Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона
Часть 22 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Это как? – даже растерялась я. Если бы драконы вообще с бескрылыми сыновьями не виделись, я бы ещё могла понять – не то, что не видятся, а то, что не знает. Но я же знакомилась с его сыновьями, теми, которые живы – они нормально общаются.
– Люди живут слишком мало, и хоронить близких очень больно. Поэтому мы стараемся держаться отстранённо от бескрылых сыновей и не контактировать с их потомками. Наши сыновья получают хорошее образование, помощь в карьере, если нужно, то стартовый капитал для открытия своего дела. Их семьи ни в чём не нуждаются. Но это и всё.
– Но вы общаетесь с Лэндориером и Джулдероном.
– Я и со своими друзьями общаюсь. И с коллегами. И я испытаю печаль и буду горевать, когда они умрут. Но они росли вдали от меня, между нами нет настоящей близости, и я не испытаю того ослепляющего горя, как…
Лорд Корбед замолчал и отвернулся к окну. Что-то мне подсказало, что сейчас ни о чём спрашивать не стоит. Захочет – сам расскажет.
И, действительно, несколько минут спустя дракон заговорил. Негромко, сухими, рубленными фразами, всё так же глядя в окно, но вряд ли что-то там видя.
– Его звали Лионриен. Мой первенец. Его мать погибла, когда ему шёл третий год. Упала с лестницы. Сломала шею. Мгновенная смерть.
Помолчал. Откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза. Могло показаться, что он задремал, если бы не слишком напряжённо для спящего сжаты челюсти.
– Конечно, я забрал его к себе. Отец говорил – не привязывайся. Предупреждал – будет больно. Я не слушал. Мой первый ребёнок. Мой сын. Моя кровь. Мне было неважно, станет он крылатым или нет. Когда стало понятно, что нет, для меня ничего не изменилось.
Снова пауза. Глаза дракона распахнулись, и я едва не отшатнулась от той боли, которая полыхнула на меня из их глубины.
– Я любил его. Я так его любил! А он… – лорд Корбед отвёл взгляд, снова помолчал. – Шестеро моих сыновей умерли глубокими стариками, и лишь один – в двадцать два года. Так рано. Несчастный случай. Лошадь испугалась вылетевшей из-под копыт птахи и сбросила его. Неудачно упал. Ударился виском о камень. Целители ничего не успели сделать.
Я не выдержала, придвинулась ближе и взяла мужчину за руку, пытаясь хоть как-то выразить своё сочувствие. Прижать бы его сейчас к себе, погладить, но то, на что я легко решалась ящеркой, в двуногой форме казалось невозможным.
Он сам меня к себе прижал. Уткнулся лицом куда-то в волосы, туда же и забормотал:
– Больше трёхсот лет прошло, а как вспомню… до сих пор горе ослепляет. У нас, драконов, к сожалению, слишком хорошая память. Тогда же я понял, насколько прав был отец, и больше таких ошибок не совершал. С остальными сыновьями виделся очень редко – несколько раз в год, просто чтобы не дать себя забыть на случай, если крылья у них всё же прорежутся. Потом, когда понимал, что надежды тщетны, отдалялся сильнее. Содержал, узнавал о самочувствии и успехах, оплачивал учёбу, помогал подняться в этой жизни. Но личное общение сводилось до редких встреч по особому поводу, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы уже не нуждаться в отце. Так проще. Они слишком быстро уходят, а я не хочу снова испытать ту страшную боль.
– А как же Брандерон? – не удержалась я.
– Я стараюсь не совершать той же ошибки, от которой меня предостерегал отец. Свожу общение с ним до минимума, особенно учитывая, что после того, как Эйдериан обрёл крылья, шансы Брандерона на это упали до нуля.
– Но вдруг? Бывает же всякое. Вы же сами сказали, что тот император сразу двух крылатых сыновей получил.
– Двух крылатых и несколько десятков бескрылых. Статистика неумолима.
– Бедняга Брандерон, – вздохнула я. – Ни матери, ни, по сути, отца. И при этом он будет наблюдать, как вы сближаетесь с Эйдерианом. Это ужасно.
– Я подобного не планировал. Всё совпало одно к одному. Обычно у нас не рождается новый сын прежде, чем с предыдущим всё становится ясно. Но так уж вышло. Я сам виноват – замотался с очередным расследованием, забыл про сроки и вовремя не обновил заклинание. Как результат – появился Брандерон. Потом смерть его матери, а теперь вот, оказалось, что Эйдериан обрёл крылья. Столько совпадений. Они ведь и не должны были познакомиться, пока не повзрослеют. И меня очень тревожит то, что мальчики сближаются.
– Почему? Думаете, Брадерон будет завидовать тому, что у Эйдериана крылья?
– И это тоже. Сейчас он ещё малыш, для него брат, близкий по возрасту – нечто новое и интересное, объект восхищения и пример для подражания. Но с годами он будет всё больше осознавать разницу между ними, пропасть будет расти. А я этого не хочу, но и препятствовать их сближению было бы жестоко, раз уж мальчики хотят этого общения. Они всё же братья, пусть и с разной судьбой.
– Брандерону шесть, почти семь, он уже не младенец и многое понимает, – возразила я. – И уже сейчас прекрасно осознаёт, что Эйдериан – крылатый наследник, а сам он – простой человек. И всё равно тянется к нему. Да и Эйдериану брат понравился. Мне кажется, даже лучше, если они станут друзьями, а не соперниками. Но вы сказали – и это тоже. Есть что-то ещё?
– Да. Терять любимого брата не менее тяжело, чем любимого сына. Я не хочу этого для Эйдериана, но… не всё в моей власти. Вообще-то, я надеялся, что Эйдериан сдружится с Кэмэнором – всего три года разницы, к тому же, кровное родство, что у нас, драконов, огромная редкость, но после того, что случилось сегодня, я своего сына и близко к младшему принцу не подпущу, по крайней мере, в ближайшие годы.
– Кровное родство? – вот сейчас я по-настоящему удивилась. Хотя… назвал же Кэмэнор лорда Корбеда «дядя Вандерик», но мало ли, я маминых подружек тоже тётями звала, хотя родства там никакого не было.
– Они троюродные братья, – пояснил дракон. – Мой отец был младшим братом прежнего императора.
– Значит, император – ваш двоюродный брат? – сообразила я. – Не удивительно, что вы так близки. Потому что братья?
– Вряд ли поэтому, – криво усмехнулся лорд Корбед. И я очень обрадовалась даже такому слабому намёку на улыбку – на боль в его глазах было очень тяжело смотреть. – Я младше его сына и воспринимаю Сиандерина скорее дядей, чем братом. Но всё же мы – кровные родственники, а как я уже сказал, среди драконов такое – огромная редкость. И мы близки просто как родственники.
– А Кэмэнор… – я вдруг поняла, что наш разговор давно ушёл в сторону от первоначальной темы.
Непонятно, почему лорд Корбед так передо мной разоткровенничался. Хотя… Возможно, он вообще об этом ни с кем не разговаривал прежде, а выговориться порой нужно всем. А я – его «успокоительное», может, поэтому он и захотел излить мне душу? Просто… а кому ещё? Не императору же. Не настолько они всё же близки. А я на его груди спала, куда уж ближе?
Но я и не возражала – узнала много нового и интересного. И грустного тоже. А к моему вопросу всегда можно вернуться – ехать нам ещё порядочно.
– Кэмэнор… – вздохнул дракон, но его глаза уже не зажглись тем бешеным огнём, как в кабинете императора. Я всё же удивительно хорошее успокоительное. И какое счастье, что действую только на него одного, точнее – на императора не подействовала. Не хватало ещё, чтобы и он меня наглаживал, это так неприятно! – Его судьба чем-то похожа на судьбу Брандерона и Лионриена – рано лишился матери и был взят отцом на воспитание.
– Разве это плохо? – удивилась я, поскольку в голосе дракона именно это и услышала. – То есть, нет ничего хорошего, что мать умерла, но разве плохо попасть во дворец?
– Как оказалось, именно во дворец – плохо. В моём доме если и есть дети, то это слуги, либо дети слуг. Брандерон может с ними дружить или нет, но он всегда будет… скажем так… выше них. Он не наследник, но его всё равно ждёт неплохое будущее. А вот во дворце дети немного иные. Точнее – в том крыле, где находятся апартаменты придворных, останавливающихся во дворце во время долгих визитов. Кэмэнора разместили в детскую в семейном крыле, которое расположено неподалёку – больше просто некуда было, – и с простыми слугами своего возраста контактировать он никак не мог, а вот с юными драконами, живущими в гостевом крыле с отцами – очень даже.
– И что же в этом плохого? Хотя, если они уже были дракончиками, а он нет… Нет же?
– Нет. Ему было семь, а наши дети обретают крылья в восемь-девять, очень редко в десять. Эйдериан вообще исключение.
– Я тоже. Оборотни обретают зверя к пяти годам, редко к шести, а я вот – в двенадцать. И видели бы вы тогда моего зверя, – я сокрушённо вздохнула и развела ладони, показывая, какой крохотной тогда была. – Позорище, как назвал это отчим. Так что, всякое бывает, и Эйдериан не такое уж и исключение. Ну, так что с Кэмэнором? Он пытался влезть в их игры, а его не принимали, считая малявкой? Знакомо.
– Не столько малявкой, сколько… Понимаешь, они же стали драконами, а он был бескрылым. Для них – кем-то настолько ниже по происхождению, что и внимания, по их мнению, не стоил. А дети бывают очень жестокими, особенно если найдётся тот, кто их возглавит. К сожалению, такой нашёлся. Пищи в костёр подбрасывало ещё то, что Кэмэнор был всё же сыном императора и жил в семейном крыле, куда посторонним хода не было, в детской, предназначавшейся наследнику, а потому, даже без крыльев, уверовал в свою особенность и избранность. И пытался это доказать другим детям. Которым, как ты понимаешь, это совсем не понравилось.
– Да уж. Хорошего мало, – осознав ситуацию, покивала я. – А что, никто из взрослых этого не замечал и не мог пресечь?
– Поначалу – нет. Императору, сама понимаешь, было не до этого, приставленные к мальчику слуги лишь исполняли свою работу – накормить, одеть, обучить. Что у него в душе происходит, мало кого интересовало. А конфликт с другими мальчиками, изводившими его насмешками и мелкими пакостями, был замечен лишь когда перерос в нечто более жестокое, и Кэмэнор в результате одной «шутки» получил серьёзные травмы.
– Их наказали, – вспомнив слова императора, догадалась я. – А Кэмэнор?
– Он затаил злобу. Даже когда его обидчики были наказаны и отправлены прочь из дворца, вместе со своими отцами, которые допустили подобное, Кэмэнор не успокоился. Нет, к драконам он больше не приближался, зато стал срывать злобу на слугах, которые ничем не могли ему ответить. Этого Сиандерин тоже не замечал – кто же пойдёт жаловаться императору на его сына, да и действовал тот осторожно и изобретательно. А уж когда он обрёл крылья, то решил мстить тем, кто когда-то его обижал, а дать отпор он не мог. Поэтому, после того, как попал в магическую академию, начал подстраивать «случайные» несчастные случаи соученикам.
– Но не они же его обижали!
– Ему это было безразлично. Он ненавидел всех молодых драконов как таковых, и неважно, что сам к ним относился. В общем, начинал он с относительно безобидных «проказ» – пострадавшие отделывались испачканной одеждой, испорченными тетрадями с заданиями, порой синяками, но чем дальше, тем хуже. И, что самое важное – делал он всё это исподтишка, стараясь подставить кого-то другого, а если не получалось – просто остаться непойманным. Но излюбленным его развлечением было изобразить жертвой себя, а кого-то – виновным. Лгал он, как дышал, к тому же, теперь был хоть и не наследным, но всё же крылатым императорским сыном, и ему верили. Особенно учитывая его прежнюю историю – когда он действительно был жертвой. А потом он с удовольствием наблюдал, как наказывают других.
– Какой милый мальчик, – скривилась я. Хорошо, что лорд Корбед передумал знакомить его с Эйдерианом. Тот-то мальчик славный, насколько я успела его узнать, несмотря на тоже не самое счастливое детство. – А откуда вы знаете все эти подробности?
– Потому что, именно моё управление проводило расследование странных происшествий в магической академии. Кэмэнор перестарался, от безнаказанности совершенно потерял хоть какое-то чувство меры, если это слово можно применить к данной ситуации, и слишком большое количество «несчастных случаев» привлекло внимание и руководства академии, и самого императора, к которому начали обращаться некоторые отцы пострадавших мальчиков. А уж последний случай… Прости, я не могу рассказать тебе подробности, не моя тайна, историю успели замять, но моральная травма, которую получил наследник лорда Таниэра, гораздо тяжелее физической. Просто поверь, что история омерзительная, и императору пришлось открыть, наконец, глаза на своего сына.
– Вы с ним об этом сегодня разговаривали? И потому взяли меня с собой? А говорили – из-за похищений маленьких оборотней.
– Мы обсудили несколько тем, и эти две были главными. Не просто так наша встреча настолько затянулась. И я держал себя в руках на протяжении всего разговора, собственно, мне не привыкать, просто, раз уж появилось такое чудесное успокоительное, почему бы не воспользоваться? Но, что самое забавное – оба раза, когда я всё-таки едва не сорвался, касались тебя. Не возьми я тебя с собой – мне и утешение не понадобилось бы. Странно, не правда ли?
Глава 13. Ужин.
День десятый
– Это что, я ещё и виновата во всём? – вот тут я не удержалась. И плевать, что он мой работодатель, я такое пережила по его, если разобраться, милости, а он! – Это, вообще-то, в меня огненными шарами кидались, а перед этим поркой ни за что грозили! Это мои брат с сестрой могли совсем одни остаться и в приют попасть – а это, как оказалось, вообще место небезопасное! И я не просила меня с собой тащить! И в успокоительное превращать – тоже. Если у вас работа такая нервная – настойкой у травницы запаситесь.
Высказавшись, я надулась, скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Если после этого меня уволят… ну и ладно! Вернусь в Тонреш, лорд Додвелл меня возьмёт на работу, пока доберёмся, мне уже можно будет пользоваться магией. Конечно, условия и зарплата будет в разы ниже, зато безопаснее. Ну, я на это надеюсь.
– Кимми, – на моё плечо легла большая рука, всё же драконы такие большие, что я не только ящеркой, но и в двуногой форме чувствовала рядом с ним, какая же я мелкая. – Не обижайся, пожалуйста. Я хотел пошутить, и вышло не особо удачно. Опыта в этом деле маловато.
И дракон вздохнул, а мне вдруг захотелось обернуться и утешить его. Ну, бедняга же! Всё время приходится изображать из себя ледышку перед окружающими, семьи нормальной нет, даже от собственных сыновей приходится отстраняться. До чего дошёл, бедолага, что передо мной, практически совсем ему незнакомой, душу раскрывает. И чувства свои настоящие не прячет. Как же ему одиноко.
Оглянулась, посмотрела на наигранно жалобную гримасу, которую скорчил лорд Корбед, и, вздохнув, признала своё поражение.
– Ладно. Только, пожалуйста, не давайте меня никому другому «утешаться». Мне это неприятно.
– Не отдам. Император – единственный, кому я не могу отказать, но, к счастью, на него ты так, как на меня, не подействовала. А остальным просто скажу «нет». А точнее – просто никому больше не стану рассказывать о твоём на меня влиянии.
– И даже если меня просто захотят в руки взять? – уточнила я на всякий случай. – Я хоть и мелкая, но всё же не кошка, а разумное существо.
– И им я тоже скажу «нет». А скорее – предложу решать тебе. И ты можешь отказывать кому угодно, кроме императора, конечно. У тебя, кстати, это неплохо получается, помнишь графа Дьюрана?
– Кого? – растерялась я.
– Того, кто ставил мне защиту на окна.
– А-а, первый синий, – сообразила я.
– Первый синий? Слышал бы он, – тихонько засмеялся лорд Корбед. – Насчёт синего понятно, а почему первый?
– Второй – Радрик. Я же не знала поначалу его имени, и он тоже синий. Хотя оттенок немного другой, конечно.
– Забавно. Мне как-то не приходило в голову, что цвет наших волос можно в имя или, скорее, в прозвище, превратить. А меня ты первым зелёным называешь?
Вопрос был задан с улыбкой, поэтому я тоже улыбнулась и решила ответить честно.
– Нет. Вы были просто «дракон», ведь, не считая Эйдера, вы были первым знакомым мне драконом, да и Эйдер не совсем дракон, он ещё дракончик. А вот остальных я уже по волосам различала, пока имена не услышала. Только я их тут же забыла, – я смущённо пожала плечами.
– Тебе в тот момент было точно не до имён посторонних личностей, к которым тебя впихнули в качестве магической аномалии, – покивал дракон, хитро прищурив глаза.
– Ой, только вслух никому это не говорите, – буквально взмолилась я. – Хватит с меня и чуда с ушами, мне вот только магической аномалии не хватало.
– Договорились, – кивнул дракон. – Буду называть тебя так только наедине.
Я едва не застонала – вот зачем мне всё это? И тут лицо дракона снова стало застывшим, словно он маску надел.