Дитя Гетеи

– А где это вообще? – впервые подала голос Тэя.

– На Янусе, склад в Первой колонии.

– Первая, она же единственная? – не отставала Тэя.

Брок кивнул.

– И склад там один? – подняла бровь девушка.

– Один, рядом с посадочной площадкой.

– То есть порта нет? – уточнила Тэя.

– Нет.

– Периферия периферии… Дыра, – заключила Тэя и посмотрела на Норта.

– Дыра, – согласился тот. – Карты есть? – спросил он.

– Карты есть, – Брок положил на стол кристалл.

– Хоть что-то, – сатторианец забрал кристалл и неожиданно легко встал. – Ладно, нам пора. Времени в обрез.

Сальваторе и Тэя поднялись следом.

– Брок, если ему понадобится помощь, а я окажусь в недосягаемости…

– В любое время, – Брок вручил Сальваторе кристалл со своими данными, – любая незаконная деятельность, кроме заказных убийств, с этим не работаем, – Брок брезгливо повел плечами. – Сделаю все, что смогу, – пообещал Брок.

– Он много может, – подтвердил Норт Сальваторе, и, еще раз обменявшись рукопожатиями, они вышли на улицу.

– Ну что ж, вот и закончился мой короткий отпуск, – с сожалением сказал Сальваторе, садясь в гравилет.

– Да, наш тоже, – Норт мыслями уже был в другом месте.

На «Скифе» Сальваторе собрал свое оборудование, коротко попрощался с друзьями и улетел.

Норт проводил взглядом корабль федерала и повернулся к Тэе.

– И нам пора.

Девушка кивнула. Они закрыли «Оберон», выставили вокруг него «Периметр» – систему безопасности от непрошеных гостей, и поднялись на борт своего корабля.

После проверки всех систем Норт взглянул на Тэю в кресле второго пилота:

– Ну, поехали…





* * *


Янус – планета в одном переходе от Стикса. Крайний рубеж. Пустынная планета, лишенная зелени, без видимых источников воды. Проведенные исследования позволили отыскать подземные воды, анализ показал вполне сносный состав, однако вода подлежала трехфазной очистке и кипячению. Атмосфера позволяет дышать, но через специальную маску, обогащающую вдыхаемый воздух кислородом.

Орбитальная защита была просто невероятной. Брок дал им координаты скачка, благодаря чему они оказались сразу внутри системы и их не засекли. Зачем на этой планете нужна такая защита? Из боевых крейсеров и орбитальных систем? Что это за мир?

Эти вопросы оставались пока без ответа. Официальная информация о планете была чрезвычайно скудна, а неофициальной просто не было. Судя по всему, сюда никто так просто не входил и не выходил.

Норт расположился на вершине холма и изучал местность. В крошечной долине был установлен модуль станции, жилой модуль военных, рядом построена посадочная площадка, способная принять тяжелый военный крейсер, радиостанция и позади всего этого – склад.

– Смотри, у них выставлен «Периметр», – зоркие глаза Тэи выхватили едва заметные столбики охранной системы.

– У них еще и «Купол», – пробормотал Норт, считывая показания со сканера. – Черт, Брок, куда ты меня отправил?.. – сатторианец снова поднял бинокль и сосчитал патрули. – Кружат, как стервятники, – опустив бинокль, сказал он, – за час ни один из них не отлучился в туалет… Похоже, роботы…

– На такой жаре, возможно, – Тэя глотнула воды из бутылки, пот тек по ее лицу ручьем, – масок на них нет?

– Они в шлемах.

– А, ну да, – Тэя снова легла на живот и подняла бинокль. – Степень защиты просто невероятная! На всех уровнях, я такой не встречала… Как думаешь, что они здесь нашли и почему такая охрана? – спросила она.

– Понятия не имею, и мне плевать, – равнодушно сказал Норт и тоже отпил воды из фляги.


Тэя повернулась к нему, и ее глаза блестели от любопытства.

– Ты столько лет в космосе, неужели ты ни разу не сталкивался с чем-то странным и необычным?

– Кроме тебя? Нет, – Норт поднял бинокль. – Опять наслушалась трепотни на рынке?

– Это не трепотня, – неуверенно возразила Тэя, – вдруг они на самом деле что-то такое нашли?

– Это пустая трепотня, которой люди пытаются заполнить свои пустые жизни, – отрезал Норт. – Три флаера с этой стороны.

– Флаеры? – Тэя подняла свой бинокль и с любопытством рассмотрела допотопную модель гравилета.

– Надо обойти и посмотреть с той стороны, – Норт ловко пополз назад, Тэя последовала за ним.

На ноги они поднялись, только когда сползли до половины холма.

– Вода еще есть? – спросил Норт девушку, та кивнула. – Оставь здесь «наблюдателя», и давай зайдем с другой стороны.

Тэя активировала одну из разработок Крунна – крошечную камеру, не больше пчелы, которая послушно повисла в пространстве в указанной точке, после чего девушка с сатторианцем осторожно двинулись в обход. В какой-то момент Норт швырнул Тэю в песок и прижал ее голову к земле: «Тихо», – прошипел он. В отдалении девушка различила тяжелые шаги. «А вот и конкуренты», – прошептал Норт и поднялся, только когда шаги стихли. Брок был прав, не только они хотели заполучить ценный груз. Но с другой стороны, посмотреть все равно надо. Норт кивнул, и они осторожно двинулись вперед, рассмотрев цепочку чужих следов.

– Их четверо, – с ходу определил сатторианец, не замедлив движения. – Пригнись! – дальше они передвигались ползком, либо пригнувшись, короткими перебежками.

Склад находился у подножия скал.

– Там ущелье, видишь? Надо посмотреть, куда оно идет, – велел Норт Тэе, та с планшета вошла в систему планетарного спутника и через пару минут получила топографию местности.

– Ущелье узкое, но доходит до крошечной долины в скалах, смотри, – Тэя подсунула Норту планшет.

Сатторианец изучил картинку.

– Запроси параметры ущелья – ширину на разных уровнях высоты, – распорядился он и снова вернулся к изучению видимого участка.

– Сможем пройти на гравилете. Придется попрыгать, но пройдем, – сообщила ему Тэя через несколько минут.

– Хорошо, уже хоть что-то. Двери у склада с этой стороны тоже на электронном замке, они у́же тех, что спереди, на гравилете внутрь не зайти, придется оставить снаружи, – Норт продолжал изучать обстановку. – Там еще пара флаеров, похоже, ими почти не пользуются… Интересно, на ходу ли они вообще? А вот и наши «друзья», – Норт перевел бинокль и рассмотрел конкурентов.

– Кто-то знакомый? – спросила Тэя.

– Под масками не понять, – сатторианец посмотрел на девушку, – пей воду.

Тэя машинально сделала глоток из фляжки.

– Теплая уже, – поморщилась она.

– Ничего, потерпи. Всё, пойдем на корабль, я увидел все, что надо.

Оставив еще одного «наблюдателя» с этой стороны, они так же ползком и перебежками обошли залегшую в укрытии вторую группу и добрались до гравилета.

– Поставь беззвучный режим, – скомандовал Норт, Тэя щелкнула тумблером, и сатторианец запустил двигатель.

Гравилет бесшумно скользил над поверхностью планеты, не поднимая клубов пыли и песка. Когда они отошли на безопасное расстояние, Норт приподнял гравилет и прибавил скорость. Добравшись до корабля, сатторианец тут же активировал голограммы всех имеющихся и полученных карт.

– Как стемнеет, переставим корабль в долину в скалах, к складу пройдем по ущелью. Проложи путь и запомни его, чтобы могла пройти с закрытыми глазами, – велел Норт Тэе. И та, не теряя времени, взялась за дело – это ей было интересно.

Норт же дотошно изучал все их снимки площадки с разных ракурсов, замерял расстояния, и вскоре перед ним была отличная голограмма всей базы в формате 3D. Стоя над этим детальнейшим планом местности – где было все, вплоть до булыжника слева от входа в модуль охраны, – Норт детально продумывал план проникновения.

Они пройдут по ущелью и зайдут с тыла. Преодолеть «Периметр» не составит труда, электронный замок с импульсным взломщиком не проблема. Зайдут и выйдут. На первый взгляд все просто. Но дурные предчувствия не покидали его. Что-то пойдет не так. Слишком все гладко. Если только они не пересекутся со второй группой. Норт поднял голову и посмотрел на экран с трансляцией от «наблюдателей». Вторая группа все еще на своей позиции. Упертые ребята. Это говорит о двух вещах – они не так хорошо оснащены, как Норт с Тэей, и им позарез нужен этот груз. Схватка будет не на жизнь, а на смерть.

На экране появился огненный шар, и в воздух поднялась тонна песка – на посадку шел корабль. Боевой корвет класса «Викинг». Норт не отрываясь смотрел на экран. Когда песок осел, корабль открылся и из грузового шлюза выехал бронированный гравилет. Роботы-охранники в точно выверенный момент открыли ворота склада. Гравилет влетел внутрь, и ворота закрылись. Через несколько минут они снова распахнулись, гравилет покинул склад и так же не мешкая влетел в шлюз корабля. Снова облако пыли и песка, и огненный шар исчезает с экрана.

– Груз на складе, – тихо сказал Норт.

Тэя изучала детальную модель ущелья и построенный ею маршрут, пару мест вызывали вопросы, но возможности гравилета позволяли полагать, что все удастся.

– Что с маршрутом? – спросил сатторианец.

– Пройдем, если я буду за штурвалом. Это ущелье уже впечаталось в мой мозг, – Тэя потерла лоб.

– Хорошо, проверь, засекут ли нас, если мы попробуем переставить корабль сейчас, – велел ей Норт, а сам направил одного из «наблюдателей» за второй группой – они покинули свой наблюдательный пост и явно направлялись к месту стоянки.

Определив направление их движения – далеко на восток от их нынешней стоянки – и подняв «наблюдателя», Норт увидел спрятанный среди песчаных барханов корабль. «Инфинити». Странно… Такой корабль и такое скудное оснащение группы… Он приблизил изображение и разглядел четыре бортовых орудия и одну импульсную пушку. Черт… У них на «Скифе» две пушки средней мощности, входящие в базовую комплектацию…

Второй «наблюдатель» засек движение, и Норт перевел взгляд на другой экран – еще одна группа?! Ну да, Брок говорил, что еще двое жаждут заполучить этот чемодан.