Дикая война

– Ежели найдёшь револьвер ей по руке, так я только рад буду. А стрелять она умеет. Не очень, но умеет. Она из винтовки больше.

– То не страшно. Научу. И сразу скажу, Сергий Поликарпович. Чтоб вы чего дурного не думали. Баловства с ней не допущу.

– Знаю, – помолчав, очень серьёзно отозвался казак.

Вот такого ответа Мишка точно не ожидал. Он раздумывал, как попроще расколоть этот орешек, и уже открыл рот, но атаман, помолчав, несколькими словами развеял его недоумение.

– Будь ты дурным человеком, не стал бы сироту полюбовницы дочкой звать. Я про тебя многое знаю, Миша. Так просто в станицу никого не зовут. Сначала смотрят, что за человек. Чего стоит. А уж потом зовут. А скорее не зовут.

– А то, что вы постоянно твердите, что я не реестровый, это как понимать? – не удержался парень. – Второго сорта человек, что ли?

– Не дури, – отмахнулся атаман. – Как человек, ты ещё моих родовых поучить можешь. А что не реестровый, так то правда. Для внесения в реестр казак должен сначала экзаменацию сдать. А раз не сдавал, значит, не реестровый. Вот и вся разница. Да ты не переживай. Никто из казаков супротив тебя и слова не скажет. Вон, Елисей уже всем молодым пообещал головы поотрывать, ежели над тобой шутки шутить вздумают. А он что обещал, сделает. Интерес у него до тебя серьёзный.

– Знаю. Вчера за то говорили, – кивнул Мишка. – Мастерскую механическую поставить хочет.

– И как, получится? – моментально сделал стойку атаман.

– Ну, если сумеет в депо двигатель и железо нужное достать, сделаем, – кивнул парень, уже успевший как следует обдумать компоновку и порядок подключения станков.

– Ежели чего, сам с ним съезжу, – сообразив, о чём речь, пообещал казак. – А вздумают ерепениться, так мы там быстро порядок наведём. Давно пора им там всем укорот дать.

«Похоже, я многого про местные казачьи вольницы не знаю», – подумал парень, удивлённо поглядывая на казака.





* * *


Остро заточенное тонкое шило с едва слышным скрипом прочертило по подсохшей глине очередной штрих, и Мишка, тяжело вздохнув, устало потянулся. Готово. Теперь готовую матрицу нужно было как следует высушить, чтобы при заливке не треснула. Встав, парень с высоты собственного роста оглядел полученный результат и усмехнулся.

– Хоть и не художник, но могём, – проворчал он и тут же оглянулся, услышав шуршание открывающейся двери.

В комнату заглянула любопытная мордашка Танюшки, а за ней едва заметной тенью маячила фигура Насти. Понимая, что девчонки помирают от любопытства, Мишка усмехнулся и, отодвинув инструменты, позвал:

– Заходите, кумушки. Вижу же, что не уймётесь, пока не узнаете, что делаю.

Танюшка озорно блеснула глазёнками, а Настя заметно порозовела, но осторожно шагнула в мастерскую. Подхватив дочку на руки, Мишка сел на место и, указывая на получившуюся матрицу, принялся объяснять:

– Вот сейчас я эту штуку положу в печку и буду долго сушить. Потом, когда она станет твёрдой, как камень, буду отливать форму.

– Тятя Миша, это ты рисовал? – удивлённо уточнила Танюшка.

– А разве в доме кроме нас ещё кто есть? – делано удивился Мишка.

– А мне картинку нарисуешь? – тут же последовал вопрос.

– А сама что же?

– А я не умею.

– Так и я не умею, – рассмеялся парень. – Чтобы уметь, учиться надо.

– А как же тогда вы это нарисовали? – не сдержала любопытства Настя.

– Представил просто. В голове. А потом на глину переложил, – пожал Мишка плечами.

– Оскаленный. Злой, – тихо вздохнула Настя, рассматривая картинку. – А правду говорят, что вы сам, один, шатуна взяли?

– Не шатуна, – качнул Мишка головой. – Он ещё не шатун был. Просто вовремя в берлогу не залёг. Видать, жира не нагулял. Так бывает, ежели охота у него плохая была. Вот мы с ним и встретились.

– И сколько ж вам тогда годков было?

– Тринадцать.

– Сильно страшно было? – продолжала допытываться девушка.

– Пока дрались, нет. Очень быстро всё вышло. А вот потом чуть конфуз не случился, когда понял, чем всё кончиться могло, – со смущенной усмешкой признался Мишка.

После того как он подарил девушке полученный от урядника револьвер и начал обучать её правильной стрельбе из него, Настю словно подменили. Девушка перестала смущаться и опускать глаза при встрече. В стрельбе у неё вдруг проявился настоящий талант. Особенно после того, как Мишка подсказал, что вместо мишени она должна видеть своего врага. В итоге старый мешок, набитый песком, очень скоро превратился в решето.

Стрелять просто в белый свет Мишка посчитал расточительным, так что после каждой тренировки он старательно потрошил мешок, вытаскивая из песка пули, которые потом пускал в переплавку. Так что случившийся допрос был закономерным продолжением их общения. Впрочем, Мишка и не возражал особо. Несмотря на юные годы, Настя и вправду была отличной хозяйкой, а самое главное, сумела найти подход к Танюшке, став ей настоящей старшей подругой. Почти сестрой.


– Тятя Миша, а зачем тебе такая картинка? – дёрнула его за рукав девочка.

– Клеймо моё будет. Помнишь, как медведя в сказке называют?

– Мишка.

– Верно. Вот и я Мишка, – усмехнулся парень, легонько щёлкнув её по носу.

– Ты добрый, а он тут злой, – помолчав, возразила Танюшка.

– Он не злой. Его рассердили, – с улыбкой пояснил парень. – Всё, кумушки, мне дальше работать надо, – добавил он, снимая дочку с колен.

– Тятя Миша, а можно мы посмотрим? – неожиданно заканючила дочка.

– Ну, тогда пошли, – кивнул парень и, подхватив получившуюся матрицу, направился на кухню.

Тщательно вычистив поддувало и зольник в печи, он положил матрицу на медную пластину и аккуратно задвинул её в самый угол. Теперь оставалось только ждать и регулярно поворачивать пластину так, чтобы она сохла равномерно. Танюшка сунулась к поддувалу, но Мишка напомнил ей, что она горячая, и, тяжело вздохнув, девочка отошла в сторонку, расстроенно спросив:

– И всё?

– А ты чего ждала? Что всё в один день случится? – рассмеялся Мишка. – Нет, дочка. Быстро в таких делах ничего не бывает. Запомни. Хочешь правильно дело сделать, не торопись. Проверь всё как следует, только потом дальше работай. Тогда ничего переделывать не придётся.

Возившаяся тут же Глафира только одобрительно кивала, слушая его слова, а потом неожиданно сменила тему.

– Сынок, ты когда на заимку собираешься?

– Вот как лёд нормально встанет, так и поеду. Сейчас ещё рано. Лёд слабый, – ответил парень. – А что? Нужно чего, мама Глаша? – насторожился он.

– Ты с хантами увидишься? – подумав, уточнила тётка.

– Если не уйдут, то увижусь.

– Тогда купи у них ещё шкур их выделки. Волчьих и росомашьих. А ещё выкройки на пимы.

– Зачем тебе? – не понял Мишка.

– Да не мне, – досадливо отмахнулась Глафира и выразительно посмотрела ему за спину, где Настя, отведя Танюшку в сторонку, что-то тихо ей объясняла.

– Опять женить меня затеяла? – с укоризной вздохнул Мишка, сильно понижая голос.

– От дурень-то, прости господи! – в сердцах фыркнула тётка. – Ты глаза-то разуй, горе моё луковое, – и, ухватив парня за рукав, потащила за собой к окну.

Сообразив, что она хочет ему что-то сказать, Мишка покорно последовал за ней, попутно пытаясь вспомнить, где опять провинился.

– Я всё думала, что ты у меня, сынок, не такой бестолковый, как все мужики, да, видать, все вы одним миром мазаны, – зашипела на него тётка. – Ты глаза-то разуй. Девка уже извелась вся. Неужто не видишь, что любит она тебя?

– Кто, Настя? – тупо спросил Мишка, слегка зависший от такой новости. – Мама Глаша, ты уверена?

– И вправду дурень, – удручённо всплеснула руками Глафира. – Да у неё лицо светиться начинает, и глаза горят, когда ты с ней говорить начинаешь. Натерпелась девка. Доброго слова не слышала. А тут ты, весь из себя такой сильный да добрый. Вот и влюбилась. А ты на неё словно на пустое место смотришь.

– Неправда, – запротестовал Мишка. – Я ей револьвер подарил и стрелять учу.

– Револьвер, – укоризненно вздохнула тётка. – Нет, вещь, конечно, нужная. А ей так особо. Так ведь она от тебя другого ждёт.

– Ох, не знаю, мама Глаша. Сложно это всё, – подумав, осторожно высказался Мишка, почёсывая в затылке. – А ну как испугается, когда время придёт. И что тогда делать?

– А ты лаской, – наставительно ответила тётка. – Лаской. Она тебя любит и на ласку сразу отзовётся. А девка хорошая. Добрая. И Танюшка её любит.

– Это верно, – вздохнул Мишка, задумавшись.

Он отлично понимал, что тётка от него не отстанет, пока не женит. Эта идея уже начала постепенно обретать у неё уровень мании. Так что просто так вся эта история не закончится. С другой стороны, такой шаг позволял ему обрести статус серьёзного, можно сказать, солидного человека. Да и тот момент, что Настя является родственницей казачьего атамана, тоже много значил. Что ни говори, а уложение о казачьих вольностях в этом мире явно не пустой звук.

Достаточно вспомнить, как атаман осаживал городского голову, между прочим дворянина. Найти само уложение Мишка так и не сумел. Во всяком случае, в станице его не было, а ехать в посёлок он не хотел. Но в том, что это не шутка, у парня сомнений уже не было.

«Может, и вправду жениться? – подумал он, возвращаясь в мастерскую. – Как ни крути, а хуже точно не будет. Кто знает, может, тётушка и права и всё не так страшно, как мне кажется? Другие времена, другие нравы. Да и Настя действительно гораздо крепче любой бабы из моего прошлого. Впрочем, они тут все такие. Что физически, что морально».

С этой мыслью он и отправился спать. А утром, достав из зольника матрицу, направился к кузнецу. Внимательно выслушав его просьбу, Елисей коротко кивнул и раздув горн, закинул в тигель несколько обрезков меди. Мишка встал к мехам, и дело пошло. Спустя сорок минут кузнец осторожно извлёк из горна чашу с расплавленным металлом и одним точным движением слил его в трубку с матрицей.

Дождавшись, когда медь остынет, Мишка осторожно сбил трубку с получившейся формы и, надев кожаные рукавицы, попытался сдёрнуть с формы матрицу. К его удивлению, глина не треснула и отделилась легко. Тихо хмыкнув, парень отложил форму в сторону, остывать, а сам принялся рассматривать матрицу. Он ожидал, что она просто развалится в руках, но тем не менее глина с честью выдержала испытание раскалённым металлом. Кузнец, заметив его удивление, с усмешкой проворчал:

– Правильно, что не стал сразу железо лить. У меди температура меньше, вот она и выдержала. Я так понял, ты хочешь себе клеймо стальное сделать?

– Его, – кивнул Мишка, откладывая матрицу в сторону.

– Тогда проверяй форму, а я ещё меди расплавлю. На ней штамп лить станем.