Чужие небеса

Как оказалось, нас везли в какой-то крохотный приграничный городок, о существовании которого до этого дня не подозревали ни мои спутники, ни даже сопровождающие нас охранники. На карте он обозначен и вовсе просто ничего не значащей точкой, на которую буквы тратить жалко.

Почему для нашего размещения выбрали именно его, никто не знал, но не сомневаюсь, что какой-то смысл в этом имелся. Может, потому что там всякое новое лицо сразу будет заметно?

Как оказалось, мы сорвали полномасштабную операцию имперцев. Никто из наших стратегов даже подумать не мог о том, что они на самом деле решат перевалить через Левантийский кряж, и попробовать навести шороху в приграничных районах Асторга. Для полноценного удара в самое сердце королевства силенок, конечно, там было маловато, но попортить кровь народонаселению в тылу этот отряд мог изрядно. Пожечь деревни, поразорять города, народ потрепать. И все со словами: «сами виноваты, нечего было на Линдуса задираться».

А если недоволен народ, то беды не избежать. Ему армию кормить, ему рекрутов в нее давать.

План был неплох, но кто мог знать, что на перевале будет сидеть и скучать дюжина магов-недоучек? Упрямых и боящихся подвести своего наставника. Больше смерти боящихся.

Так что мы теперь вроде как герои. Офицер, который умудрился выжить в этой заварухе (солдат ни от камней, ни от молний никто особо не прикрывал, потому из трех десятков в результате один уцелел) заверил Гарольда, что король Георг такого подвига нам точно не забудет, и вознаградит по полной. Подтвердил это и усатый капитан-гвардеец, который пожаловал на бывший сторожевой пост к утру следующего дня в сопровождении изрядного отряда воинов. Он был крайне удивлен как тем, что эта территория до сих пор никем не захвачена, так и тем, что здесь до сих пор кто-то из защитников в живых остался.

Собственно, именно его бойцы теперь и везли нас на лечение. А остальные ребята, более-менее придя в себя, отправились вслед за наставником. Перевал стеречь, как было сказано выше, смысла не имело, а других мест, куда остатки отряда можно было забросить, на Левантийском кряже не имелось. По крайней мере таких, через которые крупный отряд врагов переправиться сможет. Правда, по слухам, имелись и подземные проходы с той стороны на эту, но их стеречь Гарольд с компанией точно не собирались.

– Уже скоро, господа магики – с почтением сообщил нам усатый сержант – Через час на месте будем. Гляжу, ваш товарищ в себя пришел? Так это хорошо!

Он с жалостью глянул на меня, чем крайне перепугал. Когда такие матерые вояки проявляют чувства вроде сострадания, это не к добру.

Я поднес руку к лицу, причем далось мне с большим трудом, и потрогал его.

Вместо щетины, которая должна была пробиться, в связи с тем, что я не брился уже несколько дней, нащупалось нечто непонятное. Причем это непонятное было бугристым и отслаивалось.

Поднеся к глазам чешуйку, оставшуюся в пальцах, я понял, что это моя кожа.

– Эй – уставился я на Фришу – Это чего такое?

– Знаешь, я тебя никогда красавцем не считала – пригладила вечно растрепанные волосы девушка – Так что и печалиться не о чем. И потом – мы маги. Для нас внутренний мир куда важнее внешности. Вон, Ворон наш – он страшен как демон, особенно если больше двух кувшинов вина употребит. Рожа красная, нос крючком…

– Эль, мне становится совсем страшно – обратился я к пантарийцу – Скажи мне, чего с лицом?

– А ты как хотел? – резонно заметил тот – «Призрачное копье» есть суть раскаленный от сгущения воздух. Еще хорошо, что оно тебя краем задело, видать, прицел у того, кто его запустил, сбился. Ты успел на секунду раньше. Чуть ниже – и не говорили бы мы сейчас. Поверху оно прошло, но голову зацепило. Потому у тебя теперь волос нет, и все лицо обожжено. Но ты не печалься.

– Не печалься? – я дотронулся до затылка, и понял, что опять ощупываю какие-то бугры. Волосы как корова языком слизала – Не печалься? Я теперь лысый страшила! Как мне дальше жить? От меня как от Форсеза люди шарахаться станут!

– От Форсеза все разбегаются не потому что он страшный, а потому что урод – не вполне логично заметила Фриша – Во всех смыслах. Дерьмо он, а не человек.

– Он вообще уже не человек – возразил ей Эль Гракх – Что до тебя, фон Рут, так повторюсь – не печалься. И волосы отрастут, и с лицом все будет в порядке. Так Эбердин сказала, а она в этом понимает. Слезет эта кожа, новая вырастет. Она еще рецепт мази дала, которая тебе поможет в этом вопросе. Прибудем в город, с Фришей раздобудем что нужно, ее сварганим, и тебя намажем.

Я оперся рукой о край телеги и хотел привстать, но, увы, ничего не получилось. Да еще и правое плечо заболело. Совсем забыл, что я его собственноручно кинжалом расковырял. И очень сильно. Тогда это не очень чувствовалось, а вот сейчас…

Ну, Эбердин. Ладно – лицо, тут все понятно. Но плечо-то могла и залечить?

– Не дергайся – велела Фриша – Лежи. Сказано ведь – почти прибыли. Чего суетиться? И ты угомонись.

Это она Филу. Тот заметил, что я зашевелился и тревожно начал махать ветками. Мол – хозяин, ты чего? Ей-ей, скоро он Фалька догонит по мыслительным способностям. А чуть погодя и перегонит.

Городок, в который мы направлялись, и вправду оказался крошечным. «Три дома, две улочки, один трактир, и тот с жареными тараканами на ужин», так Агриппа о подобных местах отзывался, когда мы с ним и мастером Гаем в Кранненхерст ехали.

Домов, разумеется, было не три, побольше, но это ничего не меняло. Причем будь они деревянные, а не каменные, я бы вообще решил, что это деревня, а никакой не город.

Минут за десять мы медленным шагом проехали его насквозь, и в результате остановились у… Не знаю, где именно. Просто усатый сержант откашлялся, и сообщил нам:

– Приехали.

Следом за этим последовали три удара, как видно военный в дверь молотком постучал.

– Ого – сказала Фриша, глядя на то место, в котором мы должны были восстанавливать свои силы.

Эль Гракх оттопырил нижнюю губу, он это делал тогда, когда был впечатлен увиденным. В свое время, на первом году обучения, он так отреагировал на выдающиеся формы Агнесс де Прюльи, когда застал ту купающуюся в озере. Очень она его поразила своей южной красотой.

Интересно, что же это там за дом такой? Уж точно не постоялый двор, их-то мы насмотрелись всяких. Да и не бывает у них молотков при дверях. Колокольчик, разве, да и тот внутри вешают, чтобы хозяин знал, что к нему новые гости пожаловали.

– Лежи – снова пресекла мое движение Фриша – Вот ты беспокойный какой, фон Рут. Когда тебе еще такая возможность представится по-людски пожить? Кормят с ложечки, поят с рук. Хочешь – спи, хочешь – о жизни думай. Бежать ни от кого не надо, догонять тоже. Убивать никого – и то не надо. Какого демона тебе еще нужно?

– Зеркало – мрачно пробубнил я – Чтобы понять – сразу себе вены вскрыть или подождать маленько.

– Идиот – закатила глаза под лоб Фриша – Кто ж тебе даст на себя руки наложить? Де Фюрьи потом и меня, и Эля Гракха в землю живьем закопает. Не за то, что ты за Грань ушел, а за то, что мы недосмотрели. Потому как – непорядок. Не укладывается подобное в ее жизненный план.

Скрипнула дверь, и звучный голос поинтересовался:

– Чем могу служить?

– Постояльцев вам привезли – откашлявшись, сообщил сержант своему собеседнику – Вон, трое молодых магиков. Пострадали за наше королевство, получили серьезные раны.


– Здесь не лекарские палаты – безынтонационно сообщил неведомый человек военному – Это родовое поместье…

– Гастона де Фюрьи – продолжил сержант – Я знаю. Никакой ошибки. Вот письмо от его светлости к дворецкому. Вы же он и есть?

– Именно – подтвердил собеседник – Давайте бумагу.

Родовое поместье де Фюрьи? Ну, теперь понятно, почему нас притащили именно сюда, подальше от торговых путей и широких дорог. Рози расстаралась, можно не гадать.

Но когда и как она письмо от отца успела раздобыть? Он же наверняка там, где куется победа его королевства. Понятное дело, с Вороном и остальными он первым из первых в захваченные города не входит, но, полагаю, контрибуцию с них именно он после и взыскивает.

Или она им заранее запаслась? На предмет – пусть будет? С нее станется.

– Все верно – наконец закончил чтение дворецкий – Воля нашего хозяина равноценна его приказу. Пусть молодые люди проследуют за мной, я определю им для проживания северное крыло.

– Проследует один – уточнил сержант – Двоих нести придется. У девушки половина костей в теле переломана, а второй парень и вовсе только чудом к Престолу Владык не отправился. Оно и неудивительно, он половину горы одним махом…

– Мне это неинтересно – прервал его дворецкий – Следуйте за мной.

Меня подхватили на руки четверо крепких парней, что было довольно унизительно. Я всю жизнь сам на ногах стоял – когда крепко, когда не очень. Но сам! А тут несут как не знаю кого.

И еще – а как же я в нужник буду добираться? Под себя ходить, что ли? Только не это!

– Фила не забудьте – скомандовала Фриша, заставив меня занервничать еще сильнее. До чего докатился, своего питомца чуть не забыл.

Вот теперь, вертя головой, я понял, что именно так впечатлило моих друзей.

Это был не просто дом. Домище! Не замок, разумеется, но тем не менее. У меня даже появилась мысль о том, что сначала построили его, а уж потом вокруг этого здания и город вырос. Кстати, может быть, я и прав, учитывая родословную и влиятельность семейства Рози в Асторге.

Огромное здание с эркерами, башенками и лепниной окружали кованые ворота в два человеческих роста, рядом с воротами бесновались несколько собак ростом с теленка, которых сдерживали только толстенные цепи. Не завидую я вору, который задумает сюда пробраться, наверняка их на ночь отпускают побегать.

Внутри тоже все поражало воображение – позолота, зеркала, к которым воины, несшие меня, отказались подходить, несмотря на все просьбы, лестницы, переходы и гулкое эхо под высокими потолками.

– Итак – спустя какое-то время дворецкий остановился и снова подал голос – Вот ваши комнаты. Мистресс…

– Фриша я – отозвалась девушка – Просто Фриша. Я из простых, не из благородных, нам титул и фамилия не положены. Кстати, старина, а тебя как вообще кличут?

Наша колючка как всегда озлобилась, глядя на роскошь и богатство. Ну вот не принимает ее душа того, что кто-то ест с золота и спит на перине, а кто-то подыхает от голода в подворотне. Я не говорю, что это правильно и хорошо, но так устроен мир, и с этим ничего не поделаешь.

А еще она все время забывает, что по идее со временем она должна была сама стать как те, кого она ненавидит. Магов раньше не любили, это так. Но предприимчивый чародей мог без особых сложностей сколотить небольшое состояние, по крайней мере на землях Центральных Королевств. Про Халифаты я и не говорю.

Хотя, если вспомнить Унса… Может, и не так все просто.

– Мое имя Себастьян – чинно представился дворецкий – Итак, ваша комната слева. Ваша, юноша, справа. Что до вон того господина, ему предназначены покои чуть дальше, на его счет в письме имеются особые распоряжения. Если возникнут вопросы, всегда буду рад их выслушать. Ужин подадут через час, за лекарем, который осмотрит ваши раны уже послан человека. И еще. Сразу хочу предупредить, что покидать дом без моего ведома вам категорически запрещено.

– Это как? – опешила Фриша.

Ответом Себастьян ее не удостоил, просто распахнул дверь комнаты, отведенной девушке, и изобразил рукой приглашающий жест.

Интересно, у меня одного появилось ощущение, что мы попали в тюрьму?





Глава тринадцатая




Отчасти я оказался прав. Чем-то наше пребывание в этом огромном доме в самом деле напоминало тюремный быт. Нет-нет, никто не гремел кандалами близ дверей, суровые стражи по ночам не таскались по коридорам, и угрюмый палач не смотрел с интересом на наши шеи, прикидывая размах руки перед умелым ударом. Про еду я и вовсе не упоминаю – так нас не кормили даже в доме дона Игнасио, а уж его повара были истинными мастерами своего дела. Хотя, ради правды, в Силистрии, когда мы с Монброном куковали в тамошней темнице, кормежка была тоже очень ничего. Для тюрьмы, имеется в виду. Правда, эта их гороховая каша… Ох, страшно вспомнить.

Но во всем остальном мы ощущали себя узниками. Из дома нам выходить не разрешалось, даже во дворе погулять не давали, на ночь двери комнат запирались на ключ, слуги молчали, не отвечая ни на один вопрос, связанный с нашим пребыванием здесь. Единственным разговорчивым обитателем дома являлся Себастьян, но толку от этого никакого не было.

И самое главное – мы не понимали, в чем дело. Почему к нам так относятся, какова причина?

Первой не выдержала свободолюбивая Фриша. Через полторы недели во время завтрака она что-то спросила у служанки, которая ставила на стол нарезанный на куски ореховый пирог, привычно не получила ответа, и вместо того, чтобы тихонько ругнуться сквозь зубы, как начала махать костылем!

– Это что такое! – орала девушка, смахивая на пол тарелку, которая разлетелась на куски с оглушительным звоном – Я вообще не просила нас сюда везти! Лучше в лекарском обозе валяться и на колдобинах трястись, чем тут торчать! Мне воздух нужен! Мне на небо хочется глядеть! Я устала смотреть на мир сквозь ваши разноцветные окна!

Горничная все так же молча начала собирать осколки тарелки.

– Я вас всех тут поубиваю! – окончательно остервенев, закричала Фриша – Ночи дождусь и дом подпалю! Вот этих двоих выведу отсюда, и подпалю! Думаете не сумею? Еще как сумею!

– В этом случае вы предстанете перед королевским судом – невозмутимо заметил Себастьян, входя в обеденную залу, где разворачивался вышеописанный скандал – Семейство де Фюрьи в родстве с монаршей фамилией Асторга, умышленное уничтожение принадлежащего ему имущества является государственным преступлением.