Чудеса продолжаются

– Зачем брить его ноги?

– Это такое образное выражение, Торвал. Когда говорят о человеке, которого убьют из-за его глупости. Рассветным я враг.

– Это я понимаю. Но какой союз ты ищешь у шеров? Мои сородичи не заключают союзы. Им дела нет до людей и того что происходит в мире.

– Это сейчас, Торвал. Рассветные не могут оставить тут, за своей спиной неподвластных им шеров. У них очень большие планы на этот мир. Он им нужен полностью. Шеры не уйдут от войны. Может я смогу договориться с кем-то из лидеров…

– Навряд ли, – перебил его Торвал. Кто тебе поверит? – И сам же ответил, – Никто. Сотни лет рассветные существуют и не мешают кланам шеров. А ты, просто, молодой выскочка. Тебя засмеют.

– Это я тоже понимаю и не питаю надежду на успех. Но я хочу понять, как найти подход к кланам шеров. Время есть. Сначала, будет поход на Святые земли. Может быть, можно будет найти пристанище у твоих сородичей…

– И это вряд ли. Чужаков не пускают.

– Тогда, это будет просто разведка, так сказать с ознакомительными целями.

Шер некоторое время ехал молча. Хорошо вымощенная камнем дорога петляла по взгоркам и вскоре лес стал редеть.

– Ты, поэтому, строишь крепость в болотах? Ждешь войны? – спросил Торвал, прервав затянувшееся молчание.

– Да, – ответил Антон, не посвящая товарища в конечные планы. – Надо будет где-то прятаться.

– Ты думаешь, имперцы и рассветные не узнают о ней?

– Надеюсь, что не сразу. – нерадостно отозвался Антон. – Уведу туда часть людей и воинов, а часть отправлю в горы… Полезут, дам бой. Не думаю, что имперцы будут держать большие силы у моего домена. А рассветные не смогут проявить свою силу, ну а мы развернем партизанскую войну. Им мало не покажется.

– Это как? – Торвал удивленно посмотрел на товарища – Что это еще за партизанская война?

– Это когда мы будем нападать из засад и прятаться. Набег, удар, отход.

– Как разбойники что-ли?

– Примерно.

– Это не по рыцарски как-то и тебя объявят вне закона. Ты этого хочешь? – спросил шер.

– А что, лучше быть убитым?

– Нет конечно, но можно спрятаться… – замявшись, ответил шер.

– Ты знаешь куда?

Торвал неопределенно пожал плечами.

– Пока нет, – ответил он.

– Я тоже не знаю, – согласился Антон. – Но надеюсь, что время у нас есть… Есть и союзники. – на секунду другую замолчав, добавил он. – С помощью матери-королевы можно наплодить вампиров и повторил, – Мало имперцам не покажется. И рассветные их не чуют. – Антон усмехнулся, кинул взгляд на задумчивого Торвала. – Они не шеры.

Торвал промолчал. Он был погружен в свои мысли. Дальше ехали молча.

Вскоре, они выехали на плоскогорье, где к удивлению Антона раскинулись добротно срубленные дома. Это было людское поселение. Возле домов расположились огороды, на которых трудились крестьянки. Выше по склону на горных лугах паслось стадо коров, а еще ниже желтели нивы пшеницы.

– Здесь что, живут люди? – не скрывая удивления, спросил Антон.

– Живут, – кратко ответил шер. – Выкупленные кланом, рабы. Они снабжают шеров мясом, рыбой, овощами, пшеницей. За это мы их защищаем. Они рабы, только как бы и не рабы. Живут сами по себе, работают, только уйти не могут. На жизнь им хватает… не голодают.

– Ты мне об этом не рассказывал, – Антон внимательно посмотрел на Торвала.

– А чего о них рассказывать? – пожал плечами тот. – Люди как люди, вас везде много.

– Это, да, – согласился Антон. – Ну, поехали, посмотрим, что там да как.

В центре поселка на большой площади находился постоялый двор и ряд торговых представительств с вывесками. Всего их было пять и один их них принадлежал торговой гильдии шеров.

– Вот в нее и надо идти, – указал Торвал своим толстым пальцем на скромную серую вывеску с молотом и наковальней.

Слезли с лошадей и привязали их у коновязи. Пригнувшись, Антон вошел в невысокую дверь. Поглядев на потолок помещения, возвышающийся всего метра на два с половиной, подумал что эти коротышки специально сделали такую низенькую дверь, чтобы человек входил и наклонялся. Как бы кланялся. Другого объяснения он не придумал.

За широкой стойкой дремал молодой дворф. Увидев посетителей лениво поднял голову от столешницы и молча уставился на вошедших.

– Доброго дня, – поздоровался Антон. А Торвал лишь вяло поднял приветственно руку.

– Вам что-то угодно? – Спросил молодой дворф. – Какие товары вас интересуют?

Антон огляделся. За спиной молодца высились полки с оружием, броней, инструментами. На столешнице в ящиках под стеклом находились ювелирные украшения.


– Скажите, уважаемый, – обратился Антон к шеру. С кем можно поговорить он торговых делах?

– А вы торговец? – спросил шер разглядывая Антона. – Глядя на вас, так не скажешь. Что именно вы хотите знать?

– Ну… у меня есть масленичная филисса, а меня интересуют рунные вещи.

– Ах, это? – спокойно и даже несколько небрежно ответил шер. – Обратитесь в торговые представительства купцов. Они вам помогут продать и купить. Мы, напрямую, с людьми не торгуем. Только с проверенными поставщиками. А вот купить что-то из товара, который имеется здесь вы можете.

– А может, вы позовете того, кто решает эти вопросы, – не отступал Антон. В ответ он услышал, очень спокойный ответ. – А я и решаю. Покупать что-нибудь будете?

Антон понял, что разговаривать дальше бессмысленно, молодого шера было не прошибить. Видимо, Торвал был прав и без посредников тут не обойтись. Но работа с посредником это потеря прибыли, что Антона в данный момент не устраивало. Задерживаться тут надолго, чтобы выйти на нужные связи среди шеров, тоже не имело смысла. Пора было возвращаться домой.

Итог этой п оездки все же был положительный. Он своими глазами увидел, как устроена система торговли с этим упрямым народом. В общем, получил представление, что те из себя представляют. Радоваться не приходилось.

– Спасибо, уважаемый, – ответил Антон, – мы уходим и вышел из здания. Подождал Торвала, огляделся.

– Пойдем к купцам? – спросил шер.

– Нет, друг, поедем домой. Дел много. Сюда надо приезжать надолго.

– А я что тебе говорил?..

– Говорил друг, говорил. Я не спорю. Но мне нужно было увидеть своими глазами. Понимаешь?

– Понимаю, сам такой, – ответил Шер.



На следующий день после убытия Антона с его выросшим отрядом, в порт Херсонеса прибыл корабль, на котором находился Лунь и десяток наемников. Он и воины сошли на берег и сразу же направились к молчаливо стоящему кораблю, где должны были находиться старшие товарищи. Но уже на подходе он понял, что происходит нечто странное. Корабль словно вымер. На палубе не видно было ни одного матроса, а сам корабль производил впечатление заброшенности. Палуба была завалена мусором, который вынесли из кают и бросили за ненадобностью.

Лунь остановился и приказал капитану наемников проверить корабль.

– Реймон, проверьте, что там на корабле. Он какой-то странный. Капитан наемников кивнул и пальцем приказал воинам следовать за ним. Вскоре, он показался на палубе сильно побледневший и испуганный.

– Господин Лунь, корабль пуст и разграблен – крикнул он сверху. – Сами посмотрите.

Лунь быстро взбежал по мостикам, спустился в трюм и обследовал каюты. Везде были видны следы поспешного грабежа.

Лунь недоуменно осмотрелся. Что тут могло произойти и где озирающие? А может это не тот корабль? – подумал он и выскочил на палубу. Осмотрелся, но более тщательно. Нет, это их корабль. Но что же тогда здесь произошло?

Он, в сильнейшем недоумении вновь спустился в трюм и еще раз обследовал каюту Гиозо. Нет ошибки быть не могло, это каюта Гиозо. На столе поисковая пиктограмма, только нет кристаллов.

– О Великий Свет! – прошептали его губы. – Кристаллы! Они пропали! – он в большом волнении поднялся на палубу. Дрожащей рукой потер подбородок. Лунь силился справиться с волнением. Чтобы привести мысли в порядок, стал мерить палубу шагами.

«Тут что-то произошло. И с этим нужно разобраться», – внушал он сам себе. Хотя сильное замешательство мешало сосредоточиться. Мысли ускользали в пучину паники. Лунь понимал, что случилось то, чего не должно было случиться никогда. Но вот что именно? – Что могло произойти? Лунь собрал всю свою волю в кулак. Впервые, после озарения, он потерял опору под ногами. Его хозяин внутри него в страхе замер и Лунь чувствовал его страх. Это было непривычно. Хозяин передавал ему эмоции беззащитного одиночества и тоски. Кроме того, он чувствовал его злобу на всех людей в том числе и на него. Эти эмоции встряхнули Луня и заставили логически думать. Расстраивать хозяина не хотелось, он мог и наказать его.

«Думай! – приказал он себе. – Озаряющие нашли того, кто использовал артефакт и этот неизвестный убил всех? И забрал кристаллы? Так? Да нет. Чушь! Этого не может быть! Кто может убить двух озаряющих? И где следы борьбы? И где команда? Может они все ушли в погоню за неизвестным? Но и это мало похоже на правду. Оставили бы пару матросов и боцмана на корабле».

«А корабль пуст… А корабль пуст»… – мысленно повторил призыватель. – Нужно искать свидетелей. Не могло так произойти, чтобы никто ничего не видел. Тут сотни глаз, кто-то да видел, что произошло. В порту должны что-то знать. – решил Лунь. Он немного успокоился.

– Реймон, – позвал он стоящего в позе почтительного ожидания приказаний капитана наемников.

– Слушаю вас, господин, – поклонившись, произнес тот.

– Нужно найти в порту нищих и притащить их сюда. Они везде суют свой нос и должны рассказать нам, что тут произошло. Только надо сделать это тихо, не поднимая шума.

– Сделаю, господин, – капитан опять слегка склонил голову в поклоне.

– Пошли одного воина за капитаном корабля, на котором мы прибыли. Я буду внизу. – Наемник вновь изобразил почтительный поклон и стал отдавать команды.

Лунь спустился вниз, обозрел разруху и решил остановиться в каюте Гиозо. Она была в относительном порядке и тут не было следов крови, которые Лунь ранее заметил в каюте Писты. Но Писта был садистом и мучил свои жертвы, отрезал от них части тел и эта кровь могла быть делом его рук и его жертв. Обычно, проституток, которых он так наказывал за их грехи.

В каюте Гиозо был относительный порядок. Сундук с вещами был открыт и все, мало – мальски, ценное было украдено. Лунь скинул исписанную пиктограммой скатерть со стола, и сел на стул. Через десяток минут прибежал запыхавшийся капитан корабля. Наемник проводил его в каюту, где сидел, подперев голову руками и размышлял Лунь.

– Вы позволите, господин? – капитан почтительно остановился у открытых дверей каюты. Лунь кинул на капитана взгляд и кивнул. Кивком головы показал на стул возле себя.

– Господин Фейрвахт, на этом корабле что-то произошло. Исчезли команда и капитан. Вам нужно подобрать сюда команду, а капитана назначить из своих помощников. Затем навести тут порядок. Вскоре, мы отправляемся обратно в Овельхольм и заберем с собой этот корабль. Все понятно?

– Конечно, господин Лунь. Надо подобрать экипаж и назначить капитана. В какой срок мне надлежит все сделать?

– Как можно быстрее, господин Фейрвахт. Постарайтесь уложиться в один день.

– За это время я могу подобрать не самый лучший экипаж, господин Лунь.