Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Сумев-таки крепко встать на ноги, я подняла глаза и увидела трёх мужчин, с интересом меня разглядывающих – двух драконов неопределённого возраста, выглядящих лет на тридцать, но при этом им могло быть и больше тысячи, и пожилого человека.

Один из драконов, с тёмно-синими, коротко подстриженными волосами, стоял возле стола, уставленного бутылками и закусками, и как раз наливал в бокал вино. Второй, с длинными, как у моего работодателя, сочно-вишнёвыми волосами, стоял возле камина, опираясь локтём на каминную полку. Человек, чьи чёрные когда-то волосы щедро припорошила седина, сидел на диване, держа в руках какие-то бумаги.

Он-то и заговорил первым:

– Так это и есть та самая девочка, которая спасла моего брата?





Глава 7. Гости.




День восьмой

Я захлопала глазами, пытаясь осознать сказанное. То, что это случайно вырвавшееся у лорда Додвелла «чудо с ушами», к моему несчастью – в присутствии лорда Корбеда, стало, кажется, моим вторым именем, я обдумаю позже. И смирюсь с этим – а куда деваться?

А вот то, что этот пожилой мужчина является братом Эйдера – просто остальные, мною спасённые дети, были оборотнями, а тут явный человек, – означало, что дракон был гораздо старше, чем я думала. Да, драконы долгоживущие, а по сравнению с остальными расами – практически бессмертные, но мне всё равно, уж не знаю, почему, казалось, что лорду Корбеду меньше. Лет сорок, ну, пятьдесят… А тут получается, никак не меньше восьмидесяти!

Я оглянулась на своего работодателя, всё ещё придерживающего меня за руку, хотя уже не так крепко, словно он не был уверен, что я снова не начну падать – если с людьми или оборотнями сравнивать, выглядит он, как и два других дракона, лет на тридцать, самое большее – на тридцать пять. Как же это сложно – понимать, что глазам верить не стоит.

– Да, это она, – кивнул лорд Корбед в ответ сыну… так странно, что собственный сын внешне годится ему в отцы. – Если бы не эта смелая девочка, я лишился бы долгожданного наследника, а маленькие оборотни так и продолжали бы исчезать, попадая в рабство.

Я вновь с любопытством оглянулась на лорда Корбеда. Так хотелось попросить рассказать, почему похищали именно малышей, но не младенцев, и зачем надевали эти самые ошейники – наверное, дракон это уже выяснил. Но я понимала, что задавать сейчас вопросы я не могу – не та обстановка. Вот если бы догадалась спросить, когда он меня как кошку гладил – уверена, дракон поддержал бы разговор. А сейчас меня привели показать незнакомым лордам как диковину, но точно не для того, чтобы я тут господ о чём-то расспрашивала.

– Что-то выглядит девочка… как бы это помягче сказать… – начал синий дракон, но его перебил вишнёвый:

– Краше в гроб кладут, – этот слов не подбирал.

– У этого чуда сильнейшее магическое истощение, на грани выгорания, – пояснил мой дракон. – Перестаралась моя экономка, заполучив в свои руки бытового мага. Хорошо, что я вовремя успел это пресечь.

Я не удержалась и тихонько фыркнула себе под нос. Пресёк он, как же! Да если бы я к нему ругаться не явилась, он бы и не заметил! Впрочем, тот момент с платком он и правда пресёк, тут не возразишь.

– Думаю, девочке стоит присесть, – пожилой мужчина указал на диван возле себя, и дракон, видимо, с ним согласившись, всё так же за руку провёл меня к указанному месту и усадил на диван.

Очень удобный и мягкий диван, на краю которого я примостилась, как курица на жёрдочке – тут или так сидеть, или привалившись к спинке, но для этого пришлось бы по нему буквально ползти, ёрзая задом, слишком диван был глубоким. Для здоровенных драконов – самое то, но уж точно не для меня. Лучше бы стоять оставили!

– А не продемонстрирует ли нам мисс Лиор своего необычного зверя и его способности? – поинтересовался синий дракон. – Если, конечно, её состояние это позволяет.

– Мисс Лиор – оборотень, и показать своего зверя может без использования магии. Насчёт остального – видно будет, – ответил ему мой дракон. А что, саму меня спросить было нельзя? Разговаривать я тоже без всякой магии могу. – Мисс Лиор? – уже ко мне. Ну, благодарствую.

Не видя в этом особых проблем, но всё же морально готовясь к смешкам, обратилась. Готовилась не зря – хотя мужчины и пытались сдержаться, но сдавленное фырканье я всё же услышала. Ну и ладно, в голос не ржут – и на том спасибо.

– Очень любопытный… образ, – выдавил, наконец, синеволосый. – И к какой же расе вы принадлежите, мисс Лиор?

Я попыталась пожать плечами, но не получилось. Так, лопатками подёргала, и всё.

– Я оборотень. Мама – волчица из серых, папашка – козёл.

– Никогда не слышал про копытных оборотней, – удивлённо протянул человек с интересом меня разглядывая, всё же, сидел совсем рядом. Впрочем, трое остальных тоже подтянулись поближе, встав перед диваном полукругом.

– Мне почему-то кажется, что это скорее характеристика моральных качеств вашего родителя, а не раса, – хмыкнул вишнёвый.

Какой догадливый. Я кивнула и пояснила:

– Я понятия не имею, кем был мой кровный отец. Мама училась в столице, потом вернулась уже со мной. И ничего об отце не рассказывала, может, и сама не знала, если он ей не показывал своего зверя. Стеснялся, наверное, – и я, как могла, обвела себя лапкой, мол, кто ж такое убожество девушке покажет.

То, что папашка отказался от меня, заявив, что я не его дочь, при том, что был у мамы первым, я уточнять не стала. К расе моего отца это отношения не имело, так какой смысл выставлять личное на всеобщее обозрение. Просто папашка трусом оказался, придумал повод, как от соблазнённой девушки и нежеланного ребёнка слинять, вот и всё.

– Я слышал, что в южных странах есть оборотни-вараны и змеи, – задумчиво сказал синеволосый. – Правда, пресмыкающихся с ушами не бывает, так что…

– Почему же, бывает, – усмехнулся человек и с намёком обвёл троицу драконов взглядом.

Те недоумевающе переглянулись, потом до них, видимо, дошло, и все трое дружно захохотали. При этом мой лорд почти привычно подхватил меня под живот и с намёком провёл пальцами по спинке.

– Кое-чего не хватает, Лэнд, не находишь?

– Да, – согласился тот. – Самого важного. Но были бы крылья – получился бы дракончик.

– Это вряд ли, – лорд Корбед повертел меня в руках, словно игрушку. – Нет не только крыльев, где гребни, где рожки, шипы на хвосте? Мордочка совсем другой формы. Да и уши у нас едва заметные, в отличие от этих забавных лопушков, – за одним из «лопушков» меня тут же почесали. Приятно, хотя и немножко обидно. – Нет, наверное, тут всё же варан отметился, или ещё кто из южных стран, мало ли, кто мог в столицу заехать, торговец какой-нибудь, например.


И он снова стал почёсывать меня за ушком. Ужасно неловко. Я всё же разумное существо, а не домашний питомец. Об этом и попыталась намекнуть:

– Может, я лучше обратно в двуногую форму вернусь?

– Две ноги тебя не особо держат, – усмехнулся дракон, продолжая машинально меня поглаживать. Ещё немного, и я мурлыкать начну, а это совершенно неправильно.

– Дай-ка и мне это чудо подержать, – протянул ко мне руки синеволосый, но тут уж я не выдержала. И, вывернувшись, спрыгнула с рук своего работодателя, после чего зашмыгнула под диван. Хорошо, что недавно я эту гостиную вычистила до блеска, пыли там не было.

– Ты куда? – синеволосый присел на корточки и заглянул под диван. – А где она?

– Опять невидимой стала? – лорд Корбед опустился рядом и, обозрев пространство под диваном, встретился со мной взглядом. Может, зря Силли ему подсказала, что меня по глазам найти можно? – И почему ты убежала?

В голосе дракона не было злости или недовольства, лишь любопытство, поэтому я ответила:

– В моём договоре нет пункта, по которому меня могут тискать посторонние. Я не кошка!

– Договорились, – кивнул лорд Корбед. – Тискать тебя буду только я. Вылезай.

– Я не это имела в виду, – ворчала я себе под нос, выползая из-под дивана – не сидеть же там до утра.

– Простите, мисс Лиор, просто я прежде ничего подобного не видел, – синий дракон смотрел на меня с любопытством, но руки уже не тянул. – Не могли бы вы продемонстрировать, как именно преодолели поставленную мною защиту?

Так это и есть тот самый «императорский маг в должности магистра», про которого говорил лорд Корбед? Хоть что-то потихоньку проясняется. Не удивительно, что я его заинтересовала.

– Пожалуйста, – вежливо кивнула я, потом подбежала к одному из окон – судя по слегка покачивающейся шторе, хотя бы одна рама у него открыта.

Так и оказалось, и я вышмыгнула наружу, спустившись на землю. Оглянувшись, увидела, что штору отдёрнули, и все три гостя толпятся у окна, при этом ощупывают руками невидимую преграду. И лица у них потихоньку вытягиваются, особенно обалдевшим выглядит синий дракон.

– Я же говорил, – лорд Корбед ничего не ощупывал, наоборот, сложил руки на груди и стоял на шаг в стороне, оглядывая удивлённую троицу с выражением триумфа на лице. Кажется, он гордился моей способностью, словно это лично его заслуга. – Чудо, пусть и с ушами.

– Возвращайтесь, мисс Лиор, – попросил синий, перестав ощупывать пустоту. – Только, пожалуйста, как можно медленнее.

Да легко! Я буквально проползла через несуществующий для меня барьер, мысленно хихикая над тем, как императорский маг пытается что-то понять, рассмотреть – а может и измерить, не знаю, – но, судя по лицу, ничего у него не получается. Кстати, заметила ещё одну любопытную странность – если в двуногой форме меня буквально шатало, то ящеркой я передвигалась очень даже бодро, и никакого головокружения не чувствовала. То ли проснулась окончательно, то ли очередная компенсация от природы за мой невзрачный облик.

Наконец, так ничего и не поняв, синий дракон отошёл к столу, потоптался рядом, бросая на меня загадочные взгляды – я так и осталась сидеть на подоконнике, чтобы не смотреть на окружающих, задирая голову, – а потом вновь попросил:

– Не могли бы вы подать мне эту пробку? – и указал на эту самую пробку, до которой легко мог дотянуться, даже не наклоняясь. Очередная проверка?

Ну, мне не сложно. Шустренько добежав до стола, я взобралась на него, схватила в кулак пробку и сделала пару шагов к синему дракону, который стоял, с интересом на меня глядя, но даже руку не протянул. И тут мой кулак во что-то упёрся. Кажется, здесь тоже защита. Ну, это мы уже проходили. Сунув пробку в пасть – спасибо, что не попросил бутылку подать, впрочем, я бы её просто не подняла в таком виде, – я подбежала к краю стола, выплюнула пробку на ладонь и радушно протянула дракону:

– Пожалуйста! – и, широко улыбнувшись, добавила: – Простите, что немного влажная, но хозяин запретил мне пока пользоваться магией, почистить не могу.

Ошарашенный императорский маг осторожно взял пробку кончиками пальцев, рассмотрел со всех сторон, потом обернулся к остальными и сдавленно произнёс:

– Я поставил защитный купол восьмого порядка! – кто-то восхищённо присвистнул, наверное, это было покруче, чем защита на окнах. – А она прошла его, даже не заметив. КАК?!

– Чудо! – развёл руками мой дракон, широко улыбаясь.

– Да на неё в принципе магия не действует, – высказался вишнёвый. – Я её сейчас прощупать пытался – заклинания проходят, как сквозь пустоту. И поисковое, и ментальное. Нет её для магии. Ни физического тела, ни ауры. Только визуально и можно обнаружить.

– И даже это не всегда, – всё ещё глядя на меня большими глазами, покачал головой синий.

– Потрясающе! – воскликнул человек, уже вернувшийся обратно на диван.

– С ошейниками лучшие артефакторы империи работают – и лишь в защитных перчатках, с защитной функцией на них разобрались, с самими ошейниками – не до конца, – продолжил вишнёвый. – А она, говоришь, просто сняла их голыми руками?

– Голыми лапами, – уточнила я, демонстрируя эту самую лапу. – А руки жгло, как и у всех остальных.

– А ну-ка, верни себе двуногую ипостась, – у синего просто глаза горели азартом. – Кое-что проверим.

Да пожалуйста! Вновь стала человеком, выпрямилась, слегка покачнувшись – дурацкое головокружение вернулось, – и вопросительно взглянула на синего – что ещё попросит. Не разочаровал.

– А теперь, возьми-ка с того стола… ну, допустим, то блюдце с сыром.

Я подошла к столу, протянула руку – и ожидаемо во что-то упёрлась рукой. Ощупала некий невидимый купол, по ощущениям железный или каменный. Даже не проминался под рукой, как оконная защита, наверное, та была поставлена так, чтобы об неё никто случайно удариться не мог, здесь же это важным точно не было.

– Не могу, – пожала я плечами.

– А окно…

– Не смогу, – покачала головой, не дослушав. – Пробовала уже сегодня.

– Кстати, теперь я её магически вижу и ощущаю, – подал голос вишнёвый. – Делаем вывод – особыми способностями обладает лишь это самое чудо с ушами, сама девушка – обыкновенная, ничем от остальных оборотней не отличается. А вот ящерица её обладает удивительной способностью к маскировке на всех уровнях и просто игнорирует охранные заклинания любого порядка.