Демон и Лотос

— Не вздумай им платить! — Тут же возмутился призрак. — Пригрози, пусть за жизнь свою работают.

— Полной оплатой будет сто золотых.

— Что значит «полной оплатой»? — Не понял меня вор. Сумма в сотню его не очень впечатлила, кстати. — Сатрей, иди на вторую точку. — Это он коротко приказал казначею.

— Заче-ем?! — Со стоном в голове прокомментировал мои слова граф. — Ты так нищим станешь, если будешь платить разным разбойникам и ворам.

— Это значит, что у меня есть для вас всех задание. — Огляделся, сделав паузу для усиления впечатления от своих слов. Казначей быстренько убежал, но я уверен, что этот большой вор тут не один. — Найти мне тех, кто вчера задерживал мою помощницу и забрал у неё лечебный амулет.

— Её стражники задержали? — Тут же подобрался он.

— Да. — Кивнул я. — Мне нужны они и амулет. Сегодня. Как можно быстрее.

Вор задумался. Я не мешал, пусть подумает. Мне повезло сразу же наткнуться на этого мужика, который явно был кем-то из главарей. Чего он делает в роли простого быка, я не понял, но не расспрашивать же.

— Кто это был, я узнаю, но разбираться с ними будешь сам. — Пришёл он к какому-то выводу. — За нападение на стражника сразу верёвка, но ты, говорят, из благородных, тебе ничего не будет.

— А амулет?

— Спрошу. — Пожал он плечами. — Если его отдали скупщикам, то найду. Как он выглядел?

— Примерно, как этот. — И я показал один из лечебных браслетов. — Только он посложнее устроен, и привязан к моей помощнице.

— Хорошо, я узнаю. — И смотрит выжидательно.

— Ты теперь должен выдать ему аванс, ты же благородный. — Напомнил мне граф о местном обычае. — Иначе он с места не сдвинется, и будет прав. Говорю же, надо было пригрозить, а не денег обещать.

— Вот тут десять золотых. — Кинул я кошель. — Через час жду тебя с новостями у моей повозки.

— За час могу не успеть всё узнать. — Немного наивно хотел набить цену вор. Ага, да за час этот городок можно оббежать вокруг раз пять.

— Значит, жду через час тебя с авансом и извинениями. — Улыбнулся я ему. — Или я расстроюсь, а тебя постигнет судьба Лосося. — Припугнуть всё же не помешает, тут граф прав.

— Да ладно, я ж сказал, что постараюсь. — Не впечатлился моими угрозами вор. — Через час, так через час.

— А если бы ты убил того чернявого, забрал деньги, то это всё они бы сделали бесплатно. — Заметил граф, когда я уже шёл в направлении своей повозки. — Ты же только что потерял пятьсот золотых, хочешь потерять ещё сотню?

— Цетон, если им пригрозить потерей денег, они не станут ничего делать. Наоборот, они соберутся всей толпой и нападут на нас, желая вернуть деньги.

— А так они, думаешь, не нападут? — Скепсис его был запределен. — Ты только что показал, что ради прихоти можешь отдать сотню, значит, там у тебя намного больше припрятано. Вот увидишь, ничего не сделают, а деньги потребуют.

— Демон, когда отправляемся? — Встретила меня хмурая Хайлин, а Сенилы нигде не было видно. Квадро же, только меня увидев, тут же заскочил на свою скамейку и взял в руки вожжи.

— Придётся немного задержаться, примерно на час, может чуть больше. — Обрадовал я её. — Не беспокойся, мы успеваем.

— Ты сам сказал, что мы должны доехать за четыре дня, а мы тут уже больше суток стоим.

— Значит, так надо. — Оборвал я её поднимающийся голос. — Я же сказал, что мы успеем. Четыре дня, это я с запасом сказал. День-другой терпит.

В ответ она ещё больше нахмурилась, но промолчала.

— Сенила где? — Спросил я у Квадро, который резво распрягал лошадей, услышав, что ждать ещё не меньше часа. Вот не лень ему туда-сюда эти ремешки надевать-снимать.

— Спать пошла, говорит, всю ночь не спала. — Кивнул парень на кибитку.

А ведь она мне так и не рассказала, что там у неё произошло такого, отчего она сама не своя. И расспросить её теперь боюсь. Если с ней в тюрьме что-то плохое случилось, я не выдержу и останусь разобраться с её обидчиками, а времени на это нет.

Вор пришёл минут через сорок. Точно не скажу, но то, что прошло заметно меньше часа, уверен. Пришёл не один, с ним было трое человек, двое были даже с арбалетами.

— Смотри, Цетон, а ты говорил, что эти люди понимают только язык силы. — Заметил я удовлетворённо. — Нет, они и язык денег хорошо понимают.

— Сеньор Демон. — Начал большой вор самодовольно, показав мне, что что-то он всё же нашёл. — Я узнал имена стражников, но весь десяток ещё вчера поздно вечером отослали по какому-то делу, а куда — никто не знает. — Тут он усмехнулся, но продолжил. — Знают только, что за это им пришлось всем хорошо заплатить. Пятеро взяли кредиты по пятьдесят золотых в имперском банке.

— Кажется, ты опоздал. — Хмыкнул граф. — Самый глупый твой поступок — это то двухчасовое сидение в управлении стражи. Оно уже принесло тебе убытков в шестьсот золотых, а ещё и сутки времени потеряли.

— Слушай, не сыпь мне чай на спину. — Раздражённо ответил я ему. — И кофе на коленки. Сам знаю, что тогда поступил глупо, но ты почему мне тогда не подсказал? Да ты в этот раз даже «а я тебя предупреждал» не можешь сказать, потому как и сам не знал, что всё так обернётся!

— Ты же взрослый, должен сам принимать решения. — Весело открестился от ответственности призрак. — И последствия от них.

— Имена мне скажи. — Глянул я на вора исподлобья. То, что стражники ушли от моего возмездия, радости совсем не прибавило. — Я потом сам найду этих… задолжавших.

— Так, говорят, они уже не вернутся сюда. — Показал зубы радостный вор. Его что, развеселило моё хмурое лицо?


— О, можешь на эту тему не беспокоиться. — Злобно улыбнулся я в ответ, решив использовать свое негласное звание. — От наказующих ещё никто не уходил.

Впечатлило. Улыбка вора сразу же стала натянутой, хотя он не мог понять, при чём тут наказующие. Ничего, разузнает. Этот мир вообще большая деревня, я смотрю.

— Амулет Ваш один из стражников заложил за десять золотых. — Наконец решил он сменить тему.

— Это точно мой амулет? — Тот, что был у Сенилы, стоил как минимум три сотни, а то и больше. А тут всего десять?

— Ну, больше похожих вещиц в нашем городе не видели. — Пожал плечами вор.

— Покажи. — Кивнул я головой.

Проверю, Сенила вон, рядом, даже рисунок вспоминать не надо.

— Так это, амулет у скупщика остался. — Опять он улыбается. Не слишком ли он весёлый? — Как только получу оставшееся золото, так сразу же пошлю человека за ним.

— Врёт, амулет у него наверняка с собой. — Выдал вердикт граф, остановив мой порыв развернуться и идти за деньгами. — Требует деньги, как будто дело уже сделано, а ведь ты обещал сотню за информацию плюс амулет. Как только получит золото, потребует за сам амулет заплатить, уверен. А я говорил! — Добавил он саркастически и засмеялся. Нет, не сильно, но всё равно обидно.

— Да я и сам так думаю. Может, показать ему деньги, но не отдавать?

— Ты что! За деньгами вообще нельзя сейчас идти, ты же благородный! Получается, он тебе на слово не поверил, что ты заплатишь после выполнения работы.

Очень медленно я снял шпагу с пояса.

— Сеньор вор. — А ведь он даже не представился, но мне это было уже не интересно. — Мне показалось, или ты действительно мне не поверил на слово? — Медленно, как будто не веря сам себе, протянул я.

— Парень, ну посмотри на себя, ну какой ты благородный? — Насмешливо отреагировал тот. — Деньги давай, потом будем разговаривать. — И он поднял руку вверх, а двое из его сопровождающих подняли на меня арбалеты.

— Квадро, зайди внутрь. — Обернулся я к парню, с любопытством наблюдавшему за этой сценой. То, что в меня выстрелят, я не боялся, привык уже доверять своему амулету.

— А Хай тогда чего? — Кивнул он на Хайлин, но всё же вскочив на подножку перед входом.

— Ты ещё маленький смотреть на то, что тут будет, а она привычная. — Точнее, она в тяжелом облачении, которое так и не сняла, а наш пацифист в одной рубашке тоненькой.

— Ну и ладно. — Обиделся он. — Но в этот раз пусть она тогда трупы раздевает, а я не нанимался. — Заявил он решительно. — Моё дело — лошади. — И он закрыл за собой дверь в кибитку. Обнаглели мои рабы, учить их и учить.

Я снова повернул голову в сторону вора.

— Давай, ты скажешь, что пошутил, отдашь амулет, получишь деньги, и мы разойдемся полюбовно. — Спросил я, даже не надеясь, что он согласится.

Кажется, начинаю привыкать к местному менталитету. Граф опять оказался прав, но в этот раз я почему-то очень расстроился. Хотя, казалось бы, это же воры, но вот почему-то считал, что уж перед их носом грозить кулаком не обязательно, всё будет «разрулено по понятиям».

— Пацан, давай ты отдашь деньги, а потом пойдёшь со мной. — Расплылся в победной улыбке этот тупой здоровяк. — Я узнал, на тебя заказ в Гильдии Наёмников открыт. За твою убитую тушку сто золотом дают, а за пленного вообще триста. На благородных не открывают охоту.

— Печально. — Пожал я плечами. — Граф, мы их убьём или отдать им деньги?

— Вон тот, который стоит чуть в стороне — единственный опасный боец. — Тут же стал серьёзным призрак. — Не приближайся к нему вообще.

Ответ понятен, денег эти люди не получат. Я глянул на скромно стоящего парня лет тридцати. Вот честно, лично на меня он никакого впечатления не произвёл.

— И в чём его опасность? — С сомнением спросил я призрака, медленно доставая кинжал левой рукой.

— Не знаю. — Задумчиво обрадовал меня граф. — Но у него нет оружия. Никакого.

— И это опасно? — С сомнением переспросил я.

За моими молчаливыми движениями внимательно следили двое с арбалетами, а вот этот третий делал вид, что просто погулять из дома вышел.

— Да. Он стоит на месте первого телохранителя, я, когда был графом, тоже такого имел. Они умеют закрывать своим телом того, кого охраняют, а потом способны разобраться с нападавшим.

Главный вор сделал шаг назад, двое с арбалетами сделали шаг вперёд. И что интересно, третий сделал с главным шаг назад настолько синхронно, что я тут же поверил призраку. Этот человек действительно опасен.

— У тебя они тоже были без оружия? — Уточнил я. — Может у него просто где-то ножи припрятаны, как у всех воров. Так пусть кидает их, мне не жалко.

Очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть, чем там занята Хайлин, но я боялся упускать из виду своих противников. Глянул мельком на главного вора. Тот стоял и выдавал такую широкую и счастливую улыбку, что мне просто завидно стало. А я вот даже забыл, когда так улыбался. Вечно какие-то проблемы, нормально отдохнуть некогда.

Интересно, а в этом мире есть курорты?

— Нет, у меня они были нормальные. — Выдал реплику граф, но как-то отвлечённо. Он о чём-то думал, и я решил ему не мешать.

— Сильно не калечить. — Снисходительно махнул рукой большой вор. — Нам его ещё продавать. — И двое одновременно выстрелили мне по ногам.

И почему люди не могут жить мирно?