Декан моего сердца

Я устало прикрыла глаза, гадая, сколько еще так пролежу. В темноте трудно было определить время, и я могла лишь предполагать, что нахожусь в таком состоянии недолго. По крайней мере, есть не хотелось, да и остальные позывы тоже не беспокоили, но ведь так не будет продолжаться вечно!

Вот теперь меня действительно охватила паника. Ведь если мои похитители оставили меня здесь надолго, то… В теле сразу же начали ощущаться позывы природы, при этом все сразу. Я заметалась, уже не замечая того, что веревки врезаются в кожу.

– Помогите!!!

– Итить! – издевательски отозвалось эхо.

– Спасите!!! Я здесь!!!

– Е-э-эсь!

Я уже не беспокоилась о том, что могу выдать себя. Сейчас я была бы рада, если бы появились те, кто меня связал. Хоть одна живая душа! Я кричала, пока не охрипла. Никто так и не пришел.

– Помогите… я здесь…

Тишина. Меня бросили здесь умирать. Осознание этого навалилось на меня. По щекам потекли слезы. Я устало прикрыла глаза, сил бороться больше не было, и я провалилась в забытье…

Очнулась оттого, что кто-то топтался у меня на груди. Достаточно ощутимо топтался, задевая кожу острыми когтями. Я с трудом открыла глаза. И вскрикнула – напротив меня полыхало два уголька.

– Мр-р-р! – Мокрый нос ткнулся мне в лицо, усы пощекотали щеки.

– Перчик! – выдохнула я. – Как ты здесь оказался?

– Мр-р-р…

Показалось или кот задумался? Потом вновь сверкнул глазами и устроился у меня на груди, заурчал, попеременно сжимая передние лапы. Острые когти задевали кожу. Я почувствовала, как кровь вновь бежит по венам, прогоняя холод подземелья. Вместе с теплом пришла и жажда жизни. Веревки все еще врезались в тело. Я попыталась изогнуться, чтобы нащупать узлы, но не смогла. Лишь потревожила кота, который легко соскочил с меня, прошелся вокруг, махнул пушистым хвостом по носу.

– Перчик, не уходи! – испугалась я.

В ответ раздалось лишь фырканье, подхваченное эхом.

– Перчик! – Я вновь судорожно забилась, а потом мысленно потянулась к пустоте, просто по привычке, не надеясь ни на что. Ухватила несколько искр, потянула…

Раздался звук, словно лопнула струна. Магия хлынула потоком, точно водопад, закружила в водовороте, заставив задохнуться, наполнила тело. Я вздохнула и прошептала заклинание.

Веревки рвались одна за другой. Даже не дожидаясь, когда упадет последняя, я вскочила и нетерпеливо щелкнула пальцами, зажигая магический свет. Белые шарики-светлячки взмыли под потолок, а я огляделась и завизжала: со всех стен на меня скалились скелеты. Показалось или они начали шевелиться? Перчик бросился под ноги, вздыбив шерсть.

– Мяу! – Он с укором посмотрел на меня.

– Вот ведь!.. – выругалась я, позабыв, что приличной девушке не стоит знать таких слов.

Зато выпускнице столичной академии, получившей диплом с отличием, вполне можно было вспомнить, что избыток магии оживляет усопших. Вот почему в пещере – теперь я видела, что нахожусь в пещере, – не было и следа магии.

– Перчик, ты видишь то же, что и я? – громким шепотом спросила я у кота.

– Мяу!!!

Один из скелетов повернулся к нам, зловеще щелкнув челюстью. В памяти всплыл обрывок разговора с Эль. Кажется, на территории академии были развалины тюрьмы. И теперь меня окружали останки заключенных, чьи неупокоенные должным образом души, пробудившись, жаждали мести.

Часть из них была закована в проржавевшие кандалы, часть – просто свалена грудой на пол. Плоть давно истлела, а кости перепутались, и теперь это все начинало едва заметно двигаться.

Один из черепов выкатился мне под ноги, зверски клацая сломанной челюстью. Не будь у меня моего Черепушки, я бы наверняка завизжала от страха или грохнулась в обморок, сейчас же просто пнула полуистлевшие кости, откидывая в сторону. В этот момент я жалела, что не уделяла поклоннику-некроманту должного внимания и не озаботилась изучением необходимых заклинаний. Да я даже факультатив по основам некромантии прогуливала, а зачет получила автоматом, потому что его вел молодой аспирант!

– И что мне теперь делать? – обратилась я к шипящему у моих ног коту. – Мне их не упокоить!

Перчик шумно фыркнул, однозначно давая понять, что я – дура. Даже с фамильяром сдерживать это полчище в одиночку было несусветной глупостью.

– И что мне делать?!

Кости подрагивали все сильней. Меня спасало только то, что их было слишком много и скелеты постоянно путались.

– Мяу! – проорал кот, задевая меня когтистой лапой.

Он пробежался вдоль стены за моей спиной и замер. Наконец я заметила тоннель, уходящий куда-то вдаль. Больше выходов из пещеры не было.

– Ты прав! – Я растерла на кончиках пальцев магию, сплетая аркан. – Бежим!

Я швырнула сгусток в сторону скелетов и изо всех сил рванула по тоннелю. Перчик с тяжелым топотом несся рядом. Позади прозвучал взрыв, стены вздрогнули, мелкие камни, шурша, падали под ноги. Один попал мне по голове, оцарапал щеку, но по сравнению с преследовавшими нас скелетами это было мелочью.

Завал, который я создала, задержал моих преследователей, но не остановил. Раскидывая камни, они устремились следом за нами. Я слышала их топот и шуршание костей, трущихся друг о друга.

Тоннель все извивался и извивался, мы с котом бежали по нему, я то и дело оглядывалась, пуская новые сгустки магии в преследователей, но стены пещеры были надежно укреплены, и завалы не могли остановить тех, кто умер.


От сумасшедшего бега Перчик задыхался. Поразительно, но кот умудрялся подпитывать мою магию. Внезапно за очередным крутым поворотом я увидела свет.

– Мяу, – прохрипел кот, падая на пол.

– Перчик, ты что! Вот же свет! И конец тоннеля!

– Мяв… – Кот обреченно закрыл глаза, давая понять, что готов умереть.

Это придало мне сил.

– Ну уж нет! – воскликнула я и, подхватив толстого фамильяра на руки, поволокла Перчика к спасительному выходу.





Глава 18




После мрака пещеры первые лучи солнца, встающего над горами, ослепили. Я вылетела из пещеры, хлопая глазами, будто сова. Остановилась, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

– Мяу! – Перчик впился когтями в ладонь, призывая не расслабляться.

Я вздрогнула и повернулась к выходу из пещеры. Как раз вовремя: скелеты уже выбирались из мрачного подземелья. При мысли о том, что они расползутся по академии и попытаются уничтожить всех, кто попадется на пути, мне действительно стало страшно.

Заклинание пришло на ум само. Быстрое и затратное по магической энергии, оно было единственным шансом…

Вскинув руки вверх, я нараспев произнесла его, наспех соединяя магические нити. Последняя далась с трудом. Огромная, отливающая голубыми сполохами сфера повисла на пальцах. Я соединила ее с остатками магии и кинула в недра пещеры, скрещивая пальцы на удачу.

Сфера разметала скелеты, словно кегли в баре, кости рассыпались в разные стороны, дробно стуча о землю, потом раздался гул. Как зачарованная, я смотрела в недра пещеры, откуда начинало полыхать. Магические потоки столкнулись друг с другом.

– Мяу! – Перчик с разбега кинулся мне в ноги с такой силой, что я упала.

Как раз вовремя: в ту же секунду земля всколыхнулась волной. Загрохотало. Своды тоннеля обрушились, навсегда погребая под собой восставших из мертвых.

Потом я долго лежала на земле, лениво наблюдая, как ко мне подбегают люди в синих с золотом мундирах. Перед глазами мелькнула эмблема: меч, скрещенный с посохом. Оставалось только понять, что силовики Департамента магического контроля делали на заре в самой заброшенной части Йоршадской академии. Кажется, они приехали вместе с Дорианом…

Один из подбежавших склонился надо мной, шевеля губами. Явно что-то спрашивал. Оглушенная, я лишь покачала головой. Парень кивнул и произнес заклинание. Звон в ушах стих, зато стал слышен разговор безопасников.

– Вы в порядке, мисс? – Мой спаситель вновь склонился надо мной.

– Да. Наверное… – Я с трудом села и огляделась. – Перчик, ты где?

Рыжего чудовища не было видно.

– Перчик? – переспросил безопасник, подозрительно поглядывая на меня. Наверняка решил, что у меня начались галлюцинации.

– Мой кот! Рыжий и очень толстый! Он был здесь… – Я растерянно озиралась. – Вы его видели?

Мужчина покачал головой:

– К сожалению, нет. Я передам ребятам, если увидят – непременно скажут. А пока я провожу вас к целителям.

– Мне не нужны целители! – возмутилась я, вскакивая на ноги. – Мне нужен мой кот!

Кажется, безопасник решил, что у меня истерика. Во всяком случае, он начал произносить заклинание «анестезио». По-хорошему мне надо было создать магический щит, но резерв был на исходе. Поэтому решила действовать прямо.

– Даже не смейте! – предупредила я. – Я плохо переношу обезболивание! И если упаду в обморок, то обвиню вас!

Парень смущенно заморгал, но заклинание из рук не выпустил.

– Если хотите, спросите у вашего начальника. Кстати, а где он?

– Мэтр О’Шейли? – зачем-то уточнил безопасник.

– У вас есть еще начальники? – наигранно изумилась я.

– Нет, мисс! – Парень покраснел и все-таки разрушил заклинание.

– Замечательно, тогда ведите меня к Дориану… мэтру О’Шейли!

– Но он… – Безопасник замялся. – Он занят…