться по видеочату.

Я ухмыльнулась, осознавая, что именно я показала Мэй, как им пользоваться.

Была расстроена, что она уезжает, но я знала, что для нее было бы хорошо уехать подальше от Тисдейла, но оставаясь в штате из-за законов о приемных семьях.

И это также было бы хорошо для моей семьи. События последних нескольких месяцев вызвали у нас большое напряжение, и я была рада, что мы снова можем быть вместе, чтобы снова стать дружной семьей.

Хотя я буду скучать по ней, уход Мэй был своего рода облегчением.

― Передай сотейник, Джулс, ― попросила Дэни.

Я протянула ей тарелку с зелеными бобами. Запах хрустящего лука сверху доносился до моего носа, пробуждая аппетит.

― Оставь немного остальным, ― огрызнулась Хелен на Дэни, накладывая себе на тарелку зеленую фасоль.

― Джулс, ты не могла бы добавить сюда немного подливки? ― попросил папа, протягивая свою тарелку, заваленную начинкой.

Я была рада, что он снова живет в нашем доме. Было намного лучше, когда мои родители вернулись к нормальной жизни.

― Мэй, ты хочешь светлого мяса или темного? ― предложила моя мама.

Мэй посмотрела на гигантскую индейку на столе.

― Белого, пожалуйста. Спасибо, Сюзанна, ― улыбнулась она.

― Мэй, мы покрасили твою комнату в лавандовый цвет, ― усмехнулась Мэриэнн. ― Это твой любимый цвет, да?

― Да, ― кивнула Мэй. ― Спасибо вам!

― И записали в местную школу. Дочь моего друга из церкви собирается показать тебе окрестности, ― добавил Оливер, довольный собой.

― Звучит заманчиво, ― ответила Мэй, потягивая имбирный эль.

― Так у вас есть другие дети? ― спросил папа у парочки, накладывая себе в тарелку картофельное пюре.

Мэриэнн и Оливер переглянулись.

― Нет, ― печально ответила она. ― Я не могу иметь детей.

Оливер положил руку на ногу жены. Я заметила, что его рука упала довольно высоко на ее бедро, потому что присутствовали другие люди.

Мне было жаль, что у них не может быть своих детей. Но тогда, будучи молодой парой, почему они решили усыновить Мэй? Разве они не хотят ребенка, чтобы вырастить его как своего собственного?

― Вот почему мы так счастливы, что у нас есть Мэй, ― ответил Оливер, с улыбкой поворачиваясь к Мэй.

Мэй была счастлива, когда познакомилась с этой парой — они с мамой несколько раз ездили к ним, чтобы убедиться, что они подходят друг другу. Теперь все бумаги были наконец подписаны, и после нашей трапезы они собирались увезти Мэй в ее новый дом.