Декан моего сердца

– Что? А, да… – Я вытянула шею. Показалось, что на лестнице мелькнул Ройс.

– И что?

– Ты же знаешь, что они требуют подписать документ о неразглашении и скрепляют магией.

– Я также знаю, что следователи департамента задают стандартные вопросы, – отмахнулась эльфийка. – И поскольку уже была в кабинете, то представляю, о чем тебя спрашивали и даже что ты ответила.

– Ты страшный человек! – отозвалась я, наблюдая, как охрана останавливает одного из адептов. Кристаллы над его головой полыхнули алым, что означало, что он не прошел допрос.

– Но я хотел просто на пять минут выйти! – возмутился адепт.

– Не положено, – прогрохотал тролль-охранник, разворачивая юношу по направлению к лестнице. – Приказ Департамента магического контроля!

Для пущей важности он поднял вверх палец.

– Я вообще не человек! – Эль бросила задумчивый взгляд на все еще возмущавшегося адепта. – Как ты думаешь, он что-то знает и пытается утаить? Или просто дурак?

– Скорее поспорил с однокурсниками. – Я кивнула в сторону притаившихся за углом молодых людей.

На их лицах застыло глумливое выражение.

– Дети! – Эльфийка покачала головой. – Им бы все шутить. А ведь именно сейчас Север стоит на краю гражданской войны.

– С чего ты взяла?

– Как ты думаешь, кого выберут на совете исполняющим обязанности ректора?

– Полагаю, что одного из проректоров…

– Да сейчас! – фыркнула Эль. – Твоего декана. Ройса.

– Он не… – Под пристальным взглядом подруги я прикусила язык.

– Ладно, ни для кого не секрет, что ты с ним спишь! – Эль усмехнулась, заметив, что мои щеки заливает предательский румянец. – Но не думаю, что роман с южанкой сможет ему помочь!

– Помочь в чем?

– Ройс не хочет становиться новым правителем Севера.

– Подожди, – нахмурилась я. – Но ведь правителей Севера давно уже нет… Северные земли стали частью империи.

Эль вздохнула:

– В том-то и загвоздка. Часть кланов думает иначе. Они желают вновь обрести независимость и хотят избрать себе правителя, с которым можно поднять восстание. Ройс подходит почти идеально!

– А при чем тут ректор? – Я окончательно запуталась. – Зачем кому-то убивать старика?

– Правителей Севера всегда избирали на большом совете кланов. Потом, когда южане захватили наши земли, совет был упразднен, а уж когда герцог Нортлендский проиграл королю родовой замок… – Эльфийка махнула рукой и, видя, что я не понимаю, продолжила: – По обряду тот, кого избрал совет, должен пройти обряд посвящения, чтобы стать истинным правителем. Один из атрибутов обряда – огромный камень, по преданию, упавший с неба, когда кланы выбирали первого правителя. Впоследствии один из герцогов Нортлендских приказал сделать из этого валуна трон…

Я нахмурилась, невольно вспомнив каменное кресло, в котором сидел ректор Норрик на педсовете. А ведь зал был очень старый…

– Хочешь сказать, что, если Ройса выберут, он обязан будет занять это каменное кресло… э… трон? – изумилась я.

– Даже если он этого не сделает, это не поможет. Так сложилось, что в академии сейчас присутствуют представители всех кланов Севера. Гномы, эльфы, тролли… все они выберут Ройса… Тогда у Севера появится предводитель. А ты понимаешь, что это значит?

Я вздрогнула:

– Ройс может отказаться.

– Возможно. А возможно, он жаждет абсолютной власти. Недаром же его третий час допрашивают!

– Что? – Я ухватилась за последнюю фразу. – Допрашивают? Где?

– В кабинете ректора. – Эль пожала плечами. – Так сказать, на месте преступления…

– Ройс не убивал ректора! – запальчиво возразила я.

– Ему и не надо делать это лично. – Эль с превосходством посмотрела на меня. – Ты же понимаешь, что очень многие почтут за честь служить своему королю. Пусть даже будущему.

Я поджала губы и промолчала. Эльфийка была права. Север все еще бурлил, жил воспоминаниями о былом могуществе и величии.

– Как же все это глупо! – воскликнула я.


– Сказала южанка, – лукаво заметила Эль.

– И на юге есть традиции, – ответила я, слегка уязвленная замечанием подруги.

– Традиции есть везде, – глубокомысленно изрекла она. – Только не везде им следуют столь рьяно.

– Ты будто и не рада этому, – заметила я.

Эль пожала плечами:

– Иногда традиции – просто свод давно устаревших правил.

Она взъерошила свои радужные волосы. Браслеты на руках воинственно звякнули. Я вдруг вспомнила традиции своей семьи, несостоявшееся замужество и кивнула:

– Знаешь, ты права.

– Конечно, – отстраненно отозвалась она, смотря куда-то вдаль.

Я взглянула в том же направлении, но ничего не заметила.

– Прости, мне пора, – вдруг заторопилась эльфийка. – Встретимся вечером!

Последняя фраза была скорее данью вежливости. Не дожидаясь ответа, Эль поспешила вглубь коридора.

Я постояла еще немного, полюбовалась, как адепты пытаются обмануть кристалл, постоянно вспыхивающий алым, и направилась в старую часть здания к залу совета.

У дверей уже собралась толпа, в основном из женщин, хотя я заметила несколько мужчин, в том числе и Ринтара. Вид у гнома был очень задумчивый.

Адептки стояли, хихикали, подталкивали друг друга локтями, преподаватели предпочитали фланировать по коридору, едва заметно поглядывая на огромные двери.

Я проследила за взглядами и понимающе хмыкнула. Всеобщее внимание привлекли не двери, а двое незнакомцев в синих военных мундирах, на рукавах которых блестела эмблема: меч, скрещенный с посохом. Незнакомцы были абсолютно одинаковые: короткостриженые, высокие, с квадратными подбородками. Они стоически сносили неуемное любопытство лучшей половины академии и делали вид, что не замечают повышенного интереса к их персонам.

– Трикс! – Ринтар вынырнул из-за спины. – Скажи, ну разве они не прекрасны?

– Возможно. – Я скользнула по безопасникам безразличным взглядом.

Мужчины как мужчины. В ведомстве Дориана таких было несколько отрядов, исключительно для силовых операций. Для меня они все были на одно лицо, отличаясь только цветом волос и глаз.

– Ах, ну да, ты предпочитаешь интеллектуалов, – хмыкнул гном, с вожделением посматривая на замершие у дверей фигуры.

Я скрежетнула зубами: слухи расходились, точно круги по воде. В этот самый момент дверь распахнулась, и Ройс показался на пороге. При виде толпы он приподнял брови, затем перевел взгляд на парней в форме и усмехнулся.

– Мэтр О’Шейли, я советую вам приставить охрану к вашей охране, – негромко бросил декан вглубь зала.

– Что? – Дориан тоже вышел, заинтересованно взглянул сначала на спешивших разойтись преподавателей, потом – на притихших адептов и повернулся к караулу: – Свободны.

Адептки затаили дыхание, предвкушая, что красавчики шагнут к ним, но те предпочли попятиться и скрыться за тяжелыми дверями ректорского зала. По коридору пронесся вздох разочарования, после чего девушки разошлись, все еще оглядываясь на заветные двери, за которыми прятались образцы мужественности.

Ройс тоже предпочел уйти, делая вид, что не замечает меня. Я вспыхнула, но тут же рассудила, что так лучше: не стоит Дориану знать о наших отношениях. Стараясь не привлекать внимание безопасников, я тоже начала отступать, но поздно – взгляд хранителя уперся в меня.

Глаза хищно прищурились.

– Мисс… э… – Дэр выжидающе посмотрел на меня.

– Флоу. Патриция Флоу. – Я вздохнула, уже зная, что за этим вопросом последует приглашение в кабинет для разговора.

– Очень приятно. Я – начальник Департамента магического контроля мэтр Дориан О’Шейли. – Перед носом вспыхнул магический знак, подтверждающий слова хранителя. – Не уделите мне пару минут?

– Конечно. – Я покорно шагнула в заботливо распахнутую дверь.

За огромным столом сидели несколько сотрудников департамента, но только трое были, как и Дориан, в мундирах. Остальные предпочитали обычную одежду.

При виде меня все насторожились, а двое из них пытались заслонить собой магические артефакты, часть из которых представляла собой секретные разработки.

– Мисс Флоу – младший преподаватель академии, – пояснил Дориан.

Остальные кивнули, будто бы слова начальника все объясняли, и занялись своими делами.

– Прошу! – Дэр увлек меня к окну.

Щелкнул пальцами, вешая завесу тишины, чтобы никто не подслушал, и обратился ко мне:

– Что происходит в академии?

– А ты не знаешь? – Я недоверчиво посмотрела на начальника Департамента магического контроля.