Демон и Лотос

— Граф, мне кажется, надо её побить.

— Надо, но ты не осилишь. — Серьёзно согласился он со мной. — Убить, ты её легко убьёшь, но делать этого не стоит, потенциально, она носитель какой-то дорогой информации. О! Возьми с неё клятву.

— Я тоже об этом подумывал. Но как? Это же специальным амулетом делают. Не слышал я, что его дают на время.

— Сходите в ближайший храм, пусть там поклянётся.

— Точно! — Призрак дал отличную идею. — Сколько ты проиграла? — Повернулся к Сениле, которая так и сидела на полу в слезах, даже не пытаясь рассмотреть артефакт. Ребёнок она всё же.

— Пять дней. — Всхлипнула та.

— Ну просто замечательно. — Повернулся к мечнице. — Если будем в походе с тобой, ты пять дней выполняешь все её обязанности. Уборка и приготовление пищи.

— Спать с тобой тоже? — Хмуро спросила она.

— В походе у нас запрет на развлечения, никаких спать вместе, вино тоже нельзя. И спать со мной не обязанность, а награда. Ты её не заслужила, правдивая ты наша. — И показал пальцем стаканчик в руках Сенилы.

Но её опять это не впечатлило. Тяжёлый случай.

— Так ты берёшь меня в отряд? — Наоборот, кажется, её это только вдохновило.

— С условием, что ты дашь клятву на полное подчинение моим приказам, и сохранение в тайне всего, что узнаешь, пока ты в отряде.

— Полную клятву я давать не буду. — Тут же вскинулась она возмущённо. — Это же почти рабство! Я не хочу стать рабыней такого слабого воина.

— Через приход ты ею станешь, если не отдашь долг. — Напомнил я ей насмешливо. Кажется, я понял, у этой девочки в голове некий культ силы и секса. А вот с мозгами у неё не очень. — Не согласна, забирай сестру и иди, зарабатывай деньги. Я вас не держу.

Наконец до неё дошло. Судя по взгляду, который она бросила в сторону кровати, сейчас у неё идёт переосмысливание.

— Но тогда у меня тоже условие: к сестре ты не пристаёшь. — Она постаралась сказать это твёрдо, но в её голосе явно проскакивали просительные интонации. — Если пообещаешь это, я дам любую клятву.

— Сколько ей лет?

— Пятнадцать. — А я думал, максимум тринадцать, немного ошибся. Что-то постоянно ошибаюсь с определением возраста.

— До шестнадцати она для меня в любом случае неприкосновенная в плане постели, даю слово. — На эту дохлую малявку без слёз взглянуть нельзя, какой секс! Вспомнил Литу, которая гораздо больше выглядела женщиной, хотя тоже пятнадцатилетняя. Но та дитя-дитём по мозгам. — Но в остальном, она должна слушаться меня, как будто я её папочка, ясно?

— Так ты дашь ей противоядие? — Кажется, я для неё не авторитет, раз выгляжу слабее. А была бы мужиком, было бы ещё хуже, тут граф прав.

— У нас есть несколько дней, чтобы решить этот вопрос. Я знаю, как её вылечить, но это процесс не быстрый. Сначала клятва, потом поговорим на эту тему.

— Сначала ты её вылечишь, потом я даю клятву. — Вскинулась она упрямо.

— Ты меня утомила, дверь вон там. — Категорично заявил я. Ненавижу, когда мне ставят условия просто из упрямства. — Сенила, быстро в кровать, она сейчас полностью освободится. Я тоже лягу, когда вытолкаю наших гостей. Не спал всю ночь, просто с ног валюсь.

И начал раздеваться. Спать хочу, а не ругаться.

— Я согласна. — Хайлин хмуро смотрела, как я разоблачаюсь. — Слышишь, я согласна дать клятву.

— Сестру свою убери, дай я лягу. — Повернулся я к ней.

— Я же согласилась. — В её голосе было только удивление, никакого раскаянья.

— А я — нет. — Заявил я ей. Что-то она меня уже бесить начала. Может, пусть действительно идёт на все четыре стороны? — Ты — лживая и наглая дура. Споришь просто так, да ещё и убытков мне принесла на пятьсот золотых. Такая в отряде мне не нужна. Забирай сестру, и валите.

Сенила ещё не легла, потому я перешагнул через девочку и лёг у стены.

— Так нам что, уходить? — Неверяще спросила Хайлин.

— Сенила, я сплю. — Сделал вид, что не слышу мечницу. — Ближайшие четыре часа меня не будить.

— Конечно, Дарик, я буду охранять твой сон. — Интенсивно закивала мой телохранитель. Слёзы у неё уже высохли, она вообще редко когда долго грустила.

— Тебе нужен активный артефакт. — Вдруг вклинился в мой процесс расслабления перед сном граф. — Сейчас бы вдарил этой большой бабе молнией, сразу бы зауважала.

— У меня есть кинжалы.

— Про них я помню. Но они её убьют, там как раз такая система, когда оба втыкаются в тело, идёт разряд, но для человека он смертелен. Нет, тебе нужен дисциплинарный хлыст.

— Это что за штука?

— На основе магии воды и ветра, бьёт несильными молниями в пределах биополя. — Начал рассказывать призрак более обстоятельно. — Достаточно ощутимо, я как-то испытал на себе. Работорговцы его используют, когда ломают волю кого-то. Думаю, твою рабыню им тоже воспитывали, это стандартный инструмент для воспитания ублажательниц. Они это не помнят, но страх перед наказанием или неудовольствием хозяина остаётся на уровне инстинктов тела.

— Ты предлагаешь мне заняться воспитанием этой ненормальной? — Сон у меня совсем пропал. — Цетон, я вообще не хочу с ней связываться, она приносит одни неприятности. И я не люблю обманщиков, а она врёт через слово.


— Тебе нужен отряд преданных людей. Ты с кем собрался своё баронство отбивать?

— Я стану магом, приду, всех убью, и баронство будет моим. — Не вижу трудностей. Насколько я помню из снов, других магов в баронстве нет совсем. — В чём проблема?

— Маги не завоёвывают баронства. — Кажется, я опять его насмешил. — Без простых солдат ты никого не победишь, будь ты хоть архимагом. Как ты думаешь, почему магам выставляют защиту в армии?

— Не знаю, я в твоей армии не был. — На самом деле, был, хоть и не тут. Но в той армии магов не было.

— А я был! И скажу тебе, что маг, это очень сильный воин в дальнем бою, но очень слабый в ближней защите. Я — очень большое исключение, да и то, от ножа в спину меня защищали простые солдаты. Верные, потому что их жизнь зависела от моих щитов, а моя — от того, как они меня охраняют от диверсий.

— У меня уже есть телохранительница.

— Не смеши меня, какая из неё хранительница? Ей дали попить, и она свалилась, отравленная! Всё, ты остался без защиты и наоборот, вынужден сам её защищать. Нужен отряд людей, которые полностью зависят от тебя, и потеря одного никак не скажется на боеспособности.

— Посплю, а потом подумаю. — Принял я решение в стиле Скарлетт О’Хара. — Девочку мне жалко, но пока что брать эту проблему на себя мне точно не хочется.

И снова начал процедуру расслабления. Надо бы в медитацию не свалиться, такое уже было. Хотя, не свалюсь, я уже сплю на ходу.

Проснулся резко, как будто включился. Возле кровати стояли и смотрели на меня трое: Квадро, Селина и Хайлин. А я ещё и на спине лежу, руки сложил на груди. Какие неприятные у меня ассоциации. Цветов вокруг только не хватает для полного счастья, да священника с кадилом.

— Чего? — Спросил я сразу всех и резко поднялся.

— Там к тебе пришли люди. — Квадро высказался первым. — И эта… Хозяин извиняется, но говорит, что мы должны съехать до ночи. Говорит, будет перестраивать здание.

— Выспался? — У графа подозрительно весёлое настроение.

— Нет, но высплюсь в дороге. — Ответил ему я и, соскочив с кровати, стал одеваться.

— К какому времени мне готовить лошадей, чтобы они под упряжкой не устали? — У Квадро лошади были всегда на первом месте.

— Припасы купить сможешь? — Что-то поостерегусь я покупать сам, на яды не проверить. — Только так, чтобы никто не узнал, что они для нас.

— Смогу, Марту попрошу. — Кивнул он солидно, и лицо у него расплылось в улыбке. — Даже бесплатно смогу, она обещала, что угодно сделать, если для меня.

— Бесплатно не надо, возьми на троих сроком на… — Из баронства нам ехать не меньше трёх дней, но надо бы ещё и запас. Не на себе же тащим, так что пусть будет. — На десять дней.

— Ты не берёшь нас? — Хайлин стояла, и почему-то всё время косилась на Сенилу. Что у них произошло, пока я спал, не знаю, да и знать не хочу.

— Не беру. — Повернулся к ней, потом к Сениле. — Дай Квадро денег.

— Дар, понимаешь… — Сенила немного засмущалась, но потом продолжила, очень меня удивив. — Давай их возьмём.

— Чего-о? — Я посмотрел на неё очень пристально. Кажется, моего телохранителя чем-то подкупили. — Сенила, ты что, опять проиграла в эти фальшивые кости?

— Нет, ты что! Мне девочку жалко. — И она показала своим пальчиком на кровать. — Она же умрёт.

— А меня или себя тебе не жалко? — Повысил я свой саркастический голос. — Пятьсот золотых стоило мне её враньё, ты понимаешь? — Ткнул я пальцем в мечницу. — А проблемы, которые появились с другими в этом баронстве? Мы с тобой тоже не бессмертные.

— Ой, Дарик, ты же умный. — Отмахнулась она от моих аргументов пренебрежительно. — Ты их всех перехитришь, а потом ещё денег заработаешь. Давай их возьмём.

— Не соглашайся. — С азартом в голосе заявил призрак. — Они тут тебе сюрприз приготовили, чтобы тебя уговорить, а если ты сразу сдашься, останешься без него.

— Что за сюрприз? — Тут же спросил я у него с подозрением.

Честно говоря, я ненавижу сюрпризы. И получать и самому устраивать. Помнится, каждая вторая девушка, с которой у меня были отношения больше, чем день, считала своим долгом приготовить мне сюрприз.

Внезапный приезд ко мне среди ночи в плаще на голое тело (а я в это время с другой и впустить её не могу), бесполезный подарок, положенный там, где я об него могу больно пораниться. Молчу про билеты поход в театр именно на тот день, когда я занят, но отказ не принимается. И как итог, обиды, что сам я «не делаю сюрпризы». А если и делаю, то совсем не то, что ей хотелось, потому как «совершенно не понимаю в милых мелочах».

И теперь, я заранее боюсь этого слова.

— Не, я же не могу испортить тебе всю радость. — Заржал граф.

Всё, я испуган. Он меня уговорил сюрприза не ждать. Посмотрел на мечницу.

— Ты дашь полную клятву, согласна?

— Да. — Кивнула та, удивив меня своей покладистостью.

— Ты должна мне двенадцать золотых, а если не отдашь, то становишься рабыней. Согласна?

— Да. — Тут она ответила удивлённо, явно считая, что тут и обсуждать нечего.

— Ты рассказываешь мне, где можно найти Серебряный Цветок, а за это я прощаю твоё вранье, которое принесло мне убытков на полтысячи монет. — Потерянных денег жалко, но с мечницы их всё равно не получить. Она и двенадцать не сможет отдать, уверен, хотя я и собираюсь ей платить исправно.