Девушка на замену

— Да, вот так постарайся не делать. Три месяца в любовниках — не так уж мало, смущению уж точно неоткуда взяться. И называй меня на «ты».

— Хорошо, — кивнула Ника.

Закончив с едой, Каширин оставил Нику «пропитываться атмосферой отношений с состоявшимся мужчиной», а сам пошел делать срочные дела. Найти банкомат не составило труда, но было еще кое-что. До этого момента Артур отгонял всякие мысли о том, что нужно будет сделать, но теперь все — время пришло. Мужчина вернулся в торговый центр и пошел прямиком к «Тиффани». Сдать кольцо он решил еще вчера, деньги на «реквизит» понадобились немалые.

В магазине он долго топтался у витрин, в ожидании свободного консультанта. А когда к нему обратилась сотрудница, почему-то попросил оформить не возврат, а обмен. Пока стоял, приглядел милый комплект, который, по его мнению, чудесно будет смотреться на Нике. По дороге обратно в кафе подумал, что поступил правильно. Ведь вряд ли у девушки есть что-то свое, что будет уместно выглядеть вместе с брендовыми шмотками.

Вернувшись, Каширин расплатился по счету. А когда вышли на улицу передал Нике конверт с деньгами.

— Как договаривались. Тебя подвезти?

— Нет, я погуляю немного, — Ника взяла конверт и сразу спрятала в карман пуховика.

Артур внимательно посмотрел на девушку — проветриться ей бы, и правда, не помешало. Вид у Ники был такой, будто он зря оставил ее совсем одну в кафе.

— Значит, так. Завтра здесь же, опять в десять. В салон я тебя запишу. Не пугайся, ты красавица — ничего кардинального делать не будем. Потом забросим к тебе вещи. Завтра вечером у нас встреча с друзьями. Они приедут утром из Казани на все праздники, но мы редко видимся, поэтому встречаемся заранее, до общего сбора. Девушку мою они видели всего пару раз, о наших отношениях ничего не знают, поэтому не особо удивятся. Будет для тебя тренировка. Попробуешь, поймешь, что ничего страшного.

Ника кивала, и, кажется, запоминала каждое слово.

— Домашнее задание. На почту с визитки напиши краткую информацию о себе. То, что предполагается, я точно должен знать. Какие-то текущие события из твоей жизни. Я отвечу на это письмо фактами о себе. Все поняла?

— Да, хорошо. Спасибо за деньги. До завтра.

Ника смущенно улыбнулась и, развернувшись, потопала в сторону Манежной площади.

— До завтра, Ника, — прошептал ей в спину Каширин.

Не нравился ему ее настрой. Чего расстраивается из-за ерунды? Если бы ему нужна была подставная спутница обязательно из его круга, он бы ее и искал. А так — разве папа-банкир обязателен для молоденькой, привлекательной девушки? По мнению Каширина, вовсе нет. Немного постояв и посмотрев вслед Нике, Артур отправился обратно в торговый центр, на парковку. Дела ресторана и сегодня, в субботу, требовали его присутствия. Как обычно…

Ника же медленно брела по Красной площади. Ей и самой ее настроение не очень нравилось. Причина расстройства и вчера лежала на поверхности, и сегодня никуда не делась. Какая, в сущности, разница, что о ней подумают друзья и родственники Каширина? Главное, деньги на оплату комнаты она получила. Вот они, в кармане. Значит, на Новый год она остается в Москве. Она ведь этого так хотела? Если все сделает правильно, то деньги у нее еще долго не закончатся. И работу после праздников она найдет обязательно. Так что в дальний угол все сомнения и печали — две недели она будет девушкой потрясающего мужчины, заглянет в ту жизнь, которая ей не светит, почувствует себя не официанткой-неудачницей, а кем-то большим. Кем-то интересным для Артура Каширина и подобных ему. Чем не новогоднее чудо?

Добравшись до своей остановки, Ника завернула в банк и положила всю сумму на карту. Потом немного подумала и сняла деньги на оплату аренды за следующий месяц. Дома девушка сразу отдала наличность невысокой, сухонькой старушке, у которой и снимала комнату. Та удивленно посмотрела на Нику, принимая плату. Хозяйка уже принялась искать нового арендатора, настолько не верила, что у квартирантки получится раздобыть требующуюся сумму. Сейчас же обрадовалась, что тихая, аккуратная Ника будет жить у нее еще хотя бы месяц.

Девушка отказалась от предложенного обеда и заперлась у себя. У нее же еще домашнее задание. Ника прилегла на старенький диван и крепко задумалась — что такого ей написать Каширину, что будет уместно в данной ситуации? Вряд ли сухие, реальные факты из ее небогатой на события биографии понадобятся.





Глава 4




Уже поздним вечером Артур наткнулся на письмо с неизвестного ящика в рабочей почте. Мужчина кликнул по ссылке и начал читать, прихлебывая горячий чай с молоком. За окном тихо кружил снег, укрывая все вокруг — пора ехать домой, но не хочется стоять в субботней поздней пробке.

«Привет», — писала Ника. — «Не знаю, что написать. Я уже не в том возрасте, когда думают, будто бы обязательно нужно знать о человеке, с которым встречаешься, все-все-все».

Каширин запнулся на этом месте. Девушка пытается выглядеть более взрослой и зрелой в его глазах? Или кто-то помог повзрослеть? Ведь совсем девчонка еще — впору дневники вести и записывать все подробности о понравившемся парне.

«Глаза голубые, приехала из Саратова, работаю официанткой, иногда курьером. Мечтаю быть учителем. Хочу работать с младшими школьниками. Не поступила в Университет, потому что попала в больницу. Не знаю, почему, на самом деле. Я подала документы, не приехала в период приемной кампании, а осенью не нашла себя в списках. Буду пытаться в следующем году».

По тону письма Каширину стало понятно, как Ника до сих пор переживает из-за этого. Наверняка не так она планировала провести последние месяцы, да и следующие полгода тоже. Бывает, ничего страшного, поступит еще.

«Семья полная, есть младший брат. Люблю читать и ходить в кино. Ну и все, наверное. Если есть вопросы, задавай».

Артур ненадолго задумался — а правда, что должна знать о нем девушка, с которой он якобы встречается три месяца? Нажал «ответить» и начал печатать, подражая стилю Ники.

«Глаза карие, родился в Москве, управляю рестораном, по образованию юрист. Семья полная, братьев-сестер нет, увлекаюсь футболом и автогонками».

Перечитал эти пару строк, понял, что не знает, что можно еще добавить. Потом вспомнил и дописал: «Запишу тебя сейчас в салон». Отправил письмо и полез в контакты.

Уже через минуту Артур болтал с бессменным администратором салона красоты «Селебрити».

— Роза Альбертовна, запиши мою девочку на завтра. На утро.

— Артур Рустамович, Лиля же позавчера у нас была. Что-то не понравилось? Надо переделать?

— Нет, нет. Вы неправильно меня поняли — речь вовсе не о Лиле. Придет другая девушка. Стрижка, укладка, косметолог, маникюр…

— Я поняла, — засмеялась женщина. — Полный комплект.

— Да. Только никакого экстрима, Ника должна остаться похожей на себя.


— Хорошо, не волнуйтесь. Я запишу Нику и как всегда сброшу вам точное время смской.

Каширин попрощался с собеседницей и приуныл в очередной раз. Он действительно всегда сам записывал Лилю в салон. И не только туда — спортзал, стоматолог, всевозможные курсы. Что он только ни делал для Лили, а удержать все равно не смог. Интересно, что подумала обо всем этом Роза Альбертовна? Артур лишь усмехнулся при этих мыслях. Наверняка решила, что загулял. Ну и пусть, это вполне вписывается в легенду.

Добравшись до дома, Артур поставил принесенные пакеты прямо в центре гостиной. Надо было сегодня отвезти их к Нике, но поездка в отдаленный район никак не вписывалась в его планы. И зачем только притащил домой? На автомате, наверное. Мужчина стоял и задумчиво смотрел на эту гору пакетов посреди своей квартиры. Странно, Ника надевала все это по одному разу, но почему-то покупки навевали мысли о ней. А мысли эти резко входили в противоречие с тем, что он видел вокруг. Везде-везде вещи Лили. Или купленные ею.

Каширин развернулся и пошел на кухню. Вытащил из минибара нескончаемую вследствие редкого употребления бутылку коньяка. Выпил пару глотков, резко выдохнул, нашел в ящике огромные мусорные пакеты, которые завалялись тут со времени небольшого ремонта и отправился обратно в гостиную. По дороге остановился и свернул к входной двери. Там резко развернулся, выругался, выдохнул еще раз, а потом начал методично сгребать в пакет все, что нашел Лилиного или напоминающего о ней вокруг себя.

Так мужчина прошел по всей квартире. Даже огромная гардеробная комната не избежала этой участи. Артур просто снимал вещи бывшей девушки вместе с вешалками и складывал в такие же мусорные пакеты. Спустя полтора часа десяток мешков был убран в кладовую и закрыт на ключ. Артур надеялся, что это поможет распрощаться с прошлой жизнью как можно быстрее. Считал, что если эти вещи не будут мозолить глаза, он менее болезненно переживет разрыв и сможет начать новую жизнь уже очень скоро.

А утром Каширин снова ждал Нику. Выспавшийся, свежевыбритый, сияющий белозубой улыбкой. Сегодня мужчина позавтракал, не забыл купленные вчера вещи и очень надеялся на продолжение воплощения собственного плана. Ника немного опоздала и почти подбежала к нему, раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

— Доброе утро, — выдохнула она, хватая ртом воздух. — Извини, пробки.

— Какая неожиданность, — хохотнул мужчина в ответ. — Доброе. Кофе будешь?

— Нет, — почему-то испуганно помотала головой Ника. — Я завтракала.

— Тогда поехали. В салоне тебя уже ждут, но тут совсем близко.

— Может тогда пешком? — Каширин лишь помотал головой.

— Еще слишком рано для пеших прогулок, пусть все как следует подтает.

Пресекая прочие возражения, Артур взял Нику за руку и повел на парковку. Сложно было не заметить, что девушка побаивается садиться в машину своего работодателя. Но слегка помедлив, она все же сделала это.

— Пристегнись.

Каширин не стал комментировать ее опасения. Ему они казались глупыми и раздражающими. Но спустя короткое время мужчина успокоился — может, ему лишь показалось, что она боится его. Возможно, дело в чем-то другом. Из-за этого неловкого момента они промолчали всю недолгую дорогу до салона. Потом Артур передал Нику Розе Альбертовне и со спокойным сердцем уехал по делам. Знал, что у него не менее трех часов, не в салоне же торчать все это время.

Когда Каширин вернулся к салону, давно пора было обедать. Мужчина купил сэндвич и кофе в ближайшем кафе и присел у окна, чтобы не пропустить появление Ники. Девушка заставила понервничать — Артур хотел уже звонить, только так и не решил кому. То ли ей самой, то ли Розе Альбертовне. Но, наконец, Ника появилась, и Каширин тут же автоматически заулыбался. Она даже шла иначе, как часто бывает с женщинами, которые только что поняли, что они красивы. Да и Артур разделял это мнение, насколько мог судить отсюда. Мужчина быстро допил кофе и поспешил навстречу Нике.

— Ты чудесно выглядишь! — Артур взял девушку за руки и внимательно вгляделся в те изменения, что произошли с ней за эти несколько часов.

Ника неуверенно улыбнулась в ответ, и Каширин сразу понял, что что-то не так. Девушка выглядела так, будто собиралась расплакаться. Но никаких видимых причин он не нашел — перед ним стояла красавица в своей лучшей версии.

— Что случилось? Тебе не нравится? Я просил прислушиваться к твоему мнению. Мы все поправим, Ника!

— Нет, Артур, салон чудесный, правда. Я просто, — девушка вытерла выступившие слезы. — Квартирная хозяйка недавно звонила. Сказала, что у нас провели какую-то обработку. От насекомых или от грызунов. Не знаю, я не поняла точно. Никогда не видела дома ничего подобного. Может, мошенники, хозяйка-то старенькая совсем. Но, в общем, она сказала, что мне нужно погулять где-то до ночи, а лучше до утра. Вот. Мы не можем туда поехать. Это вредно, да и вещи все пропахнут. И сама не знаю, куда податься теперь.

— Ник, а ты ей заплатила? — осторожно поинтересовался Каширин. — А то, может, выдумывает, переживает, что не платишь.

— Вчера. Отдала всю сумму за месяц. И она ничего мне не сказала. По телефону извинилась, конечно, но какая уже разница…

Артур задумался на пару минут. Ситуация, конечно, так себе. Ника с таким трудом достала деньги на аренду, а теперь не может прийти туда, когда хочет. Но что он мог сделать с этим? Поехать к старушке и рассказать ей о юридических нормах? Вряд ли сработает, да и обработка уже прошла.

— Слушай, ну поехали ко мне. До ужина не так много времени, не придется ездить туда-сюда. Переоденешься у меня. Да и заночевать можешь — квартира большая.

По тому, как Ника опустила глаза в асфальт, Каширин вдруг ясно понял, что больше всего ее смутила не сама ситуация. Понимала, что он предложит именно это и заранее расстроилась. Ну а что он еще может сделать со всем этим?! Мужчина выдохнул и внутренне призвал себя к спокойствию.

— Проголодалась?

Девушка кивнула. Артур взял Нику за руку и повел в ту же кафешку. Когда Ника поела и продемонстрировала улучшившееся настроение, Каширин приступил к уговорам. Ему, конечно, хотелось напомнить скромнице о договоре и о том, что ее странные подозрения могут разрушить его план. И объяснить, что она сейчас ведет себя как ее квартирная хозяйка, взяв деньги и не желая выполнять оговоренное. Но мужчина решил не поддаваться эмоциям и зайти с другой стороны.

— Могу снять номер в гостинице недалеко от моей квартиры. Слишком близко не получится, но смогу забрать тебя по пути в ресторан.

Ника оторвалась от десерта и внимательно посмотрела на Каширина. Казалось, она тщательно обдумывает его предложение. Но на самом деле Артур видел на ее лице очередной виток сомнений. Что за мания преследования? Паранойя? Кто-то запугал? Убедил, что все состоятельные мужчины опасны? Любые мужчины опасны?

— Ник, тебе в любом случае нечего бояться, кроме классного секса, — подмигнул он ей.

Попытка дурацкая, но мужчина хотел нащупать причину страха. Ника не засмеялась, а напротив напряглась. Значит, все же боится, что станет приставать. После ухода Лили это неприятно кольнуло. Неужели он совсем не интересен женщинам? Ну ладно бывшая, ей он успел наскучить, но эта девчонка? Он ведь должен воплощать для нее принца из сказки, а она упрямится, боится, чуть не плачет.

— А что, если я боюсь, что ты меня сначала убьешь, а потом расчленишь? — спросила Ника, внимательно глядя собеседнику в глаза.

Артур на это чуть со стула не упал. «Понятно», — подумал про себя. — «Если я и маньяк, то совсем не сексуальный».

— Если ты так ставишь вопрос, то давай бронировать отель, — ответил мужчина сухо и полез за телефоном.

— Не надо, — мотнула Ника головой. — Поехали к тебе. А после ужина можно и в отель. Не думаю, что так уж обязательно заранее бронировать.

Каширин кивнул, расплатился по счету и первым вышел из кафе. Кажется, слова Ники его задели слишком сильно.