Девушка-волк

На следующий день я натянула черные штаны для йоги и футболку с надписью «Я леди, но матерюсь». Завязав волосы в пучок, я повесила на шею камеру и закинула на плечо рюкзак. Сейчас мне было абсолютно плевать, как я выгляжу. Я пыталась убедить себя, что вчерашний день остался в прошлом. Сегодня мне хотелось побыть обычным студентом-фотографом, и я собиралась сосредоточиться именно на этом.

На чем-то нормальном.

Открыв дверь, я увидела в коридоре Сейдж с двумя стаканами кофе в руках. Ее волосы были все еще влажными после душа, и она не накрасилась, но даже так умудрялась выглядеть невероятно привлекательно.

– Ты вообще спала? – спросила я.

Она пожала плечами.

– Часа четыре, пока на смене стоял Уолш. Сегодня выдадут новое расписание. Тебя с этого дня всегда будут охранять двое.

Я недоверчиво на нее уставилась, но она только отмахнулась:

– Обычно это происходит, когда альфа уже выбирает топ-5 кандидаток, но с тобой вышло немного раньше, – она подмигнула.

Да уж… сомневаюсь, что это хорошо.

Когда мы пришли в столовую на завтрак, я заметила Сойера, сидевшего за столом с девушками: две сидели по бокам от него и две – напротив. Мы с Сейдж взяли подносы с едой и пошли искать столик.

– Я попрошу их подвинуться, – сказала она, но я покачала головой.

– Я хочу поесть вместе с тобой и пойти на занятия, – ответила я.

Она явно расстроилась, но кивнула.

– Ладно.

Мы сели за столик. Молча, без особого аппетита я начала ковыряться в яичнице. Когда подняла голову, то столкнулась взглядом с Сойером. Слабо мне улыбнувшись, он отвернулся, возвращаясь к беседе с Прией и Мередит.

Мое сердце сжалось: я вдруг поняла, что между мной и Сойером, похоже, все закончилось, даже не начавшись. Я доставляла ему слишком много проблем, и, если честно, я не испытывала восторга по поводу всей этой игры в свидания. Мне не хотелось делиться им с другими, не хотелось чувствовать себя второй, третьей или пятнадцатой. Чего мне хотелось, так это врезать этим стервам, оседлать его бедра и поцеловать на глазах у всей столовой.

Эх.

В столовую вошли Брэндон и Уолш, вооруженные до зубов – с ножами, кольями и пистолетами поверх черной униформы. Все присутствующие внимательно следили за их движениями.

«Только бы не к нам, только бы не к нам…»

Они подошли к нашему столику.

– Деми, сегодня мы будем сопровождать тебя на занятиях, – сказал Брэндон.

Только этого не хватало.

Я поспешно закончила завтрак и взяла свои вещи.

– Увидимся за обедом, – сказала я Сейдж, следуя за телохранителями к выходу из столовой.

Я рискнула оглянуться – и увидела, что Сойер смотрит мне вслед. Потом он быстро отвернулся.

Первые две пары были для меня чистой агонией. Я могла думать только о том, что скажу Сойеру на «Основах дизайна». Хотела извиниться за опасность, которой он подвергся во время нападения вампиров, потому что оно явно случилось из-за меня. Я надеялась сказать, что все еще готова поиграть с ним в «Call of Duty» в любое время. Я мечтала, чтобы между нами все вернулось к норме, потому что мы начали с ним что-то новое, настоящее и волнующее, и я не хотела это терять. Когда прозвенел звонок на третью пару, я уже сидела за партой, глядя на дверь в ожидании Сойера.

Но он так и не пришел…

Секунды превращались в минуты, и так набежал целый час. У меня упало сердце.

Он пропустил занятие.

Прошлая ночь так сильно его напугала, что он больше не хочет со мной связываться.

Да и можно ли его в этом винить?

Из-за меня его чуть не убили. Я была человековолком, когда превращалась. Ловила пули голыми руками и заставила его лгать собственному отцу.

«Да уж, отличная будущая жена».

Ко времени обеда меня уже тошнило от этих мыслей. Я скучала по Рейвен и родителям. Даже в некотором смысле скучала по Дельфи: по крайней мере, там я всегда знала, чего ожидать. Мне не хотелось идти в столовую и смотреть, как девушки липнут к Сойеру, так что я решила немного погулять в парке. Уолш и Брэндон ходили за мной на расстоянии шести метров, но я чувствовала на себе их взгляды, как будто они только и ждали новой атаки вампиров или чего-то такого.

Со вздохом я написала Сейдж.




«Не хочешь поесть снаружи?»



«Можно. Принести тебе высококалорийных углеводов?»

Я усмехнулась.



«Да, еще бы! Встретимся в парке».



Я уже собиралась убрать телефон в сумку, когда он просигналил о новом сообщении. Приложение «Стерлинг-Хилл», которое я скачала, прислало мне уведомление. Я открыла его, и у меня екнуло сердце.

«Дорогие кандидатки,

Начиная с завтрашнего дня, Сойер будет назначать два свидания в день, за обедом и за ужином. Он будет делать так каждый день в течение всего следующего месяца, пока ему не удастся встретиться с каждой из вас наедине. В конце месяца вам сообщат, прошли ли вы в двадцатку лучших и можете ли продолжать участие в брачном отборе. Просим вас готовиться к свиданию каждый день на случай, если вас выберут, поскольку уведомление об этом может прийти в последнюю минуту.

Чудесного вам дня,

Миссис Хадсон».





Охренеть. Готовиться к свиданию каждый день на случай, если он меня выберет? Это начинало меня бесить. Я зарычала и сердито протопала в парк. На самом деле я злилась бы гораздо больше, если бы этот дурацкий парк не был таким чертовски красивым. Мой взгляд зацепился за потрясающую розовую бугенвиллию: она так изящно обвивала каменную арку на входе и так чарующе играла на свету, что я обязана была ее сфотографировать. Достав телефон, я встала под скоплением цветов и наклонила голову, чтобы сделать фото. И только тогда вспомнила, что у меня теперь есть дорогущая камера.

Сунув телефон в карман, я достала камеру, которую подарил мне Сойер, и стала копаться в настройках, пока не получила желаемый результат. Я делала четвертое фото, когда телефон в кармане просигналил об уведомлении.

«Мальчик-волк_4 загрузил новое изображение».

Я кликнула на уведомление, ожидая увидеть какое-нибудь селфи или даже совместное фото с Мередит.

Когда я увидела на фото себя, фотографирующую розовые цветы на телефон, я ахнула и развернулась в поисках Сойера. Его нигде не было.

Сердце билось где-то в горле, пока я читала подпись к фото.

Это… стихотворение?

«Иногда, я больше волк, чем женщина, и я все еще учусь, как перестать извиняться за свою дикую природу». © Никита Гилл

Что за черт? Он разбирается в поэзии? И что бы это значило? Что мне не нужно извиняться за то, кто я есть?

– Привет.

Голос Сейдж вернул меня в реальность, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Привет, – я быстро лайкнула фото и сунула телефон в карман.

Сейдж вручила мне тарелку с куриными пальчиками и жареной картошкой. Я широко улыбнулась.

– Спасибо.

Мы сели на скамейку. Сейдж закинула в рот немного картошки.

– По кампусу уже разлетелись слухи.

Я подняла бровь.

– Да?

Она кивнула.

– Кто-то видел вас с Сойером прошлой ночью. Они слышали о нападении вампиров. Ты жила в изгнании, – она хитро улыбнулась. – В общем, теперь, естественно, все думают, что на самом деле ты сговорилась с вампирами и приехала сюда специально, чтобы убить Сойера.

Я охнула и чуть не подавилась картошкой. Закашлявшись, я выплюнула ее, но взять себя в руки мне удалось не сразу.

– Повтори-ка?

Я посмотрела на подругу. Сейдж рассмеялась.

– Да ерунда же. Никто в это не верит.