Дерзкий
Часть 18 из 58 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И тут же присел, потому что соревноваться в меткости с минимум полусотней хузар у Сергея не было ни малейшего желания.
Пист опоздал. Вчера позволил себе лишнее: кувшин вина и девку.
Решил, что заслужил небольшой отдых, ведь поручение стратига он выполнил. Встретился с доверенным человеком и узнал, что договор, подписанный патрикием Николаем Пиператом, был подписан под принуждением.
– Именно так! Единственно правильное решение!
Доверенный человек, настоятель церкви Святого Георгия[18], был целиком на стороне патрикия, ведь не сумей тот договориться с архонтом русов, его, настоятеля, храм ограбили бы в первую очередь. И не факт, что он сам остался бы жив. Дикие северные варвары любили убивать. А перспектива стать мучеником настоятеля не слишком привлекала. Он не был уверен, что всякий священнослужитель, убитый язычниками, обретает святость. Настоятель мыслил рационально и политичность ставил выше бескомпромиссного служения Господу. Будь настоятель другим, ему было бы очень сложно защищать христианскую веру, а особенно христианское имущество в городе, где власть принадлежала иудеям.
И, похоже, снова будет им принадлежать.
Пист не успел покинуть город с рассветом, как собирался, а теперь это сделать было затруднительно. Ворота заперты. Снаружи – враги.
Но, может, это и к лучшему, что не успел. Может, это Господь его уберег. Вышел бы засветло, угодил бы прямо в лапы иудеям.
Так-то так, что делать теперь? Неизвестно, сколько продлится осада и чем закончится. Даже если русы удержат город и запасов хватит, чтобы избежать голода, время будет потеряно. Стратигу придётся ждать. А Пист знал, что такие, как Вога, очень не любят ждать таких, как Писк. А возможен и худший вариант: кто-то окажется проворнее и принесёт новости раньше. Хотя нет, это не худший вариант, ведь, узнав правду, стратиг Иоанн бездействовать не будет. А с фемным войском хузарам не совладать. Правда, тогда Пист не получит ни благодарности, ни вознаграждения, зато останется жив. А вот если хузары захватят Самкерц, то жизнь Писта будет стоить дешевле его кошелька. Что творят победившие с побеждёнными, Пист знал. И сам творил, когда был солдатом. Нет, надо как-то выбираться за стены. Но как?
Глава 13, в которой Сергею даётся поручение, выполнить которое практически невозможно
Хузары. Следовало ожидать, что помимо отряда, задачей которого было скрытное проникновение в город и взятие под контроль ворот, где-то поблизости имелся и другой отряд. Существенно больший. Достаточный для взятия Самкерца, если бы хитрый план захвата ворот реализовался.
Как оказалось, более чем достаточный. Навскидку – сотен десять-двенадцать. Правда, большая часть – далеко не элита. Боевые пастухи, если можно так выразиться. В степи – грозная сила. А вот насчёт штурма крепостей – не факт.
Будь в Самкерце хотя бы полтысячи воев, ничего бы хузарам не светило. Даже при наличии «пятой» колонны внутри.
К сожалению, главной ударной силы, нурманов, в крепости не было. Где-то шастали с ярлом-воеводой во главе. То есть понятно где. Разбойничали.
Потому рассчитывать Рёрех мог только на собственные силы и лояльность горожан. Именно лояльность, а не поддержку. Аланская стража, например, сразу заявила, что драться с хузарами не намерена. Мол, не для этого их нанимали. Учитывая же, что большую часть населения составляли именно хузары… Повезёт, если в спину не ударят.
Нет, даже и без нурманов под рукой Рёреха была немалая сила. Почти три с половиной сотни воев, если включить в список нескольких оставшихся в городе нурманов да вычесть раненых и недужных. В поле против хузар русам не выстоять, а на стенах – вполне.
Если бы не два «но»: изрядную протяжённость самих стен и ненадёжность горожан, которых было в разы больше, чем русов.
Убедившись, что все городские ворота – под контролем, а стены – под присмотром, Рёрех собрал совет: старшая гридь, нурманский хольд с рукой на перевязи, представители городского самоуправления и командир аланской стражи.
Сергея не позвали.
Зато его неожиданно позвал Стрымак. Боец проставлялся свободным от несения караула друзьям по случаю производства в гридни.
По выслуге ему – давно пора. По боевым качествам – тоже. Не хватало только Подвига.
И в качестве такового Стрымаку зачли вчерашнюю оборону ворот и по факту спасение города от захвата.
– Я сотнику сказал, что моей заслуги нет, – сообщил собравшимся Стрымак. – Это он, Варт, недругов распознал и тревогу поднял, – новоиспечённый гридень хлопнул по плечу сидевшего рядом Сергея. – Но вот, всё равно почтили. Так что в долгу я перед тобой, Варт, и в немалом. Не угляди ты лазутчиков, мы бы все там легли. И мы, и вы, – Стрымак глянул на дружинников-киевлян строго. – Мал ты, Варт, да удал! Люб ты мне! Будь же мне другом!
– Любо! – заорали дружинники. – Слава!
Местные из холопов, прибиравшиеся во дворе крепости, покосились на радующихся воев и на всякий случай отошли со своими совками-мётлами подальше.
Странные они, эти чужаки. Враг у стен, а они ликуют. Видать, война для них – в радость.
Слава так слава. Сергей не возражал. Кивал, улыбался. Его отношения с киевской дружиной, похоже, шли на лад. И это хорошо. Все его грандиозные планы на будущее как раз с Киевом и связаны.
Впрочем, попировать как принято, с полудня до утра – не получилось. Кому-то в караул, кому-то – на инструктаж. Город-то в осаде.
Сергея же вызвали к наместнику.
Совещание кончилось, план обороны выработан, и Рёреху понадобились исполнители этого самого плана. Одним из таких оказался Сергей.
– Скажи мне, Вартислав, можно ли доверять Машегу?
Вопрос понятен. Машег – хузарин, и там, за стенами – тоже хузары. Одноплемённики и единоверцы.
– Как мне верь, батька.
Сергей знал то, о чём неизвестно княжичу.
Машег, побывав на стене, вмиг оценил состав атакующих. И заявил, что, во-первых, тут нет воев хакана Беньяху, во-вторых, профессиональных воев среди осаждающих вообще немного. В основном местное ополчение. Но повода для радости он, Машег, не видит. Здешнее ополчение стрелы мечет получше, чем киевская гридь.
Сергей с этим утверждением мог бы поспорить, но не стал. В целом Машег прав. Стрелять эти пастухи умеют.
Ещё один минус: отбивать Самкерц пришли родичи бывшего правителя Самкерца Булана. Следовательно, договориться с ними – не получится. Они пришли мстить.
А вот для самого Машега это был безусловный плюс. У рода Рузиев с этим кланом дружбы нет. Собственно, у Рузиев много с кем дружбы нет. Даже с самим большим хаканом отношения не лучшие. Но с этими – настоящая вражда. И список обид длиной в фарсах[19].
– Как мне верь! А почему спрашиваешь?
– Хочу отправить весть нурманам. Морем.
Чёрт. Возможно, Сергей поторопился с рекомендацией.
Прибывшие отвоёвывать город хузары захватом гавани тоже озаботились. Но припозднились. Кораблики посолиднее, как мирные, так и боевые, от берега успели отойти. Они остались на рейде, потому что пускаться в сколько-нибудь дальнее плавание с экипажами из нескольких человек было опрометчиво. Успели удрать и лодочники, промышлявшие переправой и круизами в ближайшие селения. И значительная часть рыбачьих судёнышек. В гавани осталось десятка полтора лодок, чьи хозяева оказались недостаточно расторопными или были уверены, что их не обидят, и два корабля, вытащенных на берег для серьёзного ремонта.
Нельзя сказать, что в гавани нечем было поживиться. Как и в любом порту, там имелись складские помещения и немало ценностей, хранившихся на свежем воздухе. Кое-что пограбили. То, что не принадлежало этническим хузарам или их союзникам. Командовавший хузарами бек, двоюродный брат покойного Булана по материнской линии, собирался вернуть Самкерц роду и потому не хотел портить отношения с собственниками-соплеменниками.
В общем, гавань контролировалась, но – формально. Штурмовать крепость с этой стороны было менее удобно, чем с суши. Так что осаждающие ограничились патрулями и заставой неподалёку от восточных ворот – с целью не допустить вылазку.
Оставшиеся лодки осаждающие не экспроприировали, даже не мешали рыбакам заниматься промыслом. Кушать всем надо.
Ночью часть лодок оставалась без присмотра, и это стало основой придуманного Рёрехом плана.
А идея была такая: Сергей с Машегом каким-нибудь образом выбираются из города и спускаются к берегу.
Там, на берегу, они берут одну из лодок и добираются на ней до стоящих на рейде боевых лодий русов. А точнее, до его, Рёрехова, «Живущего боем», на котором по счастливой или несчастливой случайности оказался сам кормчий Прастен. Вместе с тремя дежурными. Вот ему Сергей и должен передать приказ княжича: отыскать Харальда.
Понятно, вчетвером им с «Бойцом» не управиться. Поэтому Прастену следует доукомплектовать команду за счёт дежурных с других кораблей.
– А как нам дальше? – спросил Сергей, оставив главный вопрос: как добраться до «Бойца» – на потом.
А дальше – на усмотрение Сергея. Они могут остаться на любой из лодий на рейде. Если хузары попытаются захватить лишённые экипажей корабли, хорошие стрелки пригодятся.
А могут присоединиться к экипажу «поисковой» лодьи, хотя смысла в этом особого Рёрех не видел. Гребцы из них с Машегом – никакие. Вдвоём весло ворочать смогут кое-как… Но и только.
Третий вариант: они возвращаются на берег, а там как получится.
Рёрех считал: они не пропадут. Машег – хузарин. Для осаждающих – свой. Варт тоже по-хузарски болтает, как на родном. И удачлив. Нет, не пропадут. Тем более ещё неизвестно, где опаснее: в городе или за стенами.
А сколько времени продлится осада, только боги знают, да и то не факт, поскольку у богов свои дела. Некогда им людскими разборками заниматься..
– Думаешь, батька, нурманы захотят прийти?
Глядя на княжича-наместника, Сергей испытывал двойственное чувство. Одной частью восприятия он видел взрослого, опытного, облечённого властью вождя, а другой – восемнадцатилетнего парня, которому приходится решать задачи, требующие опыта и понимания, которым у него взяться неоткуда.
Но выбора нет. Он вождь. А вождю приходится принимать решения, за которые отвечать придётся всем.
А что бы сделал на его месте князь-воевода Серегей?
А он первым делом задал бы всё тот же вопрос: а какую цель преследовал Олег, оставляя в Самкерце воеводой Харальда? Ведь это же очевидно, что повиноваться Рёреху ярл не станет, а без поддержки нурманов Самкерц Рёреху не удержать. Никому не удержать. И с той же уверенностью можно было предсказать, чем займутся нурманы, оказавшись рядом с богатой римской провинцией и важнейшей транспортной артерией Чёрного моря, да ещё и без контроля сверху. Тем же, чем они, собственно, и занялись. Грабежом.
То есть получается: Олег сознательно создавал Самкерцу даже не проблемы, а смертельную угрозу. Да, как пиратская база Самкерц идеален. Но ровно до тех пор, пока ромейский стратиг не врежет по ней тысячным стратиотским кулаком.
Однако если Киевский князь был уверен, что Самкерц придётся отдать, то зачем ему оставлять город за собой? Ради того, чтобы Харальду было удобнее разбойничать? Ну так поставил бы главным Харальда. Или сам ограбил город дочиста, как минимум удвоив добычу?
Зачем ему Рёрех-наместник?
Для чего нужна вся эта игра?
Возможно, Олег придумал всё это, чтобы показать Палатину, что Харальд – отдельно, а его наместник в Самкерце – отдельно. И он, Олег, не варвар-скиф, а цивилизованный политик, с которым можно и нужно договариваться. Возможно. Но маловероятно. Отжать у ромеев преференции, будучи варваром-скифом, Олегу куда проще. Империя испокон привыкла откупаться от варваров, а «цивилизованных партнёров» выжимать досуха.
Допустим, Олег этого не знает. Или знает, но слишком амбициозен, чтобы принимать в расчёт. Это ж какое искушение: добиться того, чтобы империя с тобой разговаривала, а не бросала подачки!
Нет, всё это не более чем гипотезы. У Сергея слишком мало информации, чтобы разгадать цели князя Олега.
А вот Рёреха «смоделировать» он может. И нельзя сказать, что тот в своём правлении городом оказался на высоте.