Дерево-призрак

Воскресенье



Ярмарка должна была открыться в десять утра, как и в два первых дня. Но Алехандро Лопез не планировал выходить патрулировать территорию. Мэр Тохи умер, а вместе с ним и его приказ охранять ярмарку – по крайней мере, Алекс так решил. Он не был уверен, что сегодня туда вообще кто-то придет. София отправила мужа в магазин за яйцами и молоком. («Понимаю, звучит как бред, особенно на фоне вчерашнего. Но у нас закончились продукты, а дети хотят есть, что бы ни происходило вокруг».)

Так что ранним утром полицейский отправился в магазин: глаза резало от недосыпа, а тело до сих пор оставалось на взводе. Алекс решил доехать на патрульной машине, хотя по регламенту должен был использовать ее лишь при исполнении. Форму он тоже надел. В ней офицер ощущал себя как в броне, будто она могла защитить его от людей, которые еще вчера пытались убить его и его семью.

Бродя по продуктовому, Алекс увидел, что все кругом выглядят крайне потерянными, словно контуженными после сильного удара по голове. Некоторые застревали перед витринами с супами, подгузниками или апельсинами и тупо разглядывали товар в своих руках, словно не понимая, как они тут оказались.

Очевидно, что чары, наложенные на город, окончательно развеялись.

Сможет ли семья Лопезов дальше жить в Смитс Холлоу после всего, что произошло? Алекс сомневался. Лорен попыталась объяснить что-то из того, что случилось вчера, но большая часть звучала страшно сумбурно. Там было что-то про проклятие и каких-то ведьм и монстра из леса. Но Лорен была жутко измотана и на грани истерики, а потом еще и заявила, что мэр Тохи переехал Джейка Хэнсона. Она попросила Алекса вызвать по радио шефа полиции, чтобы парня увезли в больницу, если тот еще жив.

Алекс так и поступил и еще настоял, чтобы Лорен тоже обязательно туда поехала: все же Тохи довольно серьезно ее избил. Каким-то образом, когда полицейский высадил девочку у больницы, у входа их уже ждали Карен и Дэвид.

Ладно, не «каким-то образом». Лорен же сказала, что Дэвид знает про все, что происходит в городе.

И даже если все остальное офицер принять не был готов, что Дэвид не такой, как все, он знал наверняка.

Не такой. Ха. Да, именно это слово. И Лорен тоже. Просто парочка каких-то не таких детей.

(каких-то не таких детей, которые дважды спасли тебе жизнь)

Алекс знал, что стал свидетелем множества странных и необъяснимых вещей. Он также знал, что его разум страстно желал отвергнуть все необъяснимое и поскорее вернуться в тихое безопасное местечко, где не существует никаких монстров, никакой магии и деревьев, пытающихся схватить людей и утянуть их под землю, никаких толп людей, подчиняющихся чьим-то сверхъестественным приказам.

Но, возможно, этому уже не бывать. Возможно, Смитс Холлоу перестанет быть идеальным местом. Теперь это обычный городок с обычными людьми, которые ссорятся, живут, любят, преуспевают, разоряются и ошибаются.

Возможно, это будет город без теней.

Алекс решил, что в таком городе вполне можно жить.





36




Вторник



Лорен ненавидела больницы, ненавидела, что они пахнут болезнью и страданием, сколько бы дезинфицирующего средства там не вылили.

Но никто не заставит ее покинуть палату Джейка – даже врачи и медсестры, которые уже сотню раз повторили ей, что время посещений подошло к концу. Девочка просто смотрела на них и отвечала, что никуда не пойдет, и те неожиданно решали, что у них имеются другие дела.

Лорен держала Джейка за руку: безжизненная кисть неподвижно лежала в ее ладони. Глаза парня были закрыты, а лицо сплошь покрыто синяками. На правую руку и ногу наложили гипс. На вершине холма Тохи переехал Джейка на автомобиле. Лорен была благодарна, что его голову не раздавило под колесами.

Но он не просыпался.

Однако Лорен все равно продолжала сидеть рядом, держа юношу за руку, и рассказывать ему обо всем, что произошло, от начала и до конца.

«Бабушкин дом сгорел в пожаре. Это вчера случилась. Дэвид говорит, что это потому что дерево пропало, а холм и дерево жили в одном времени. Понятия не имею, что это значит, но Дэвид знает. Он вообще знает страшно много для маленького ребенка. Не уверена, что мама понимает, как с ним теперь обращаться. Да и со мной она тоже не понимает, как обращаться, но сейчас она намного добрее, чем раньше. Или, может, это я стала лучше к ней относиться. Или мы встретились с ней на полпути. Думаю, так и нужно делать, и, в любом случае, мы пытаемся.

Вообще, наверное, это к лучшему, что дом сгорел. Кажется, там никогда не было счастья. И не думаю, что кто-то из нас смог бы там жить после того, что случилось с бабушкой.

Все в городе пару дней бессмысленно бродили, пытаясь не встречаться взглядами. Очень странно: очевидно, что все всё вспомнили, но никто не желал в этом признаваться. Забыть они не могут, но и говорить не хотят. Но, думаю, им придется. Потому что все хотят похоронить девочек как следует.

Не в смысле предать земле. А в смысле вспоминать о них и испытывать грусть, как и положено, а потом хранить воспоминания обо всем том, что им так нравилось в их девочках. Как с твоей сестрой. Теперь я вспомнила Дженнифер. Как она обожала Стиви Никс. Помнишь? И вечно повязывала шарфики и носила прозрачные топики, как у нее, а когда приходила посидеть со мной, приносила пластинки Стиви и Fleetwood Mac, врубала их на полную, и мы танцевали в гостиной».

Лорен выжидающе поглядела на Джейка. Она была уверена, что парень услышал ее слова про Дженнифер. Его глаза вроде бы задвигались под сомкнутыми веками – точнее слегка дрогнули. Видимо, Джейк помнит, как его сестра любила Стиви Никс.

«А Миранда обожала Def Leppard. Меня это с ума сводило, представляешь? У нас были очень разные вкусы в музыке. Но зато если я ночевала у нее, мы никогда не спали, а только болтали всю ночь напролет. И когда приходили ее родители и говорили нам замолчать и ложиться, мы притворялись спящими, пока они не уходили из комнаты, после чего продолжали перешептываться и хихикать. Мы с Мирандой всегда без остановки хихикали, когда были вместе».

Лорен тихонько вздохнула. У нее не было возможности извиниться перед Мирандой. Но она помнила, почему однажды они стали лучшими подругами.

«Ты должен проснуться сейчас, – прошептала Лорен Джейку на ухо. – Ты должен проснуться, чтобы мы закончили наше свидание. Должен поцеловать меня на прощание. Ведь так же положено заканчиваться всем свиданиям».

Но Джейк не пошевелился, не заговорил. Его грудь вздымалась и опадала, но так тихо, что, если бы не постоянный писк оборудования, Лорен бы засомневалась, что он жив.

«Будь я настоящей ведьмой, я бы тебя исцелила. Думаю, какие-то силы у меня все же есть. Я их чувствую, словно жаркий уголек в животе, но не знаю, как применить. Наверное, бабушка могла бы меня научить, если бы я к ней прислушалась. Теперь я стану слушать всех внимательней. Так же делает и Дэвид, понимаешь? Он просто слушает, но внимательнее, чем мы все».


Лорен снова вздохнула и посмотрела в окно. Небо снаружи было таким голубым, сияло солнце. Будь это другой день – такой, как раньше, – она бы сейчас каталась на велосипеде, крутила бы педали в жарких солнечных лучах.

«Встретимся у старого призрачного дерева», – прошептала ей на ухо Миранда.

Лорен подскочила: «Миранда?».

Джейк открыл глаза.





Об авторе




Кристина Генри – автор «Русалки», исторического сказочного романа, основанного на авантюре Ф. Т. Барнума с «фиджийской русалкой». Она также написала дилогию «Хроники Алисы»: «Алиса» и «Красная королева» – мрачную, неожиданную интерпретацию «Приключений Алисы в Стране чудес», а также роман «Потерянный мальчишка. Подлинная история капитана Крюка».

Она также автор серии бестселлеров «Черные крылья» («Черные крылья», «Черная ночь», «Черный вой», «Черный плач», «Черный город», «Черное сердце», «Черная весна») с агентом смерти Мадлен Блэк и ее горгульей Бизл, любительницей попкорна.

В свободное время Кристина любит бегать на длинные дистанции, читать все, что раздобудет, и смотреть фильмы с самураями, зомби, и/или субтитрами. Они с мужем и сыном живут в Чикаго.

Ее сайты:

christinahenry.net, facebook.com/authorchristinahenry,

twitter.com/c_henry_author

и goodreads.com/chenryauthor.



* * *





notes


Примечания




1




«У меня постоянно чувство, будто за мной кто-то следит» (здесь и далее прим. пер.).





2




Боб Вудворд (род. 1943 г.), Карл Бернстайн (род. 1944 г.) – американские журналисты, совместно расследовавшие нелегальное прослушивание разговоров предвыборного штаба Демократической партии США, т. н. «Уотергейтский скандал», что вынудило 37-го президента США Ричарда Никсона подать в отставку в 1974 г.





3