Дети страха и другие ужасные истории

Вера».

Грохнулись на пол чашки. Горячий чай плеснулся на ноги. Боль привела Петьку в чувство, и он смог оторваться от записки.

Посередине кухни стояла Вера. Выражение ее лица было мрачное. Ленка с изумлением смотрела на нее, держа в руках пустые блюдца. Чашки разбитыми лежали около ее ног.

– Кто это? – прошептала Голованова. – Как она здесь очутилась?

– Кто это? – резко спросила Вера, кладя руки на стол.

Петька поперхнулся воздухом и закашлялся. Девочки сверлили друг друга нехорошим взглядом.

– Ну, вы, это, разберитесь пока, – попятился он к выходу. – Я сейчас!

Он выскочил в коридор. Здесь было гораздо прохладней, чем на кухне. Казалось, еще чуть-чуть, и от напряжения там начнут плавиться ножки у табуреток.

– Петя, любимый, – метнулась к нему из-за стола Вера.

– Ткаченко, это что такое? – Ленка отложила в сторону блюдца. – Что это за чучело?

– А это ты у нее спроси, – подал голос Петька.

Вера уже стояла в дверях.

– Петруша, страдаю без тебя! Когда ты ко мне придешь?

Петька вжался в угол, зажмурился и прошептал:

– Пошла вон.

Видимо, вышло не убедительно, потому что Вера оказалась рядом с ним. Теплая рука легла на его плечо.

– Петенька, – замурлыкала она. – Пойдем.

Петька дернулся, сбрасывая ее руку, но из угла выбраться не смог.

– А давай позже встретимся, – заторопился он, вспоминая Димкины наставления. – Лет через двести. Мне сейчас некогда. А к тому времени я уже точно освобожусь.

– Издеваешься? – Верин взгляд пронзал насквозь.

– Ткаченко, что эта кикимора здесь делает?

В коридор вышла Ленка.

Ноги у Петьки подкосились, и он сполз по стенке на пол.

– Это я кикимора? – медленно повернулась Вера. – Ты на себя когда последний раз в зеркало смотрела?

Петька прикрыл голову руками. В коридоре ожидалось настоящее сражение.

Он и раньше догадывался, что девчонки могут кричать громко. Но что это может быть так оглушительно – не предполагал. Вера с Ленкой стояли над скрючившимся Петькой, размахивали руками и выкрикивали такое, отчего у несчастного Ткаченко уши сворачивались трубочкой.

– Я с ним шесть лет в одном классе просидела! – орала Голованова. – Я его знаю лучше некоторых.

– А я его буду знать вечность! – парировала Вера, подпрыгивая от нетерпения. – Он ради меня с жизнью расстанется. А ради тебя и пальцем не пошевелит.

– Да он… – начала Ленка и замолчала.

Петька почувствовал что-то неладное и приоткрыл один глаз.

– Это правда? – со слезами в голосе спросила Ленка.

– Это вы о чем? – Петька покосился на довольную Веру.

– Ты ради нее умереть готов?

Такого поворота событий Петька не ожидал. Ленка бросилась на выход.

– Погоди! – побежал за ней Петька. – Когда это я ей это обещал? Врет она.

– Значит, ради нее с пятого этажа прыгнешь, а ради меня нет? – Голованова боролась с замком. – Вот, значит, как ты меня любишь!

– А тебе-то я мертвый зачем? – Петька смотрел, как Ленка упорно крутит замок не в ту сторону.

– Если ей мертвый пригодишься, то и мне тоже! – выкрикнула Ленка, всем телом наваливаясь на дверь.


И Петька понял, что обречен, что его загнали в угол, из которого уже никогда не выбраться.

– Хорошо, я прыгну, – прошептал он, и Голованова перестала терзать несчастный замок. – Если ты этого очень хочешь…

– Ради меня? – всхлипнула Ленка.

– Ради, ради, – поддакнул Петька, поворачивая в сторону комнаты родителей, где был балкон.

Со стороны кухни на него смотрела ликующая Вера.

– Только что ты со мной мертвым будешь делать? – бросил он через плечо.

– Любить, – искренне призналась Ленка.

Балконная дверь поддалась не сразу. За спиной все еще всхлипывала Ленка.

– Можно и из окна, – подала голос Вера.

– Тебя тут только не хватает, – огрызнулся Петька, дергая дверь изо всех сил.

В комнату ворвался холодный ветер с дождем.

«Почему я должен это делать?» – подумал Петька, останавливаясь на пороге. – «Я не хочу!»

Но ноги сами несли его вперед. Мокрый линолеум, которым был выстлан пол балкона, оказался скользким. Петька на ногах проехался до перил, вцепился в них руками. Рядом возникла Вера.

– Ты мой герой! – торжественно произнесла она. – Мне все девчонки завидовать будут.

– У вас их много? – спросил Петька, лишь бы что-нибудь спросить.

– Сам увидишь.

Петька перегнулся через перила, а потом резко откинулся назад.

– Нет, не получится, – он пошел в комнату. – Мне говорили, что меня должен самосвал сбить. Надо идти на улицу.

– Обойдемся без самосвала, – потянула его назад Вера.

– Эй, отцепись от него! – тут же подлетела Голованова. – Он ради меня прыгает, а не ради тебя.

– Ты что, не слышала? – фыркнула вредная Вера. – Он передумал. Так что отдыхай, Леночка. Не будет он ради тебя подвиги совершать.

– Ты меня не любишь! – заломила руки Голованова.

– Слушай, а давай я ради тебя что-нибудь другое сделаю?

Петька попытался обойти Ленку стороной, но она преградила ему путь и состроила такую страдальческую гримасу, что он попятился. Рядом с Головановой выросла Вера. Девочки одновременно сделали шаг вперед. Петька на столько же отступил обратно к балкону.

– Хочешь, дерево посажу и назову в твою честь? – из последних сил сопротивлялся Ткаченко. – Собаку из воды вытащу? Или хочешь, ради тебя сто порций мороженого съем? Тоже, между прочим, опасная штука. Можно заболеть и умереть.

– Так, да? – Ленка приготовилась плакать. – И это после всех твоих обещаний?

Вера тоже шмыгала носом.

Больше аргументов у него не было.

Мысленно Петька взвыл и снова повернулся к балкону.

Он опять поскользнулся на мокром линолеуме.

В дверь позвонили.

– Не прыгай без меня, я сейчас!

Ленка побежала открывать. В этот раз она лихо справилась с замком. В прихожей раздались голоса.

Петька присел. Перед его глазами снова возникла Вера.

– Ну что ты, – ласково заговорила она. – Это же так просто. Секунда, и мы с тобой навсегда вместе. Представь – миллиарды лет, и только ты и я.

– Я от тебя за пять минут устал, – отмахнулся от нее Петька. – А ты говоришь, миллиарды лет… Я и часа не протяну!

– Бабушка говорила – стерпится, слюбится.