Демон и Лотос

— Хайлин! — Открыл я дверь. — Забери сестру.

— А куда? — Остановилась та. В это время она как раз тащила большую палку, видимо, ею они карету поднимать собрались.

— Мне плевать куда, она мне мешает, всё время ко мне пристаёт. Сейчас Сенила её оденет, и чтобы ближайшее время я её не видел возле себя.

— А разве ты этого не хочешь? — Искренне удивилась она.

— Я, в отличие от некоторых. — Выдал сарказм по полной. — Всегда выполняю свои обещания. — Да что они меня тут все за какого-то озабоченного держат?! — Обещал, что не трону твою сестру до её шестнадцатилетия, значит не трону. Слово благородного, ясно?

— Да. — Кивнула она, впечатлившись, бросила дрын, и включила уговаривающие интонации. — Наталина, пойдём, тебе пора принять лекарство.

— Не надо мне лекарство. — Капризно и надменно ответила та. — Я хочу к ней, она меня зовёт. В тебе нет силы, ты не можешь мне приказывать.

— Иди к сестре, прими лекарство. — Влез я строгим голосом. — Это я тебе приказываю!

Наталина тут же заткнулась и засеменила к Хайлин, чем очень впечатлила мечницу. Всегда бы так. Ну просто пай-девочка, даже подтверждение графа не понадобилось.

Несколько часов меня не беспокоили, я успел почти дотянуть канал жизни, а так же повозиться с каналом огня. Неожиданно он заупрямился и не захотел изгибаться в руку, а выскочил из моего правого плеча. Промучившись с ним какое-то время, сделал финт: огненный канал у меня был тройной, я оставил одну из трёх ниточек, а дальше потянул только две. Прокатило, две изогнуть получилось так, как я хотел. На землю, воздух и воду времени потратил гораздо меньше, так что результаты были скромнее, тем более, что землю я старался тянуть строго симметрично, учитывая предсказание графа, что она сильно влияет на развитие мускулатуры. Я хотел стать сильным, но не кособоким.

— Дар. — Осторожно заглянула в приоткрытую дверь Сенила. — Ты кушать будешь?

— Да. — Надо поесть, а то аппетит разыгрался от переживаний и упражнений с каналами. — Сейчас выйду.

Накрыли для меня нормальный стол, поставили наши стулья. И стол, и стулья были сломанными, я помню, как валялись обломки, но, оказывается, они их собрали и починили. Судя по количеству блюд, мои люди решили, что я эту неделю отчаянно голодал. Вот что значит правильная мотивация.

— Что с повозкой? — Спросил я у Квадро, после того, как наелся и начал пить варево, которое тут заменяло чай. На алкоголь я давно ввёл мораторий во время похода, мои рабы привыкли, а проблемы сестёр Демаки сейчас меня интересовали мало. Нарушат — накажу.

Мои подчинённые со мной за стол сесть не решились, так и стояли вокруг, хотя стулья поставили. Все были тут, кроме Наталины, которая куда-то делась. По совету графа, я не пригласил никого разделить со мной эту трапезу. Действительно, пора прекращать анархию, и начинать всех строить.

Я научу их правильно любить Родину в моем лице!

— Ремни поменяли. — Кивнул в ответ парень. — Но там надо бы лежаки перестелить, в старых сено сопрело. Лучше из нашей повозки взять, у нас в лежанках обработанный мех зашит, он не портится.

— Делай. — Кивнул я солидно.

Оказывается, с этой каретой меня не только на ремнях обманули, умники. Ничего, земля вертится, ещё подкатят на встречном курсе, отблагодарю по полной.

— И надо бы лошадок забрать. — Добавил он, немного смущённо.

Да, я помню, что у нас же не только те две под седлом, что я уморил, у нас же ещё упряжные были.

— Заберём. — Кивнул я уже воинственно. Если конюх опять что-то там вякнет про разрешение, убью.

— А куда ты хочешь отправиться? — Осторожно поинтересовалась Хайлин. Она стояла едва ли не по стойке смирно возле Сенилы, которая смотрела на меня с привычным восторгом.

— Примерно через приход мне нужно быть в столице с двумя тысячами золотых. Благодаря некоторым «честным». — Взгляд в сторону мечницы. — У меня только тысяча. Надо где-то заработать недостающее. Ваши предложения?

Тишина, образовавшаяся после моих слов, показала, что подчинённые только тратить умеют, а вот с вариантами заработка у них сложнее. Так я и думал.

— Я собираюсь тебя, Хайлин, сдать в аренду. — Демонстративно осмотрел её с ног до головы. — Будешь отрабатывать долг. Заодно и привыкать к роли рабыни.

— А я тоже? — С небольшим напряжением в голосе задала вопрос Сенила. Что характерно, со стороны мечницы возражений не последовало. Стояла и смотрела, немного ошалев от перспектив.

— А тебя… — Точно так же демонстративно, с многозначительной паузой осмотрел свою рабыню. — Я оставлю для своих нужд. — И широко улыбнулся, видя, как она подпрыгнула, радостная.

— А я почему не могу остаться для этих… Для нужд? — Всё же решилась задать вопрос Хайлин. — Я же воин, разве я не могу отработать в другом отряде? Почему обязательно отрабатывать в салоне-то?

Вообще-то я как раз и имел ввиду то, что её надо отдать в какой-то отряд или в охрану, как в свое время работал я сам, но тут никак не мог пропустить возможность указать ей её место.

— В салоне платят больше, насколько я знаю. — Изобразил я специалиста. — Ты мне должна тысячу, а она — нет. — Ехидно посмотрел на Хайлин, с удовольствием наблюдая, как она опускает голову. — Предложи другой вариант.

— А если сходить за Серебряным Цветком? — С надеждой в голосе подняла она голову. — Я слышала, что если его поймать, то можно продать за несколько тысяч.

— Предложение необычное, но интересное. — Был вынужден согласиться, допивая то, что оставалось в кружке. — Далеко до него?

— Тут совсем рядом, не больше десяти дней, если с повозкой. — Быстро ответила она. Да уж, десять дней езды — это рядом по местным меркам. Хочу поезда. Почему их тут до сих пор не изобрели?

— А какой подвох?

— Почему подвох? — Удивилась Хайлин.

Э, нет. Я уже опытный.

— Во всём всегда есть подвох. — Нравоучительно заявил я ей. — А ты и твоя сестра — это вечный подвох. Вот, например, почему ты сама до этого не сходила за ним, а? Молчишь! Давай, рассказывай подробности.


— Нет тут подвоха. — Задумалась она. — Это в сторону Берлузского пятна, там даже людей почти нет, так, несколько деревень поблизости и всё.

— Что за пятно, не знаешь? — Тут же переспросил я у графа.

— Да, есть такое место, где парочка богов схлестнулась в далёкие времена. Там горная гряда, а потом зона хаотической магии, там при мне вообще никто не жил, а тут деревни. Видимо, немного успокоилось. Раньше там даже магией заниматься было нельзя, все заклинания сбивались.

— Опасное место?

— Да не так чтобы опасное. — Немного задумался призрак и добавил. — Там просто делать нечего, животные его тоже не любят, насколько я знаю, вот и не селился никто. Раньше, во всяком случае.

— Ну, одно из животных там всё же живёт, если эта врунья на этот раз говорит правду. — Заметил я. — Но я ей не верю, чувствую, что подвох всё же есть. Нет, туда мы не пойдём.

— Конечно он есть, но зато и трофей будет знатным, судя по всему. — Возразил граф. — И такое приключение!

— Спасибо, обойдусь. — Ответил ему, а потом посмотрел на Хайлин. — Я подумаю и решу. Но пока что готовься быть отданной в аренду. — Пусть не расслабляется.

— А сестра? — Всё же решила она спросить про Наталину. Надо же, думал, не спросит.

— Её долг на тебе, как на опекунше, пока она несовершеннолетняя. — Заметил я. — Ты сначала свой долг отдай. Я предупреждал тебя сразу: не отдашь, ошейник наденешь сама. Предупреждал?

— Да. — Хмуро ответила она, опустив голову.

— Вот и отлично. Занимайтесь своими делами, а я займусь своими. К утру всё должно быть готово к выходу. Квадро! Пошли, заберём наших лошадей.

Как я и думал, конюх даже не пикнул в ответ, когда я сказал, что благородный и забираю своих лошадей. Равнодушно пожал плечами и кивнул головой, мол, забирайте. Квадро быстро нашёл наших в общем табуне, я ни за что бы не узнал их «в лицо», а вот для парня лошади были так же индивидуальны, как для меня люди. Из-за его честности, я мог смело утверждать, что это именно наши лошади.

Снова закрылся в старой повозке, сначала медитировал, потом стимулировал рост каналов. А в перерывах выслушивал нудение призрака, который решил во что бы то ни стало уговорить меня на эту авантюру.

Поспать я успел, настроение после этого было на высоте, видимо только поэтому утром он меня всё же уговорил.

— Я подумал и решил, что мы всё же попытаемся добыть Серебряный Цветок. — Объявил я своей команде решение. — Если эта поездка принесёт больше тысячи золотом, то долг твой я буду считать погашенным. — Добавил, пристально глядя на Хайлин. Радости на её лице от моего решения я не увидел и ещё раз подумал: а не совершаю ли я ошибку? Но теперь уже всё, решение принято, отступать глупо.

— Там в одном месте повозка не пройдёт. — Всё же уточнила мечница. — Но я знаю, где её можно оставить.

— Хорошо. Будешь нашим Сусаниным на ближайшие десять дней.

— Кем?

— Проводником. — Сусанин был полупроводником, но эту шутку они тем более не поймут. — Сенила, покажи ей нашу карту, выберите маршрут и выезжаем.

Оказалось, что возвращаться будем через Ленман, город, из которого мы как бы бежали. Надо бы зайти в таверну, посмотреть на то, как она «перестроилась».

Когда мы выехали, нас провожала взглядами целая толпа тех, кто тут застрял, но никто мне и слова не сказал, не предупредил или не постращал. Каждый сам за себя. Начинаю привыкать к философии этого мира, скоро тоже буду думать только о себе, бабушкино «что скажут соседи» уйдёт в небытие.

Следующая толпа застрявших была около перекрёстка, на котором мы в прошлый раз свернули не туда. Тут было всего два каравана, каждый не больше, чем из пяти телег, да и охраны всего пятеро. Действительно, спокойные тут места, если не собираются большие торговые цепочки под усиленным сопровождением.

— Споймали разбойников? — Подошли ко мне оба старших. Кажется, это вообще не два каравана, а один, судя по родственным чертам обоих подошедших.

— Не знаю, я никого не встретил. — Что-то утверждать я опасался, тем более, разбойником, которого должны были «споймать», был я сам.

Мы пообсуждали немного вероятность встречи разбойников, потом я с командой отправился дальше, а эти двое остались. Судя по тому, что никто их них даже не дёрнулся собираться в дорогу, мне не очень и поверили. Ну и плевать, сами себе злобные Буратины.

Неспешным ходом пару суток, и вот мы в городе, в котором прожили больше четырёх месяцев. Даже настальжи какую-то почувствовал, особенно когда увидел таверну.

— Сатайло, как я рад тебя видеть! — Выскочив из остановившейся кареты, сразу же столкнулся с хозяином таверны. — Вижу, ты уже закончил перестройку, раз снова работаешь. Да, согласен, стало намного краше и, надеюсь, удобнее.

— Э-э-э… Да, да, конечно. Но теперь, сеньор Демон, мне пришлось поднять цены. — Довольно быстро пришёл в себя этот пройдоха. — Комната, в которой Вы раньше жили, теперь стоит золотой в сутки. — И он развёл руки в притворном сожалении. — Я понимаю, что при таких обстоятельствах, Вы пойдёте искать другие место для жительства.

Ну-ну. Решил денег срубить или хочет, чтобы я не останавливался у него? Впрочем, это не важно, мы всё равно только на ночь, не критично. Тем более что платить ему я не собирался, он встретил другого меня, который перестал быть добрым.

— Отлично. — Расплылся в ответной улыбке, отчего хозяин таверны заметно начал нервничать, подозревая подвох. Хорошее у него чутьё. — Цена меня вполне устраивает, если в неё входят обед с ужином. Так ведь?

— Ну, я даже не знаю… — Я смотрел на него так пристально, что он вынужден ответить положительно. — Да, завтрак с ужином входят. — Кивнул он осторожно.

— Совсем хорошо! — И тут же включил самое жесткое выражение лица, берясь за шпагу. — Наша договорённость же в силе, так ведь? Не помнишь какая? Да о том, что я могу тут жить бесплатно, сколько хочу. Или ты хочешь сказать, что я вру, а ты такого не говорил? — Закончил я зло, демонстративно снимая шпагу с привязи.

— А-а-а. — Очень информативно ответил ошарашенный мужик и сделал шаг назад, после чего интенсивно закивал, а потом замотал головой.

Ну, будем считать, что он согласен.

— Вот и славно. — Убрал я шпагу и хлопнул его по плечу. — Я всегда знал, что ты хороший мужик. Мне нужно четыре комнаты, подготовь их быстро. Эй, народ, заселяемся!

— Но сеньор Демон, зачем Вам четыре комнаты? — Всё же ожил этот ушлый тип. — Вы же раньше жили в одной.