Демон и Лотос

— Часто бывает? — Потянулся я, выпрямляя ноги.

— Весной и осенью, на обратном пути как раз попадём на неё, а рынок работает круглый год. Он самый большой в этом баронстве. Стоит на пересечении трёх дорог, но одна ведёт в тупик.

— Заедем, посмотрим. — На рынок всегда полезно заглянуть.

— После ярмарки в нужную нам сторону дороги почти нет. — Добавила она серьёзным голосом. — Эта телега не пройдёт.

Ну совсем прекрасно. Это что, мы дальше пешком должны идти?

— От деревни далеко потом идти до нужного места? — У нас даже верховых лошадей нет.

— Через три часа… — Тут она с сомнением посмотрела на меня и исправилась. — Через полдня после деревни, будет, где остановиться и переночевать. Там и оставим повозку. А потом за день… За два дня дойдём.

— Если ты так хорошо знаешь местность, ты мне точно скажи: вообще без вариантов проехать, или всё же можно, пусть и трудно? — Её откровенный выпад в сторону скорости моего передвижения, я решил не заметить, иначе её придётся наказать за оскорбление командира, то есть меня.

Задумалась. Что-то прикидывает, шевеля при этом губами.

— Можно, но это будет сильно в объезд, на день дольше ехать.

— Пусть дольше, но карету бросать я не хочу. — Как представлю, что всё это барахло надо куда-то девать, так плохо становится. Не в рюкзак же свой безразмерный пихать все эти кружки-чашки со стульями.

— Тогда нужен топор и разрешение на рубку деревьев. В некоторых местах прорубаться придётся, там быстро зарастает, а я десять лет не была в тех местах.

— На рынке топор купим. — Сам давно хочу приобрести этот девайс. — А разрешение нам зачем? Мы же авантюристы! Если что, пусть гильдии претензии выставляют. Что-то ещё нужно будет? — Встал с лежанки, на которой сидел во время медитации, огляделся. Мы стоим, Сенилы и Наталины рядом нет. Это что, девочку они без моего разрешения развязали?

— Ещё посуду надо. — Немного смущённо добавила Хайлин. — Такую, как у тебя, из вечной керамики.

Должен сказать, что посуда в этом мире была нескольких видов: деревянная, металлическая (в основном из меди, но встречалась и железная) и глиняная. Так вот именно глиняная посуда была у нас, но не обычная, а обработанная магами земли, отчего тарелки и миски не бились, если посуду уронить. Нет, они не были «вечными», как их тут называли, хороший удар разносил миску в осколки, но в том-то и дело, что удар должен быть действительно хорошим, в бытовых условиях так никто с дорогой посудой не обращается. Это только в Земном кино можно увидеть, как бьют посуду, в этом мире до такого проявления чувств ещё не дошли.

В своё время, я тоже купился на название «вечная», решив, что лучше один раз прибарахлиться, чем менять посуду каждую поездку. В одной поездке мы даже один раз каменную бутылку разбить умудрились.

— А посуду зачем? — Этот запрос меня удивил. Вроде бы посуды хватало на всех, я по земной привычке купил тогда шесть комплектов. — У нас один набор в запасе есть, а я, если и возьму кого-то в отряд, то не больше одного человека.

Возникла пауза, во время которой Хайлин как будто мысленно подбирала слова или аргументы.

— Ну, посуду можно и не покупать. — Выдавила она наконец и отвернулась.

Непонятно, но уточнять не буду, в мотивации своих желаний женщины сами разобраться часто не могут, а я тем более не пойму. Пойду лучше ноги разомну, да со шпагой потренируюсь.

Наталина сидела на коленках, со связанными спереди руками, а Сенила кормила её с ложечки. То, что девочку не развязали, меня успокоило. Я-то думал, что она совсем загипнотизировала моих людей, раз они решились на нарушение приказов.

— Можешь её развязать. — Проходя в сторону кустов, кинул я Сениле. — Пусть в кусты нормально сходит перед отправлением. Квадро где?

— Он к речке лошадей повёл. — Сенила тут же вскочила, улыбаясь во весь рот. — Сказал, что помыть их нужно. Меня тоже надо помыть!

— Что, ты тоже лошадь? — Усмехнулся я в ответ.

Это она намекает на то, что все наши совместные промывки всегда заканчивались бурным сексом. — Ты прекрасно знаешь, что я не люблю баловство в походе. Но искупаться я не против. В какую сторону речка?

— Баронет, если ты обернешься, то сразу догадаешься, где река. — Ехидный голос графа заставил меня оглядеться. С другой стороны от кареты была тонкая линия деревьев, а сквозь них просматривалась синяя лента реки. Немаленькой такой реки, в этом мире я ещё такую не видел. Интересно, а тело, в котором я сейчас, умеет плавать?

— Сенила, а ты плавать умеешь? — Обернулся я к рабыне, которая как раз вручала ложку спокойной развязанной Наталине.

— Нет. — Радостно ответила она, вскочив на ноги. — А куда мы поплывём?

— Никуда. Скажи, чтобы Хайлин оделась в броню, она останется на охране, а потом прибегай ко мне. — И показал в сторону реки.

По пути к реке встретил Квадро. Тот кивнул мне головой, ведя в поводу двоих лошадей.

— Тебе надо купить правильного коня. — Оживился призрак. — Если рынок большой, то там наверняка будет возможность это сделать.

— У меня уже была лошадь.

— Которую ты погубил. — Быстро парировал он в ответ. — А если бы конь был правильный, то ты бы на нём доехал, не погубив несчастное животное.

— Я учту твоё пожелание, но денег и так нет. Если поход будет неудачный, мне жить будет не на что, денег осталось только заплатить за учёбу.

— На коне нельзя экономить! — Опять возбудился граф от своей любимой темы. — Конь — это не просто друг, это же часть тебя, твоя жизнь.

— А отсутствие денег — это моя смерть. От голода! — Закончил я его мысль саркастически. — Коня куплю, когда денег заработаю на учёбу и жизнь, не раньше. Ого, вот это красота!

Я вышел на берег. В этом месте река текла по каменистой местности, противоположный берег был в виде каменной стены. На эту стену как раз падал свет солнца и окрашивал в красноватый цвет. Было очень красиво.


— Да, вода всегда красивая. — Поддержал мой восторг граф. Вообще-то я имел ввиду красоту света на скалах, но река мне тоже понравилась. — Вода — это сила, никакой огонь с ней не сравнится. Я родился на берегу такой вот реки, и она всегда мне нравилась. Когда мне сказали, что я будущий маг воды, удивления не было, мне кажется, я всегда это знал. Река как будто мне ещё раньше это рассказала.

— У рек есть боги? — Я помнил, что моя бабушка верила в водяных, леших и других «богов места». А в этом мире и реальные боги имеются.

— Зачем? — Удивился в ответ граф. — Это же стихия, у стихий нет богов, это наша территория, территория магии.

— Мана идёт из ядра человека, мне не понятно, причём тут вообще вода? — Задал я вопрос, который обдумывал недавно.

— Эту ману тело впитывает от стихии, само тело только ману смерти вырабатывает. — Включил лектора граф. — Возле такой вот реки моё ядро набирало ману в разы быстрее, а вот огневики наоборот, с трудом восполняли запас, им костры разжигали. Ну и на заклинания рядом с водой я тратил маны намного меньше. Водяной мост я смог поставить на реке, но точно такое же заклинание, наполненное воздушной манной, на реке не сработает, вода не даст. А вот между двумя камнями в горах, где властвует ветер — вполне. Но опять же, если будет далеко от земли, иначе может не сработать, или маны больше потребует. Стихии всегда влияют на заклинания, и чем выше уровень, тем сильнее влияние.

— А жизнь? — Тут же уцепился я. — Это не стихия.

— Да, это не стихия. — Внезапно согласился со мной граф. — Это первостихия. Вот потому боги там и хозяйничают. Все известные заклинания были придуманы на основе энергии жизни и смерти. Тот же водяной мост назывался «стеной боли». Если нарисовать эту фигуру, поставить направление вверх, запитать её маной смерти, то, пока жертвы не умрут, такую стену не пробьёт ни одно оружие или заклинание. И так большинство заклинаний. Все они придуманы в стародавние времена, а некоторые считают, что их вообще придумали тёмные боги и показали людям. Чтобы больше силы из жертв получать.

— Получается, что любой рисунок можно наполнить маной любого направления?

— Почти. — Согласился призрак. — Есть исключения, но мало и все они в амулетах, принцип действия которых так никто и не понял. Но стоит знать, что и польза от таких заклинаний будет разной. Одно дело стена из огня, а другое — стена из земли. Одну можно преодолеть, но обожжёшься, а другая тебе ничего не сделает, но точно остановит.

Это он меня загрузил, мне даже купаться расхотелось. Ненадолго, на пару минут, пока я не услышал шаги и не обернулся. Сенила была в своём репертуаре: одежды на ней был самый минимум, а точнее, только обувь.

— Дар, я попросила, они не будут нам мешать. Мне точно не нужно было звать Наталину? Тебе не нравится смотреть на двух девушек?

— Сенила, мне вполне достаточно одной тебя. — Что за странные у неё идеи?

— Помоешь меня? — Расплылась девушка в радостной улыбке.

Плаванье, тренировка и лекция о видах магии… сразу всё это ушло на второй план.

— Цетон, посторожишь нас? — Видимость тут хорошая, да и слух у графа лучше моего.

— Развлекайся, а то совсем перестал обращать внимание на женщин. Это подозрительный признак. — И он заржал в своей манере.





* * *


Хайлин сказала, что Большая Ярмарка должна начаться только через пару недель, перед самой весной, потому на этом рынке людей не должно быть много. Да, их действительно было немного. Относительно. Если вспомнить, то на таком большом торжище я вообще впервые, даже рынок рабов тут оказался больше, чем тот, на котором я побывал в прошлый раз.

— Смотри, какая красивая! Ну вон же, ты не туда смотришь. — Сенила вдруг решила подобрать мне рабыню. Сказала, что раз она теперь мой телохранитель, то ей нужен заместитель в постели. С чего у неё вдруг появились такие мысли, я не понял, но на рынок её взял. Сам я думал посетить отдел воинов, присмотреть себе ещё одного тяжелого мечника. На Зелёного Оленя ходят с двумя, а у меня только Хайлин имеется.

Да, я всё ещё не отказался от мысли, что хочу завалить эту рогатую лошадь. Это уже стало вопросом моего самоуважения, так что ещё один воин мне всё же был нужен. И в случае нападения на нас стандартной пятерки, одного тяжёлого воина явно недостаточно, что и показал бой с ворами, когда мне пришлось спасать Хайлин, которая билась одна против пятерых.

Нанимать же кого-то я не собирался, уже учёный. Вон, нанял одну, так она принесла столько проблем и убытков, что до сих пор не разберусь.

— Мы ищем воина. — Одёрнул я руку Сенилы, которая невежливо показывала пальцем на предмет своего интереса. — А это какая-то ублажательница.

— Я тоже ублажательница. — Удивилась моя рабыня. — И воин.

— Не, до воина ей ещё учиться и учиться. — Насмешливо заметил призрак. Когда рядом не было Наталины, у него просыпалась его обычная говорливость и воинский юмор. — Зато как ублажательнице ей цены нет, зря она решила сменить профессию.

Его слова я озвучивать не стал, просто продолжил путь по рынку.

Дошли мы до раздела, где были воины, но он меня разочаровал. Такие откровенно бандитские рожи только отпугнули меня от покупки кого бы то ни было. Нет, пойду-ка я в раздел оружия. А то, в который раз на рынке, а до истинно мужского раздела никак дойти не могу.

— Ты хочешь перекусить? — Увидев вывеску таверны, решил, что надо бы отведать горячей стряпни. Всё равно покупка воина — это не срочно, а на хорошее оружие я только посмотреть могу с нынешним состоянием моих финансов. — У тебя деньги есть?

— Да. — Закивала она, а потом замотала головой. — Нет.

— Чего «нет» и чего «да»? — Последовательность вопросов и ответов у Сенилы частенько сбивались, потому не лишним было уточнить.

— Денег нет. Я не взяла. — Радостно уточнила она.

— И что? Когда это тебе мешало быть при деньгах? Неужели никто тебе не принёс своих денег? — Мы часа полтора гуляем, нас что, ни разу не пытались обокрасть?

— Нет. — Снова расплываясь в улыбке, ответила Сенила. — Тут нельзя воровать, убьют за это.

— С чего это? — Это было необычно. А я считал, что в этом мире везде воруют.

— Знаки везде, на них указано, что кража — смерть. Я когда-то не поверила такому знаку.

— И что случилось? — Улыбнулся я шутке. Сейчас скажет «и умерла».