Демон и Лотос

Внутри храм тоже не поражал. Общий зал, голые стены. Ни рисунков, ни икон. Три каменных тумбочки в центре, в каждую воткнуто оружие. Меч, нож, лук. Посоха мага нет, да и шпаги что-то не вижу.

Это что, оружие, которое ждёт своего Артура? Кто достанет, тот и избранный. Но я вот точно им не хочу быть, потому что все избранные потом бывают посланными. Посланными куда-то, по делам бога, насмотрелся я сериалов на эту тему.

Нет уж, я хочу идти туда, куда Я хочу, а не какой-то там бог.

— Каков твой путь? — Возле камней стоял другой мужчина. Этот был относительно молод, не больше сорока лет, но тоже бывший воин. А может и не бывший, кто их разберёт. Обращался он ко мне, но я промолчал.

— Я воин меча. — Ответила ему Хайлин, сделав шаг вперёд.

Мужчина перевёл взгляд на неё, голос его налился торжественностью.

— Что ищешь ты в храме?

— Пришла дать клятву человеку по прозвищу Демон.

— Скажи мне, воин меча, по своей ли воле ты даёшь эту клятву?

— Да, по своей. — Она собралась, отвечала не задумываясь.

— Скажи, есть ли на тебе другие клятвы именем богов?

— На мне нет других клятв.

— На какой срок ты собираешься дать свою клятву? — Вот тут она задумалась, а потом повернулась ко мне, посмотрев вопросительно.

Так. Если я соглашусь, что клятва только на время, пока она в отряде, то недолго мои тайны будут оставаться тайнами.

— А какой максимальный срок? — Спросил я у работника храма.

— До следующего перерождения. — Тот ответил, спокойно переключившись с торжественной речи на обычную.

— Тогда до него. — Храмовник опять перевёл взгляд на Хайлин.

Та задумалась. Если не согласится, тогда и клятва мне не нужна, надеюсь, она это понимает. Видно было, как девушка колеблется, но потом она всё же упрямо сжала губы и кивнула.

— До перерождения.

— Да будет так. — Кивнул служитель и снова заговорил более спокойным голосом, в котором отсутствовала торжественность. — Ты знакома с ритуалом?

— Он такой же, как во время посвящения?

— Начало такое же. — Кивнул он удовлетворённо. — Кровь на оружие в алтаре проливается вначале, дабы призвать внимание бога к словам клятвы. Дождись внимания бога, потом говори. Если клятва будет не принята, кровь не впитается. Обычно, это случается, если бога не устраивает цена, но бывает и сама клятва ему не нравится, тогда отказ будет сразу. Предлагать цену больше четырёх раз нельзя. — И развернулся, уходя.

Чётко и лаконично у местных богов, не то, что у нас на Земле. Помню, бабушка мне только про то, что нельзя

делать сумела сформировать. Есть какие-то там десять заповедей. А что можно, я так и не понял. Получается, можно всё, что не запрещено, но это странно.

Мы остались вдвоём. Вокруг стояла гулкая тишина, даже не верится, что за стенами шумный город. Отличная звукоизоляция.

Хайлин стояла и смотрела на камень с воткнутым мечом. Кажется, она решила его взглядом вытащить. Нет, всё же решилась, вытащила небольшой нож, порезала ладонь, и кровавой ладошкой провела по мечу в камне.

Прошла минута. Всё та же тишина, ничего не происходит. Может, бог спит? Устал воевать, стал пацифистом. Или, может в его шлеме голубь гнездо свил, вот он пока и не у дел.

Вдруг тишина оказалась нарушена. Как будто издалека нарастал гул, который постепенно стал чётче, и стало понятно, что это бой барабанов. Ритм маршевый, «песня про войну».

Стало темнеть. Нет, не как обычно для меня, когда всё становилось просто серым и невзрачным. Начало действительно темнеть, как будто гасят свет в кинотеатре. И в этой темноте стало видно, что меч, покрытый мазками крови, стал светиться изнутри. Свет постепенно разгорался, пока всё оружие не превратилось в светящийся артефакт.

У меня дома была фигурка, которая накапливала свет за день, а когда становилось темно, она светилась бело-зелёным светом. Тут было очень похоже.

Хайлин приободрилась, расправила плечи и снова положила руку на меч.

— Арден, я пришла сюда, чтобы ты стал свидетелем моей клятвы. — Её голос был сиплым, в нём не было торжественности, она боялась своего бога. — Я клянусь в том, что полностью доверяю свои способности, свою жизнь и здоровье сеньору Демону. Обязуюсь до своего перерождения выполнять все его приказы, как командира, хранить его тайны, защищать его жизнь и интересы, как свои. — Тут она глубоко вздохнула и закончила. — В залог соблюдения этой клятвы я предлагаю свою силу.

Меч немного потускнел, но так и остался измазанным красными разводами. Бой барабанов усилился.

— В залог я предлагаю свою любовь к сестре. — Немного растерянно предложила Хайлин второй вариант.

Ещё потускнение, усиление боя барабанов. Опять мимо. Как там сказал служитель? Четыре раза можно предлагать? Странно, в наших сказках везде всё по три.

Девушка совсем растерялась. Она обернулась ко мне, но я тоже вот так сразу не мог придумать ничего, что мог бы оценить её бог, потому пожал плечами.

Пауза затягивалась, меч снова начал тускнеть, а барабаны как будто стали бить по мозгам.


Но тут я вспомнил Сенилу.

— Предложи свою память. — Шепнул я Хайлин.

— Какую память? — Немного растерянно покосилась она на меня.

— Свою. Если ты нарушишь клятву, ты забудешь всех своих родных, знакомых. Потеряешь все свои знания и умения.

Она помолчала, потом всё же проговорила, гипнотизируя взглядом уже тусклый меч:

— Арден, в залог соблюдения клятвы я предлагаю свою память.

Раздалось шипение, с которым кровяные разводы стали впитываться в едвасветящуюся фигуру меча.

Хайлин с коротким вскриком отдёрнула руку и сделала шаг назад. Посмотрела на свою ладошку, там начал выступать ожог в виде меча. Судя по сжавшимся упрямо губам, ей было больно, но она терпела. Но через несколько секунд удивлённо повертела руку, как будто боль внезапно пропала. Силуэт меча на ладони начал тускнеть, пока не исчез совсем. В зале стало светлее, бой барабанов постепенно затих.

— Арден принял условия клятвы. — Вышел откуда-то сбоку второй хранитель. — Ты можешь идти. И помни, бог видит всё, пусть и не всегда показывает это.

Я дёрнул за руку растерянную бодибилдершу, которая, казалось, совсем потерялась. После того как она перевела потерянный взгляд на меня, махнул готовой на выход и она побрела за мной. У неё как будто какой-то стержень выдернули. Надеюсь, она не окажется действительно ещё одним ребёнком в моей «детской» команде.

— Мне надо в Гильдию забежать, а ты иди в таверну. Собирайтесь, вернусь и поедем. — Заговорил я вслух, как только мы вышли.

— Да, конечно. — Кивнула девушка задумчиво. Пусть побудет одна со своим изменившимся статусом. Но тут она остановилась, как будто наткнулась на стенку. — Ты вылечишь сестру?

— Не беспокойся, она вылечится. — Постарался сказать это как можно теплее. — Добро пожаловать в отряд Демона.

— Демон, а как тебя на самом деле зовут? Ты, правда, благородный?

— Я баронет Ганнидар де Летоно.

— Так ты не только благородный, ты аристократ! — Ахнула она. — Но почему…

— Хайлин, некоторым тайнам лучше оставаться тайной. — Прервал я расспросы. — Иди к остальным.

— Да, конечно. — Интенсивно закивала она. И я видел, как она что-то там осмысливает, потом плечи её расправляются, а на лице появляется улыбка. — Надо же, я в отряде настоящего аристократа. — Она огляделась, посмотрела на храм. — Спасибо, Арден!

Ну прямо отлично! Бог-то тут причём? Но предпочёл промолчать, это её тараканы. Успокоилась и ладно, у меня и без неё дел полно.

Забежал в Гильдию, снял заявку на мечников.

— Сеньор Демон, скажете, куда направляется Ваш отряд? И скажите, какой деятельностью планируете заняться?

— Какая разница? — Что-то не слышал, чтобы авантюристы отчитывались о том, куда они пошли и чем заняты. Их вообще нужно было назвать анархистами, а не авантюристами по моему мнению.

— Понимаете… — Немного скомкано ответил мне клерк. — Мы могли бы послать в ближайший филиал информацию, что Вы будете там, они будут оказывать всяческую помощь.

— Пошлите информацию во все. — Пожал я плечами и нагло уставился на него. — Если кто-то её не получит, я её сам сообщу. Мне не сложно. — Решили отследить мой путь? Не получится. Я, как всегда, и сам не знаю, куда направлюсь.

Глупых аргументов больше не приводилось, и я вышел из кабинета.

— Тебе нужен мастер воды. — Напомнил мне о взятых обязательствах граф. — Или магистр ветра, но таких единицы, проще мастера найти. Есть два лечебных амулета, но оба индивидуальные.

Полгода назад у меня было шесть одноразовых лечилок, но именно на них я тренировался сбрасывать и снова набирать ману. Царапин с порезами мы с Квадро заработали за это время немало, потому постепенно все шесть амулетов пришли в негодность. Они натурально рассыпались в руках, когда я в очередной раз пытался наполнить их маной.

Да и сомневаюсь я, что они бы помогли. Тут нужно двойное заклинание, против ядов и против ослабленного организма, если судить по тому, как амулет Сенилы действовал.

Алгоритмов действий, по сути, возможно два: первый, я телепортируюсь в столицу вместе с девочкой, перепривязываю амулет, возвращаюсь к своей команде. Этот вариант плох чем: двести сорок монет золотом в минус за телепорт, да и остальные останутся без моей защиты. Нас уже выдавливают из города, но используют административные методы, а если меня не будет, то и до силовых дойдёт. Нет, оставить своих в пределах этого баронства я не рискну.

Второй вариант: своим ходом допилить до города Милтов, это ближайший город, в котором точно есть мастер воды. Верхом до него где-то суток двое, если судить по карте, которую я в своё время купил, но опять же, как верхом везти человека в коме? Значит, только в повозке. А повозкой как раз и будет четыре дня. Успеваем впритык, а если учесть, что день, считай, прошёл.

Самое неприятное, этот город был расположен крайне неудобно. Граф сказал, что до него нельзя добраться напрямую по Древним Дорогам, как я в глубине души рассчитывал. Дойти до ближайшего входа сутки, потом по самой Дороге, затем от ближайшего выхода пешком (лошадей по этим дорогам не провести), выйдет даже дольше, чем, если отправиться обычным образом.

Но мы и так должны успеть, даже если девочка протянет пять дней всего. Вполне возможно, что она выживет, если её начать лечить и через десять дней, тут всё индивидуально.

В Ленмане, в городе, в котором мы сейчас, нет магов воды или магистров ветра. Только два мага земли, один в ранге мастера, второй ещё ниже. Как я понимаю, если ты поднялся выше, то делать в провинции тебе нечего, рули в столицу. Вот там можно вообще найти мага жизни, который и без всяких амулетов поднимет девочку на ноги, но до столицы своим ходом даже верхом будет больше семи дней, скорее, все восемь. На повозке мы сюда ехали очень долго, не успеем однозначно.

— Эй, Демон! — На выходе их здания гильдии авантюристов меня окликнула пара воинов, лет по двадцать пять примерно. Кажется, я их где-то видел, но вот где — сразу не вспоминается.

— В чём дело? — Ответил, но тут же решил уточнить у графа, у него память получше. — Цетон, не помнишь, откуда я могу знать этих людей?

— Эти двое из отряда Седого Кабана, были с ним в таверне. — Выдал справку призрак. Ну, хоть понятно направление разговора.

— Говорят, ты со своим отрядом идёте за Серебряным Цветком?

— Бессовестно врут. — Пожал я плечами. Кстати, они мне напомнили. Надо было зайти к спецу по животным, набить ему рожу. Хотя, теперь возвращаться уже лень, пусть живёт. Пока что. — И кто говорит?