Девушка-волк

Она кивнула, отложила плойку и подошла ко мне. Вздохнув, она серьезно на меня взглянула.

– Этим летом… на целую неделю, прямо перед началом учебного года… Сойер сбежал из дома.

Я удивленно округлила глаза. Сойер не походил на бунтаря. Сейдж продолжила:

– Дядя с ума сходил от беспокойства. Думал, его похитили, но потом мы нашли записку. Сойер написал: «Я не могу». Это относилось к брачному отбору.

Мое сердце сжалось и пропустило удар. Мне ни на секунду не приходило в голову, что ему тоже несладко. Я слушала с раскрытым ртом, захваченная историей.

– И что потом?

Сейдж закусила губу.

– Дядя послал на его поиски половину стаи. Брэндон, Уолш и я обыскали весь штат, пока на седьмой день он не позвонил мне и не попросил приехать.

Когда я ничего не сказала, она продолжила:

– Он жил в какой-то глуши в Монтане, в лесной хижине. Давно не брился, не контактировал с людьми. Я никогда не видела его таким подавленным, хотя он и раньше бывал в дерьмовых ситуациях.

– Черт, – я не могла даже представить такое давление – править самой большой стаей в мире, быть загнанным в рамки правил, под которыми он никогда не подписывался.

– Я никогда не забуду, что он сказал, когда я туда добралась, – Сейдж отвернулась к окну, глядя на темный лес за жилыми корпусами.

Я подалась вперед. Во рту у меня пересохло, и я вслушивалась в каждое ее слово.

– Что он сказал?

Сейдж закусила губу.

– Это наше семейное дело, ладно? Обещаешь, что никому не расскажешь об этой истории?

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, томясь от неизвестности.

– Да.

Сейдж кивнула.

– Он посмотрел мне в глаза и сказал: «Что, если я никогда не найду ту, которая полюбит меня настоящего?»

И вот так просто мое сердце разломилось пополам. Он волновался не о том, чтобы найти любовь… а о том, чтобы его любили в ответ. Жизнь богатенького сына альфы заставила его сомневаться в себе. Он не знал, любил ли кто-то его самого, а не его статус и деньги.

По щеке у меня скатилась слеза, и я быстро ее вытерла. Потом выпрямилась.

– Ладно, мы опаздываем. Ты закончила с моими волосами?

Я приняла решение. Сойер был, черт возьми, хорошим парнем – единственным хорошим парнем, которого я встретила за долгое-долгое время.

И я собиралась за него побороться.





Глава 6




– Это охренеть как странно, – прошептала я Сейдж, когда мы вошли в бальный зал.

Пять круглых столов, за каждым из которых сидело по десять девушек, были накрыты белыми скатертями и уставлены изысканными столовыми приборами. В центре комнаты стоял маленький столик, где, как я предположила, сядет Сойер.

– Очень странно. Но традиция есть традиция, – Сейдж пожала плечами и схватила две закуски с подноса у проходившего мимо официанта.

На ней было длинное черное платье с разрезом от бедра, а свои рыжие волосы она завязала в тугой пучок.

– Ты вообще должна быть здесь? – я прошла к столику, за которым сидело меньше всего девушек. Я их не знала, так что это показалось мне наиболее безопасным вариантом. – Вы же с ним родственники.

Она ухмыльнулась.

– Я шпион. Раскрываю тех сучек, которые здесь только ради его денег.

Смеясь, мы сели за стол.


– Ты здесь ради моей моральной поддержки, разве нет?

Сейдж только подмигнула и вручила мне планшет, лежавший на столе.

– Что это? – я нажала кнопку, чтобы включить его.

«Добро пожаловать. Перед вами тест на совместимость», – появилось на экране.

– Да ладно! – простонала я.

Сейдж улыбнулась во все тридцать два зуба.

– Тетина идея. Я слышала, некоторые вопросы ужасны, но тест должны пройти все.

– Ну, давай посмотрим, что там за вопросы, – я хихикнула.

– А я думаю, тест отличный. Поможет отсортировать мусор, – послышалось у меня за спиной.

Я обернулась и увидела Мередит в облегающем бирюзовом платье, которая стояла, прожигая меня взглядом.

– Мест нет, детка. Извини, – Сейдж повернулась к Мередит спиной, и я услышала, как та тихо зарычала, прежде чем отойти. Мест за столиком оставалось еще предостаточно.

– Спасибо, – прошептала я Сейдж.

Игнорируя взгляды, которыми буравили меня другие девушки, я начала тест. Ввела свое имя, и на экране появился первый вопрос.



«1. Как много детей вы хотите?»



Сейдж рассмеялась.

– Ого, сразу к делу.

Я усмехнулась, размышляя. Там не было вариантов ответа, так что я вписала в поле: «Двух девочек-близнецов». Потому что именно этого мне всегда хотелось.



«2. Как вы реагируете, когда злитесь? (Просьба отвечать честно)».



Настала моя очередь смеяться.

Я написала: «Зверею», – в качестве шутки, и хотела удалить, но Сейдж нажала кнопку «Отправить».

– Эй! – я игриво зарычала.

– Ну, тетя же просила отвечать честно.



«3. Как вы представляете свое идеальное свидание?»



«Видеоигры и пицца», – написала я. Сейдж кивнула.

– Это все объясняет. Твой недостаток стиля, видимо, признак того, что ты латентный геймер.

Я отмахнулась и перешла к следующему вопросу.



«4. Вы согласны подписать брачный договор?»



Черт возьми.

«Ага, не претендую на чужие деньги».