Дитя Гетеи

Но Тэя уже сама вспомнила, что они здесь совсем по другому поводу.

Норт безмолвно кивнул, и они продолжали следовать за группой.

Тэя с любопытством разглядывала роботов-шахтеров. На Бруннее они промчались мимо них на порядочной скорости, удирая от гортов, а тут – вот они, работают всеми четырьмя руками – одной парой долбят жилу, другой достают камни и кладут в контейнер, когда он наполняется, старший по смене его закрывает, пломбирует и отправляет на склад с помощью транспортера.

– Сначала прозванивают жилу – определяют глубину ее залегания и размер, затем цепью направленных взрывов снимают породу, обнажая залежи бериллов, глубже метра пока не заходят, разрабатывают поверхностные слои, – сжалился над девушкой Норт.

– Это я знаю, – Тэя вытянула шею, – я посмотреть хотела…

– Так, пойдем, – они встали около роботов и несколько минут наблюдали за их работой под неусыпным надзором охранников.

Тэя внимательно рассмотрела самих роботов, потом жилу – как же красиво это выглядит! Словно сверкающий ручеек в скальной породе… Плотно прижатые друг к дружке камни…

– Я такое уже видела, – пробормотала Тэя, и ее рука потянулась к цепочке на шее.

– Не здесь, – шепнул Норт.

– У меня такой есть…

– Я сказал, позже.

– Ладно… – она была уверена, что кристалл Дэймоса выглядит точно так же, как эти бериллы, но Дэймос сумел наполнить его информацией.

– Ваша группа уходит, – сказал им один из охранников.

– Спасибо, парни, хорошего дня, – Норт с Тэей поспешили в Торговый зал.

Там была толпа.

– Две группы перед нами задержались, – гид растерянно оглядел полный зал, – заверяю вас, вы все успеете посмотреть! У вас будет достаточно времени!

– Сколько? – спросил кто-то.

– Час точно, – гид смотрел на толкучку у витрин.

– Ладно, нам пора, – шепнул Норт и не спеша двинулся в дальний угол зала.

Тэя пробиралась за ним, едва избегая столкновений с охваченными берилловой лихорадкой людьми. В воздухе просто витало безумие с признаками одержимости. Девушка максимально закрылась, но не чувствовать она не могла. Слишком много людей, слишком шумно, слишком…

Норт рывком выдернул ее из толпы.

– Не отставай, – он повернулся к замку и ввел нужный код.

Дверь открылась, они нырнули в тускло освещенный коридор, и их сразу накрыл холод.

Тэя машинально застегнула куртку и натянула капюшон на голову.

– Сколько здесь? – спросила она, провожая удивленным взглядом густой пар, идущий изо рта во время разговора.

– Я говорил – минус двадцать, и это еще тепло, – Норт тоже застегнул куртку и подхватил сумку, – будем двигаться, не замерзнем.

С быстрого шага он перешел на легкий бег, Тэя бежала за ним. Благо под ногами был базальт, а не лед. «Дыши ровно, держи темп», – прозвучало в ее голове. Она бежала. Ледяной воздух обжигал горло и бронхи. Ощущение было новым и малоприятным.

Наконец, за очередным поворотом Норт сбросил темп и обернулся к девушке:

– Подожди меня здесь, отдышись, – а сам повернулся и пошел вперед.

Тэя заглянула за угол. Там стоял охранник, а за его спиной начинался ярко освещенный участок тоннеля и слышался звук работ. Заключенные… Тэя невольно повела плечами при воспоминании о тюрьме и перевела взгляд на Норта, который уже подошел к охраннику. Девушка напрягла слух.

– Добрый день, сэр, – кивнул охранник на приветствие сатторианца, девушка с удивлением узнала в нем земляка Норта. – Да, нас известили. Кого вы ищете?

– Дуан Кормак, – голос сатторианца прозвучал неожиданно сухо и пусто, как у человека, который задавил все эмоции.

– Не повезло тебе, парень, – покачал головой охранник, – у нас побег. Он среди сбежавших.

– Уверен, он – главный.

– Так и есть.

– Где уже искали? Куда идти мне? – Норт явно не собирался отступать, он достал планшет с картой тоннелей и показал охраннику.

– Обыскали все, что подключено к системе, – охранник с готовностью обозначил проверенные районы, – а город весь просматривается, там их точно нет.


– Куда они делись?

– Остается один путь – по неподключенным тоннелям к приемным шахтам с кораблями, через Зону Холода по Пути самоубийц. Но там шансов у них ноль…

– Эта тварь от холода не умрет, – Норт смотрел на «мертвую зону» на карте, – значит, через этот участок и сюда, к шахтам?

– Больше ничего не остается, по-другому с планеты не уйти.

– Спасибо, друг, нам пора, – Норт повернулся к Тэе.

– Эй, постой, я вам тут приготовил, – охранник быстро оглянулся и передал Норту пакет, – без этого девочка точно сгинет, – тихо сказал он, кивнув на уже заметно замерзшую Тэю.

Норт принял пакет с медленным кивком.

– Я твой должник.

– Никаких долгов, – возразил охранник, – передашь привет Лиф, и мы квиты.

– Обязательно, – улыбка Норта была неожиданно мягкой, – нам пора.

Сатторианец сориентировался по карте и, свернув в нужный проход, раскрыл пакет.

– Одевайся, – он бросил Тэе легкий комбинезон.

Та повертела его в руках и с недоумением посмотрела на сатторианца.

Тот довольно ловко натянул на себя комбинезон поверх одежды, сняв куртку. Тэя последовала его примеру и, застегнув молнию, ощутила неожиданное тепло. Особый крой капюшона позволил закрыть лицо, а специальная маска защищала глаза. Что же это за одежда такая? Девушка пошуршала в пальцах тонким материалом и посмотрела на Норта. Тот опустился на колени и сидел в позе воина, закрыв глаза. Тэя осторожно перенастроила зрение и увидела тончайшие ручейки его сознания, которые осторожно текли по бесконечным коридорам тоннелей. А говорил, что нельзя… Он же северянин и умеет смотреть во льдах, тут же сообразила она, изучая все, что он делает. Но вот ручейки потекли обратно, и через пару минут Норт открыл глаза, пружинно встал и, уверенно сказав: «Туда», – спокойно побежал во мрак тоннеля.

На его спине и по плечам тускло горели фонарики – это были комбинезоны проходчиков, и они были соответствующе оснащены. Тэя только сейчас заметила перед собой светлое пятно от фонарика на ее голове, а если бежать достаточно быстро, то в этом световом пятне видно ноги бегущего впереди Норта. Что ж, и на том спасибо, мелькнуло у нее, и она безропотно бежала за сатторианцем – им надо спешить, они явно отставали от беглецов по времени.

Им давало преимущество то, что Норт точно знал маршрут и, не петляя, бежал прямо к цели. Тэя следовала за ним. Несмотря на тепло комбинезона, она не потела от бега, и это ее немного успокаивало, она прекрасно помнила свое посещение Крунна и знала, как может быть коварен холод. А здесь было на самом деле холодно. Если в «неотапливаемых» разрабатываемых тоннелях было минус двадцать, то здесь, где первичные проходы были уже завершены, была зона сверхнизких температур. Когда сюда придут для более точной разведки, здесь снова все «прогреют» до минус двадцати – холодно, но работать можно, потом придется отапливать эти тоннели на полную мощь. На это понадобятся резервы – солнечная энергия, которая бесперебойно собиралась и аккумулировалась в резервуарах на поверхности планеты, но собиралась она медленно и много шло на поддержание жизни города, поэтому приходилось экономить там, где можно, оставляя вот такие Зоны Холода. Но в таких костюмах это вообще не проблема…

Все это крутилось в голове Тэи, пока она бежала за Нортом. Ей приходилось буквально одергивать себя каждый раз, когда сознание стремилось вырваться вперед и опередить движение тела. Поэтому приходилось заставлять себя думать о всякой ерунде.

Они пробежали довольно много, когда вдруг Норт замедлил бег и, остановившись, замер. Тэя замерла на месте, чтобы не мешать ему слушать. Глаза сатторианца под прозрачной маской закрылись, и он вскинул голову. И снова от него потекли ручейки, некоторые быстро возвращались, другие продолжали течь и вскоре снова остался один – он и указывал нужный путь.

– Уже близко, – Норт открыл глаза. – Устала?

– Нет, – покачала головой Тэя, готовая бежать дальше.

– Когда придем на место, ты будешь просто ждать там, где я скажу, поняла? – сказал он сурово.

Тэя кивнула.

– Всё, вперед, – и Норт снова легко сорвался с места.

Снова мрак гулких ледяных тоннелей. Норт ступал бесшумно, Тэя не слышала себя из-за шуршания капюшона на голове, но от всей души надеялась, что ее тоже не слышно. На этот раз бежали они действительно недолго. Норт поднял руку и остановился. Тэя бесшумно подошла к нему и увидела тусклый свет.

– Они в пещере, – Норт говорил очень тихо, – у них нет карты, и они петляют по коридорам. Из-за отражений я не могу прослушать, сколько их, надо подойти ближе. Ты пока иди со мной, шаг в шаг.

Они очень медленно и осторожно подобрались к крайней точке тоннеля, Норт выключил фонарики на комбинезоне, просто коснувшись одного из них. Тэя дотронулась до фонарика на своем плече, и их поглотил мрак. Она напрягла слух и различила голоса. Она знала, что Норт тоже напряженно слушает. На этот раз он не пустил вперед ручейки сознания – их могли заметить.

– Человек восемь… Устали… Один ранен… – Норт повернулся к ней. – Стой здесь, – велел он и медленно двинулся вперед, одна его рука легла на рукоять бластера, другая на рукоять ножа – на месте будет видно, что пустить в ход.

Тэя, замерев, следила за каждым его движением.

– Стой, где стоишь! Руки!

– Кто ты?

– Сколько вас?

– Откуда ты взялся?!

Появление Норта вызвало целый шквал вопросов и эмоций, которые рикошетом бились о стены толстого льда. Тэя закрылась поплотнее, инстинктивно глядя вслед угасающему во мраке холода и льда эху.

– Я сбежал, – голос Норта звучал как-то глухо и совершенно иначе.

– Где ты достал комбинезон?

– Какая вам разница? – Норт стоял на своем месте, не приближаясь и держа всех в поле зрения.

– Вот вытряхнем сейчас тебя из него и посмотрим, кто ты такой, – один из каторжан двинулся к сатторианцу, тот отступил.

– Мне и в комбинезоне неплохо, – сказал Норт, – тебе лучше не приближаться.