Декан моего сердца

– Можно сказать и так.

– То есть ты знал? – ахнула я, оборачиваясь к Ройсу.

– Что именно? Что мой, да и твой, друг – редкостный негодяй, во всем ищущий себе выгоду? Разумеется!

– С кем поведешься… – не остался в долгу Дориан.

– …от того и дети будут, – машинально пробормотала я переиначенную в столичной академии поговорку.

Оба друга уставились на меня с укором.

– Триша!

– Трикс! Ты опять?

Я пожала плечами:

– Так говорят, ничего личного!

– Мы отклонились от темы разговора, – жестко напомнил Дориан, подтверждая свою характеристику редкостного негодяя. – Узнать предпочтения и обсудить возможности деторождения можно позже! И без моего участия.

– В процессе или в обсуждении? – зачем-то уточнил Ройс.

Дориан смерил его пристальным взглядом и повернулся ко мне:

– Если все закончили упражняться в остроумии, то я хотел бы услышать, почему Триша очнулась в темноте. И какое это имеет отношение к утреннему происшествию. Кот ведь был только поводом, не так ли?

Я заерзала под немигающим взглядом начальника Департамента магического контроля.

– Ты имеешь в виду развалины замковой тюрьмы? – уточнил Ройс. – Которые рухнули?

– Именно.

Магистр недоверчиво посмотрел на друга:

– Хочешь сказать, что Трикс обрушила тоннель?

– Я ничего не хочу сказать, я лишь хочу внимательно послушать, что нам поведает Триша, а потом наконец отправиться спать! – Дэр повернулся и выжидающе посмотрел на меня. Судя по этому взгляду, терпение хранителя было на исходе.

– Это было ужасно, – выдохнула я, понимая, что придется рассказать все. – Я очнулась в кромешной тьме…

По мере того как я сбивчиво рассказывала, страх отступал. Глаза мужчин опасно блестели, а лица стали просто каменными. Ройс все сильнее сжимал мою ладонь, а когда я вздрогнула, вспоминая, как ползли ко мне скелеты, стиснул в объятиях. Так что я заканчивала повествование, прижавшись лбом к его плечу.

Единственное, о чем умолчала, – что магия вернулась ко мне при помощи Перчика. Почему-то казалось правильным сохранить наш с котом секрет, особенно то, кто он на самом деле.

Когда я замолчала, в гроте воцарилась тишина. Потом Дэр выругался, встал и достал новые бокалы. Разлил бренди, протянул один мне, второй Ройсу.

Руки дрожали, и янтарная жидкость плескалась, оставляя на стеклянных боках маслянистые капли.

– Ты понимаешь, что происходит? – Магистр мрачно взглянул на друга.

– Нет, но знаю, что мой сон отменяется! – Дориан так и не выпил бренди, просто перекатывал бокал в ладонях, размышляя вслух. – Я не могу понять только одного: кому же перешла дорогу Триша, что ее решили убрать? Да еще и таким способом?

– Понятия не имею, – процедил Ройс сквозь зубы.

– Что-то не сходится. – Бокал со стуком был поставлен на стол. Дэр задумчиво постучал пальцами по полированному дереву. – Допустим, это – попытка убийства из мести. Кого-то слишком разозлило, что будущий король Севера обратил внимание на южанку. Почему бы просто не придушить ее где-нибудь в темном уголке?

– Вот спасибо! – пробормотала я, невольно прижимаясь к боку Ройса.

Тот обнял меня, обещая защиту.

– Возможно, Трикс была нужна живой? – предположил декан. – Попытка манипулировать мной?

Дориан покачал головой:

– Нет, тогда бы похитители не оставили твою девушку одну. И не стали бы рисковать, оттаскивая в подземелье к мертвецам, у нее же на запястье накопитель.

– Я потеряла браслет, – призналась я, опустив глаза и старательно избегая взгляда Дориана.

– Потеряла?! – подскочил он.

– Да. Но я его нашла. Вернее, Эль отдала мне его сегодня. Вот. – Я достала накопитель из кармана. – Она сказала, что обнаружила его в траве. Надевать я не стала.


– Ну хоть что-то умное за сегодня, – пробурчал Дэр, беря украшение.

При виде треснувшего камня он скривился.

– Что там? – поинтересовался Ройс.

В манипуляции друга он не вмешивался: известно, что артефакт лучше всего знает его создатель.

– Камень… – Дориан продемонстрировал нам испорченный аквамарин. – Похоже, кто-то испытывал накопитель на прочность.

Я невольно покраснела.

– Это я. – Признание вышло тихим. – Хотела проверить, нет ли на нем заклинаний приворота.

– Заклинаний… чего? – переспросил хранитель.

Ройс фыркнул и обнял меня еще крепче.

– Приворота… – Я готова была сгореть со стыда.

– Та-а-ак, – зловеще протянул начальник Департамента магического контроля. – Я что-то пропустил?

– Немного, всего лишь вечер в «Кузнице Гренты Грин». – Магистр ослепительно улыбнулся.

– Ты водил Тришу в этот бар? – Дориан приподнял брови. – И как это понимать?

Ройс в ответ скупо улыбнулся и развел руками:

– По-моему, все и так ясно.

Если бы взгляды могли убивать, рядом со мной лежал бы труп.

– Меня окружают одни идиоты! – возвестил хранитель, залпом допивая свой бренди. – Интересно, как я только выживаю!

– Я давно говорю: бросай ты свой Департамент, на факультете боевиков есть прекрасная вакансия, – предложил Ройс.

– Спасибо. Свой дурдом я предпочитаю твоему. – Дориан поднялся. – Ладно, я вас оставлю.

Магистр тоже встал, чтобы проводить гостя. У дверей они перекинулись парой фраз, которые я уже не слышала.

Напряжение, в котором я жила последние сутки, отпустило, бренди приятным теплом разливалось по телу, и я откровенно клевала носом.

Из моих рук вынули бокал. Вовремя. Еще немного, и его постигла бы участь предшественников, чьи осколки до сих пор усыпа́ли пол.

– Ройс, – пробормотала я, раздираемая желанием погрузиться в блаженный сон и любопытством.

– Мм?

– Что не так с этим баром?

Прежде чем ответить, он помедлил. Решительно допил бренди.

– По традиции мужчина приводит женщину в «Кузницу Гренты Грин», если намеревается сделать ей предложение, – пояснил он.

– Что-о-о?! – Сон как рукой сняло. Я вскочила и в изумлении посмотрела на магистра, встающего передо мной на одно колено.

– Я понимаю, что у нас все наперекосяк, и у меня с собой нет кольца, но… Ты выйдешь за меня? – спросил он.

– Я… – Я беспомощно огляделась. – Наверное, мне надо подумать…Ты уверен, что на браслете нет заклинаний приворота?

Закатила глаза, понимая, что ляпнула совершенно не то, что надо. Ройс поднялся и принялся отряхивать брюки.

– Уверен. Дэр никогда бы не стал их вешать. – Лицо магистра было непроницаемо.

– Думаешь, он так благороден? – тихо спросила я, совершенно растерявшись.

– Нет. Он понимал, что я моментально узнаю его магию, – мы учились вместе, – мрачно известил меня мой декан. Он подошел к столу и вновь наполнил свой бокал. – Что-то еще?

– Но ты же северянин! – выпалила я.

Ройс зло расхохотался:

– Теперь мне все понятно. Северянин! Вот уж не думал, что для тебя это настолько важно. Тебе напомнить, что северные земли – всего лишь часть нашей доблестной империи? Разумеется, я мог поехать и в Йоршад, но отец настоял, чтобы я учился на юге Ниневии. Считал, что мне будет полезно стряхнуть землю Севера со своих сапог. Дэр был моим соседом по комнате.

– А… – только и протянула я, вновь садясь на диван.