Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона
Часть 38 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– А откуда хозяин склада вас знает? – не удержалась я от вопроса, когда мы уже сидели в карете и снова направлялись не домой – кучеру был назван очередной адрес.
– Хозяин? Это был управляющий. И ещё бы ему меня не знать. Это ведь я – владелец этого склада.
Глава 21. Сладости.
День тринадцатый
– У вас есть склад? – поразилась я.
– А что тебя так удивляет? – в свою очередь удивился дракон. – Откуда, по-твоему, у меня деньги?
– Так вы же герцог! – развела я руками. – Все аристократы богатые, все драконы богатые, а уж герцоги – тем более!
– Титул – это, конечно, хорошо, – усмехнулся лорд Корбед. – Но сам по себе титул денег не приносит.
– Так поместье же! К титулу прилагается поместье!
– Прилагается, да. Но если полагаться только на доходы с земли… А вдруг засуха? А вдруг наводнение, заморозки или град? Мор среди скотины, саранча на пшенице, лесной пожар от незатушенного костра? И где этот доход?
Это мне было знакомо. Не так ужасно, как описывал герцог, но, живя в деревне, я отлично знала, что урожай очень сильно зависит от погоды, и в засушливые годы может просто погибнуть. Пару раз на моей памяти были такие случаи – и вся деревня скидывалась, чтобы нанять мага-погодника, который спасал нам урожай. Поэтому я тут же напомнила лорду Корбеду:
– Но есть же магия! Погодники, водники, огневики, да много кто ещё!
– Думаешь, они будут делать свою работу бесплатно?
– Да ни за что! – воскликнула я и замотала головой. – Дерут так, что всей деревне приходится пояса затягивать. Но потеря урожая ещё хуже. Хорошо, что у нас деревня оборотней – охотой спасались. А как человеческие деревни справляются – не представляю.
– Когда опасность больших потерь из-за стихийных бедствий становится угрожающей, император посылает в те области своих магов.
– Бесплатно? – удивилась я.
– Не совсем. В течение следующих десяти лет налог с деревни увеличивается на сумму оплаты работы мага. Это называется – в рассрочку. Верилии невыгодно терять налогоплательщиков, проще помочь. Кстати, а вот тем деревням, которые сумели сами мага нанять, налоги в тот год снижаются. В качестве некоего поощрения.
– Я не знала, – это для меня и правда стало новостью. – Хотя… я ж ребёнком была, кто бы мне такое рассказал? Если взрослые между собой что-то про налоги и обсуждали, мне тогда неинтересно было, не вслушивалась. Зато хорошо помню, как бегала с другими ребятишками наблюдать за работой мага. А потом плясали под дождём по лужам, – я улыбнулась воспоминаниям беззаботного детства.
– Да, босиком по лужам – это весело, – улыбнулся в ответ дракон, словно вспомнив что-то приятное.
– Герцоги что, тоже по лужам скачут? – искренне удивилась я.
– Я не всегда был герцогом или даже наследником. До восьми лет я был обычным деревенским пацанёнком, пока крылья не прорезались. Кстати, о крыльях. Как спина? Не чешется?
– Сейчас нет, но я же… – впрочем, что гадать, я быстренько обратилась и, прислушавшись к себе, помотала головой. – Не чешется. Совсем.
– Матфес не просто так является императорским целителем, своё дело знает, – удовлетворённо кивнул лорд Корбед, поглаживая мою спинку. – Мне кажется, или припухлости чуть увеличились?
– Я ничего не чувствую, – ощупывая спину, расстроилась я.
– Тебе слишком неудобно тянуться. А припухлость едва заметная, – успокоил меня герцог. – Думаю, тебе надо обратно перекинуться – мы приехали.
И снова это было не поместье дракона. И даже не лавка травницы. Но на этот раз я сильно не возражала, с удовольствием выбирая себе и детям удобные туфельки, ботинки и сапожки – Луки и Силли на вырост, с детьми в этом плане удобнее, если нет возможности примерить.
Ну, хочется лорду Корбеду мне подарок сделать – почему бы и нет? Он вон какой богатый, тот склад с тканями просто огромный был. А лишняя обувь никогда не помешает, на ребятишках она просто горит.
Кстати, здесь его тоже узнали и суетились вокруг меня, словно я не простая девушка в платье служанки, а минимум императрица, если бы у нас такая была. И я не удержалась от вопроса:
– А этот магазин, совершенно случайно, не ваш?
– Мой. И вообще не случайно, а очень даже специально. Собственно, у меня в столице с десяток магазинов наберётся, очень удобно сбывать в них свой товар.
– То есть, склад с обувью у вас тоже есть?
– И не только с ней. У меня несколько мануфактур и торговый флот, и продукцию нужно где-то хранить и реализовывать. Помимо прочего.
– Прочего?
– Торговля – не единственная отрасль, в которой я имею свой интерес. Если хочешь узнать подробности – поговори с Октаром, он всё тебе расскажет.
– Зачем мне это нужно? – искренне удивилась я.
– Не знаю. Вдруг захочется выяснить, насколько я богат?
– Я это и так уже поняла, – пожала я плечами, а потом тихонько пробормотала себе под нос: – Всё же надо было те розовые туфельки взять, хотя они совершенно непрактичные.
– Вернёмся?
– Нет! Хватит на сегодня. Только в лавку травницы заедем – и домой.
– Ну вот, а я хотел тебе ещё подарок сделать, – тяжело вздохнул дракон и печально на меня посмотрел. Слишком тяжело, слишком печально, так что, я абсолютно не поверила в его печаль. Но всё же согласилась:
– Ладно, но только один. – А спустя несколько минут вцепилась в спинку сидения и мотала головой с криком: – Нет! Туда не пойду! Нет!
– Кимми, успокойся. Что такого страшного в ювелирном магазине? – пытался увещевать меня дракон.
– Нет! Это неправильно! Вы не должны мне драгоценности дарить!
– Почему? – на меня посмотрели, как на умалишённую.
– Нет! Не хочу! Не надо!
– Так, спокойно, только без слёз, – лорд Корбед забрался обратно в карету, дал какой-то знак кучеру, и карета тронулась. – Всё, мы уехали от этого страшного места. А теперь объясни, почему нет? Ты же согласилась на одежду и обувь. Точнее – на ткани, но это детали. В чём разница?
– Обувь и одежду можно, потому что… Ну, раз я дракон, то должна одеваться, как драконы, – попыталась я объяснить то, что чувствовала. – Это можно.
– А драгоценности почему нельзя? Драконы их тоже носят, – и мне продемонстрировали руку с парой перстней.
– Вы их сами себе купили! А мне хотите подарить. А дарят их только любовницам!
– Почему только любовницам? – в голосе дракона звучало искреннее изумление, впрочем, на лице оно тоже отражалось. – Драгоценности дарят и… Так, кажется, я понял. Придётся подождать два месяца и десять дней, верно?
– Верно, – я потихоньку успокаивалась. Даже и не знаю, почему так резко отреагировала. Попыталась объяснить и себе, и дракону сразу: – Просто… папашка маме драгоценности дарил… а потом… И я не хотела бы… как она! Понимаю, что это совсем не так, но всё равно…
– Я понял, – серьёзно кивнул лорд Корбед, и я вдруг осознала – да, понял то, что я даже сформулировать толком не смогла. – Но уверен, от следующего подарка ты точно не откажешься. Готов даже пари заключить.
Хорошо, что я не согласилась на пари – просто потому, что мне нечего было поставить. И потому что проиграла бы. Ведь спустя буквально пару минут – магазин находился на той же улице, что и страшный ювелирный, – я попала в рай, в котором хотела бы остаться жить навсегда!
Я носилась от прилавка к прилавку, не зная, на что смотреть, за что хвататься, что пробовать. Дракон, посмеиваясь, ходил следом и указывал продавцу упаковать нам то или другое. Шоколадные плитки и фигурки, конфеты с разными начинками, привычные леденцы разных форм и вкусов, мармелад, которого мне вручили три корзины, и совсем незнакомые мне заморские лакомства – зефир, лукум, нуга, щербет, халва, цукаты… И многое другое, я просто не запомнила всех названий.
В итоге всё второе сиденье в карете оказалось заставлено коробками и корзинами, а я, сыто икая, обозревала всё это богатство, решая, влезет в меня ещё кусочек чего-нибудь, или лопну. Герцог наблюдал за мной с доброй улыбкой и, оглядывая мою добычу – или свой подарок, как посмотреть, – тихонько хмыкнул:
– У кого-то слипнется.
– Ой, да ладно! – отмахнулась я, всё же решив, что пока мне хватит. – Я же не в одиночестве всё это есть собираюсь, и не за один день. Дома ещё шесть ртов ждут.
– Шесть? – даже растерялся дракон.
– Думаете, наши дети со своими друзьями не поделятся? Уверена, Тенки и Вуст с удовольствием спасут их от… слипания.
– Пожалуй, – с лёгким облегчением в голосе кивнул лорд Корбед – у него, наконец, сошлось количество едоков. – Не знал, что ты такая сластёна. Нет, я догадывался, – тут он вытащил из кармана узелок с мармеладом, добытым мною у лорда Питаэла, полюбовался им и сунул обратно, – но масштабов не предполагал.
– Лорд Корбед, вот вы до восьми лет в деревне жили – много тогда сладкого ели?
– Не очень. Скорее уж наоборот.
– Сладости в деревне – редкость. Смул привозил нам с ярмарки по леденцу на палочке, но в последние годы мне всегда было, кому отдать свой.
– Теперь ты сможешь есть сладкого столько, сколько сама захочешь и осилишь, – рука дракона обняла меня, прижав к своему боку, в голосе зазвучало сочувствие. – И не бойся испортить зубы – целитель Матфес всегда к твоим услугам. Но если разболится живот…
– Я всё же взрослая уже, чтобы объедаться до больного живота! – возмутилась я. Потом, подумав, добавила: – И можно же зелье желудочное сделать.
– Отличный план, – покивал дракон, ведя меня, наконец-то, в лавку травницы.
В очередной раз пожалев, что рецепты, выписанные из книги, остались дома, я набрала всё, что требуется для успокоительного, от расстройства желудка, ну и ещё разных полезных травок набрала про запас. Для разнообразия, эта лавка моему дракону не принадлежала, и я порадовалась, что сделала её владелице неплохую выручку.
Точнее – не я, а дракон, потому что, платить из своего кармана он мне решительно запретил. Я пыталась объяснить, что если всё предыдущее было от него в подарок, он сам захотел всё это мне накупить, то травками я сама собиралась обзавестись, значит, и платить мне.
Не внял. Велел продавщице сложить всё, мною выбранное, в корзину и обвязать ленточкой, после чего заявил мне, что это – подарок, вот, даже бантик имеется, а за подарки свои деньги не платят. Я прикинула стоимость всего, уже им купленного – травки на этом фоне просто потерялись, – и перестала спорить. В конце концов, я ведь и ему собираюсь успокоительную настойку сварить, как обещала, ничего страшного, если он сам и заплатит.
– Лорд Корбед… – когда мы уже направлялись домой, я всё же решила спросить о том, что не давало мне покоя последний час… или часы… с этими покупками совсем потеряла счёт времени.
– Думаю, будет уместнее, если ты станешь называть меня по имени, – перебил меня дракон. – И на «ты».