Демон во дворце

Глава 3




Герцог Вассен де Фрель, занимающийся внешней политикой всей Империи Меноран, жил не в специальном крыле дворца, хотя такое и имелось, а в отдельном особняке в пределах первой стены.

Но домой он меня не приглашал, а пригласил в административное здание почти на краю города, там до третьей стены было пару минут ходьбы. Почему дипломатический корпус империи загнали в такие дебри, не знаю, но мне же лучше. Тот воровской притон, в котором я обитал в последнее время, был совсем недалеко.

— Вам назначено? — Клерка, сидящего возле лестницы на третий этаж, мой внешний вид совсем не впечатлил.

— Да, я баронет де Летоно. — Смотрю, и звание баронета не заставило его хоть как-то изменить свой пренебрежительный взгляд.

Де Фрель предупредил, что просто так к нему не пустят, так что я не удивился этому заслону. Уже хорошо, что звание благородного обеспечило мне доступ на второй этаж. А удивился я количеству людей, желающих попасть к нему на приём. Клерк при входе в здание довольно быстро разбирался с каждым, но мне всё равно пришлось прождать полчаса.

— Вас известят. — Сказал тип, охраняющий лестницу, глянув куда-то в сторону.

Эта протокольная фраза меня запутала. Так мне ждать или домой идти? Примет он или мне скажут, в какой день герцог свободен?

— Мне подождать? — Решил я всё же уточнить.

Клерк снова скосил взгляд.

— Ждать не надо, можете пройти. — Он меня совсем запутал. Ладно, поднимусь, раз можно.

На третьем этаже меня встретили трое. Как я понял, два охранника и провожатый.

— Следуйте за мной, сеньор баронет. — Неглубоко поклонился мне мускулистый парень лет двадцати пяти. Он развернулся, показав мне спину, а потом из этой спины выскочила сканирующая двухцветная нитка. Смешно. Два цвета — значит амулет, а не он сам маг, но почему из спины? У него амулет что, на спине прикреплён?

Сканирующая нитка обогнула меня, вернулась обратно, и парень резко остановился, а охрана напрягалась.

— Извините, сеньор баронет, я сейчас вспомнил, что герцог очень занят, а я забыл позвать старшего специалиста. — Парень был само смущение от своей ошибки, хотя меня он не обманул. О причине его суеты я и так догадался. — Вы не могли бы пройти в комнату ожидания?

— Могу. — Кивнул я. Ничего страшного в его просьбе я не усмотрел.

Пока не увидел дверь в помещение. Вот тут уже остановился сам.

— Вы знаете, я, наверное, в другой раз зайду, когда герцог будет посвободнее. — Вход в комнату плотным пологом перекрывало несколько печатей, в том числе и на основе тёмной магии.

Да, я помню, как они меня огибали во дворце, но тогда это были сканирующие рисунки. Чернокнижник же тогда сказал, что другие меня прибьют с гарантией.

Вот среди этих рисуночков я и увидел парочку знакомых мне: «проклятие метки», на которую ещё огонь наводился, ну и эта самая знакомая печать на основе огня, которая прикончила помощника Седого Кабана. Оказывается, этот узорчик не только на окнах леди Таиселлы можно увидеть.

Рисунка, определяющего «мальчик — девочка» тут нет. Скорее всего, метят всех, кто заходит. Уверен, у них самих есть от этого какая-то защита по системе «свой-чужой», чтобы самим не попасть под смертельный луч, но у меня-то такой точно нет.

Нет уж, я лучше в коридорчике «пешком постою», параноики живут дольше скептиков.

— Прошу Вас, дождитесь старшего. — Немного жёстко ответил мне парень, а охрана отступила и достала оружие.

Ну просто отлично в гости сходил!

— Тогда я, пожалуй, подожду его тут, в коридоре. — Согласился я внешне беспечно. И добавил снисходительно. — А ты, мальчик, пока за ним сбегай быстренько, чтоб мне долго не ждать.

— Непременно. — Усмехнулся тот в ответ.

Словно вторя его усмешке, со стороны лестницы раздался топот, и на этаж выскочило несколько человек. Трое в тяжёлой броне, и двое магов, вставших от меня по сторонам.

— Постойте тут с баронетом. — Моё аристократическое звание он произнёс с лёгким ехидством. — А я схожу, доложу старшему по охране.

Интересно тут у них девки пляшут. Может, стоило разрешить своё сканирование? Так я в последнее время и не запрещаю, оно само!

Простояли мы не долго, пару минут. И к нашей тусовке вышел сам герцог в компании ушедшего мальчика.

— Баронет, Вы зачем пугаете моих подчинённых? — Вот он был само радушие. — Или это они Вас чем-то напугали?

— Они меня не напугали. — Натянуто улыбнулся я в ответ. — Они меня не предупредили, что хотят просканировать. А мой организм этого не любит. — Решил я сразу же объяснить причину суматохи.

— Надо же, какой интересный у Вас организм! — Покачал он головой, как будто в восхищении. И что интересно: он не удивился, хотя «последний случай был пять тысяч лет назад». Сеньор герцог уже навёл справки обо мне.

— Другого нет. — Как будто извиняясь, развёл я руками.

Герцог задумчиво покивал, а потом встрепенулся, словно только вспомнив. — Что ж мы в коридоре стоим? Заходите, поговорим спокойно, Вы мне подробно об этом расскажете.


И он показал рукой на опасную дверь.

— Э-э-э… — И как мне ему сказать, что туда я заходить не хочу? — А другого помещения для переговоров у Вас нет?

— А чем Вам это не нравится? — С улыбкой доктора Лектера спросил он меня. — Там очень комфортно, есть удобные диваны, мой подчинённый сейчас прикажет, чтобы нам вина принесли, правда же?

— Сейчас распоряжусь. — Кивнул подобострастно парень.

Театр.

— Не знаю, чем мне там не нравится… — Я действительно не знаю, что все остальные печати делают. Но знакомая парочка из магии смерти и огня очень напрягала. — Просто не нравится и всё. Давайте поговорим в другом месте.

Глаза герцога чуть-чуть прищурились, а улыбка людоеда увеличилась.

— Мне вспоминается, что Вы одарённый. Правильно?

— Да, одарённый жизни.

— Жизни, значит. — Он задумался и добавил. — Подождите каплю. Сходи за вином сам. — Повернулся он к подчиненному.

— Вы уверены? — Кажется, просьба принести вино парня очень удивила.

— Этого человека представила мне малышка Тася. Сказала, что он хороший мальчик, а она редко ошибается в людях. — Пожал плечами герцог.

— Как прикажете. — И парень повернулся к охране. — Все свободны. Возвращайтесь к своим делам.

Затем он как будто пошатнулся, резко развернувшись, и коснулся стены. Блеснул магический квадрат, и нитки магии с дверного проёма исчезли. Все.

— Я своим словом благородного гарантирую, что и комната, и дверь — безопасны. — Тут же проникновенно заявил мне герцог. — Ну хотите, я первым зайду? — И вид такой, словно уговаривает малыша есть кашу. Типа, она такая полезная, а малыш сопротивляется.

— Не надо, я Вам верю. — Вот хитрый жук. И не соврал же! Думаю, комната и раньше была безопасна, а вот то, что дверь стала безопасной только что, это он упомянуть забыл. — Вы благородный человек, и не будете обманывать наивного меня.

Герцог коротко улыбнулся, показав, что понял шутку, а я шагнул к двери, косясь на его помощника. Если тот только попробует потянуться рукой к стене, я успею отскочить.

В комнате действительно было неплохо. Четыре диванчика, посередине пустой стол. Диванчики стоят не по кругу, а по два, друг напротив друга.

Впервые в этом мире я увидел цветы в горшках. Или, это были скорее деревья. Сами горшки пронизаны магией земли, а растения тянулись под потолок. Потолок был не плоский, а покатый, так что одна сторона комнаты была в высоту метра четыре, а другая чуть больше двух. Окон не было вообще, даже щелей под потолком.

— Да, тут уютненько. — Согласился, садясь на самый дальний диванчик, чтобы видеть дверь. Так-то я не люблю комнаты без окон, но в этом мире окна вообще не очень жалуют.

— Хочется работать в комфорте, всё же в представительстве я провожу больше времени, чем дома.

Герцог прошёл комнату напрямую, безжалостно пересекая две нитки сканирования, которые меня осторожно обогнули. Давно хочу понять, чего именно можно узнать через такие двухцветные ниточки?

Вассен открыл шкаф в стене, достал бокалы. Не металлические, а каменные, с вычурными рисунками каких-то рожиц. Но когда он поставил их на стол, эта особенность посуды сразу же отошла на задний план. Во второй руке он держал что-то, похожее на бутылку, которая светилась тьмой. Какая-то печать волнами, словно пульсируя, проступала сквозь непрозрачные стенки сосуда.

Не спрашивая моего желания, герцог налил оба бокала из бутылки, поставил бутылку на стол, подхватил бокалы, протянул один мне.

— Спасибо, я не хочу. — Тут же начал отказываться я от дара этого данайца.

Мне кажется, он издевается! Такое ощущение, что этот человек решил проверить, выживу ли я в его обществе.

— Перестаньте, баронет! — Герцог снова прищурился. — Это же Шергерское, Вы такое даже у императора наверняка не пили.

Не знаю, о чём это он. У императора мне даже сесть не предложили, не то, чтобы вином поить. Или это он меня просто отвлекает? У меня даже колечка, как у леди Таиселлы нет, на яды не проверить. А уж на проклятия, тем более. Бедный я!

— Сеньор де Фрель, Вы хотели мне что-то предложить. — Решил я побыть немного грубым. Глядишь, быстрее выгонят. Я уже несколько раз пожалел, что пришёл. Любопытный я, что поделать.

Герцог поставил оба(!) бокала на стол, а бутылку подхватил и унёс на место. Вернулся и сел на диванчик напротив меня. Где-то с минуту мы молчали, потом он, видимо, решил сменить тактику.

— Скажите, баронет, Вы уже поступили в Академию?

— Да.

И снова пауза. Во время которой он дотянулся до одного из бокалов, проверил его на яды, понюхал. Движения его были автоматическими, он задумался, вот и забыл, что сам наливал.

— Вы же маг жизни, я правильно помню?

Он только что в коридоре это уже спрашивал, но напоминать я не стал.

— Не маг, просто одарённый.

— Да, да. — Закивал он задумчиво, словно это уточнение было не важно. — Но, я так понял, чувствуете тёмную магию и можете её обезвреживать.