Дитя Гетеи

Тэе оставалось только последовать за ним. На корабле было пусто. И это ощущение пустоты ее угнетало. Легко сбежав по трапу, Норт подошел к контейнерам и осторожно потрогал один ногой, затем слегка пнул.

– Пустой. Они даже не успели загрузиться, чтоб тебя, Нейл, не мог хоть что-то сделать нормально в своей жизни?! – Норт собрал пустые контейнеры и сложил в свой гравилет. – Проверь этот, – кивнул он Тэе на машину Нейла.

Тэя заглянула в салон – внутри крови не было, только на корпусе. Девушка забралась внутрь и запустила двигатель, тут же включились лучи.

– Есть, работает! – радостно сообщила она очевидное.

– Отлично, справишься с ним?

Тэя огляделась. Модель отличалась от той, что была у них, но не принципиально. Подергав наугад пару рычагов и нажав на пару педалей, она быстро разобралась, что к чему.

– Готова? – Норт терпеливо ждал.

– Да! – Тэя задвинула дверцу гравилета.

У Норта дверцы поднимались вверх.

– Поехали, – Норт завел свой гравилет, – не отставай и не разбей ничего на этот раз! – сатторианец захлопнул дверцу и рванул с места в карьер.

Тэя двигалась за ним какими-то рывками, но понажимав еще на пару рычагов, она выровняла движение своего гравилета и внимательно смотрела по сторонам, держась от Норта на максимально близком расстоянии, чтобы уже никто не проскочил.

«Ты знаешь, куда ехать?» – спросила Тэя.

В ее кабине затрещала рация:

– Давай-капо р адио, – велел Норт.

Сосредоточившись на прослушивании пути по узким проходам в этой беспросветной тьме, он уже не мог прослушать пространство и не знал, что вокруг. Особую тревогу вызывали горты. Прослушать бы, не бегут ли они за ними следом?

– Займись, делом, – сказал он Тэе по рации, – прослушай гортов.

– Как я их узнаю? – пробормотала девушка, раскидывая сознание как можно шире.

Это было похоже на сеть, заброшенную в море. Тэя внимательно слушала, пока сознание скользило обратно, собирая информацию в пространстве. Неожиданно она ощутила отклик. Полный голода и жажды крови. Тэя моментально свернула сознание, с ужасом ощущая, как к ним со всех сторон устремились жаждущие их сожрать твари.

– Норт, нам лучше ускориться! Их слишком много! Они меня услышали!

– Горты?! Черт! Кто бы знал еще… – и его гравилет резко рванул вперед.

Тэя неслась за ним на бешеной скорости по узким тоннелям, то и дело со скрежетом чиркая бортами о скальную породу, от чего искры фейерверком разлетались в стороны, внутри все противно сжималось от резких поворотов и бесконечных петляний по проходам. Девушка ощутила, как сотни чужих сознаний стеклись с разных сторон в единый поток и устремились за ними, давя и круша друг друга. Это было страшно…

– Норт, они догоняют!

– Еще немного!

На что он надеется? Что там впереди?!

Неожиданно они влетели в довольно просторную пещеру, Норт тут же выпрыгнул из гравилета и крикнул:

– Квазар! Люди, охранять! – сам он уже вскинул один из своих многозарядников.

Тэя едва смогла затормозить, чуть не врезавшись в дальнюю стену пещеры. Выбравшись, она присела у гравилета, в ужасе глядя на происходящее.

Несколько бойцов и Норт стояли плотно друг к другу и палили по беснующейся массе гортов, задние напирали на передних, не понимая, что тут их ждет смерть, а те, что оказывались впереди и понимали, с чем столкнулись, не имели возможности повернуть назад, погибая от пуль и от напирающих сзади собратьев.

Тэя закрыла уши. Это отсекло звук, но не отсекло бесконечные предсмертные вопли гибнущих хищников. Пришлось выбирать, и Тэя закрыла ладонью лоб. Она в ужасе смотрела на происходящее. Казалось, все тянулось бесконечно долго…

– Тупые твари! Сдохните! – Норт молниеносно сменил оружие и продолжил отстреливаться.

Неожиданно все стихло. Норт медленно отступил к Тэе, не сводя глаз с еще копошащейся массы смертельно раненных среди погибших гортов.

– Ты как? – спросил он, глядя в ее расширенные глаза и на прижатую ко лбу руку.

– Они кричат, – прошептала Тэя.

– Побудь пока здесь, – Норт отступил к великолепно экипированным бойцам и скомандовал: – Добить и расчистить проход.

Те методично принялись исполнять приказ. Только сейчас Тэя заметила неладное.

– Сколько их? – спросила она.

– Вопрос неверный, – отозвался Норт, выгружая контейнеры из своего гравилета.


– Сколько у них… рук?!

– В точку, – Норт повернулся к боковому проходу, – я на склад, это прямо здесь, – кивнул он на тускло освещенный переход в соседнюю пещеру, – ты в безопасности. Я быстро.

Норт и в самом деле действовал очень быстро. Он заполнил контейнеры, неся назад загруженные емкости предельно аккуратно – «черные слезы» были крайне нестабильны. И хотя контейнеры Нейла были изготовлены специально для их транспортировки, чувство самосохранения брало верх – рисковать не хотелось.

Тэя переводила взгляд с него на работающих роботов. Как она сразу не поняла, что это роботы? Хотя в таком хаосе из воплей чужих сознаний это немудрено, резонно заметила она сама себе.

Сейчас они добивали и растаскивали гортов, расчищая проход. Тэя заметила, что пещера неплохо оборудована и оснащена, и два утилизатора уже работают на полный ход.

Норт закончил погрузку и присел рядом с девушкой.

– Так, значит, они тебя засекли?

– Я как будто кусок сырого мяса перед ними повесила, – Тэю передернуло, они едва не вторглись в ее сознание!

– Надо будет передать всем, чтобы включали здесь глушилки, – Норт перевел взгляд на гортов, – что за твари…

– Ты мне про роботов расскажи, я даже не поняла, что это не люди, пока до меня не дошло, что у них что-то не то с руками, – Тэя усмехнулась над своей несообразительностью.

– Ты просто растерялась, со всеми случается, – Норт привалился спиной к борту гравилета, – это боевые роботы Крунна. Они охраняют склад готовой продукции.

– Как-то странно они его охраняют, мы же здесь, и ты загрузился…

– Мы еще не выбрались, – Норт смотрел на методично работающих роботов.

Проход уже был почти расчищен. Норт посмотрел на часы.

– У нас еще четыре часа, пока укладываемся. Но лететь придется на своем корабле.

– А это плохо потому, что?.. – Тэя вопросительно смотрела на Норта, некоторые нюансы она еще не понимала.

– На Нероне ждут «Тайфун», а не нашу калошу. Это сразу их насторожит, пройдет слух, что пришел не тот корабль, и тот, кого я ищу, может залечь на дно, – Норт интонацией дал понять, что тема закрыта.

Тэя научилась слушать голос. Особенно его голос. Ей было интересно наблюдать за эффектом, который он производит на своих собеседников просто голосом, даже не используя «ментальные игры».

– «Фотон» не самый плохой корабль, можно сообщить отсюда о поломке корабля и о его вынужденной смене, – девушка пожала плечами.

– Только на это и остается рассчитывать, – кивнул Норт, – иначе все напрасно.

Тэя терпеливо ждала, не задавая вопросов. Он это не любит, когда надо будет, он расскажет сам. Конечно, она догадывалась, что происходит – жажда мести была основной эмоцией, питающей Норта. Оставалось только ждать, когда он сам заговорит. Или не заговорит…

Норт потрепал ее затылок и встал – проход освободили. Но едва Норт приблизился к своему гравилету, роботы дружно повернулись в их сторону и так же, стоя плотной стеночкой, навели на них все имеющееся у них оружие. Тэя машинально отступила к Норту. Сатторианец вскинул многозарядник и спешно перебирал в уме все файлы с кристалла Брока, был там файл с единственным словом…

– Назовите пароль! – раздался механический голос.

Тэя впервые услышала голос робота – совершенно пустой, лишенный каких-либо эмоций. Так вот как это звучит…

– Сэр, назовите пароль! – Тэя услышала звук активации оружия.

Их не разорвали горты, но пристрелят роботы – просто здорово! Чего Норт там завис?

– Норт…

– Сейчас, слово там дурацкое было… – файлы мелькали перед его внутренним взором на бешеной скорости.

– Еще более дурацкое, чем «Квазар»?

– Заткнись…

Тэя замолкла, рассматривая дуло взведенного и наведенного на нее автомата. И таких по четыре у каждого. Учитывая количество пуль в каждом…

– Нас даже по ДНК опознать не сумеют, – пробормотала она.

Система начала обратный отсчет. Нет, люди постарались сделать все, чтобы человек смог себя спасти. Протокол был прописан неплохо…

– Коллапс!

Автоматы снова издали характерный звук деактивации, и стволы, направленные на них, опустились. Роботы отошли и заняли свои места у боковых проходов, ведущих в упаковочный цех и на склад. Здесь на каждом участке – от добычи до погрузки – все процессы осуществляли роботы. В определенное время приезжали инженеры для их профилактики, пароли же менялись по радио с определенным интервалом.

Норт кивнул Тэе на гравилет.

– Всё, пора убираться отсюда. Поехали! – сатторианец сел за штурвал своей машины, а девушка забралась в свою.

– Не отставай! – Норт рванул с места в карьер.