Демон во дворце

— Как найти этого человека, я не знаю. Но можно спросить в доме барона де Далмо. Раз этот человек как-то попал на приём, у него было на это разрешение.

— Барон де Далмо с нами даже разговаривать не станет.

— А нам не надо с ним разговаривать. — Пожала богиня плечами. — Всеми приглашениями и разрешениями заведует его секретарь, надо поговорить с ним.

— И где нам найти этого секретаря?

— Не знаю, но такой человек должен быть известен многим. Надо только спросить.

Логично. И я даже знаю, у кого спросить, видел внизу одного из нужных людей.

— Спасибо, я пошёл. — Поправил на спине рюкзак и повернулся к двери.

— Я пойду с тобой. — Услышал я в спину её голос.

— Как хочешь. — Сила богини вполне может пригодиться, если придётся драться. — Тогда быстро собирайся, я жду тебя внизу.

— Сколько стоит найти человека в городе. — Один из постоянных «рекламных агентов», нашёлся сидящим за столом, стоящим недалеко от входной двери. Я заказал выпивку, обозначив, что у меня серьёзный вопрос, и как только её принесли, тут же его задал.

— Смотря кого и как долго искать. — Вопросу мужичок не удивился, а я не удивился ответу.

Действительно, слишком размыто я задал параметры поиска.

— Мне нужно узнать, как зовут, и где живёт секретарь барона де Далмо. Узнать срочно.

— Десять золотых. — Он назвал цену не как обычно, равнодушно, а сделав небольшую паузу.

Понятно, видя моё состояние, сумму он увеличил. И увеличил изрядно.

— Если я получу информацию в течение получаса, плачу золотой. — Я усмехнулся и откинулся, расслабившись. Такой откровенный грабёж напомнил, что спешка нужна не в таких случаях. — После восхода мне это расскажет и покажет любой пацан на улице за одну медную монету.

— Ждите. — Мужичок скривился, встал и вышел из таверны. Минут через десять, когда уже и Наталина спустилась, сев рядом со мной, он вернулся. — Секретаря зовут Тарипо. Мужчина сорок три года, рост выше Вас на ладонь, большой живот, одевается всегда в цвета баронства, но без герба. Он племянник мужа жены брата самого барона.

— Благородный? — В родстве я тут же запутался, а от этого сильно зависел предстоящий разговор с этим человеком.

— Нет. И не аристократ. — Ну, последнее и так было понятно. — Живёт тут недалеко, примерно полчаса, если Вы не на карете.

— А где конкретно? — Встал я из-за стола, доставая монету.

— Вас проводят. — Усмехнулся мужичок, сгребая золотой со стола. — На выходе уже ждут.

Прощаться с ним я не стал, а выйдя из таверны, увидел, что ждёт меня местный пацан, что прислуживает на кухне. Глаза у парня были заспанными, он их как раз протирал кулаками, когда я его увидел.

— Ты мой провожатый? — Уточнил я на всякий случай. — Знаешь, куда вести?

— Да знамо дело. — Парень шмыгнул и повернулся к дороге. — Дом приметный, не заплутаем.

Шли мы, по ощущениям, немного дольше заявленного получаса, но может, это мне от нетерпения показалось. Дом действительно оказался приметным, без ограды и в самом городе, пусть и в пределах третьей стены.

— Всё, беги обратно, дальше мы сами.

— А монету? — Парень так искренне возмутился, словно я ему что-то обещал заранее. — Кирок сказал, что ты монету обещал, если тебя проводить.

Понятно теперь, чего тот мужичок усмехнулся, когда обещал, что меня «проводят». Шутник.

— На, держи монету. — Настроение даже поднялось немного. — И передай этому Кироку, что город маленький, а память у меня хорошая.

— Передам. — Парень спрятал монету за щеку и припустил по улице. Да, таким темпом он не за полчаса, а за десять минут дома будет.

Дом был без защиты, без видимой охраны, потому сложностей в предстоящем разговоре я не видел.

Осмотрел дверь. Тут очень тепло, пороги или плотные двери не сказать, что популярны, но встречаются иногда. Однако передо мной была стандартная дверь с щелью, в которую легко влез нож. Замок на дверь вешался только снаружи, а изнутри она закрывалась на деревянную задвижку.

Нагрев лезвие ножа огненной ниткой из пальца, начал пережигать задвижку. Запахло палёным деревом, (о чём я как-то не подумал, всё спешка проклятая), а внутри дома послышалось какое-то движение.

Дверь резко открылась внутрь, хотя я готовился отскочить, привычно подразумевая, что все двери открываются наружу в целях пожарной безопасности. Пора перестать спешить и начинать думать.

— Добрый вечер, сеньор Тарипо. — На улице ночь, но в имперском пожелание «доброй ночи» было только с сексуальным подтекстом. Что-то вроде нашего «приятной ночи». — Мне бы хотелось с тобой поговорить. — На пороге стоял тот, кого я искал. Чуть выше меня, пузико присутствовало, нависая над штанами, которые хозяин всё же надел перед выходом.

— Вы кто? — Резко спросил хозяин дома, поведя носом. Да, паленым деревом пахло, согласен.

На улице темно, а этот человек даже простенького светлячка с собой не захватил. Стоит вот теперь, всматривается.


— Баронет де Летоно. — Представился, тем более что лица не скрывал, он и так быстро узнает, кто к нему приходил. — Я только задам тебе пару вопросов и уйду. Слово благородного.

— Летоно? — Он сначала вроде как удивился, но потом вскинулся, словно вспомнив. — Да, я слышал о Вас и Вашей привычке приходить по ночам. Что Вы хотели?

— Давай в дом зайдём. — Для меня на пороге разговаривать как-то странно, хотя местные, наоборот, в дом приглашают только в крайнем случае. — Я не займу у тебя много времени.

Толстячок задумался, кинул взгляд на беспечно стоящую за мной, Наталину и кивнул.

— Проходите.

Светлячки у него были, но только настенные, видимо, раньше в ручном фонарике у него надобности не возникало.

— Три дня назад барон де Далмо устраивал приём. — Сделал паузу, чтобы мужик начал вспоминать и настраиваться.

— Барон устраивает приёмы каждый приход, иногда даже чаще. — Задумчиво заметил секретарь.

— Возможно. — Как развлекается барон, мне дела нет. — На этом приёме был человек, которого я хочу найти. Наталина, объясни ему, кого мы ищем.

Богиня даже рта открывать не стала. Она взмахнула рукой, выпуская радужное облачко, и перед нами возникло изображение знакомого мне лысого. И чего она мне тогда словами всегда описывала? Не могла точно так же картинку показать?

— Этого человека я не помню. — Задумчиво ответил секретарь. — Он был на балу? Возможно, это чей-то сопровождающий?

— Возможно. — Точно, если он пришёл в чьей-то свите, то разрешения не нужно. — Этот человек когда-то работал на барона де Летоно, моего отца.

— От баронства Летоно никого не было. — Твёрдо заявил мне Тарипо. — Приглашение Вам было отправлено, но при входе его никто не предъявлял, я бы знал. Я веду учёт всех благородных, посетивших барона.

Тупик. И как мне теперь выяснить, кто этот человек и где он сейчас? Надо было сразу попросить, чтобы его нашли, а не этого секретаря. Спешу, вот и допускаю глупые ошибки.

— Спасибо, сеньор Тарипо. — Встал я из-за стола. В доме оказалось всего две комнаты, спальня и кухня. Бедненько живут секретари баронов, пусть и родственники. — Мы пойдём.

— Ничего, я понимаю, что у Вас что-то случилось, вот Вы и пришли. — Судя по его довольной роже, он не только понимал это, но и радовался моей проблеме.

Пока шли обратно, я задумался, прикидывая, что ещё можно сделать, а Наталина всё так же молчала.

Должен заметить, что улицы утреннего города не были пустыми. То тут, то там были видны куда-то идущие люди, было слышно, как перекрикиваются пятёрки патрулей. Город вообще-то считался достаточно безопасным, особенно в пределах стен.

В таверне сидел уже другой «связной». Наталина пошла наверх, собираться на учёбу, а я подсел к этому представителю криминальных структур.

— Мне нужно найти человека. — Решил, что пусть сначала попробуют найти саму Кристу. — Благородную девушку. Она пропала три дня назад.

— Как её зовут. — Этот парень мне понравился больше предыдущего. Деловой тон, никаких лишних движений, или желания нагреться на мне.

— Леди Криста. Ей двадцать один год, пропала она после приёма у барона де Далмо. Ушла с него, а куда, никто не знает.

— Я узнаю. — Парень вскочил, вышел на улицу.

В который раз ловлю себя на мысли, что мне очень любопытно, куда они всё время уходят. Очень хотелось выскочить следом, но это желание я подавил, пусть и с трудом. Такие люди не любят излишнего любопытства к своей персоне.

В этот раз ждать итогов пришлось долго. Утро давно прошло, Наталина уже ушла на учёбу, я позавтракал, время приближалось к обеду, но никто ко мне не подходил. Парень, вернувшись тогда через несколько минут, сказал только «ждите», вот я и ждал.

Когда ко мне подсел какой-то мутный тип, я даже не напрягся. Внешность у этого человечика была такая, что казалось, его плевком убить можно.

— Говорят, ты благородную ищешь? — Его писклявый фальцет неприятно царапал по внутренностям, но своим вопросом он меня заинтересовал.

— Ищу. — Ответил я утвердительно, подавив желание переспросить: «кто говорит?». — Ты знаешь, где её можно найти?

— Деньги есть? — Писклявый киношно посмотрел по сторонам, наклонился ко мне и тихим голосом спросил. — Сколько платишь?

Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос. Ты сначала на мой ответь, а потом уже задавай свой.

— А ты знаешь, где она? — Ответил я в том же духе. — Сможешь показать?

Человечик отпрянул, ещё раз окинул меня взглядом.

— А у тебя деньги вообще есть? — Спросил он с подозрением и презрением.

— Деньги у меня есть. — Протянул я, привставая. — У меня терпения нет. — Захват за затылок, и писклявый встречается мордой со столом.

На его хеканье несколько человек оборачиваются, но ни один не задаёт вопроса и не пытается подойти. Драки тут редкость, а всеобщих побоищ я вообще ни разу не видел. Двое дерутся — третий не мешай.

Да, хлипковат оказался собеседник. Нос я ему разбил, но травма была не такой и серьёзной, чтобы терять сознание.

— Эй, ты! Воды принеси. — И показал на упавшего доходягу. Сейчас был не вечер, одноразовых девочек не было, заказы разносили натуральные бабищи.

Баба принесла воды. Ведро! И сразу же выплеснула его на голову так и валяющемуся в бессознательном состоянии мужичку. Когда тот что-то забормотал, она подняла его за шкирку одной рукой и усадила на скамейку, после чего посмотрела на меня.